就這樣，蕭文明離開了小屋，重新回到自己的書房，同仍舊坐在那里的溫伯明，再次取出剛剛取得的王霸的口供，想要仔細研讀一下，從里頭分析出新的蛛絲馬跡。
然而他們說了沒幾句話，便聽被“篤篤篤”敲響了。
蕭文明對待自己手下的弟兄素來十分親和隨便，因此只要不是事先說明，他手下幾個頭目要見蕭文明，那都是推門就進，從來沒有這樣禮貌地敲過門。
蕭文明覺得奇怪便喊了一聲：“誰？誰在敲門？”
門外傳來熟悉的聲音：“是我，湯光耀。”
他來干什么？不是應該陪著桑淳元審問王霸嗎？
蕭文明和溫伯明面面相覷地交換了一下眼色，回答道：“原來是湯縣令啊，那就請進吧。”
一邊說，他一邊已將王霸的口供藏好了。
湯光耀也是一路小跑而來，跑了個氣喘吁吁，好不容易喘勻了氣，卻又被蕭文明堵了一句：“湯大人，你沒事跑我這干什么？過來喝茶的嗎？”
湯光耀聽了一愣：“咦？蕭千戶，你怎么知道的？”
他還真是來喝茶的……
原來是那桑淳元剛剛坐下來準備審問王霸，卻發現屋子里沒有備著茶水，便叫湯光耀出來向蕭文明討茶水的。
桑淳元此行也帶了不少手下過來，原本這種事情是輪不到湯光耀一個正經的七品縣令去做的。但是桑淳元卻鐵了心，一定要湯光耀跑一趟不可。湯光耀推拖不得，只能親自走一趟。
而湯光耀本人心里還有鬼，生怕自己不在左右，王霸嘴上沒個把門的，會說些什么不利于自己的話，因此才匆匆跑來，把他累了個上氣不接下氣。
蕭文明也是覺得好笑，便隨手取過一個一直擺在桌上的一個竹筒，遞給湯光耀：“茶葉都在這里，你自己拿吧。”
湯光耀謝了一聲，取過竹筒，打開塞子往里一看，卻禁不住大搖其頭：“蕭大人，你這是開玩笑吧？這是什么茶葉？”
“這是用來喝的茶葉啊？有什么奇怪的？”
“唉！”湯光耀嘆了口氣，“沒想到蕭大人如此清貧，這些茶葉都是些陳年的舊茶，且又不是什么名貴的好茶，用這樣的茶葉去招待桑大人，知府大人那邊豈不是會說我等有意刁難，說不定又有話說了……”
蕭文明還真不是有意刁難，他穿越過來之前就沒有養成喝茶的習慣，就是喝也不過是偶爾泡上一杯漱漱口而已，對茶葉根本就沒有什么講究——說起來這些茶還是很久以前就擺在這里的，因為喝的少，所以也就沒有更新過。
因此湯光耀又說道：“不知蕭千戶，這里還有沒有什么好茶？就不要吝惜了，趕緊取出來，我也好去桑大人那里交差。等辦完了這件事情，我再送幾斤好茶還給你就是了。”
“什么好茶壞茶？我平素喝的就是這個茶，你愛要不要！”蕭文明嗔了一句。
湯光耀沒有相信蕭文明的話，見溫伯明也在這里，便問了一句：“總不見得叫溫先生也喝這等上不了臺面的破茶吧？”
溫伯明聽湯光耀將話題引到自己這里，便冷冷一笑，不緊不慢地從懷里取過一個紙包，說道：“蕭千戶這里的幾片破茶葉哪能入得了我的口？我過來喝茶都是自帶的。罷了，看湯縣令是要招待上官，那我這包茶葉就送給你了吧。”
湯光耀接過紙包，打開一看，果然見紙包里包裹著一撮碧綠清香的茶葉——這是頂尖的雨前龍井啊！
湯光耀這才松了口氣，連聲感謝了幾句：“多謝兩位了，不知怎的，知府大人對我成見不小，若弄不到好茶葉，他又興許把我一頓訓斥。”
湯光耀之前和蕭文明是勢如水火的對頭，現在不說是冰釋前嫌了，但關系也比之前要和諧了不少，然而像這樣發自內心的感謝，湯光耀還是第一次，而所為的不過是一包小小的茶葉而已。
因此蕭文明冷笑一聲：“湯縣令，你也太沒見過世面了。這包茶葉就是再好，能賣幾個錢？犯得著你這樣感謝嗎？”
湯光耀一時不知道應當如何回答蕭文明的話。
這時卻聽溫伯明解釋道：“此事蕭兄就不知道了，如今官場上就是這樣的風氣。你要做成了一件事情，上官未必有什么表示；可你要將他伺候得舒舒服服的，他可是會記在心里的。要不是我隨身帶了這包好茶葉，搞不好湯縣令這頂烏紗帽就戴不穩了喲！他當然得謝謝我了。”
對于官場上的這種不良風氣，蕭文明是最嗤之以鼻的：“我說湯縣令，你這也太狗腿了吧？你和那桑知府同朝為官，就算他想喝點好茶葉，派人過來取一些不就行了？何必叫你親自走一趟？我看他純粹就是為了擺譜。”
“這不顯得尊重嘛……”湯光耀給自己做起了心理按摩。
“你尊重別人，那也應該尊重自己啊。他雖然是你的頂頭上司，可你湯大人怎么著也是和康親王、毅親王說過話的人，至于這么上桿子拍一個知府的馬屁嗎？”
溫伯明也含笑著附和道：“蕭兄雖然不喜歡官場，可官場的路數確實被他看透了。湯縣令，你可知道，學生閑來無事，曾經寫過幾篇小文章，將官場中逢迎拍馬之術，略微總結了一下，稱之為‘登龍七術’，其中有一條就叫‘隔山拜佛’，你想聽聽嗎？”
湯光耀雖然急著給桑淳元送茶葉，但一想到溫伯明乃是江南名士，又是出了名的大才子，他總結出來的官場規矩，對自己肯定是極有啟發的，是值得聽一聽的，甚至是過了這村、就沒這店了！
因此湯光耀趕忙回答：“倒要請教，還請溫先生長話短說。”
溫伯明不慌不忙地啜了一口茶，才介紹起這條“隔山拜佛”之計——
說起來很簡單，那就是你要拍馬屁，首先是要拍對馬屁，首先一條，就是不要拍頂頭上司的馬屁，而是要越過知府，往上逢迎交際。
為什么這么講呢？
道理其實簡單。
比如說你是一個縣令，想要當知府，你就不能拍知府的馬屁，而是要隔上一層，去拍巡撫老爺的馬屁。因為你提任知府，知府本身是做不了主的，你拍他也沒用；并且這樣過于要求上進，豈不是要把知府的位置擠走，那知府大人還能給你好臉色看？
要知道，頂頭上司沒有提拔你的權力，可作踐你的辦法卻多得是。
相反的，要是你搭上了巡撫的線，那一個知府就是想給你穿小鞋，也得先掂量掂量自己的腳大不大。
這就是隔山拜佛的道理。
而現在的湯光耀則有一個便利的條件，那就是它已然結識了京城里的兩位親王。
他們的權勢地位，又豈是小小一個知府可以相比擬的？
因此，放著親王的馬屁不拍，而去拍一個知府，那實在是有些舍本求末了，這非但得不到什么好處，反而會引來那小心眼的知府大人的怨恨：你小子都跟王爺搭上線了，把我這個知府擠走，那是遲早的事，還在這里給我裝孫子，這不是在打我的臉嗎？
而顯然桑淳元的氣量不大，湯光耀這樣上趕子地往上爬，說不定已經起到反作用了。
溫伯明這一番話說得湯光耀猶如醍醐灌頂，聽著他腦門子上都滲出了一層細密的冷汗，趕忙問道：“那么溫先生，照你這么說，我這包茶葉是不是就不能送了？”
“那是自然了。不過湯大人也不必怕桑知府怪罪，你就把錯都歸到蕭兄頭上不就行了？就說這臨海屯里竟找不出兩片像樣的茶葉來，的確是愛莫能助。這套說辭既沒有撒謊，又未顯得自己不恭敬，還能順道把蕭兄罵上兩句，豈不是一石三鳥嗎？”
“有道理！”湯光耀恍然大悟。
蕭文明就在旁邊，白了溫伯明一眼：“溫兄，你這也太不厚道了。怎么什么黑鍋都往我背上扣了，你還嫌我背上的黑鍋不夠多嗎？他不想得罪上官，難道我就想？”
蕭文明當然是知道溫伯明是自己這邊的，因此他這話說的帶了幾分戲謔的口吻。
然而溫伯明卻把這事兒聽真了，一臉嚴肅地說道：“蕭兄，我這所謂‘登龍七術’也就是些下三濫的手段而已。蕭兄知道一下也無妨，不知道也是無傷大雅。蕭兄走的是光明正大、濟世救民的路子，那些個蠅營狗茍一輩子才勉強混到五六品的，又怎能同蕭兄相提并論？蕭兄就是要拍馬屁，拍的也不是這些混蛋官員的毛病，而是要拍著全天下人的馬屁。公道自在人心啊！”
蕭文明作為一個從后世穿越而來的現代人，科學素養肯定是要比古人要高出不少的，但論目光深遠、格局廣大，蕭文明就未必敢這樣說了。
特別是像溫伯明這樣的人物，它的深謀遠慮對于蕭文明而言是一個極佳的補充，這也是為什么蕭文明想將他籠絡在身邊的最重要的理由。
只是溫伯明此人脾氣古怪，說話不留情面，狠起來連自己都懟。
雖然當下他們二人的關系十分親密，但更多的是朋友的義氣，并沒有什么共同的利益，還遠不到徹底籠絡的程度。
不過這幾句話，卻把湯光耀整個都聽傻了。
他原先根本就沒有意識到，蕭文明和溫伯明竟然有這樣大的志向，反觀自己，要是退休的時候能混到四品知府這樣的官員，那還不得偷著樂？
什么經世濟民？
什么以天下為己任？
這樣的詞匯，對于他一個官僚而言，實在是太遠大、也太奢侈了……
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