蕭文明一聲令下，三軍立即停止行動，在破廟之中安寧扎寨。
他們辦事十分麻利，不一刻便埋鍋做飯，大家分而食之，隨即留下哨兵看守，其余人等便在廟里和衣睡覺了。
蕭文明手下這些子弟兵，雖然都是些精力充沛的年輕人，但經過這一場廝殺，又走了小半天的路，著實是累壞了。眨眼功夫，破廟之中便鼾聲四起，應和著廟外此起彼伏的蟋蟀聲，宛若一曲安詳的奏鳴曲。
別人都睡著了，可蕭文明裝著一肚子的心事，卻無論如何也睡不著，輾轉反側了半天，還是把溫伯明拉了起來，一起坐在篝火邊說話。
蕭文明并不愿說自己的事情，便將話題引到了溫伯明身上：“溫兄，聽康親王說，你昨天在暖香閣里大大地出了一次風頭，有這樣的好事，你怎么也不叫我一聲？”
溫伯明一邊把玩著蕭文明從戰場上帶回來的半口倭刀，一邊含笑著說道：“那我可不敢，蕭兄是過來參加繼任考試的。朝廷律法明文規定，在職官員冶游妓院那是要記過處分的。要是蕭兄為了這點事情，就把考核之時弄砸了，你叫我如何吃罪的起？”
“哈哈哈！”蕭文明笑道，“果然不出我的所料，這座暖香閣果然是一處妓院啊！溫先生不愧風流才子之名！”
溫伯明聽到這話，卻苦笑一聲：“蕭兄這話就說錯了，我既不風流，也不是什么才子，只不過我有一位心上人正在這暖香閣中……許久未見，我相思得緊，又因之前替蕭兄畫了幾幅繡像，得了些潤筆的銀子，所以這才專程到金陵來同她見面的”
這話大出蕭文明的預料。
溫伯明的底細蕭文明多少是打聽過的，知道他雖然無意仕途功名，但其實是出身于仕宦之家，父親甚至做過一任禮部的侍郎，家教不可謂不嚴。
然而就是這樣一位世家子弟，怎么居然跟妓女勾搭上了……
勾搭就勾搭吧，也就逢場作戲罷了，卻還將這位妓女稱作是“心上人”……
這也太出格了吧？
因此蕭文明問道：“哦？還有這樣的事？莫非這位女子有何過人之處？”
溫伯明抽出手中的倭刀，讓寒光映入自己的眼簾：“蕭兄不要誤會了。她其實是我家世交的女兒，因為父親卷入朝廷政治爭斗之中，最終鬧得家破人亡……家中女子，連同她在內，全部被貶為官妓，這才淪落到青樓里……全靠她性情剛烈、年紀也小，又因是官宦子女，這才勉強保住了清白之身……”
原來是大戶人家的大小姐淪落風塵……
這種故事蕭文明在評書上聽說過，但親眼所見，卻還是第一回，更沒想到瀟灑不羈的溫伯明提起這事的時候，居然會變得如此落寞，足可見這位大小姐遭遇之慘了……
因此蕭文明也嘆息道：“這也是個苦命人啊……爭斗也好、功名也好、仕途也好，那都是男人的事情。事情敗了也就敗了，又何必累及家人呢？”
“嗯！”溫伯明沉沉嘆了口氣，“我也這樣想的。她從小就是父親的掌上明珠，怎么吃得了這樣的苦？所以這些年，我一直想出錢替她贖身。”
“可以出銀子贖身嗎？那很好啊！至少有希望吧。贖身銀子要多少錢？”
這個問題讓溫伯明臉上的肌肉不由自主地抽動了一下，用異常無奈的口氣回答：“要……要三千兩銀子……整整三千兩……”
“三千兩？怎么這么多！”蕭文明驚訝得瞪大了眼睛。
三千兩銀子不可謂不多了！
野驢嶺一戰，臨海屯老一輩的兵丁幾乎死絕了，也只換來了不到六千兩銀子的撫恤銀，并且至今朝廷都拿不出來。
而蕭文明重建臨海屯的隊伍，重新武裝、訓練麾下三百子弟兵，讓他們的戰斗力在其他屯田兵之中鶴立雞群，所費的成本加起來也就不過一千多兩銀子而已……
可如今替一個妓女贖身，就要花去三千兩銀子，這未免也太昂貴了吧！
然而聽溫伯明的話，卻并不認為這是個特別離譜的數目。
只聽他說道：“這些錢還別嫌貴。她才貌雙全、又知書達理，如今想要再暖香閣里同她單獨說幾句話、聽一段曲子，都要五十兩銀子……并且公子哥們還趨之若鶩呢！三千兩銀子，嘿嘿，這老鴇子收的不算貴了……”
聽了這話，蕭文明陡然間想起臨海縣里收容的那些災民，花一兩銀子買米，就夠他們活一個月的……
他又想起了金陵城外逃難的百姓，他們逃跑時候，拼了命取出家里最貴重的東西，價值也就不過二三十兩銀子罷了……
然而金陵城里的一些公子哥，就只為了見一位名妓，一出手就是五十兩白銀，可見大齊朝貧富懸殊，已到了何等恐怖的地步！
然而感慨是沒有用的，不可能給暖香閣的老鴇子做一做思想工作，她就能給問溫伯明打折把？更不可能一怒之下，讓蕭文明帶著三百弟兄，沖進城里把青樓給砸了，把人救出來……
該給的銀子還是要給啊！
可這三千兩銀子真的不是個小數目……
于是蕭文明說道：“溫兄，我的老底你是最清楚的。如果是三百兩銀子，我二話不說就能給你。可三千兩銀子，我是真的沒有。不如你先忍一忍，咱們兄弟多賺點錢，等我攢夠了錢，就先借給你，你把心上人贖出來，等你日后發達了再慢慢還我就是了。”
“那就謝過蕭兄了。”溫伯明的話中似乎并沒有多少喜悅，“唉，可是就算贖身出來，我也無處可以安置她啊！”
“那這又是怎么一回事？天大地大，難道還沒有一個人的容身之所嗎？”
“蕭兄又誤會了。我的意思是，我們二人的父輩雖然是世交，但因政見不同，早就已經鬧得反目成仇了。如今他又是淪落風塵的犯官之女，父親怎么可能讓我將她迎娶過來呢？“
“迎娶？溫兄又何必執著于這些世俗的成見呢？有句詩詞，叫做‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮’。溫兄要是同那位小姐真的是兩情相悅，又能夠日日朝夕相處，又何必執著于此呢？要我說，咱們先想辦法把這位小姐贖出來，然后你就把他帶到我臨海屯里，我單獨給你們造一棟房子，讓你可以金屋藏嬌，日日同她廝守，不就可以做一對神仙情侶了嗎？”
溫伯明此人雖然倜儻不羈，然而依舊受到封建禮教的束縛，就算他自己感到無所謂，可依舊想給那位小姐一個正式的名分。
然而這件事情又不是他自己可以做得了主的。
因此溫伯明又只能嘆息道：“唉！只能走一步瞧一步了……不過蕭兄與其關心我，不應該更擔心自己嗎？你自己這樣拂袖而去，萬一朝廷把臨海屯換了主人，你又當何去何從？”
這話算是點中了蕭文明的心思，輪到他嘆息了。
只見蕭文明從溫伯明手里接過倭刀，嘆息道：“我其實同溫兄一樣，也只能走一步瞧一步。只是沒想到這個康親王氣量如此狹窄……其實我的隊伍的戰斗力，他都已經看到了，都已經經過實戰的檢驗了，又何須搞那個華而不實的所謂考核呢？我看他這就有點存心找茬的意思！”
他一邊說，一邊端詳著手里的這半口倭刀——原本蕭文明也是想帶下來一口好刀的，但是康親王卻將所有的倭刀都收走了，準備自己使用或者賞賜下人，只留給蕭文明一口已被斬斷了的倭刀……
“是啊！問題都出在康親王這里……就是她，也同康親王有著莫大的瓜葛，看來這位康親王爺，是你我二人命中的克星……這話真是不知從何說起啊……”
溫伯明這幾句話說得沒頭沒尾，又似乎別有深意，不由得調起了蕭文明的好奇心。
“嗯？溫兄這話是什么意思？不就是溫兄在暖香閣內斗敗了康親王府的幾個文人嗎？又有什么大不了的？”話說一半，蕭文明忽然一拍大腿，“莫非是這康親王也動了愛美之心，想要替那位小姐贖身？這樣那可就不妙了，要是被他贖出來，可就糟了！”
“蕭兄說的哪里話……”溫伯明否決了蕭文明的猜測，“她要是進了王府，那我就心甘情愿投到康親王門下，求王爺將她賞賜給我，事情反而好辦了……可是事情哪有那么簡單……”
溫伯明欲言又止。
蕭文明卻是意猶未盡，又追問了幾句，可這位半松先生就是不肯松口，蕭文明便也只能不再說話了……
兩人各自心懷心事，卻又無話可說，只有面前篝火燃燒柴木發出“噼啪”作響，氣氛陡然變得愈發沉寂了……
蕭文明果斷放棄襲位考核，而是提前半天出發，果然起到了很大的作用。
因他多走了半天的路，又好好休息了一夜，養足精神之后，又催動三百子弟兵兼程趕路，在整整走了一天之后，終于來到臨海屯外。
此時太陽尚未完全落山，光線變得異常溫潤，再看著夕陽余暉下的臨海屯，蕭文明心中念出四個字：回家真好！
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