離山海關越近，官道上從四面八方匯聚而來的流民就越多。大家目的全都一樣，那就是入關。路上隨處都可以聽到眾人互相打氣，說的話都是一樣的。“堅持住，到了山海關就好了。”
善大嫂子抱著兒子，眼睛亮晶晶地說：“當家的，我剛才聽人說，入關之后，就有朝廷搭的帳篷可以住，還有人舍米舍粥呢！”
善老大點頭：“那當然，關里都是有錢人，你以為跟關外一樣窮呢！”
自從把晴天當做包袱甩掉之后，善老大找了輛驢車，跟人說好用半袋子苞谷做酬勞搭車到山海關。沒想到對方答應得好好的，卻在夜里直接跑路了。車沒坐上，還白丟了半袋子糧食，差點兒沒把善大嫂子心疼死。兩個人不敢再去搭車，只能靠著兩條腿老老實實地趕路。善大嫂子覺得這些天，已經把這輩子要走的路都給走光了，糧食也馬上就要吃光了。好在希望就在眼前，讓她憑空又生出來幾分力氣。就在此時，善家兩口子突然聽到一個熟悉的聲音。“爹，咱們還有幾天才能到山海關啊？”
“加快點腳程，今天晚上就到了。”
善老大循聲回頭，只見葉老大如高塔般矗立在流民之中，肩頭扛著一個粉琢玉砌的小丫頭。葉老大？那、他肩上的，難道是晴天？善老大驚呆了，扯扯旁邊善大娘子的袖子問：“你看那是誰？該不會是我眼花了吧？”
逃荒路不易，各家或多或少都有人員減損。葉家這個十幾口人的大家庭在人群中本來就比較惹眼了。更何況別的流民都是面黃肌瘦，葉家人非但沒有任何瘦弱的感覺，反倒一個個紅光滿面。這哪里像是逃荒的流民，若不看他們身上打著補丁的衣裳，都要誤以為是出來游山玩水的大戶人家了。別人不清楚也就算了，善老大卻是知道，大家都是從地處偏僻的輝南逃出來的。這一路過來，他就沒遇見比他們更遠的流民了。逃荒這一個多月，原本膀大腰圓的善老大都被磋磨得瘦了好幾圈，走路都開始打晃了。善大娘子懷孕期間養出來的肉也早就掉光了，天天餓得兩眼發直。兩口子弄到什么好吃的，都盡量先緊著兒子，饒是這樣，原本白白嫩嫩的大胖小子，如今也瘦得跟猴兒似的，哭聲都細細弱弱的。可葉家上下，老的小的全都紅光滿面不說，居然把晴天都給喂胖了一圈？善老大有一瞬間的恍惚，兩年前的時候，他還常在晴天臉上看到同樣的笑容……善大娘子也看傻了眼，抬手揉揉眼睛問：“當家的，你掐我一下，我該不會是做夢呢吧？”
善老大也不敢相信自己的眼睛，狠狠掐了善大娘子一把。“嗷——”善大娘子疼地叫了一聲。兩口子面面相覷，這才確定不是在做夢。善老大朝地上啐了一口，見葉家已經繼續往前走，趕緊扯著善大嫂子跟了上去。“這不可能，就沒見過逃荒還逃得這么滋潤的，我倒要看看他們有什么貓膩！”
葉家最近半個月走得格外順利，天天都不缺吃不缺喝。若不是每天還要趕路，日子過得簡直比當初在家還要舒服。幾個孩子都或多或少地長高了，晴天原本瘦削的小臉兒也圓潤了一些。她此時被葉老大扛在肩上，能夠看得到很遠的地方，高興的小臉紅撲撲的，像蘋果一樣惹人喜愛。葉大嫂跟在葉老大身邊，眼睛一直盯著他肩頭的晴天，生怕他一個不小心把孩子給摔著。葉老太太坐在平板車上，也有些擔心道：“老大，你快把晴天放下來，這道上人來車往的，多危險啊！”
葉老四笑道：“眼瞅就到山海關了，大哥這是太高興了！”
葉老太太卻沒兒子們那么樂觀，到了山海關還僅僅是第一步，能不能入關才是關鍵。果然，夜幕降臨之際，葉家一行人終于來到了山海關高大巍峨的城墻之下，看著周圍密密麻麻等著入關的人群，當真是讓人頭皮發麻。山海關有重兵把守，不時就會有腰挎長刀的官兵過來驅散堵在官道上的流民。“往兩邊走，別都跟這兒扎堆兒！”
“趕緊散開，把官道讓出來！”
來到葉家面前的時候，官兵也愣了一下，一時間分不清他們究竟是流民還是要入關的旅人。“要入關？”
官兵停下來問葉老大。“是，官爺，不知道怎么才能入關？”
葉老大趕緊客氣地問。“有路引么？”
官兵問。“沒有，我們是逃荒出來的。”
葉老大無奈道。這年頭，沒有路引，可謂是寸步難行。若不是遭災，葉家以回關里探親為由就能拿到路引。可是老家連縣衙都被震塌了，官老爺早都跑得沒了影兒，上哪兒去弄什么路引呢！“你們是流民？”
官兵難以置信地上下打量著葉老大。“是！”
“那就沒辦法了，去旁邊找個地方歇著，慢慢等吧！”
葉老大剛想再問幾句，就見遠處有幾匹駿馬飛馳而來。官兵們立刻抬高嗓門大喊：“都躲開，快把官道讓出來，有加急文書，撞死撞傷概不負責！”
原本還擠在官道上不肯離開的流民立刻作鳥獸散。葉家也趕緊挪開位置。“娘，現在咋辦？”
“先找個地方安頓下來，然后你再出去詳細打聽一下。”
葉家人多，走出去老遠，直到周圍的人少了，才勉強找了一處合適的地方停下來。善老大兩口子一直偷偷尾隨其后，就在離他們不遠處的地方歇了腳。葉老大出去打探消息，葉大嫂開始張羅著做飯。葉老太太叮囑：“低調點兒，免得惹人眼紅。”
看著筐里這些天積攢下來的食材，葉大嫂經過一番挑選，最終拎出兩條三斤多沉的大鯉魚。“魚！”
善大娘子眼睛都快要脫框而出，“那么大的魚！”
這若是燉成一鍋奶白色的魚湯，她喝了說不定還能再下點兒奶|水。她自己都吃不飽，奶水早就憋回去了，看著寶貝兒子一天比一天瘦，總是餓得哇哇大哭，都快把她心疼死了。善老大看得咬牙切齒道：“好你個老葉家！這是偷著藏了多少好吃的？當初居然只舍得給我一袋干苞谷粒！“不行，不能輕易放過他們！”
“當家的，你要干啥啊？”
善老大附在她耳邊低聲說了幾句。善大娘子眼睛一亮，夸道：“當家的，你可真有法子！”
“那當然！”
善老大得意道，“老子如今可是有兒子的人了，必須讓老婆孩子過上好日子！”
善老大兩口子自虐般看著葉家圍坐一起吃魚，饞得直流口水，夜里做夢都在吧嗒嘴。