“叔就讓你說，這兒沒別人。只要你愿意要，你就去取錢。實打實的八百塊恒幣，要不？”
“不要。”
“把條子拿來。”
鐘義毫不猶豫地遞上條子。
“你真不要，我可撕了？”
“真能換八百塊錢？抵得上唐樓一年的房租？”
老鐘盡量慈祥地笑了笑，點了點頭。
要完？
“那也不要。”
“為什么呀？要了也沒人知道。我還能賣了你？收著吧。”
老鐘心里那叫一個緊張。
生怕小鐘義改主意，可他不得不防。
這小子是自己看上的唯一一個鐘家子弟。
要是行，老鐘這么多年的人脈和手法，都得交給他。
要是不行，那就只能陪著他進棺槨了。
“不為別的，就為跟唐先生請安的時候，自己會不硬氣。”
“怎么可能呢？咱們爺倆跟著唐家吃飯，請安自然硬氣。”
鐘義搖了搖頭：“收了人家的錢了，自然不那么誠心了。唐先生是叔都佩服的人。哪能看不出來？”
唐英真能看出來嗎？
老鐘都不相信。
不過唐英有一點，只要他托付下人的事兒，那是管都不會管的。
大家都辦得漂漂亮亮的。
有那不漂亮的，就被阿安找出去，再也沒見過。
唐英后來還過問，可見唐英是不知情的。
阿安愿意在唐英不知情的情況下，背這么大一口大黑鍋。
這要是一旦查證起來，果欄街的小可憐兒絕對死于非命。
老鐘私下里也問過柯立安。
這小子一點兒都不后悔。
“唐先生下不去手的，我下得去手。唐先生要是要我的命有用就給他。他救過我的孩子。”
老鐘聽了這賣命的話，自然不好再勸。
可他也不希望柯立安將來有一天，去找小鐘義。
試探別的下人，老鐘也就試三次。
試驗自己的堂侄，他試了四五次。
應該能行了。
老鐘放心了，能過了錢財這一關，才有可能過美人關。
過了美人關，才能進后宅聽使喚。
一步一步那都是無數的管家試驗好了的。
等什么時候家主蘇嬋兒認定了，那就能干個內宅管事了。
等蘇嬋兒和唐英都認準了，這才能繼承他的差事。
路很長，更考驗品行，更考驗心性。
看著小鐘義選的對了，老鐘放下心來，一股活力在他胸中蕩漾開去。
“走吧，先回家。下午還要去木家送帖子。”
老鐘吃飯是和唐英在一個屋子里的。
本來這么吃飯，老鐘是肯定不能答應的。
哪有下人跟主人家一屋吃飯的道理？
誰知唐英提出了一個更加集錦的辦法。
要讓老鐘和自己家這兩大三小一起吃飯。
老鐘是又感動，又無奈。
感動的是，唐先生是真體恤下人。
這位先生曾經穿著幾千塊恒幣的衣服，下廚去做各種河對岸的菜系。
自己做，自己吃，當然沒問題。
雖說君子遠庖廚，但是這不失為一種樂趣。
讓老鐘上桌這問題就大了，外人聽了不定怎么說，新興的唐家沒規矩呢。
跟最早的左家不同，別說唐家是新興，就是蘇家那都是新興。
要讓恒空人當老家族對待，最起碼也得有三代的威風啊？
老鐘和唐英一僵持，他就只能選跟唐英一個屋里吃飯了。
跟著他吃飯的，還有內院管事劉嬸。
像小鐘這樣的雖然算是跑外，但也出力的，是倒數第三等的下人。
最下層是家里的下人，比方說花匠、打掃衛生的。
好點兒的是也在家里，但能接觸到主人的。
再好一點兒就是小鐘這樣跑外的。
能見外人，慢慢的在外面也有一定的人脈。
自家主人自然也就高看那么一眼半眼的。
再上來就是內外院的中層管事，一般一個人負責一攤事兒。
最上面就是老鐘和劉嬸兒這樣的。
起初，蘇玉泰當家的時候，曾經想牽線兒，讓劉嬸嫁給老鐘。
劉嬸兒才四十多歲，模樣年輕時也有九分往上。
那時候老鐘也才五六十歲。
家主搭橋，這喜鵲都沒上去。
說到底是老鐘沒看上劉嬸兒。
這敗家女人，原來也是大家的女兒。
雖然是庶出，只要不作妖，也是要富貴一生的。
哪知道為了嫁個好人家，愣是攛掇男人弄散了自己的家族。
男人吃干抹凈跑了，她也落魄了。
像這樣的女人，別說蘇玉泰說禮錢他出，就是倒找錢，老鐘也不會要的。
劉嬸兒和別的有家室的女下人不同，叫的不是夫家的姓氏，而是自己閨門的姓兒。
她習慣性的給鐘叔盛了飯，有盛好了溫度剛好的湯，這才坐下吃飯。
唐英一摸筷子，餐廳這屋就開始吃飯了。
小鐘那邊兒，吃相可就差多了。
都是下力的，沒那么多講究，只要管事不罵，那就隨便吃。
吃飽了撐著那是應該的，吃不飽別怪別人。
“鐘哥，今天有什么新聞跟弟兄們說說？”
問話的是花匠的小徒弟兒叫海堂，別誤會，一個長相清秀的小伙子。
年紀和小鐘一邊兒大，報月份的時候，因為鐘義是鐘國君的堂侄，特意報小了倆月。
一直叫鐘義哥。
鐘義今天可算是見了大世面了。
人家一個二當家跟一個下人出手就送了八百恒幣呀。
“就是跑腿兒，累得腿都折了。中午歇一會兒，下午還得去木家呢。”
海棠這才有些得意，自己的活兒雖說看不到唐家之外的人和事兒，好在可以起早干。
用不著曬大太陽。
這么一想，海棠還幫鐘義拿了個饅頭。
說是他太累，能歇會兒就多歇會兒。
其實這也是鐘義的堂叔教的。
別人未必見的了你好，沒事兒的時候，跟比自己還窮一點兒的，要多哭窮。
中午睡了一大覺，小鐘頂著大太陽擦了幾遍黃包車。
把上午的衣服洗了，又換了身兒衣服。
這才把車拉到后門口，等著鐘叔出門兒。
爺倆也沒多說什么。
徑直奔向木家。
木家是個大世家，炒樓花，發明公攤，他們都第一時間跟進。
錢賺了無數。
恒空人家每一個念他們好的。
其實這么說都是往客氣了說。
指著他們后脊梁，嘎巴嘴罵的如同潮水一般。
人都說千夫所指，無疾而終。
人家不存在的。
一輩子比一輩子有錢。
爺倆送拜帖走的是正門，門房里專門有前院兒二管家專門負責這事兒。
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