僅僅是過了數個時辰之后，已經攻進潛江縣衙大開殺戒的龐勛，就不得不帶隊退了出來；緊接著，他又召喚了城內大部分兵馬，忙不迭的退出了潛江縣；這倒不是源自那些畸形人和異獸的反撲。
而是城內散落的畸形人和異獸的尸體，短時內相繼開始腐爛發臭，最后只剩下原地一灘爛泥一般的輪廓。在日光的暴曬之下，當場散發出來的那種氣味，簡直是慘無人道，熏得人當場狂嘔不止。
至于剩下那些異類，同樣也是七竅污血橫流，奄奄一息的衰弱至極；儼然早沒當初兇狠暴烈的攻擊性。因此在派人搜遍全城，找出大概千余名幸存百姓后，龐勛下令收集柴炭開始放火凈化城區。
結果這場大火一燒起來，就像是得到了無形的助勢一般，迅速蔓延了包括縣衙在內，大部分的城坊街巷。又烈焰熏天的燒了整整一天一夜；幾乎將城墻以內的部分燒成一片白地，才慢慢熄滅。
就在潛江縣城，升騰起了煙火滾滾之際。北面十數里外水蕩中，也有一艘暗中觀望的烏蓬小船緩緩駛離。一名長相清奇，氣度非常的中年人也在感慨道：“存續百載的云夢賊，終究還是完了啊。”
“只可惜了，本家這么多年的經營，一朝盡棄啊。”在旁的另一名的同伴卻嘆息道：“不過，只要有這正當江河湖海之會沖的云夢大澤在，日后依舊還有重新嘯聚，和將此間營生起復的機會吧？”
“這次你就說錯了，只怕從今往后的云夢大澤內，再沒有起復的機會了。”中年人卻是露出某種煩惱和忌憚的表情：“因為今時不同往日了，而今的云夢大澤，也不再是過往那個縱橫藏匿之處。”
“主上，斷不至于如此吧？”同伴不由驚異道：
“事實上，就算是號稱天下七大寇之一，云夢賊也是敬陪末位的最弱之流；當年不過是嘯聚水道的一群不法之徒。”中年人搖搖頭：“一旦稍有聲勢，就會招來官軍犁庭掃穴；就此行銷云散。”
“只是此輩地處江河要沖之便。當年本家的先人覺得似乎還有些涌出，這才不惜冒上冒大的干系，收攏和庇護了些許云夢亂黨的殘余；不就是為了開拓一條新的財路，順帶為地方官府謀些功勞。”
“但未想經年日久之后，那些茍且之徒的子孫，真以為一切都是自家理應所得；居然想要繞過本家的干系，暗中謀求官府的招安？難道真以為洗掉滿腳污泥，就能謀求登堂入室，沐猴而冠了?”
“當然，自從他們私下沆瀣一氣，隱藏了云夢澤的異變；暗中引入九耀的羅睺主，還有相關麒麟會的那幫妖異，意圖擺脫和抗衡本家那一日起，就注定要走上這條不歸路了。”中年人又冷冷一笑：
“畢竟，往昔的太平年景之下，官府為了遮掩無能慵懶之故，又不想在征討中付出太大的代價，尚有可能行那招安之舉；但如今天下紛亂，卻沒人敢招攬一群率獸食人，乃至自墮異類的匪賊了。”
“是以，如今的局面豈不就是他們的咎由自取么？彼輩既然要借助妖異之力，以非常手段更替了當家人，妄圖將本家自七十二連環塢給排斥出去；那當下被這些妖異所反噬，豈不是在情理之中？”
“至少，本家還算是退讓抽身的及時。”說到這，中年人再度喟然道：“如今，還留在連環塢內那些心存猶疑不定之輩，怕不是化作了獸穴的口中血食，就是被迫成了那些怪形妖異中的一員吧？”
“更何況此番我已得到消息，朝廷派來了一位不得了的人物，可算是羅睺主和那幫子拜獸教的老對頭了。麒麟會里那些妖異，就是在北地被他追殺上天入地無門，這才輾轉到了南邊來秘密活動。”
“原本按我的策劃和預期，這兩廂遭遇之下，只怕要糾纏爭斗上好些時日的。但沒想此君實在動作太快，轉眼就將云夢賊的內應連根鏟除，籍此拿捏住江陵府上下，又快刀斬亂麻的出兵平亂。”
“或者，莫要說云夢賊此番是在劫難逃；就算是羅睺主和那幫子拜獸教，只怕是也討不得好去。倘若，他們不肯舍棄那處‘根源’，那接下里就是官軍和朝廷招攬的奇人異士，無窮無盡的進剿。”
“能夠驅使那些畸變的水生獸類又如何，能讓人變成力大無窮、本事多變的嗜血妖異又如何？卻摒棄了最基本生而為人的靈智，和操持器物刀兵的手足之便，這無疑是利欲熏心的舍本求末！”
“一旦，偌大的云夢澤內，又有多少生靈，可供他們轉化和驅使？又能養活多少妖異之類？最終還是免不了失控的下場，讓這些妖異沖出云夢大澤，成為周邊的禍患，也毀掉了我輩水上的財路。”
“主上？”然而同伴聽到這里，卻變得有些表情惶恐和眼神閃爍起來：“其實，您無需對我如此細說紛呈，從頭到尾，在下也只是聽命從事……。”
“因為啊！”中年人這才對著他微微頷首道：“我想讓你死前能夠做個明白鬼。”瞬間，一根細長的鎖套從背后勒住這名同伴，讓他像死魚一樣的拼命凸眼張嘴，卻未能夠再發出任何辯解和求饒。
“高戩，你跟了我多少年了；十年？二十年？”中年人這才平靜無波的繼續道：“從你的父兄開始，就以藩士、世臣之身，為本家效力了；為何到了你身上，就開始吃里扒外，暗通起麒麟會來？”
“你真以為暗中搭上的那些率獸食人之輩，是可以最終成事的么？”中年人又露出一絲恨鐵不成鋼的眼神道：“就算能夠得逞一時，也是有人刻意的放縱，需要借助其行事掩人耳目，遮蓋真正的意圖所在。”
“難道，他們又給了你什么保證？是許諾的長生，還是異于常人的體魄？只怕你還不明白，這其中所暗藏的缺陷和代價吧！若是這些手段都如此靈驗和管用，早就籍此成了位高權重大人物的座上賓。”
“又何須東躲西藏四處輾轉生事？嗜血沖動，見不得光，身體多處畸形變異，這還是小事；你知道又多少人被其誘使之后，逐漸失去神智和記憶，最終被血脈中的獸性所侵蝕，變得與野獸無異。”
“你是不是想要問我，為何會知道這么多內情？”說到這里，中年人卻用一柄折扇橫在眼前意味深長道：“勿論九耀星主還是諸天星相，都是各有身份的一方強勢；只為了共同目標才聚合一處。”
“我原本留著你，還指望給羅睺主那邊，多送一些虛假消息；但是既然羅睺他愚昧不明、利令智昏的不肯放手；還要連累我避走他鄉；那你也沒有必要在活下去了。到了地下好好的自省吧！”
中年人的話音未落，就見對方慢慢收緊的頸骨，最終被徹底絞斷。突然間遠處的草蕩葦從中，就傳來了大片激烈的嘩嘩動靜，緊接著又變成鳥飛獸走的大片嘈雜聲。他也不由的微微變色；
“速速加快前行，脫離這片區域，似有什么危險之物正在逼近……”
隨后，一只撲騰揮翅的野鴨，飛掠過他的頭頂；緊接著是一群野鴨和大雁；然后，又變成了鋪天蓋地飛舞而過的各色水鳥，剎那間讓天空都變得隱隱陰暗起來，彷若連片陰云籠罩，饒是蔚為壯觀。
隨之而來的，還有從草叢中爭相涌現出來的蛇蟲走獸，幾乎是慌不擇路一般的一股腦躍入河水當中；又在無形的威脅驅使和逼迫下，奮力的游向另一個方向；哪怕不斷有生靈溺水翻沉也毫不停歇。
就在中年所在這艘船只，奮力劃動著脫離了這一波獸潮之后；卻又緊接無暇的遇到了另一波沖擊，卻是來自水下的成群游魚和其他水生動物。接二連三冬冬作響撞擊在船底上，也讓船身偏移減速。
站在船上望過去，就像是在河道里突然潺動著，大量各色魚類構成的暗潮；在持續劃槳的拍擊下，不斷的肚皮泛白、血色翻滾在水面上。卻依舊前赴后繼的不斷裹挾著這艘船，向著別處越退越遠。
在整個過程當中，還是有人禁不住魚群的沖擊，而劃槳脫手而出；還有人在船邊用力過勐，失去了平衡掉入水中；然后冒出水面掙扎了幾下，就被重新淹沒在暗流洶涌的魚群之中……
而就在這些鳥獸魚群爭相奔逃而來的方向，江畋也站在船頭上往復測試，最新入手的一件奇物。就是源自那只巨型蛞蝓一般的畸形軟體，體內找到幾塊結石般的存在，火燒后會散出某種無形氣息。
可以清空很大一片范圍內的霧氣，以及排斥和驅逐絕大多數沒有異變的活物。但是，對于隱藏起來的畸變體，卻又具有強烈的吸引力，這對于日后的肅清作戰，或許會有意想不到的作用和效果。
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