然而下一刻，這位偽裝成前來送信使者的暗殺者，就突然愣住了；因為他甩手而出的如蛇劍刃，憑空停在那個小小身影前的空氣中，顫顫如被捉住七寸一般，再也不得絲毫寸進。
他反手欲要抽拔再刺，卻依舊紋絲不動；反被突然而至的一股巨力，瞬息連擊在身上猛然吐血掀飛而出；又重重地滾落在了地上。竟然捂著喉嚨，痛苦捶地和掙扎著，一時起不了身。
說時快那時快，與他同來的那幾名同伴，也在瞬息之間動手起來；只是他們離得牛車稍遠，而被驚覺過來的洪大守等人，用叉槍、勾矛和手牌，從左右夾擊中阻擋和攔截了下來。
又在后方反包抄過來的郡兵，嘶聲大叫的圍攻之下，再也難得脫身和進退不得；相繼被輪番攢刺過來的槍矛，給扎中手臂和腿腳；或又是奮力向外沖突砍殺，卻被手牌被抵撞了回來。
眼見得這些刺客，很快就鮮血淋漓地在混戰當中，接二連三撲倒在了地上；這才有人回神過來，嘶聲大喊道：
“停下，快停下！”
“不要全殺了！”
“要留個活口。”
然而這話已經說的晚了，在眾人群起激憤的亂砍濫劈之下，這些刺客已然變成不成人形的滿地碎塊和肉醬。這時候，有人喊道：
“還有一個！”
卻是留在外圍一名負責看馬的同伙，卻是毫不猶豫左右開弓的刷刷幾刀；砍倒了最近的兩名郡兵，而躍身而起跳上一匹坐騎；又騎術高明揚蹄踢轉著，將圍過來郡兵撞散開，眼看就揚塵而去。
然而，只聽得車內凌空咻的一聲弦響，那名策馬揚蹄而出的同伙，就已然在肩背上迸出一股血霧；而頹然脫力的沖出幾步后，就轟然滑脫而下，任由趨勢不減的坐騎拖出長長一條血痕來。
而這一刻，圍攏在牛車周旁的眾人，才如夢初醒一般地發出一陣，不知道是叫好還是震驚，或又是敬畏不已的嘶吼聲。然后，又在洪大守的領頭下，擠到了牛車簾幕前急切喊道：
“世子！”
“余無事”
隨后，牛車內的小圓臉回答道：而剛剛放下手中弓弦的江畋，也暗自松了一口氣。誰能想到針對小圓臉的刺殺，居然是一環套一環的接踵而至的兩波人。如果不是有進度提示的話，那還真危險了。
而后，滿臉倉皇和羞愧之色的原州左翼司馬，安武義也被擋在了洪大守等人，所刻意維持的禁戒圈外，而急得是滿頭大汗，卻又有些隱隱忌諱地大聲叫喊道：
“世子可曾無恙？”
“洪都頭，讓他過來說話吧！”
得到提示的小圓臉兒也開聲道：
隨后，他見到牛車上的血跡，不由心中咯噔一聲；然而仔細再看，卻是一條蹲在車欄前的灰毛大狗，后腿處所流出的，不由頓時心中一寬。隨即安武義就是一頭拜倒喊道：
“卑下死罪，竟然令不軌之徒，再度冒犯世子尊身。”
“按理說，你一路護送余至此，沒有功勞也有苦勞的；就算是有一點點小小的疏失，也無需如此自責。”
端坐其中的小圓臉又道：
然而，安武義聞言卻是心中再度一松，卻又一陣收緊；世子這話聽起來怎么有些意味不對，讓他略有些惶然起來。果然就聽小圓臉繼續道：
“接下來，就不勞你繼續護送了；也無須再去原州了。”
“既然余已泄露了行跡，只怕接下去還有更多的危險和妨礙。”
“余身邊總還是有些忠義之士，自然可以護送前行別路……”
聽到這話的洪大守等人，那簡直就是與有榮焉的挺身收腹，恨不得把頭揚到天上去了。然而對于安武義而言，卻是不折不扣地噩耗和打擊了。雖然世子說得隱晦，但這不是明擺不再信任自己了么？
“世子明鑒……卑下……卑下，絕無他意……只是……”
安武義有些頭昏腦脹和張口結舌的，想要為自己辯解，卻又發現無從可以說起；要知道，他可是好容易才主動請命，得到了這個搜尋和救援的機會，怎么可以忍受無功而返的結果呢？
然而變成如今這幅局面，他卻又無從辯解，因為這兩度襲擊，的的確確是在他的護從下發生：這種憋悶無比卻又無可奈何的郁氣，讓他恨不得做些什么剖心挖腹的事情，來證明自己的心意和忠貞？
這時候，再旁的洪大守卻是突然說了一句：
“世子，安司馬一路護衛，興許也是為人所蒙蔽的呢？”
“不錯，不錯，確是有人從中作祟!”
聽到這句話，安武義才像是找到了救命稻草一般。就連看洪大守這個鄉下泥腿子，都變得親切可信起來，而順著他話頭斬釘截鐵道：
“還請世子，再給卑下一個報效的機會，定然不負所望。”
“既然如此，余就再問一句？”
這時候，得到乘熱打鐵指示的小圓臉兒，卻是不等他想太多，又再度開口道：
“安司馬，余可信任你呼？可以相信你原州上下呼？”
然而下一刻，安武義腦子一下子反應過來，之前那些假做信使的刺客憑什么能夠騙過自己呢？他們的印信和口令可是如假包換的東西。而自己一向處事孤寒，除那位代郡守之外，與他人都不算親近。
這一次，卻在眾人紛紛避嫌的情況下，才被委以要任派出來，承擔搜尋、接應世子和行在的勾當。這背后所代表的東西，卻讓他一下子有些猶豫和不寒而栗起來。然而，安武義下一刻就咬著牙根道：
“卑下自然可信，而原州上下，自然也是心向世子的……此事前后，卑下自當會給您一個交代？”
“既然如此，那我也就可以安心無慮了。”
牛車內嚴禁正坐的小圓臉淡聲道：
“接下來，余有件事情，須得你代勞一二了。”
“但請尊上吩咐？”
短時間內出了一身大汗的安武義，卻是隱隱如釋重負道：
而神隱在側的江畋，也暗自松了一口氣。畢竟在察言觀色之間，仔細揣摩對方性格和反應，一字一句地同步引導對方的情緒，以大義和情理暗為助攻，最終逼得對方不得不公然表態。整個心理博弈的過程，也是十分累人的。
而在十數里郡城外，原山郡守兼城主朱倫卻是有些騎虎難下了。他只是派人象征性的進行搜尋，以為表示自己已經盡力了；卻沒有想到帶隊出去的安武義那個缺心眼的，居然把人真給找回來了；這就讓他一時坐蠟了。
眾所周知的緣故，這位只身逃出來的世子，根本就是個燙手山芋；其中諸多的重大干系，根本就不是他這個區區城主出身的代郡守，可以承當得起。跟別說，因此引來那些扶桑聯軍的關注和重視，那真是無妄之災了。
因此，相比那些士民官吏的妄自猜測，他更在意這次扶桑藩破天荒組成聯軍的背后意味。因為，他依稀知道當年第一批分藩諸侯，齊聚上京時祭天所奉的盟誓當中；就有漢家諸侯不得互攻，首犯海內共討的內容。
因此在盟定之后的這兩百多年來，寰宇海內乃至域外遠疆的各家諸侯；雖然不乏抵牾與爭端不休，甚至不乏暗殺和謀害手段；但是至少都保持了明面上的底線和界限；唯恐成為天朝敕旨下的罪藩和被圍攻的眾矢之的。
然而，這一次的扶桑唐姓諸侯，卻是放下了土族外藩的爭端和矛盾，合力起來大舉越海攻入相鄰的行海東道。這背后又意味著什么呢？難道是中土上國也出了什么變故，讓此輩不再有所忌諱，或是無暇顧及了么？
正在他內心煎熬，而外在依舊保持面無表情的矜持之際；突然就見派出去打探消息的家將，終于拍馬飛奔回來而嘶聲喊道：
“來了，來了，都來了。”
“鼓吹，奏樂。”
“父老代表何在？”
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