“敢問前方可是北梁中山侯當面？”
“你是何人？”
“末將劉子峰，現為建安城防營西門統領，暫時負責東林文會的安防事宜。”
裴越面無表情地走向南面，在數十步外一塊石頭上坐了下來，錢冰帶著臺閣精銳緊隨其后，在他身后站成一排。
劉子峰看起來頗為狼狽，他從裴越下榻的院落一直找到這里，根本沒辦法仔細辨認道路，只能在暴雨泥濘中拼命地艱難前行。他身后的兩百名屬下亦是如此，所有人都像是從泥水里滾過幾圈，再無平日的威武霸氣。
等不到裴越的回應，劉子峰不敢催促，轉頭望著湖畔的慘狀，心中不禁生出一股涼氣。
狂風終于停歇，夜空中依舊飄著綿綿細雨，借著蒼茫迷蒙的夜色，劉子峰勉強能夠看清前方躺著上百具尸首，鮮血不斷被沖進丹霞湖中，仿佛要讓丹霞二字變得更加名副其實。
劉子峰心中發寒，朝著那邊廂沉默的人群拱手道：“中山侯，請問這些——”
裴越面色冷漠地打斷他的話：“劉統領。”
劉子峰連忙應道：“末將在。”
裴越沉聲道：“上官尚書何在？”
劉子峰小心翼翼地回道：“尚書大人聽聞中山侯遇刺，心中十分焦急擔憂，趕忙命末將帶領士卒前來保護。那些包圍在侯爺下榻處的賊人，見到末將之后立刻逃跑，末將擔心侯爺有危險，故而暫時顧不上那些人，一路搜尋到了這里。”
裴越冷笑一聲道：“今夜之事你做不了主，麻煩立刻將上官尚書請來。”
劉子峰面露猶豫，試探地問道：“中山侯，眼下是不是先由末將護送您回住處，以免——”
破空聲呼嘯而至，劉子峰唬了一跳，定睛一看只見是一柄鋼刀被甩了過來，就插在他身前三尺外的泥地上，刀柄兀自劇烈地顫動著。
兩名太史臺閣的高手架起方云虎的尸首，跟隨手持長槍的錢冰來到劉子峰的面前，然后只聽錢冰漠然地問道：“劉統領，你應該認識這個刺客吧？”
劉子峰抬眼望去，瞬間嚇得魂飛魄散，他當然認識這個死人是誰！
錢冰眼神銳利如刀，沉聲道：“劉統領，貴國鎮國公之子意圖謀殺中山侯，你確定自己扛得起這件事？還是說你與此人是同伙，如今猶豫不決是在想要不要對我家侯爺動手？”
劉子峰驚慌地擺手道：“末將不敢，末將這就去通知尚書大人！”
遠處裴越清冷的聲音傳來：“你最好找人將上官尚書背過來，不然本侯不保證會發生什么亂子。”
劉子峰臉上雨水和汗水混雜，大聲回道：“末將明白，請中山侯稍待，末將立刻就請尚書大人過來。”
時間一點一滴地流逝，裴越望著廣闊無垠的丹霞湖，陷入沉思之中。
他之所以要參加東林文會，一方面是想借助那些文人的影響力，進一步擴大南周國內的分歧與內斗，這是擺在明面上的陽謀。另一方面則是利用冼小石這個心思難測的“內應”解決掉方云虎，依靠太史臺閣的全力協助，對方的舉動早在他的預料之中，所以才能從容地引著他一步步走進死地。
裴越不會完全信任冼小石和他的父親，錢冰和兌部另外三名頂尖高手一直沒有展露境界，目的就是防備冼小石臨時變卦。
在他看來這個風險值得嘗試，因為還在京都的時候，他就想不明白一個問題。
冼春秋為何要幫自己？
不光南周人不信，就連裴越也不相信，冼春秋是當初中宗皇帝埋下的棋子。
要知道楚國府數百人丁被殺得一干二凈，其中還包括冼春秋的發妻和長子，即便是苦肉計也不至于做到這個程度。倘若冼春秋真的愿意用全家死光的代價詐降南周，三十多年都矢志不移，那么裴越肯定會懷疑自己的腦袋出了問題。
難道……
裴越想起冼小石臨走前丟下的那句話，腦中忽然有了一個極其大膽的猜測。
他忽然非常期待與冼春秋的見面。
“侯爺，有人在暗中窺視。”站在他身后的錢冰低聲說道。
裴越平靜地說道：“不是方云虎留在院子外面的屬下，就是北面來的人。”
錢冰應道：“侯爺英明。”
裴越話鋒一轉道：“連我都感知不到，你的五感竟然如此敏銳。”
錢冰微微一怔，片刻后說道：“下官對于這些事略有心得。”
裴越淡淡道：“如果我沒有猜錯的話，你應該是臺閣內最優秀的刺客。”
錢冰沒有否認，恭敬地說道：“謝侯爺夸贊。”
裴越笑了笑，依舊望著逐漸平靜下來的丹霞湖。
約莫小半個時辰過后，下了半夜的雨終于止住，夜色中彌漫著淡淡的涼意。
劉子峰果真沒有拖延，帶著一眾膀大腰圓身材健壯的士卒，找了一抬軟轎，輪流換班將禮部尚書上官鼎抬了過來。等他來到丹霞湖畔，立刻便明白先前裴越那句話的含義，只見這里已經聚著一群人，同時還有在那座院落外見過的馮毅和裴越的親兵。
湖畔的光線不算昏暗，因為這里多了幾十盞燈籠。
馮毅帶著親兵們來得有些慢，僅比上官鼎快上片刻，因為他們沿路不斷找到東林各處暫住的南周文人，近乎于脅迫地帶他們來到這里，順手取來不懼細雨的燈籠。
上官鼎看到這一幕心中陡然一沉，因為那些文人們正圍著裴越，義正嚴詞地指責地上躺著百余具尸首。
裴越沖文人們拱手道：“請諸位過來并非有意唐突，只是想請大家做個見證，以免上官尚書事后不認賬，對外宣揚今夜是我虛言誹謗。”
眾人連忙說道：“這些賊子實在可惡，中山侯大可放心，朝廷一定會給你一個交代。”
上官鼎本來還在醞釀說辭，立刻被裴越這句話逼到墻角，只得上前沉痛地說道：“裴侯，劉統領已經將事情的始末告知本官。還請裴侯放心，本官一定會如實向陛下稟報。”
裴越冷笑兩聲，望著他說道：“上官尚書，刺殺本侯的人名叫方云虎，那些都是平江方家子弟。本侯來到建安不到十日，便已經接連遭遇多次刺殺，爾等既然恨本侯不死，何必如此麻煩？”
上官鼎意識到事情將變得無比麻煩，只得賠笑道：“裴侯請息怒，息怒。”
裴越搖頭道：“請尚書大人過來，只有兩件事，其一是當面確認這些刺客的身份，其二便是請大人轉呈貴國陛下，裴越如今便回住處等著，想殺我很簡單，只需要一道圣旨而已。”
上官鼎頭疼欲裂，拱手道：“裴侯，事已至此本官不敢強辯，但是此事絕對與我朝陛下無關，本官敢用性命擔保。”
裴越目光冷峻，緩緩道：“罷了，本侯現在想要回去歇息，不知尚書大人能否允準？”
上官鼎連忙側身道：“本官派人護送裴侯。”
“不必了！”
裴越擺了擺暫時用布條包扎起來的左手，大步離去。
錢冰帶著臺閣的高手、馮毅領著親兵，同時跟了上去，滿面肅殺之色。
劉子峰左右看看，見上官鼎沒有說話，只能沉默地站在原地。
上官鼎轉頭看著湖畔密密麻麻的尸首，心中無比煩躁，其實在接到建安城中傳來的密旨之后，他就明白這件事很難善了，尤其是裴越竟然將這么多文人請到現場，自己如何能夠遮掩消息？總不能將面前這幾十人全部殺了滅口。
那些清高孤傲的文人并不畏懼這位禮部尚書，紛紛圍了上來。
“尚書大人，鎮國公究竟想做什么？”
“既然陛下要與北梁聯姻，緣何會三番兩次出現針對中山侯的刺殺？”
“軍中那些武勛太放肆了，難道他們當真以為這些齷齪的行徑能夠遮掩下去？”
“俗話說兩國交兵不斬來使，更何況那位中山侯是迎親正使，要將我朝的公主殿下接去北梁。那些人這般胡作非為，眼里還有沒有陛下？”
……
上官鼎好不容易才將這些人安撫下來，然后便命劉子峰率領士卒收拾殘局，湖畔的這些尸首肯定要小心處置，至少方云虎的尸體要完整地運回去。
望著那具胸前有個血洞的尸首，上官鼎又開始頭疼起來。
“陛下啊，這可如何是好？或許連您也想不到，要謀害那個梁人的竟然是鎮國公的嫡子。”
他心里默默念著，臉上的神情無比復雜。
眼下只是一個開端，天知道方云虎身死和裴越再度遇刺會在朝中掀起怎樣的滔天巨浪。
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