裴城來到定安堂附近，正要前往右側裴太君設宴的花廳時，有老太太身邊的丫鬟在此處等候，讓他直接去往正堂。
行至門外，便見裴云和裴越早已候在這里。
兩人都喝了些酒，當然，給他們安排的并非谷梁喜歡的那種烈酒，而是很甘甜的果酒，所以二人眼神清明，面色如常。
裴城笑道：“這會子老祖宗喊我們來做甚？”
裴云看了他一眼道：“給大哥你說門親事？”
裴城恨得牙癢癢：“嘿，二弟，早晚有天我要揍你一頓，母親也攔不得，竟然敢拿我逗樂子。行了，進去吧。”
三人走進正堂，就似進了百花園一般，入目盡皆衣著華貴氣質雍容的貴婦人。
裴太君既然想看看某些人究竟想做什么，肯定不會真的將今日一見變成唐突之舉。也是因為宴飲將盡，她索性帶著一群身份尊貴的誥命夫人回到正堂，至于那些嬌滴滴的小姐們，此刻被安排在西暖閣里，只能聽見裴越等人的聲音，想要見面卻是不行。如此一來，堂內坐著的都是長輩，三個半大小子進來也就與禮數不干礙。
裴越三人先是朝裴太君行禮，然后又和這些誥命們見禮，一圈下來，即便是裴越這種擅長應酬交際的人也有些頭疼。
誥命們同時在打量這兄弟三人，目光移動不停，心思亦各不相同。
三人之中，裴城身材最魁梧，雖然個子不高，僅有一米七出頭，但因為常年修習武道，所以看起來很壯實，雙眼精光湛然，面容剛毅不凡。
裴云要矮一些，大概一米五出頭，畢竟還未滿十四歲。雖然比起他大哥要瘦弱不少，可那一身文華內蘊的雋永氣質卻是三人之中最出眾的。
至于裴越……
若非他也穿著一身質地上好針腳細密的嶄新袍子，單說這一米四還差點的個頭，明顯因為營養不良導致瘦弱單薄的身軀，怕不是哪座城隍廟里的乞兒，哪里會是堂堂國公府的公子哥兒？
只不過，這些誥命們城府都還不錯，并未有誰將情緒露在面上，只在心里想著：看來哪家的庶子日子都不好過，定國公府亦如是呢。
裴太君面上不顯，心里終究有些不舒服。
老太太最在意的便是裴家的體面，一個如此瘦弱的哥兒出現在這些世交面前，多多少少會引來一些議論。
她忽然覺得，自己以往對李氏是不是太寬容了些？同時也對之前開口的鎮遠伯常思之妻秦氏愈發厭惡。
好在裴越的表現很不錯，面色鎮定，目光平和，頗有幾分定國子弟的凝練氣度，讓老太太滿意之余，不免生出幾分憐惜之意。
她望著三個少年，溫言道：“承蒙各家世交至親厚愛，來給我這個老婆子過壽，這心里著實過意不去。原本不打算大操大辦，你們老子卻說如今各家聚在一起的時候少，不如趁著這個機會熱鬧一番。老婆子原也不懂他們爺們外面的事情，只想著如今他也是有兒子的人，又承了爵，總不好駁了他的面子。今兒受了這么多禮，論理老婆子該親自還禮，又恐諸位夫人覺著我們裴家太過輕狂，也無甚誠意，便只好叫你們三人過來，替老婆子還禮罷。”
她略一停頓，目光停留在裴城身上，微笑道：“城哥兒，你是定國長孫，就由你帶著兩個弟弟，給諸位夫人們磕頭還禮。”
“是，老祖宗。”
裴城恭敬地應下，然后便要挨個給誥命們磕頭。
除了與裴太君共坐于高臺上的齊國公府太夫人外，其他年輕些的誥命們無不起身避讓，紛紛說道：“這如何使得？哥兒快快起來，莫不成你要替太夫人給我們磕頭？”
“家里若是知道，我們還能落得著好？再說了，給太夫人拜壽本就是我們這些晚輩應當做的，哪里敢當還禮二字？”
“哥兒不可如此，這可是折我們這些晚輩的壽呢。”
“太夫人，快些讓哥兒起來吧，若不然我們真是沒臉在這坐著，只能回家去了。”
……
群雌粥粥，七嘴八舌。
饒是這些女人沒有一個難看的，聲音也都柔和，堂下站著的三個少年依舊有些吃不消。
裴越心中納罕，看來從古到今，無論哪個世界，女子的戰斗力都不容小覷啊。
裴太君見狀便對裴城說道：“既如此，你便起來吧，不過你需記住，今日來的這些貴客，都是我們裴家的至親世交，萬萬不可慢待。你是定國長孫，將來也是要承爵的，切不可張狂放肆，在這些世交跟前丟了裴家的臉面。”
裴城恭敬地垂首道：“孫兒定會銘記在心。”
李氏面色一喜，老太太當著這么多誥命的面說出這話，便是將裴城的爵位繼承權徹底敲定下來，只要裴城自己不作死，那么誰也動搖不得。
雖說這爵位本就是裴城的，但李氏當年亦是侯門嫡女，高門大族之內的爭權奪利不知聽過多少，哪里又能大意？身為母親，她只想給裴城最好的，更無法忍受有人敢窺視屬于她兒子的東西。
她那雙丹鳳眼淡淡地掃過旁邊平靜的裴越，心中冷笑，今兒便徹底斷絕你的癡心妄想！
眾誥命自然也能聽出裴太君的弦外之音，紛紛恭喜裴城，其中有幾位家里正好有適齡閨女的誥命更是火辣辣地看著他，讓這十七歲的少年有些尷尬。
秦氏不著痕跡地看了一眼李氏，而后對裴城笑道：“大公子，如今可見太夫人最疼你了，卻不知你給太夫人準備了什么壽禮？不若現在拿出來，也讓我這般眼皮子淺的婦人漲漲見識？”
裴城轉頭看向高臺上坐著的裴太君，不知是否錯覺，他覺得老太太臉上的笑容忽地淡了些，可他本就不是那種心思玲瓏的人，當下也沒有多想，只笑著說道：“因為知道老祖宗今年是六十整壽，所以孫兒早早就開始準備了。年初的時候，城西那家七寶閣得了一件夜明珠，因孫兒與那掌柜的有些交情，便央著他留了下來。孫兒這些年攢的銀子加在一處，又將以前花錢收的一些兵器寶馬加上，從七寶閣將那夜明珠換了來，是孫兒孝敬老祖宗的一片心意。”
他說完之后，從早候在后面的丫鬟那里接過一個鑲金嵌玉的盒子，面色誠懇地遞到裴太君身邊溫玉的手里。
溫玉在請示裴太君后，將盒子打開，只見里面放著一顆成人拳頭般大小的夜明珠，通體縈繞著淡淡光華，登時引來滿堂稱贊。
裴太君目光復雜地看著裴城，又是驕傲，又是惱怒。
這畢竟是她的長孫，又是從小看著長大，見他如此懂事孝順，老太太焉能不欣慰歡喜？
可是有些人卻將城哥兒的孝心當成謀算，這種手段又怎能瞞得過她？
待諸人夸過裴城后，又有一名誥命看向裴云笑道：“二公子，你可不能被大公子比下去了呀。”
她本是湊趣，圖個熱鬧喜慶之意，然而裴云面上卻無喜色，他看了依舊平靜垂首的裴越一眼，上前說道：“老祖宗，孫兒不如大哥那般富有，買不起夜明珠。不過，孫兒的孝心不比大哥差，從年初就開始手抄高祖皇帝欽定印發的二十四冊孝經，這便是孫兒給老祖宗的壽禮。”
亦有丫鬟將二十四本冊子呈上來，散發著淡淡墨香。
裴太君點點頭，望著裴云感慨道：“好孩子，你有心了。”
一直沉默的李氏說道：“母親，云哥兒經常抄到半夜三更，我勸了幾次他也不聽。”
裴太君并未看她，只對裴云說道：“你年紀還小，怎可短了覺傷了神？孝心是放在心里的，不可苛待自己的身體。你既然抄了孝經，便應該知道‘身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也’這個道理，以后可不許了，聽見了嗎？”
裴云頷首道：“孫兒記住了。”
那秦氏便笑道：“都是有孝心的好孩子，可見太夫人教導的好，兩位公子也懂事知禮，真真是門風秉正，令人稱道。對了，三公子，不知你為太夫人準備了什么壽禮？”
她笑吟吟地看著裴越。
滿堂誥命都看向他，高臺之上裴太君的目光停留在裴越面上，眼神卻有些復雜，既有些期待，也有些憐惜，這讓裴越心中一暖。
旁邊的西暖閣里，裴寧坐在一群嬌小姐當中，看起來有些神思恍惚。
這時她便聽到裴越清脆溫和的聲音響起：“老祖宗，請恕孫兒沒有準備大哥和二哥那樣的壽禮。”
“嘩——”
正堂內陡然響起一片訝異之聲，隨即陷入令人難堪的死寂之中。
裴寧心中一緊，連指甲掐破自己掌心的皮膚都沒有察覺。
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