皇天不負有心人。
那幾車木棉仔，在送入炭窯之前，終究被蘇賢搶救下來，幾百斤木棉仔一粒也沒有損失。
女皇依言，將木棉仔全部交給蘇賢處理。
也沒追問此物究竟有何大用。
只在心頭默默期待，一年后的今天，蘇賢通過木棉仔究竟能變出什么東西呢？想來是一件堪比曲轅犁的鎮國神器！
處理完此事，眾人回到萬象神宮。
恰逢時間來到晚膳飯點，女皇便命廣開宴席，大宴群臣，席宴上大家推杯換盞，喜笑顏開。
蘇賢始終都是眾人的焦點，此次宴席也是為了蘇賢而設。
當菜過五味、酒過三巡后，眾人微醺，歌舞暫歇，女皇趁著興致，正式宣布了對蘇賢的封賞。
除侯爵世襲罔替外，還有許多實物賞賜，名單很長，田宅、仆從、牲畜等等不可計數，甚至蘇賢的夫人們也跟著沾了光……
賞賜完畢，恰縫工部尚書趕來稟報：
“陛下，曲轅犁的小問題已經全部處理完畢，可立即投入使用！”
“這么快？很好！”
女皇大喜，借此機會，又賞賜了打造曲轅犁的工部匠人，以及那個為曲轅犁正名的老農，最后，又將推廣曲轅犁的重任交給蘭陵公主。
蘭陵號稱“大梁女相”，是尚書省的長官尚書令，統轄六部，推廣曲轅犁正是她的分內之事。
蘭陵欣然領命。
宴席繼續。
女皇與眾臣推杯換盞，大殿中歌舞升平，至天色擦黑時分，宮門關閉之前，蘇賢與眾臣方才出宮回府不提。
……
數日后。
推廣曲轅犁的進展十分喜人。
在民間，百姓們親眼目睹了曲轅犁的厲害，當場就愛上了這個寶貝，這可是好東西啊。
能在有限的時間內，多耕兩倍的地，既節省了人力又節省了畜力，又快又好，還能開辟一部分荒地，簡直神了！
蘇賢的大名，隨著曲轅犁的推廣，也再次名傳天下！
……
南陳。
皇宮。
御書房。
寬大的龍案之上，堆滿了一摞又一摞折子，桌面上筆墨紙硯齊備，硯臺里裝著鮮紅如血的朱砂，筆尖染紅。
陳帝大馬金刀的坐在龍案之后。
他兩手捧著一份展開的折子，越看眉頭愈發緊皺，表情明滅不定。
龍案前面的空地上，數尺開外，恭恭敬敬站著兩人，一男一女，分別是吳國公主陳可妍，以及恬王。
御書房中格外安靜，紗窗上樹影斑駁，外面隱隱傳來鳥兒的鳴叫之聲。
自十余日前，扳倒幕后黑手，也就是皇后之后，陳帝便下定決定，將皇位傳給恬王，陳可妍輔助。
于是，這段時日以來，陳帝但凡處理軍政事務，都會叫來恬王與陳可妍，讓他們從旁觀摩學習，正所謂言傳身教，無外乎如是。
一會兒后，陳帝放下那份折子。
他眉頭緊皺，略顯神思不屬。
“父皇？”陳可妍一直觀察著陳帝的表情，見狀忙施禮問道：“可是皇后家族的余孽還在興風作浪不成？”
“倒也不是。”
陳帝撿起那份折子，隨手遞給恬王，吩咐道：“你們也看看吧。”
不是就好……陳可妍暗中松了口氣，忽側眸發現身旁的恬王似乎走了神，竟未伸手去接陳帝遞來的折子，像是一截木樁。
陳可妍心里明白，恬王對朝廷軍政事務其實并不怎么上心，這種時候也能走神，心中怕是在想著某位姑娘吧？
陳可妍搖了搖頭，輕輕推了恬王一把。
恬王立即反應過里，雙手忙接過那份折子，同時告著罪，打開折子看了起來……
陳帝將這一切都看在眼中，想說什么，可最終什么也沒說，只搖了搖頭，最后看了陳可妍一眼，希望陳可妍今后可以好好輔佐恬王。
恬王看罷折子，隨手又遞給陳可妍。
陳可妍看完，秀眉緊皺了幾分，原來，這份折子上說的竟是大梁的狀況，準確來說，是大梁當前所面臨的困境。
“大梁耕牛的缺口，達到了數萬，幾乎占到了所有耕牛的一半！”
陳帝緩緩開口：
“不過也是，大梁去年遭遇了天災、人禍與兵災，尤其是大水與瘟疫，可謂損失慘重，若不是有個蘇賢力挽狂瀾，大梁只怕……”
陳可妍問道：“父皇，折子上說，大梁女皇君臣有意派人來我南陳購買耕牛，不知父皇作何打算？”
陳帝面色微微一變，對大梁的同情迅速消失，凝著眉頭，思忖良久方才回道：
“眼下，大梁與我南陳正當交好，他們若派人求購耕牛，我們不好一口回絕，但，耕牛事關國本，我們可以支援大梁一些，但前提是不能傷及我們的根骨。”
“可是父皇……”陳可妍不太滿意這樣的結果。
“勿需多言。”陳帝直接擺手，制止陳可妍的發言，他精神一震，視線掃過恬王與陳可妍，以一種教訓的口吻說道：
“國之交往，適可而止，凡事首先考慮的是如何保全自己。”
“就好比眼下這件事，若我們傷根動骨，出售數千乃至數萬頭耕牛給大梁，的確能解決大梁的困境。”
“但我們呢？我們的百姓呢？難道眼睜睜看著他們忍饑挨餓嗎？”
“再者，就算我們短時間內獲得了大梁的友誼，可又能維持多久？萬一今后我們兩國翻臉，大梁可不會念及我們今日的救助之情。”
“……”
陳可妍何嘗不明白這個道理，但還是說道：
“可是父皇，大梁這次的難關怕是不好過，若萬一因此引發動亂，對我們來說也不是好事！”
恬王對蘇賢頗為欣賞，見狀也插了一句：“兒臣附議！”
陳帝側頭看了眼恬王，沒做理會，他凝眉沉思一番，最終決定道：
“我們可以出售給大梁足夠的糧食，但絕不能將耕牛買給他們，那是取死之道！這一點你們要牢記。”
“目前看來，似乎也只能如此了。”
陳可妍搖了搖頭，她雖然想幫蘇賢一把，可總不能犧牲南陳的百姓吧，她的身份始終都是南陳的公主。
恬王也嘆了口氣，道：“蘇兄乃大梁太尉，極得女皇信任，這次只怕也……無力回天了吧。”
“或許。”
陳可妍眉梢一挑，明眸中閃過一抹亮光：“蘇兄他能想出解決的辦法，大梁之困迎刃而解也說不定！”
“不大可能！”
陳帝搖了搖頭：
“蘇侯的本事，朕親自見識過，的確是少年英才，但……大梁此次之困，非人力可解，蘇侯雖也厲害但終究只是一個凡人罷了。”
“……”
話音剛落，忽有人在御書房外求見：
“啟奏陛下，暗衛急報。”
“進來。”
陳帝精神一震，暗衛急報必定是了不得的大事，必須謹慎對待。
恬王與陳可妍也是神色一凜，默默退至一旁。
“拜見陛下。”暗衛的人走進御書房，是一個中年男子。
“說。”陳帝點點頭，只有一個字。
“回稟陛下，暗衛剛剛接到大梁傳回的消息：大梁春耕的困難，已得到完美的解決。”暗衛之人答道。
“你說什么？”
陳帝、恬王與陳可妍都是一震，一臉的不可思議。
他們掏著耳朵，懷疑自己的聽覺出了問題。
大梁的春耕之困，根由是缺少了數萬頭耕牛，耕牛可是牛啊，大梁短時間內是如何解決這個難題的？
太不可思議了吧！
“究竟怎么回事，你且詳細說來。”陳帝沉眉道。
“遵旨。”暗衛之人保持作揖的姿勢，稟道：“大梁太尉蘇賢，數日前鼓搗出一種新犁，名字叫做什么曲轅犁。”
“此犁非同一般，操縱靈活，不僅節省人力，同時也節省畜力，耕地速度是普通直轅犁的兩倍！”
“曲轅犁一出，不僅一舉紓解大梁的春耕之困，甚至還能支持大梁開辟荒地，增大種植面積！”
“……”
陳帝等人聽罷，久久沉默不語。
他們都在消化這些消息。
良久之后，陳帝眉頭方才一動，問道：“消息屬實？”
暗衛之人答道：
“回稟陛下，消息上說，大梁女皇已命蘭陵公主推廣曲轅犁，許多百姓都親眼目睹了曲轅犁的厲害，果如傳言那般，耕地速度是普通直轅犁的兩倍。”
“我們從各個方面都得到了證實，這一切都是真的！曲轅犁果真十分厲害，大梁真的擺脫了春耕之困！”
陳帝等人一聽這話，心中明白過來，事已至此，由不得他們不信。
大梁的春耕之困，果真被蘇賢輕松破解了！
“鼓搗出曲轅犁的人，的確是大梁太尉蘇賢嗎？”陳可妍忽然問。
“不錯，正是太尉蘇賢，恐怕整個天下間，也就只有他才能鼓搗出曲轅犁這等神器吧！”暗衛之人答道。
陳可妍得了確定的回答，不由扭頭看著陳帝，一臉得意洋洋。
好似在說：“父皇不是斷定蘇賢不能解決這個難題么？那現在呢？”
陳帝并未注意到陳可妍的神色，他沉思了一會兒，眼中猛地一亮，拍案而起，急色道：
“立即派出使臣，前往大梁，商量引入曲轅犁一事，大梁現在不是缺少耕牛嗎？我們就送去數萬頭！”
“父皇？”
陳可妍與恬王當場懵了。
主動送給大梁數萬頭耕牛，這不是與方才的話沖突了么？
陳帝不理會他們的狐疑，大手一揮，繼續吩咐道：
“曲轅犁，乃鎮國神器，若我南陳得之，必能國富民強、興國安邦，必須要弄到手！”
“若大梁不滿意數萬頭耕牛的條件，我們可以給糧、給錢……若這些都不行，大梁不是想從我南陳求購神雷嗎？朕也準了！”
“無論如何，不管用什么手段，都要將曲轅犁弄到手！”
“……”
陳可妍愣了許久方才回神，她沒搞懂陳帝的心思，試探道：
“父皇莫急，那曲轅犁想必不是十分復雜，我們應該可以仿制，想來不用花費那么銀錢。”
“你是說盜……版？”陳帝側頭望來，一臉認真道：
“國之相交，貴在真誠，誠然，我們可以仿制曲轅犁，不給大梁任何好處，但我們與大梁的友誼也就到此為止了。”
“從長遠來看，此舉非常不妥！”
陳可妍與恬王緩緩點頭，拜道：
“父皇英明！”
……
蜀國。
皇宮。
大殿之上，蜀帝高坐龍椅，椅前置一小幾，幾上擺滿了美酒與美食。
大殿下面，左右兩邊，許多臣子席地而坐，身前也有小幾酒菜。
大殿正中，許多宮廷舞姬正翩躚起舞，絲竹聲繞梁，蜀帝君臣一邊賞舞一邊飲酒暢談，快活的緊。
忽一時，歌舞暫歇。
蜀帝與群臣隔空對飲一杯后，爽朗笑問：
“對了，朕吩咐準備的老弱病牛何在？都準備好沒有？朕估算著也就這兩日，大梁女皇該派人來求著朕購買耕牛了。”
“哈哈哈哈哈……”
大殿中爆發出陣陣哄堂大笑。
待笑聲暫歇，有大臣打趣道：
“我們陛下真可謂宅心仁厚，得知大梁缺少耕牛，便貼心的準備了許多老弱病牛，只待大梁派人來購買！”
“哈哈哈哈哈……”
大殿中又爆發出陣陣哄堂大笑。
蜀帝也是直樂呵，磕著瓜子兒，歪在龍椅上面，心頭大感痛快！
“大家來商量一下，那些老弱病牛，若賣給大梁，究竟多少一頭才好，若賣價少了，大梁可能還不高興呢，說我們看不起他們！”
“老牛，就賣它一萬兩一頭吧，弱牛，可以便宜點，九千兩一頭，至于病牛嘛……可以再便宜些，八千兩一頭！”
“不錯，這個價格正好合適！”
“哈哈哈哈哈……”
“……”
正當蜀帝君臣肆意狂笑不止之際，忽然，蘇賢鼓搗出曲轅犁，一舉解決大梁春耕之困的消息傳來——
方才還鬧哄哄的大殿上，瞬間戛然而止。
蜀帝嘴角的笑容消失了。
待確定過消息的真實性后，他一腳將龍椅前的小幾踢翻，酒菜灑滿地，仰天怒道：
“又是這個蘇賢！啊……遲早有一天，朕要將此人碎尸萬段！他最好不要再來蜀國！啊……”
與此同時，曲轅犁的消息也傳入張美娘耳中，她聽了這消息后，沉默良久，回身的剎那，嘴角浮現一抹好看的弧度。
……
遼國。
遼國皇太子納蘭節，日前也收到了蘇賢鼓搗出曲轅犁的消息。
“眼下，我遼國內部的問題已暫時壓住。”
納蘭節起身，望向南方，目光深邃，道：
“該是時候去一趟幽州，恢復平安市的貿易了。還有蘇兄的曲轅犁，此乃鎮國神器，我遼國志在必得！”
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