用于氣壓測量的儀器的研制和氣壓單位的確定還算不上太復雜的問題，李子明不久之后又給研究室搞了一個新課題：
那就是研制蒸汽機。
作為第一次工業革命的象征性作品，蒸汽機宣告了人類正式開始步入工業化生產，人類的生產力水平在工業化加持下實現了突飛猛進。
同時蒸汽機作為經典物理學集大成的產物，融合了氣體學，結構學，材料學，力學等多個方面的研究成果，如果能成功研制出蒸汽機，那么也就意味著在經典物理學領域取得了質的突破。
毫不夸張的說，若是現在從零開始研制蒸汽機，以如今大明的科學積累，搞十年都不一定能搞得出來，于是李子明決定加速一下這個進程：
他將一臺蒸汽機直接拿到了實驗室中。
李子明搞來的這臺蒸汽機自然是從后世買來的，為了貼近一開始的蒸汽機，李子明特意對其做了科技降級，但即使已經做了科技降級，這臺蒸汽機還是讓林金澤大為驚奇。
“諸位，這就是你們的新課題，盡量制造一臺與這個機子相近的機器出來。這機器將是改變天下的契機，一旦研制成功，各位就將以改變天下的身份名垂千古”
林金澤對李子明對于蒸汽機這種東西如此器重非常驚訝，他對李子明說道，“李巡撫你說這臺機器將改變天下？”
李子明點點頭，說道，“相信大家都看過燒開水的景象，既然一壺開水的力量能頂起壺蓋，那么如果想辦法把這股力量用在別的地方呢？”
林金澤皺著眉頭，說道，“李巡撫，我也考慮過這個問題，不過這可不是一件簡單的事，涉及到方方面面，難道這機器正是？”
李子明點點頭，說道，“這機器叫做蒸汽機，正是利用煮開水原理制成的機器，可以將蒸汽產生的這股力量利用起來，做到和人力一樣的事情。”
林金澤一臉不可思議地看向李子明，說道，“這是哪位大才做出來的？此人當真是魯班轉世，我們研究室就需要這種人才，李巡撫可否邀請這位大師加入我們研究室？”
李子明心道做這機器的可不是什么魯班轉世的大才，就是一個俄羅斯糟老頭子罷了，他開始用起了萬能的“西洋海商”，說道，“這是我從西洋海商購得的，那西洋海商說此物是西洋一個叫英國的國家的工程師制造的，那工程師還打造了一艘不用風帆也能行走的船，相信不久的將來你們就可以看到了。”
林金澤臉上出現一副不可置信的表情，說道，“西洋竟有如此高人？”
李子明嚴肅地點點頭，說道，“西洋在器物之學方面已經超過了大明，所以我們會看到西洋船來到大明而大明的船隊到不了西洋。”
李子明說道這里嚴肅地看向林金澤等人，“我大明乃天朝上國，萬事不可落后于人。因此本官拜托諸位努力了，機器可盡管拆卸，壞了我再找新的機器就是，不過壞了之后不可隨意丟棄，而是需要直接送到巡撫辦公室，你們明白嗎？”
林金澤點點頭，說道，“我等必將全力以赴。”
交代完事情的李子明回到巡撫衙門的時候剛好迎面碰上了一臉焦急的鄭芝龍，李子明有些納悶，這位大海盜又怎么了？
把鄭芝龍迎入官衙之中，鄭芝龍匆忙喝了一口茶之后對李子明說明了來意，“李巡撫，大事不好了，荷夷打敗了紅毛（西班牙），現在整個臺灣都被荷夷占據了。”
李子明古怪的看向鄭芝龍，心想荷蘭那些臭魚爛蝦你會這么大驚小怪？不過既然鄭芝龍上門來了，那他沒有理由不笑納大禮，臺灣作為此時東方貿易一個重要的節點，是時候把荷蘭人驅逐出去了。
當然該做的表面功夫還是要做，李子明對鄭芝龍說道，“鄭總兵，臺灣之事似乎不歸我管呀，你應該去找福建巡撫處理此事。”
鄭芝龍說道，“李巡撫，福建官場哪會管這些，臺灣島上漢人不多，再加上朝廷早就裁撤了東南軍費補貼中原去了，如今的福建水師那都不能叫水師，叫漁民船隊還差不多。而且荷夷占領臺灣還不知足，他們還襲擊了琉球的一些島嶼，如今許多荷蘭戰艦從南洋開了過來，我看荷夷是來者不善啊。”
“荷蘭人這是在干什么？”李子明在腦中搜索一番之后最終得出結論：
看起來荷蘭人在日本混不下去了，想用海軍優勢在南海找點事做。
“小小荷夷，這點蝦兵蟹將還敢挑釁大明？真是豈有此理，鄭總兵放心，我這就上奏朝廷，不日派出大軍南下臺灣，荷夷既然自己找死那就是神仙難救了。”
鄭芝龍說道，“李巡撫，荷夷的陸軍雖然確實就是一群烏合之眾，但荷夷水軍強大，不可以過于輕視。”
李子明說道，“鄭總兵不是打敗過荷夷的船隊嗎？如今遼東海軍戰艦那么多，區區荷夷不足為慮。”
鄭芝龍松了一口氣，說道，“既然如此，我就放心了，那李巡撫這次能否再次讓犬子出戰？”
李子明心想鄭芝龍為了給自己兒子撈功勞也真是夠拼的，便說道，“當然，上次出征日本鄭公子發揮出色，本官和牧齋先生都上了奏折給鄭公子請功，不過朝廷目前忙于平寇，時至今日都沒有回復，實在抱歉。”
鄭芝龍的政治嗅覺再蠢現在也看明白了：他投資投錯了，無論是李子明還是錢謙益，兩人都不怎么得皇帝歡心，而鄭家先前與李子明交往過密，現在在朝廷看來肯定是李子明一方的人了。
鄭芝龍沒有辦法，投資總是有輸有贏的，糾結過去的沉沒成本是海商大忌，于是鄭芝龍迅速改變了思路，開始謀求在遼東體系中的位置。
于是鄭芝龍說道，“李巡撫，既然朝廷沒有回復，能否為犬子在遼東謀個職位？”
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