“洛陽丟了！關內這幫官軍真是爛泥扶不上墻，這么一座大城居然一個月都沒撐住！”
曹變蛟相當無語，他的印象里農民軍是一支攻堅能力極差的軍隊，稍大一點的城池就攻不下來，而洛陽作為千年古都，河南重鎮，居然撐不到一個月，這讓曹變蛟都摸不準是官軍太爛還是李自成太強了。
在遼南兵趕往河南的同時，曹變蛟也奉詔自湖廣北上，他到達襄陽的時候就得到了洛陽淪陷的消息，這讓曹變蛟有些煩躁，自從重新回歸關內戰場指揮他就敏銳地感覺到農民軍的實力比以往有了不少提升，而且更要命的是，似乎人心也隱隱發生了一些變化：
曹變蛟記得以前他跟隨洪承疇剿寇的時候很容易就能通過百姓探聽到各種消息，而現在百姓們對官軍的態度還不如對農民軍的態度，這是一個危險的信號。
對此洪承疇的態度非常簡單，那就是把可能的農民軍支持者突突完就行了，但曹變蛟對此頗有微詞，他知道曹文詔陣亡的一個重要原因就是曹文詔行事頗為酷烈，導致與農民軍作戰像是在和外國軍隊作戰，屢次被農民軍伏擊：
所以別人都說曹文詔是輕敵而亡，但曹變蛟清楚曹文詔的陣亡很大程度上與他平時的作風有關，因此曹變蛟對洪承疇的突突政策是不大贊同的。
二月，李自成為了擴大戰略空間派軍南下東進，掃蕩了南陽府和開封府，很快，曹變蛟的前鋒便與李自成的前鋒在唐縣一帶遭遇，雙方激戰一陣后各有損失。
唐縣的消息傳來之后倒是讓李自成松了口氣，曹變蛟的戰力在他的預想之內，現在的問題就只剩下那個傳說中的遼南兵了。
被李自成念叨的遼南兵在山東磨蹭許久之后終于抵達了開封，開封軍民都歡天喜地的，這段時間開封風聲鶴唳，生怕闖軍來襲，現在傳聞中天下無敵的遼南兵到了，開封上下文武官員都恨不得遼南兵立刻駐扎下來保衛開封。
開封的士紳們更是將個個急著將請帖送王天領帳前，各種宴會勞軍活動絡繹不絕，看得駐守的明軍都頗為不爽，駐扎在開封的陳永福便說道，“這些老爺們，兄弟們的餉銀都還沒補齊呢，個個上趕著給遼南兵送錢送糧。”
親衛無奈地說道，“沒辦法，將軍，誰叫人家威名赫赫，去年關外的事將軍也聽說了，十萬九邊精銳被建奴殲滅大半，而遼南兵卻能拓地千里，人家這戰力，確實強。”
陳永福點點頭，他注意到遼南兵打扮就與其他官兵不同，別的不說，遼南兵人人一雙靴子不說，其一身裝備，無論是鋼盔，背包，水壺，還是午餐肉這種東西都讓其他明軍士兵羨慕不已。
在開封逗留了一段時間之后，遼南兵開拔前往洛陽，準備收復洛陽。
“闖王，不對勁，咱們派出去的哨騎很多都沒回來，看來是遇到硬點子了。”
李自成很快就收到了壞消息，洛陽東面的多個城市失去了消息，李自成于是派出哨騎前往打探，然后哨騎也沒了。
李自成第一反應是該跑路了：與明軍有守城的政治任務不同，李自成沒有，打不過就先走，利用相對于官軍來說更高的機動力跑路才是上策。
但李自成又有些不甘心，如果能夠有根據地沒有人相當流寇，想到這，李自成決定賭一把，和遼南兵打一場試試遼南兵的水準。
不過想在東邊和遼南兵打就得保證南邊的曹變蛟不上，于是李自成派出一支部隊從汝州直下南陽，他預計南陽的地方政府一定會千方百計幫他留下曹變蛟。
與此同時，李自成派遣自己手下的悍將劉宗敏先行趕往滎陽-河朔一帶，自己隨后點起大軍，親自出擊，準備在開封府境內與遼南兵展開對決。
“王師長，偵查隊于滎陽一帶發現闖賊蹤跡！”
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