崇禎十三年八月，各路明軍相繼趕到錦州，分別駐扎在松山，杏山，和左右屯衛，不過明軍等待良久卻沒有等來清軍對錦州發起進攻，甚至明軍的偵察部隊直到義州都沒有發現清軍的蹤跡。
這下子明軍抓瞎了，連洪承疇都有些意外，清軍這是放棄了對錦州的進攻？若是這樣的話明軍就尷尬了，所謂會戰就是雙方都想打才打得起來，清軍不打的話明軍集結的這么多部隊在錦州一線就只能空耗糧草了。
朝廷的計劃是與清軍在錦州打一場會戰，現在關寧軍也出擊了數次，清軍已經不再出現在義州，那么這場仗還想打下去的話就只有一個辦法：
明軍主動出擊廣寧。
洪承疇不得不召開了總兵會議，參與此次會戰的八位總兵：吳三桂，曹變蛟，白廣恩，王廷臣，王樸，馬科，楊國柱，唐通齊聚一堂，對于這場會戰走向眾將也是一臉懵逼，本來幾位總兵已經做好了和清軍在錦州一線大戰一場的準備，沒想到清軍不來了，可要是明軍自己去的話……
吳三桂首先表態說道，“洪經略，關寧已經在義州與建奴血戰兩場，傷亡慘重，不是關寧畏敵不前，而是關寧確實需要稍作休整，而且我關寧騎兵偵測到察哈爾和科爾沁的蒙古人蠢蠢欲動，錦州也需要留守以震懾宵小。”
其他幾個總兵聞言皺了皺眉，吳三桂的話無懈可擊，但他們清楚主動出擊清軍的風險不是一般的大，所以在場諸將其實都不想出擊。
實際上洪承疇自己也不想主動出擊，薩爾滸的教訓可還在呢，明軍如今根本無力發起一場協調十萬大軍的進攻，可不一起進攻的話就有風險被清軍各個擊破，到那時可就成了薩爾滸第二了。
總之，洪承疇心里認為明軍精銳在這里啃糧草總比送了強，而幾個總兵都沉默不說話更是表明了他們的態度，洪承疇見現在這樣下去也討論不出個所以然，干脆草草結束了這場沒有什么意義的總兵會議。
其他總兵離開后洪承疇單獨叫下了曹變蛟，曹變蛟是這些將領中洪承疇最欣賞的人：
曹變蛟在關內作戰時相當勇猛，屢立戰功，而且他曾短暫在關外作戰，雖然沒什么戰果但也很不錯了：
在這年代，明軍將領與清兵作戰不崩就已經不錯了，不崩的基礎上取得一點戰果那就是超級高手了，要知道袁督師兩場大捷也才擊斃清軍護軍統領以上將佐九人，斬獲首級不到一千。
洪承疇問曹變蛟道，“曹總兵，你覺得官軍可以主動出擊建奴嗎？”
曹變蛟跟隨洪承疇作戰已久，于是他也不說什么假惺惺的話，直接說道，
“恐怕不行，建奴戰力強于官軍，且無堅城，士卒畏懼建奴兇名，很可能一遇挫折就覆水難收了。”
洪承疇點點頭，說道，“我也是這么想的。建奴前段時間在義州筑城，被關寧擊破后很快又卷土重來，這說明建奴對錦州勢在必得，可這段時間建奴又一直不出現，你覺得建奴是不是不想對錦州動手了？”
曹變蛟想了想，沒有直接回答，而是說道，“洪經略，末將能否問一個問題？”
洪承疇點點頭，曹變蛟便問道，“不是末將小瞧關寧軍，關寧在剿寇時戰力冠絕天下，可這么多年關寧與建奴作戰一直敗多勝少，這次竟能兩次擊破義州，這是何為？”
洪承疇說道，“關寧在東江那里拿到了一些新式火器。”
說著洪承疇叫人把莫辛甘納步槍拿過來，遞給曹變蛟。
曹變蛟好奇地接過這支莫辛甘納步槍，說道，“這就是新式火器？”
洪承疇點點頭，說道，“這種火銃壓入子彈拉栓即可射擊，關寧的火力因此大大加強，在義州時，建奴的步兵戰不過關寧的步兵，騎兵又突破不了關寧的火力，所以關寧能兩次擊敗建奴。”
曹變蛟聞言興奮地說道，“那洪經略何不令東江送來更多的新式火器？如今朝廷的火銃臨陣不過一響，炸的還不一定是敵人，沒有多少士卒想用，而且作戰效果也不好。”
洪承疇說道，“吳三桂說這些新式火器是東江以重金從西洋海商處購得，海商畢竟不穩定，這些火器只能應急或者用在關鍵地方。”
說到這洪承疇又忍不住吐槽起吳三桂和遼鎮，“關寧諸將目光短淺，僅僅為了打一個義州城就大量使用這種新式火器，豈不知火器必然會有損耗，損耗這些寶貴的火器僅僅只是毀掉了義州城，于建奴不過傷其皮毛而已。”
曹變蛟說道，“那洪經略的意思是現在關寧的戰力可能不如他們打義州的時候？”
洪承疇嘆了口氣，說道，“那是自然，其實這場會戰本來就不該打。也不知是朝中哪位閣臣拍腦袋想出來的，現在關寧打了勝仗建奴反而不出來了，建奴又不是木偶，所謂出擊廣寧把建奴引過來的想法近乎天方夜譚。”
朝堂上的事情曹變蛟不太懂，他說道，“那我們把實情報上去？讓兵部重新部署戰略？”
洪承疇說道，“只能這樣了，但我估計皇上的意思也是想打，那到時肯定得讓官軍出擊廣寧了。”
頓了頓，洪承疇又說道，“我大明這九邊精銳全在于此，此戰雖然兇險，但也只能勝不能敗。”
和曹變蛟談完之后洪承疇開始思考怎么寫這道“千里請示”的奏章時候，忽然洪承疇的親衛急匆匆地跑來對洪承疇說道，
“洪經略，出大事了！東江送來急報！建奴主力自復州而出，一部正在圍攻羊官堡，另一部正攻向南北信口兩處要地！”
洪承疇差點以為自己聽錯了，他驚訝地說道，“東江？！建奴的主攻方向不是錦州，是東江？！現在又不是冬季，建奴去攻東江能上島嗎？”
然后他想起長生島確實離海岸很近，若是清兵清理掉東江在岸上的據點，倒是能從容發起對長生島的進攻。
想到這洪承疇說道，“你回報東江的人，本經略會派兵支援東江，讓他們務必頂住建奴的進攻！”
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