而此時，趙大老丈人所在的姚兒莊，已經出現了同類病癥。有十幾家都相繼出現了上吐下瀉發高熱的癥狀，其中最嚴重的當屬養雞大戶張家和讀書人郭家。
張家就是張娘子的娘家，家里養著上百只雞和兩頭牛，但田地只有少少的五六畝，在姚兒莊屬于三等戶。
郭家則是二等戶，家里有著二十幾畝地，是莊上有名的“書香門第”。郭家大郎便是夏至那日第一個在茶肆詢問百家飯，最后卻又沒打，說是等回程再打的那位穿文士衫的男子。
只是，等他回程的時侯，百家飯早就分完了，哪里還有的給他打。
他當時也沒在意，心里還想著，自家條件還過得去，沒必要跟那些吃不起飯的人家搶這一碗飯。
官差從趙大那得知雞的來源，順著線索來的姚兒莊訪察的時侯，他正躺在床上難受的呻呤著。同患病的還有他爹，年過不惑的郭八丈。
郭家父子皆是讀書人，郭老爹年輕時參加發解試，卻屢試不第。到了不惑之年，才終于認命無奈放棄。
可“朝為田舍郎，暮登天子堂”的美好愿景已經在心里生了根。自己考不中不要緊，不是還有兒子，孫子么？只要不放棄，誰說就沒有出頭之日。
在郭八丈的殷殷期盼下，郭家大郎長到了十六歲。自認學問做的還可以，便在那一年參加了發解試，可是去時信心滿滿，回時卻滿心失落。
后來又參加了一次，依舊是名落孫山，兩回下來，郭大郎已經二十二了。可在他爹的鞭策下，他不敢有絲毫松懈，依舊將發解試作為目前的頭等大事。
為了專心讀書考上舉人，他連媳婦都沒聚，成了莊上難的得“青年才俊”。眼看今年秋闈將至，又是一個機會，誰曾想，卻突然患了這么兇猛的病！
郭大郎真怕自己挺不過去，就這么一命嗚呼了。
郭老爹也怕啊。
他甚至想，老天爺要收就把他的命收了吧，他兒子的命還要留著好好考科舉呢。
二人正滿懷擔憂胡思亂想著，就聽屋外傳來問話聲。
“敢問娘子，張槐家在哪？”
郭家媳婦正坐在院中洗父子倆吐臟的衣物，聞言，頭也沒抬，手往東邊一指，“進去第五家，門口系著兩頭的牛的就是。”
“嘔.....”話音剛落，便聽得屋內傳來動靜。
郭娘子動作一頓，站起身道：“咋又吐了”嘴里嘀咕著便要往后去。
門口的官差臉一肅，連忙喊住她詢問怎么回事。
郭家娘子這才發現原來剛才問話的竟然是官差。
她心里一緊，禮貌的笑笑，“是我家官人和大郎，不知吃壞了什么東西，鬧肚子呢。”
官差覺得不對，追問道：“你家這兩日可吃雞了？”
郭家媳婦不明就里，聞言老實道：“吃了，前兒個早上宰的雞。”說著，為了顯擺自己家境好，還特意補了一句，“從張家買的雞，可肥了，也不知道是不是吃太油膩了，早知道就買瘦些的。”
官差一聽，好嘛，送上門來了。
當即朝身后的一人道：“你守在這，不許一人出門走動。”
一聽這話，郭家媳婦慌了，追問道：“官爺，您這是什么意思？我們可是良民，沒犯法啊。”
“張家的雞出了問題，你們吃了他家的雞，又出現了感染癥狀，必然嚴肅對侍。在結果未出來前，你們都得待在家里，不許踏出家門一步，否則以擾亂官差辦案論罪，杖二十。”說完，領頭的官兵便帶著手下揚長而去。
只留郭家媳婦呆傻在院中，和留下來的官差大眼瞪小眼。
片刻后，她似才反應過來一般，一拍大腿，哭嚎著沖向里屋，“不好了，當家的..........”
她這面回屋報告壞消息，而此時官差們要去的張家，情況也不容樂觀。
張家一共六口人，除卻最小的孫子孫女外，其它的人也皆出現了感染的癥狀。張老丈情況最嚴重，又吐又泄，癥狀最輕的是張家大郎，只有輕微的胸悶。
官差趕到時，張家那叫一個臭氣熏天。
靠墻角的雞圈里趴伏著兩只蔫頭聾腦的黑毛雞，雞圈的地上全是稀稀拉拉發著綠的糞便，在陽光的照射下，泛著一股酸臭味。
井邊兩個七八歲的孩子正蹲在地上玩石子，偌大的院中一個大人都沒有。
官差們用布巾將口鼻圍了這才推門進去。
玩鬧的孩子聽見動靜忙站了起來，見著身著官服的官差，皆拘謹的站在原地。
“你們家大人呢？”領頭的官差問。
“阿爺、阿婆還有娘都病了，爹爹去隔壁村請大夫了。”女孩子答道。
男孩子則快速的奔去了屋內，不一會兒，便扶著面色慘白又蠟黃的張老漢走了出來。
見著官差來家，張老漢直覺不會有什么好事，卻也沒往雞身上想。實則他從昨天就開始不舒服了，腦袋一直直昏昏沉沉的，走起路來身子都晃悠。
他一開始只當是年紀大了，休息會就好，所以在床上躺了一天，雞圈的事全交給了大兒子打理。后來沒多久，他老婆子也跟著出現了不舒服的情況，張大郎忙著給二老請大夫，便沒跟他匯報過雞圈的情況，是以張老漢對雞瘟毫不知情。
此時見得官差過來，張老漢忙客氣的詢問官差的來意。
原還想叫兒媳婦出來倒茶的，可喊了幾聲都沒動靜，聽大孫女說，才知道原來兒媳婦也生病了，卻已經是發了高熱，人事不醒。
官差們是叫來查雞瘟的事，哪里有空又哪里敢喝他家的茶，當下開門見山的把事說了，并詢問他家的雞除了在他女兒家的那些，最近還賣過哪些地方和人家？
一聽自家的雞發瘟了，張老漢那張蒼老又蒼白的臉上寫滿了驚愕，他不敢置信的往雞圈里看去，但見里頭只剩兩只雞了，不由的身子一晃。
“你爹呢，你爹呢?”他抓住旁邊的小孫子問道。
“爹去請大夫了。”
“不可能，不可能，怎么會發雞瘟啊。”張老漢連連搖頭，“我送去的時侯，那些雞還好好的。”
官差怕站久了把自己也感染了，不耐煩道：“此事已經過核查，你外嫁的女兒和外孫皆已感染了。再者，我看你這情況，只怕也是感染了。”
“不是，不可能。”張老漢不停的搖頭，嘴里反復囁嚅著，卻說不出什么更有力的話。
這時，張家小孫子突然朝外大喊道：“爹，爹。”
眾人一看，只見一個中年漢子拉著一個滿頭白發的老者正往這趕。
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