將出征的事宜通知完畢后，江烈回到了江府，進入房間，找到了袁南兒，一時不知如何啟齒。
見江烈愁眉不展，袁南兒便率先問道：“怎么了？你好像看起來不太開心。”
其實江烈從不害怕沖鋒陷陣，也不畏懼流血犧牲，他之所以滿面愁容，是因為他知曉此番出征，必定是要打一場曠日持久的大戰，打上幾年也說不定。
只要一刻見不到妻兒，江烈就會思念一刻。倘若一去三年五載，他便得惦記三年五載。而且倘若真的得在前線奮戰三年五載，他就見不到江念恒的成長，無法陪伴他那稍縱即逝的童年，也無法在第一時間見證重建后的江家莊竣工。
江烈只能實言相告：“虬誓國遭到了象湄國的入侵，大片國土淪陷，所以向我們神獅軍團求援。神獅軍團派遣出征去抗象援虬的，是我們獅炎軍，全軍出擊。”
袁南兒不由自主地踉踉蹌蹌后退兩步，問道：“這場仗，多久能打完？你們什么時候可以回來？”
江烈緩緩上前，將袁南兒一把攬住，柔聲道：“傻瓜，天有不測風云，人有旦夕禍福。戰爭的這種事，豈能提前預知？可以肯定的是，這比上次在北疆的獅鯉大戰要難打得多，畢竟敵軍已經占領了大片地盤，我們必須先收復失地，而非單純打敗敵軍。”
“這太意外了。”袁南兒依偎在江烈懷中啜泣道，“你們……什么時候出發？”
“事不宜遲，明天一早就得在南城門口點卯。明早出發，就是不曉得何時方能歸來了。”江烈輕撫著袁南兒的后背，輕輕嘆氣。
袁南兒撅起了嘴，整張臉皺成了苦瓜一般：“不到一天的準備時間，我也沒法像上次那樣再為你畫一幅畫。”
江烈微微一笑：“我哪還舍得讓你再畫什么畫呀。這回跟上次在北疆，區別又很大了，恐怕難以有書信往來，我的信或許可以送到咱家來，但你寫的信恐怕難以送到前線。畢竟當年我們就是一直在北疆，主要都是在惑山上防守，而這回我們需要四處征戰，需要收復失地，居無定所。”
“沒事的，你在前線就專心打仗，有空就好好休息，好好吃飯，好好睡覺。”袁南兒緊緊摟住江烈的腰，“你可以不用寫信的，前線會有戰報傳來，我只要能夠知道你平安無事，就足夠了。我……我會好好照顧念恒，等你旗開得勝，等你平安凱旋。”
江烈低下頭，將額頭靠在了袁南兒的額頭，柔聲道：“我一定要旗開得勝，一定會平安凱旋。等我回來，等我。”
袁南兒眼神迷離，吐氣如蘭：“烈，我會的，我會等你回來……”
當晚，江烈對著鏡子試了戎裝，在原先戰斗用的鎧甲之外又套上了黃馬褂，還披上了晉山縣百姓送的手工披風。
這披風可真有來頭，是晉山縣的紡織大師親手縫制而成，一片火紅，上面繡著一個耀眼的大金篆字——帥。雖然極其簡潔，但顯而易見地表示出了江烈的大帥身份，頗顯王者霸氣。
吟風和聽雨舉著蠟燭為江烈照明，袁南兒將他好生打量了一番，忍俊不禁：“著實英俊，著實瀟灑。”
江烈端詳著鏡中自己的形象，也深有同感，笑道：“我也就出征的時候這樣穿穿，漲漲士氣，實戰的時候可不敢穿成這樣，這樣太過于耀武揚威了。”
次日凌晨，江烈草草吃了幾口飯之后，全副武裝地抱著江念恒走到了大門口。
此時的江念恒已經過了周歲生日，是個實打實的大胖小子，他睜著一雙明眸大眼緊緊盯著江烈，嘴角淌著口水，嘴唇輕輕碰撞，輕輕地吧唧吧唧著發出了“吧吧”的聲音，就像是在叫“爸爸”。
江烈輕輕地在江念恒的額頭吻了一下，低聲道：“我回來之后，你大概已經會走路了，也會說話了，會長得比現在高，比現在胖，也比現在漂亮。萬分抱歉的是，你擁有一個不稱職的父親，但你要知道，你的父親之所以在父親這個身份上不稱職，是因為你的父親要做一名稱職的軍官，一個稱職的忠臣，一個稱職的馭火人。自古忠孝難兩全，魚和熊掌不可兼得。為了驅除外敵，解救友邦，我不得不暫時先把我心心念念的家人們放下。希望你懂事之后不要怨我，不要恨我，希望你能夠理解我。”
“烈少，快到點卯的時辰了。”馬夫牽著騏墨，提醒道。
江烈將江念恒轉移到了安嬤嬤的懷中，在馬夫的攙扶下，跨上了騏墨。
“烈少，保重啊！我們都會等你回來的！”吟風、聽雨、邀月和摘星齊聲喊道。
“駙馬，一定要凱旋！”問天說著便向江烈行了一軍禮。
“駙馬，注意安全啊！”映梅頓時泣不成聲。
江烈微笑道：“映梅，別哭了，我一定會回來的。在家好好伺候南兒，也好好伺候自己，等我回來之后，都別變瘦了！誰要是掉了一兩肉，我就抽她一鞭子，誰要是掉了一斤肉，我就抽她十鞭子！”
袁南兒強顏歡笑著朗聲道：“旗開得勝！”
“平安凱旋！”江烈向袁南兒輕浮地挑了一下眉頭之后，便立刻揮鞭策馬，向南奔去。
江府上上下下全府的人都到大門口為江烈送行，除了依然在酣睡的江洛。其實江烈心知肚明，江洛縱有千言萬語，也是一切皆在不言之中了。
神獅城南門口，獅炎軍全軍集結，江烈手持滅揚斧，身騎騏墨馬，威風凜凜地在大軍隊伍的最前方來回逡巡。
點卯完畢后，徐有志身著一身盛裝，登上了城門樓子，高舉起佩劍，朗聲道：“獅炎軍的將士們，養兵千日，用兵一時！如今友邦有難，我神獅軍團自當相助！祝獅炎軍馬到成功，所向披靡！我在神獅城等你們凱旋！”
江烈一聲令下，江字帥旗便高高揚起，震天動地的號角吹響。
“開——拔！”江烈一聲清嘯，將士們口口相傳，大軍便都邁出步伐，向南啟程。
出征的路上，獅炎軍每天都要唱《強軍戰歌》，但江烈覺得《強軍戰歌》已經不足以作為此時的戰歌了。畢竟《強軍戰歌》唱的主要是備戰，而江烈認為此時獅炎軍需要一首全新的用于征戰的戰歌。
思前想后，江烈將目標選定在了經典的歌頌岳飛的豪歌——《精忠報國》
當然，歌詞肯定是不能照搬的，所以經過一番思忖之后，千修萬改，江烈終于為全新的獅炎軍版的《精忠報國》的歌詞定了稿。
此時，獅炎軍的大軍正駐扎在獅南休整。這天晚上，營帳之內，江烈挑燈看著自己寫好的歌詞，不禁低聲唱道——
“狼煙起，江山北望。獅旗卷，馬長嘶，劍氣如霜。心似大河水茫茫，普天下縱橫間，誰能相抗。恨欲狂，長刀所向，多少手足忠魂埋骨他鄉。何惜百死報家國，忍嘆惜，更無語，血淚滿眶。馬蹄南去，人北望，人北望，草青黃，塵飛揚。我愿守土復開疆，堂堂神獅要讓四方，來賀！”
歌詞有做修改的地方倒也并不多，將“龍旗”改成了更為貼切的“獅旗”，將蝕骨大陸上沒有的“黃河”改成了“大河”，又將不適合獅炎軍的“二十年”改為了“普天下”，還有將那個“國”改成了獅炎軍實際上效忠的“神獅”國。其余的歌詞都是照搬原版。
然而，此時還并非傳唱這首歌的時候，畢竟大軍還未曾到達戰場，還未曾有人“埋骨他鄉”。
驀地，一陣悠揚清朗的琴聲傳進了江烈的耳中。
“彪兄！”江烈收起寫著歌詞的紙張，朗聲喊道。
段彪迅速跑入營帳，行了一軍禮：“大帥有何吩咐？”
江烈問道：“哪兒來的琴聲？誰在彈琴？”
“大帥，你說的什么傻話？這會兒還能有誰彈琴？當然是獅炎乙軍的文將軍啦。”段彪應道。
江烈起身，披上了披風，抄起了平雪劍：“走，來去看看。”
文三變正坐在一棵樹下彈奏瑤琴。江烈雖不太了解音樂的藝術，但也聽得出曲調悲涼，如怨如慕，如泣如訴。
圍觀的將士并不在少數，為了不打攪文三變的撫琴興致，江烈示意有看到自己的將士們都不要行禮，都不要出聲。
一曲奏畢，文三變睜開雙眼，看見了人群中最為顯眼的江烈，連忙起身行了軍禮：“卑職文三變參見大帥！”
江烈微笑著鼓掌：“好曲！彈得好！這是什么曲子？”
文三變應道：“回大帥，此曲是在獅南傳承了數百年的名曲，表達了在外游子的思鄉之情。此處離我的故鄉，離我的母校，都不算太遠，所以我就有感而發，彈奏了這首曲子。”
“原來如此。”江烈點了點頭，“想必大家都或多或少會有思鄉之情，或許此處也是不少人的家鄉。不過，沒有一個人能夠回家，這是比較可惜的。因為我們是要去打仗的，不是出來游山玩水的。等咱們得勝歸來，歸途之中，有路過誰家的，我允許他回家看一眼。咱獅炎軍有很多將軍畢業于獅南武太學，所以到時候，若能打勝仗，活著回來，你們都可以回母校，跟你們的師弟們分享戰斗經驗，炫耀炫耀你們的戰功，給師弟們做好榜樣！”
獅南武太學，不僅是畢業于那里的將士們無法忘卻、永遠懷念的母校，也是江烈這幾年來一直心心念念的一個所在。
茴香，令江烈深感愧疚的一個女人。自從當年將她送去獅南武太學，江烈還未曾見過她一面，也不知曉她在獅南武太學過得如何，所以他暗自起誓，一旦凱旋，必定要路過一下獅南武太學，看看茴香的日子過得是否如意。
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