這一天一早，小羅子便接到了通知——有一批重犯要來接受獅刑。所以今天可以不必為獅子們準備伙食了。
成為獅僮以來，這是江烈首次得以見識真正的獅刑。
“這一批是什么犯人啊？”江烈問道。
小羅子抿嘴道：“優伶教的。說是神獅城內有一戶大戶人家，上到老爺，下到所有下人，一人藏著一個優伶假面，而且每個人背后都有優伶教的刺青，讓太子給查獲了。所以那全府的人都進了天牢，不過在牢里已經死了一大半了，今天能來受獅刑的，其實也不多了。”
江烈頓覺蹊蹺，思忖道：“讓袁國采給查獲的？那袁國采自己便是跟優伶教勾結的，莫非他還能出賣了優伶教？因為在治平縣刺殺失敗，所以袁國采就不再與優伶教合作了？不過倘若袁國采真的跟優伶教反目成仇，不可能只是查獲了一戶人家，畢竟優伶教的勢力絕不止就這么點。”
袁國采此舉著實令江烈一頭霧水，但江烈轉念一想，又思忖道：“莫非……袁國采根本不是把優伶教賣了，而是栽贓陷害別人？畢竟早在治平縣優伶刺殺之前，袁國采就說過已經有發現優伶教的影蹤……莫非這回要來受獅刑的其實都是無辜的人？”
江烈不敢再想太多，一心靜觀其變。
過了沒多久，一群獄卒便押著一批囚犯來到了獅聲和鳴。
為首的獄卒抽出一道圣旨：“奉天承運皇帝詔曰，今賜一十二名優伶反賊前來以獅刑處死，已驗明正身，盡快行刑。欽此！”
小羅子接過圣旨，恭敬道：“小的領旨！”
那獄卒點點頭：“好了，可以開門了。”
小羅子轉身便要去開門。此時，江烈發現有幾個獄卒拔刀抹了身邊囚犯的脖子。
“你們這是干什么？！”江烈忙喊道。
這些獄卒聽說過江烈的本事，便正色道：“這幾個囚犯花錢買了‘痛快死’，所以我等便送他們一個痛快，以免獅刑時生不如死！”
江烈倒也不覺得獄卒的這種做法有何不妥，畢竟一刀抹脖子相比獅刑更顯得人道，但江烈還是懷疑此案有蹊蹺，還是想弄清真相。不過，這十二個囚犯已經有八個被抹了脖子，剩下的四個應該是沒有買“痛快死”，正被解枷鎖、脫囚服。
無意間，江烈瞥見一個體態嬌小的少年女囚犯，蓬頭垢面的，但眼神甚是動人，眼中噙著淚水，看起來充滿了不甘與恐懼。這個女囚犯的上衣已被脫除，貼身的褻衣殘破不堪，只是猶抱琵琶半遮面，遍體鱗傷令江烈不由得心生憐憫。
接著，江烈與那女囚犯四目相對，看到她的眼睛仿佛有話要說，不由自主地心跳加快，忙道：“住手！那個女犯好像有話要說，我想聽聽她想說什么！”
江烈作為一個負罪的獅僮，理論上是沒有這般權力命令獄卒的，但獄卒們多少都忌憚江烈的本事和原先的身份，所以便依著江烈，放開了手。
江烈走到那女囚犯面前，扯掉了她口中塞住的毛巾，柔聲問道：“別怕，你是不是有什么冤屈？”
那女囚犯怔了一會兒：“你是誰？為什么他們會聽你的話？”
江烈微笑道：“我現在誰也不是，可能因為我曾經是個將軍吧。”
那女囚犯的淚水決堤般涌出：“將軍，我們冤枉啊！奴婢真的不是優伶教，我們全府上上下下沒人是優伶教！我們是被人陷害的！這是一樁冤案啊！”
“這幫犯人橫得很，死到臨頭了還嘴硬！別信他們的鬼話！”一個獄卒喊道。
江烈正色道：“我怎么感覺，這不像是鬼話？”說著脫下了外衣給面前的女囚犯披上。
女囚犯哽咽道：“將軍，你得替我們做主啊！我們真的真的都是被冤枉的！那些優伶教的面具都不是我們的！我們身后的優伶教刺青也是假的！我們身后的刺青已經淡掉了！”
江烈也是到這天才知道優伶教徒的身后會有什么刺青，便問道：“那刺青在什么位置？”
女囚犯顫抖道：“就在背后，琵琶骨中間……”
江烈走到她身后，掀起剛為她披上的外衣，果然在密密麻麻的傷痕之中發現了一小塊隱隱約約的刺青，不仔細看的話還發現不了。于是江烈重新幫女囚犯把外衣披好，問道：“所以，你的意思是說，你背后的刺青并不是紋上去的？”
女囚犯連忙點頭：“是被人用顏料涂上去的！”
獄卒忙道：“別聽她胡扯！刺青淡掉是因為傷口太多導致刺青的圖案不再那么明顯！”
江烈扯著嗓子喊道：“小羅子！把門鎖上！這是一樁冤案！今天沒有獅刑！”
所有獄卒都愣住了。
江烈又拿出了將軍的氣概：“今天我就要推翻這冤案，把這些囚犯和尸體都帶回刑部，再派人請皇上和太子前來，明白？”
雖然江烈無權命令這些獄卒，但這些獄卒還是點頭稱是。
“將軍，我要跟著你……我怕……”女囚犯依偎著江烈，顫聲道。
江烈輕輕拍了拍女囚犯的肩膀：“沒事的，你的命丟不了，有我在，別怕，你就跟著我就好。你叫什么名字啊？”
“奴婢茴香……不知將軍……”茴香低聲道。
江烈回道：“別叫將軍了，早就不是將軍了。我姓江，單名一個烈字，叫江烈就好了。”
茴香訝異道：“將軍莫非就是先前大家所說的江少俠？”
江烈苦笑道：“那就是吧。待會兒你一定要一五一十地說清楚你們的冤情，不要有任何忌諱。不出意外的話，這是太子的陰謀，這個太子不是什么好鳥……當然，現在沒有直接證據可以證明這陰謀是太子搞的，你把你知道的老實交代就好了。”
“將軍，為什么那些獄卒都說我們說的是鬼話，而你卻選擇相信我？”茴香收住淚水，問道。
說實話，江烈是根據袁國采與優伶教的關系才認為此案有蹊蹺，一直就持有懷疑的態度，不過也著實是茴香的眼神里寫滿了冤屈，令江烈的懷疑態度更為篤定。
江烈正色道：“大概就是因為你的眼睛吧。眼睛是不會說謊的，眼睛是心靈的窗戶，你的心事都從眼神中流露了出來，你的眼神就給我傳達了信息，讓我知道了你不是真的優伶教徒，你是含冤入獄的。你之前已經在天牢里受夠了苦難，我肯定不能還讓你白白含冤而死，而且是獅刑這種最高刑罰。”
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