“要說這個鄭屠，也算一方豪強，早年間在鄉下，就強占他人田地。后來來了縣城，做起這殺豬營生后，又常坑蒙百姓、欺壓同行。若非這家伙與劉縣丞有幾分交清，老子早就想拿他了。”
此刻，陳陽等三名衙役在班頭周通帶領下，已臨近案發現場，四人聊起死者，自然免不了對其評判一番。
等到周班頭發泄完心中憤慨，一名衙役連忙插話。
“頭兒，我聽說這鄭屠除了行事霸道外，還極端好色。您還記得前年來咱們這兒賣藝的金氏父女吧？當時鄭屠見人家女兒貌美，便欲強搶為妾。若非有一魯姓軍官出手制止，那姓鄭的怕就得手了……”
“嘿，那姓金的女子我也記得，胸大屁股翹，倒是副好生養的樣貌，可惜了……”
聊著聊著，話題便不知歪向了何處。周通霍然扭頭看向陳陽，眼里罕見地帶上了幾分鄭重。
“老子聽說，住你隔壁的李寡婦，最近對你小子有意？”
聽出了周通話里隱藏的危險，陳陽心頭一動，連忙擺手搖頭：“頭兒您是聽趙虎那廝說得吧？千萬別聽那老貨胡咧咧。李寡婦身材壯碩，長得像個機甲……像頭牛似的，我這小身板可吃不消。我也不瞞頭兒，最近正在物色新居，準備搬家咧。”
此言一出，陳陽明顯感到周通有些放松下來，他咧嘴一笑，語氣恢復之前的和緩。
“哈哈哈，你小子既說出這等話，說明還是不懂女人吶。李寡婦身形是有些大，可汁多肉厚手感好，多少男人稀罕得緊呀……”
“是，是！頭兒你閱美無數，我等哪能和您并論？聽說沁芳樓近日新來了幾個俏娘，頭兒您何時帶我們過去耍耍？”
“哈哈，好！到時同去！同去……”
就這樣，四人一路插科打諢，也不覺時間流逝，不久就到了這次的案發現場——功德坊的鄭宅大院。
……
鄭宅門口，還未進門，便有殺豬般的女子嚎啕聲從院中滾滾傳出。
等到院內親屬聞聽官府來人已至，紛紛迎出門外。陳陽不及抬眼打量，便有一聲震雷般的哭嚎迎面襲來，令他雙耳轟鳴，腦中立時嗡嗡作響。
“大人啊！您可得為奴家做主啊！”
發出這聲悶雷嚎叫的乃是一個女子，其四肢肥健、滿臉橫肉、聲線粗硬，幾條充當縞服的白布纏在身上，遠遠看去，就像顆裹著白線的肥大粽子。
如此女人自稱“奴家”，陳陽認為是頗為不妥的。不過經過簡單交涉，得知這女人乃是死者原配后，陳陽出于人道主義考慮，便暫且將她對“奴家”二字的褻瀆放在了一邊。
隨著眾人進入鄭宅，周遭七嘴八舌間，四個衙役便大概弄清了事情的原委。
話說昨日鄭屠外出，晚上回來不久，就突然肚子脹痛。家人初時也沒將這癥狀當回事兒，只當鄭屠受了風涼，胡亂熬了口熱粥喂他吃了。
卻不想到了后半夜，鄭屠的肚痛卻是愈發嚴重，宅中上下這才慌了神，連忙派人去街上藥房綁來郎中。可惜郎中到來后明顯已是不濟，鄭屠在怒吼了幾句“臭娘們害我”后，很快便蹬腿咽了氣。
郎中檢查鄭屠尸身，斷定其死于毒殺。眾人再結合他死前言語，無不駭然這么一個大漢竟是死在了女子之手。
這是一樁再明顯不過的兇殺案件，所以一大早，鄭家便派人告了官府。
為死者驗尸乃是官府的常規操作，于是在周通略作說明后，眾人又烏壓壓趕到了鄭宅后院剛剛搭起的靈堂。
到了這一步，按說就該陳陽這個仵作登場了。可就在他掀起白布，準備向躺在榻上的尸體出刀時，身后突然傳來周通的咳嗽。
咳嗽過后，陳陽抓刀的右臂立時酸軟，“當啷”一聲，解剖刀一下掉在了地上。
周班頭略帶歉意的聲音在陳陽身后響起，“這位鄭……大夫人、諸位鄉親，實在是抱歉，我這屬下昨日貪酒摔傷了手臂，今日驗尸看來是有些困難了……”
通過驗尸，確定亡者死因及死亡時間，對破獲兇案無疑極為重要。
周通這么一推脫，鄭府上下瞬間就急了。鄭夫人再次故技重施，抱住周通的大腿叫起了撞天屈。
但是這次，哪怕她再哭嚎如雷，周班頭也充耳不聞，只顧左右而言他。
最后鄭夫人也是沒法，不得不收起陣仗，命仆人將早就準備好的一個包裹拿出。
陳陽見周通接取包裹的時候，里面嘩嘩作響，少說也有七八十兩銀子。
規費既已到手，陳陽“摔傷”的手臂自然也就無礙。
他左手持刀，將鄭屠的喉管、肚皮切開，又往尸體里插入數根銀針，以判定死者死亡的真正原因。
“死者是因服用砒霜而死，從銀針沾染的毒跡看，服毒時間應是亥時末，死亡應是在子時三刻左右……”
一邊著手驗尸，一邊隨口將結論一一道出，旁邊自有同僚在奮筆記錄。
在這種時代，驗尸不像陳陽前世那般機密，所以一些膽大的看客出于好奇，早就聚攏在了鄭家靈堂。
等到陳陽將鄭屠尸體驗畢，他掏出手帕擦洗時才發現，擁擠的人群中竟還有一名女子。
那女子衣著普通、妝容樸素。只是，布衣荊釵難掩其容貌秀麗，素面朝天更顯其氣質嫻雅。
對這名女子，陳陽無疑是極為熟悉的——哪怕該女子和陳陽實則從未見過！
在昨晚審問書生魂魄的時候，這個女子在書生的記憶里可謂占據了極大的比重。
她是書生劉文鏡的妻子，與書生青梅竹馬一塊兒長大，后來又自然而然地舉案齊眉。
書生劉文鏡模仿范進撒潑的時候，就是這個婦人央求鄭屠出手“嚇醒”書生，不想最后竟將書生給失手打死！
這件事后，鄭屠因與縣衙劉縣丞交好，只是花了筆銀子便免于了刑罰……
可最后還是莫名其妙被人毒死。
‘所以鄭屠的死，難不成和這個女人有關？’
似是感受到了陳陽的灼灼目光，躲于人群中的女子明顯身軀一震，繼而迅速扭頭，擠出了人外。
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