“很驚訝？”
望著滿臉似乎有一肚子槽不知道該怎么吐的兩人，科尼利·厄斯很不負責任地笑了：“沒有關系……我們有很多時間，可以慢慢聊。”
“小西蒙，去拿三杯咖啡來，然后去看店。”
他請亞倫與布魯斯在一張金屬桌前坐了下來，打量著布魯斯：“你一定是布魯斯·菲爾德吧？克拉克跟我的信中提過你很多次……他最放心不下你，對了，你的老師，他還好么？”
“我的老師……”布魯斯聲音沉重：“他已經去世了。”
“生命終將歸于自然，愿他所信仰的存在接納他的靈魂……”
科尼利·厄斯劃出一個儀式手勢。
“厄斯先生你是一位‘德魯伊’？古蒙之眼學派中，有‘德魯伊’的傳承？”
等到科尼利·厄斯結束之后，亞倫好奇地詢問道。
“你是……亞倫吧？果然有一雙漂亮的紫色眼睛。”
科尼利·厄斯笑著搖頭：“不，我屬于一個德魯伊教派——橡木之環！并未加入克拉克的學派！”
“那我老師為什么讓我來找你？還有這個！”布魯斯從脖子下面取出‘古蒙之眼’的銀色項鏈。
“我想……”科尼利抿了一口咖啡，沉吟道：“你的老師大概是想讓我帶你去德魯伊圣地，完成一次‘歷史回溯’儀式，然后再將你引入‘古蒙之眼’學派……你知道的，每一份隱秘歷史所蘊含的力量都是有極限的，所以必須嚴格控制儀式人數，德魯伊圣地中的秘史印記，屬于你的老師那一系，現在你的老師逝世了，所以空出來一個名額，他想要你盡快繼承這筆遺產……”
‘也就是說，不盡快繼承，就有被奪走的可能么？看起來克拉克學派內的斗爭也挺激烈的啊……’
亞倫在一邊思索：‘至于食蓮人村莊那個，一來是太危險了，二來僅僅只有我們幾個知道，一點都不著急……事實上，克拉克大概也不希望布魯斯重走他的道路，食尸鬼的本質太高，除非將本身‘秘’之途徑走到開啟第四原質的地步，否則恐怕也有很大可能會逐漸被影響……’
“我明白了，我會努力，盡快完成儀式的。”
布魯斯攥緊了項鏈。
“厄斯先生，你說你是一位德‘德魯伊’？”
亞倫望著科尼利的半金屬手掌，心里腹誹：‘居然不是‘機械導師’？’
“是的，但又不太準確，因為‘德魯伊’是我所在學派第四原質的名稱，我現在才第三原質……”
科尼利笑道：“難道在你的印象當中，德魯伊就應該生活在樹林里，穿著毛皮，生活得如同南印尼斯的土著甚至是野人？”
“是我狹隘了。”
亞倫抱歉道。
“不，實際上在我們德魯伊教派的內部，的確有著這樣一群原教旨主義者，他們相當頑固，居住在深山老林當中，甚至還會攻擊墾荒的農夫……但我們‘橡木之環’屬于革新派，存在即是自然，這巨大的城市，無數的鋼筋水泥建筑，同樣也是一片鋼鐵叢林！金屬與蒸汽、火藥、電力……乃至世界上一切存在之物，都是自然的一部分。那些原始派的目光太過狹隘了，他們無法理解自然的真諦！自然的真諦，就在于血肉與鋼鐵中……我們雖然無法打造神奇物品，卻擅長改造自身，將血肉與鋼鐵火藥完美結合起來！”
p; 科尼利展示著自己的金屬手掌。
此時，這一只手掌上有血絲蔓延，組成了鑷子、剪刀、錘子、銼刀等工具，帶給布魯斯與亞倫一種驚嘆的感覺。
‘嗯，這跟‘機械導師’不同，并非完全將身體改造成機械，而是金屬與血肉的融合……活化金屬、液體金屬？’
亞倫看得眼睛一亮：‘鋼鐵德魯伊么？倒是充滿了蒸汽朋克的風格……難不成還會變身成榴彈炮之類？’
“當然，這種分歧并不代表我們兩派是死敵，正相反，我們信奉著同一位偉大存在，祂雖然并非司歲，卻有著媲美司歲的偉力！包容‘赤’與‘蛹’之要素……只是這位存在有著兩副面孔，因此有時候會發布下矛盾的神諭……這也被視為是‘德魯伊’分裂的根源。”
科尼利·厄斯并不避諱這個，反而大大方方地為兩人介紹，讓亞倫仿佛看到了那些圣靈教中，負責傳教拉人的主教。
“布魯斯你當然是信奉守秘人的，亞倫呢？你有沒有信仰的存在？”
科尼利似乎陷入了一種狂熱中。
這讓亞倫不得不懷疑，他晉升原質后獲得的瘋狂影響，會不會就是——傳教狂熱！
“我對外宣稱信仰圣靈，實際上么……因為自身道路，將來或許會選擇擁有‘曜’之性相的那幾位……”
亞倫裝出很糾結的樣子：“但我現在還沒有來得及做決定。”
“那請容許我向你介紹我所信奉的偉大存在——自然之母！”
科尼利臉上的神情更加狂熱：“祂是生機的主宰、森林與動物的保護者、鋼鐵叢林的支配者！”
‘嗯，果然是‘赤’與‘蛹’的隱秘存在……’
說實話，對于這種雙性相的隱秘存在，亞倫還是很好奇的，也就沒有出聲打斷，任憑科尼利說了下去。
‘這是千年神秘學發展中全新的內容，通過兼修不同的性相，能獲得什么，規避什么？’
‘而這條路，真的可以走通，成為司歲么？’
‘自然之母是十二司歲之外的隱秘存在……祂是我的那些老朋友的某一個身份，還是其它？’
帶著諸多疑問，亞倫看到布魯斯臉上掛著尷尬而又不失禮貌的笑容，裝作認真傾聽著科尼利宣講關于‘自然之母’的教義。
“嗯……抱歉，我一直有些對于傳教的堅持，但又不能對普通客人傾訴，小西蒙的腦袋里只有齒輪與軸承，比橡木樁子也差不了多少……好不容易才來了兩位可以認真聽我宣講的人。”
一直滔滔不絕地宣講了半個小時，科尼利才似乎恢復了一點清醒，首先道歉。
“并沒有什么，我也是獲益很多。”
亞倫微笑回應，語氣中的真誠，令科尼利大受感動：“光是宣講還是不夠直觀，我這里有吾主的畫像，你們可以瞻仰一番吾主的偉大……”
科尼利從旁邊的抽屜里取出一本古老的密傳，封面上用靈界語書寫著名稱——《自然秘語》。
他直接將密傳翻開，翻到了第一頁：“不用擔心，吾主是包容與慈愛之神，這本密傳也僅僅記載了一些德魯伊的入門知識，并沒有特別強烈的污染。”
亞倫掃了一眼。
下一瞬，他的瞳孔緊縮，有些難以控制自己的表情，那上面的，赫然是……