劉備不聽鄧艾建言，執意要攻打南鄭，一聲令下，全軍所有投石機立時向城池發起攻擊，不過效果卻是慘不忍睹！南鄭城墻，堅如鐵石，幾輪投石過去，竟巋然不動，幾乎毫發無傷！
其實，這沒什么可驚訝的，劉備也早就知道，劉緯發明的那種叫水泥的玩意，用來修筑城墻十分堅固，絕非普通的投石彈丸可以撼動！
劉備命荊州軍發動遠程攻擊，并非是想擊毀城墻，而是要彰顯軍威，大造聲勢，告訴南鄭軍民我劉備來了，那些投石彈丸撞擊城墻的轟鳴之聲，便是我進攻的怒吼！
說白了，劉備此舉，還是想以武力恫嚇，試圖嚇壞城內軍民，能像蜀中其他城池那樣，不戰而降！
另外，張苞所部先鋒軍覆滅城下的原因，劉備一直還沒有找到，他也不敢貿然命令士兵們直接攻城，以免落入敵人的什么圈套，便先以投石機發動攻勢，也算是一種試探吧！
可事情怪就怪在，荊州軍這邊大張旗鼓地發動了好幾輪投石進攻，南鄭城頭卻一點動靜都沒有，就好像這里真的是一座空城！劉備目睹此狀，也是百思不得其解！
眼前的南鄭，為漢中治所之處，是劉緯的政治中心，而且城池堅固，形同堡壘，蜀人會輕易放棄此地？怎么可能！別是敵人又在耍什么花樣吧？難道是故意做出空虛的模樣，吸引荊州軍攻城，像對付張苞他們那樣，故技重施，又來對付我嗎？
想到這里，劉備又有些為難了，因為張苞覆滅的原因他根本不知道，生怕自己也中了什么圈套，不敢下令攻城，可投石機打了半天，南鄭城內沒有一點動靜，總不能一直這么僵持下去吧！
其實劉備有一個好辦法，可以試探出城內究竟有沒有敵人的埋伏，就是命令投石機向城內發射火油彈，引起一場大火，那么伏兵就藏不住了，必然露餡！這個辦法，劉備也想到了，卻思來想去，有些不舍，遲遲下定不了決心！
這幾年，劉備韜光養晦，一直準備攻打蜀地，暗中可是積存了不少火油儲備，這一次都帶來了，何不用之？有什么舍不得的？
不，劉備不是舍不得火油，而是舍不得南鄭，這么繁華的一座城市，一旦據為己有，必為自己將來的都城所在，若被一場大火毀于一旦，他豈能舍得！
劉備攻略蜀地之目的，除了將劉緯的基業據為己有外，也是朝夕不忘復興漢室，一統天下的大業！
因此，此番入蜀，劉備不能屠殺百姓，更不能毀盡一切，否則得到一片焦土殘垣，光是重建和恢復元氣就需要許多年，還哪有機會與曹魏爭雄天下？他可是快六十歲的老人了，天不假年吶！
“士載！命汝引兵，往之一探！”劉備思慮甚久，一揮手，下令投石機停止攻擊，同時又向身邊的鄧艾，下達了這樣的命令！
顯然，劉備還是沒舍得火燒南鄭，最終決定派一支小部隊接近城池，一探究竟，而這項重任，他交給了剛才多嘴多舌的鄧艾！
鄧艾聞聽此令，明顯一怔！這哪是什么重任，分明就是火坑！他一個執戟郎中，能帶多少人？也就是十幾二十人！如果南鄭真的是一座空城還則罷了，可萬一埋伏有重兵，自己前往查探，還不得被弓弩射成篩子？因而，鄧艾并沒有馬上領命，顯得十分猶豫！
“嗯？”劉備見鄧艾猶豫了，有些不滿地瞪了他一眼，回以重重的鼻音！
“諾……”人在屋檐下不得不低頭，鄧艾無奈，只能拱手領命，帶著劉備親衛隊當中的十幾個人，硬著頭皮上了！
鄧艾竟會如此膽怯嗎？這好像不太符合歷史上那個威名赫赫的形象吧？要知道，他率領魏軍，偷渡陰平，可是歷盡艱險，甚至曾經率部眾一齊跳崖，九死一生，豈能如此貪生怕死呢？
其實，鄧艾不是膽怯，而是精明！若為建功立業，拼盡全力，哪怕戰死沙場，也死而無憾！可現在呢，純屬是白白送死，而且死得沒有任何價值可言，鄧艾豈能甘愿？自己才二十出頭，正值意氣風發的好年華，若是如此殞命于南鄭城下，豈不冤枉？
可是，畢竟軍令難違，鄧艾豈敢違抗劉備的命令，盡管一肚子的不情愿，還是帶人步步靠近了南鄭！不過，他想象中的，城頭會射來狙擊之箭的場面并沒有發生，似乎南鄭還真是一座空城！
然而，鄧艾依舊不敢大意，始終保持著一百二十分的警惕，因為他十分清楚，如果是換作自己守城，也不會因為一支十幾人的小隊而暴露目標，對方沒有發動攻擊，并不代表城內就一定沒有伏兵！
南鄭雖然看似空虛，卻四門緊閉，所以鄧艾他們這支小隊，若想徹底搞清楚這里到底是不是空城，還得爬上城頭才行！之前張苞先鋒部隊攻城時所用的云梯，雖然被推倒在地，卻還能用，因此鄧艾準備讓手下士卒，合力把云梯重新架設起來，靠它攀上城頭。
誰想，鄧艾還沒下令呢，卻突然被城下這些荊州蠻軍尸首吸引了注意力，立時一愣！
剛才離得很遠，難以看清，現在已經到了城下，所有死尸映入眼簾，鄧艾從他們的死狀上，立刻看出了端倪！這些蠻兵，死狀各異，有的是被砸死的，有的被滾油燙得面目全非，還有的死于利刃之傷……
這說明，城內必有重兵，否則如何解釋張苞所部蠻兵們如此慘狀？這城根本不用上去了，情況已經十分了然，那還白白送死有何益處，三十六計走為上！
“速退！”鄧艾想到這里，立刻打消了上城查探敵情的念頭，連忙命令撤退，他的手下們其實心態與鄧艾一樣，都不愿意白白送死，聞聽此令，腳底抹油，撒丫子便跑回了荊州軍陣中！
劉備派鄧艾前往探查，自己一直在后方盯著他們的一舉一動，卻看見他們沒有上城，直接就跑回來了！因而，還沒等鄧艾把氣倒勻，劉備就急切詢問他，到底是怎么回事！
鄧艾氣喘吁吁地將自己所發現的一切，報告了劉備，并得出南鄭城內，必有重兵的結論，顯得十分篤定！可是劉備一聽，立馬怒了！
“彼時之兵，此時焉在乎！鼠輩無膽！再探！”劉備大發雷霆，并尖利地批評道，一句話就把鄧艾噎了個啞口無言！
劉備的意思是說，雖然從城下荊州軍死尸身上可以看出，此前這里曾發生過一場惡戰，但那都已經是過去時了！相隔兩三天，情況會發生什么樣的變化，誰知道？你鄧艾膽小如鼠，不敢上城查探，就顛顛地跑回來推論臆斷，簡直可惡！
鄧艾見劉備發怒了，嚇得臉色一變，趕忙諾諾領命，又帶著人跑回了南鄭城下！這一番折騰下來，累得呼哧帶喘，大汗淋漓，還得把沉重的云梯豎立起來，人手又少，忙到最后，體能都快透支了！
等鄧艾終于沿著云梯，小心翼翼地接近城頭，露頭一看，竟大吃一驚！城上居然空空如也，只有一場激戰下來遺留的痕跡，余者連根人毛也沒有！
目睹此狀，鄧艾連忙翻身上了城頭，并站在高處，遙望整個南鄭城內，卻發現到處都是一片寂靜，沒有人聲嘈雜，沒有炊煙裊裊，更是連個人影都發現！
南鄭……還真是一座空城？蜀人居然放棄這里，退走了！不僅沒有軍隊，就連百姓也消失得無影無蹤，這到底怎么回事？
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作者有話說：
感謝書友：leeshyly、座頭市6、virgo402、古風若、彎道起飛、恐龍吼吼吼、之嘉哥哥等朋友的傾力打賞和鼎力支持！病疫無情人有情，雪中送炭心中暖！
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