魏延所路兵馬，一時大意，竟陷入曹軍重圍，形勢危急，有覆滅之險！
不過，魏延所領兩萬上庸軍，雖然是新組建的部隊，戰斗力不如漢中新軍，卻也是按照劉緯編制的《士兵訓練手冊》，所嚴格訓練出來的精銳，較夏侯惇所部由大量青州兵組成的步軍，還是強了一大截！
因此，即便被曹軍圍了個水泄不通，魏延卻率領本部，在筑陽堅持了將近兩個月，而沒被吃掉！更令人驚奇的是，損失也不大！
筑陽的地形，與劉緯發跡之地江陽城很像，位于兩條河流交匯的夾角處，因此即使夏侯惇以五萬大軍包圍了筑陽，卻無法由四面一同發起強攻，只能由西面一路攻城！
受此地形所限，夏侯惇屢屢嘗試攻打筑陽，卻每次都被魏延所部挫敗了！再加上筑陽本是南陽郡的西南要塞堡壘，城池堅固，魏延所部糧草器械也十分充足，一時間夏侯惇竟然拿魏延沒有絲毫辦法，到嘴的肥肉，就是吃不掉！
而周倉統領的漢中水師，被困于丹水，只能憑高大船只據守，面對曹仁三萬步軍的進攻，雖然一開始雙方打了個平手，但等曹仁開始使用各種火油武器后，便遭受了滅頂之災！
無數船只，陷入火海，漢中水師戰船，幾乎被毀了一半！若是照這樣的攻勢繼續下去，周倉所部全軍覆沒，只是時間問題！
可問題是，曹仁所部，是機動部隊，并沒有攜帶大量投石機和火油彈，這火攻的利器，很快告罄，周倉所部在行將覆滅之時，獲得了喘息之機，竟頑強抵抗，最終也沒有被曹仁所部，完全吃掉！
時間就這樣到了建安十六年七月，夏侯惇和曹仁，都突然接到了曹操的親筆調令，命他們迅速帶兵西進，馳援關中！
這個突然的變化，令夏侯惇遺憾不已，卻也無可奈何，只能聽令！同時，被包圍了近兩個月的魏延軍，也迎來了轉機！
當然，夏侯惇即便西援關中，也不可能置南陽于不顧！他親率三萬軍西進，卻留賈逵帶一萬人駐守宛城，牛金帶一萬人，留守筑陽城外，盯著魏延所部！
曹軍大部，突然向西北而去的變化，魏延第一時間便發現了，并馬上意識到，一定是關中地區戰事吃緊，王上那邊節節勝利，曹軍快要挺不住了，因此才急調南陽夏侯惇和曹仁，率軍奔赴關中！
目及此狀，魏延先是長長地松了口氣，隨之內心一陣糾結，為下一步究竟應該如何抉擇而躊躇不已！
此番北伐，魏延所部上庸軍，一開始肩負的是疑兵任務，為的是吸引南陽方面夏侯惇的注意力，同時牽制曹軍，使他們首尾不能兼顧。
但是，按照參謀本部的戰略計劃，在戰爭后期，魏延所部肩上的擔子便十分重大了，他們要尋機進攻丹水一線，攻克武關，并向潼關轉進，尋機斷絕曹軍退路，封鎖關中地區的門戶！
換句話說，到了戰爭后期，劉緯所率領的主力軍倒成了配角，魏延這支偏師，才是決定勝負的奇兵！建功之心極盛的魏延，肩負如此重任，自然十分高興，出征前便摩拳擦掌，躍躍欲試！
可戰爭打到現在，卻完全出乎了所有人的預料！魏延也沒想到，南陽夏侯惇，居然會動用那么多兵力來拼命，把自己團團包圍在筑陽兩個月之久！
戰局瞬息萬變，兩個月過去，形勢早已不復當初，雖然魏延不知道劉緯那邊，在關中的戰事進行得究竟如何，卻也知道，如果自己繼續按照參謀本部計劃，進攻丹水一線，并攻克武關，已經失去了意義！
兩個月過去，黃花菜都涼了！南陽曹軍已奔赴關中，即便自己率軍去占武關，于戰局也無裨益，甚至有再度落入重圍的危險！眼下擺在魏延面前的，似乎只有一條路，那就是：見好就收，趕緊率軍退回上庸！
可是這么做，魏延不甘心！本來此番北伐，自己才是整場戰爭的主角，現在卻成了看客，毫無參與感可言，被圍了兩個月，損失不小，卻無所斬獲，回去還哪有臉面見人？
尤其是王上，對自己那般器重和信任，魏延覺得如果就這么灰溜溜地回去了，也對不起劉緯的厚恩大德！索性……拼了！進攻宛城！
魏延難道瘋了嗎？被圍在筑陽兩個月，雖然他的損失不算大，建制還在，卻也傷亡了五千人，糧草器械的損耗也不小，即便還有點存量，也已幾乎見底！
宛城一直都是南陽重鎮，城高池深，易守難攻，魏延想憑一萬五千人，去攻打宛城要地，那不是拿雞蛋去碰石頭嗎？
其實，魏延沒瘋！雖然此人的性格當中，確有愛冒險激進的一面，這也是他在原本的歷史上，提出子午谷奇謀的原因所在，但進攻宛城，看似瘋狂，實際上卻是個不錯的選擇！
對目前的局勢，魏延有個清醒的判斷，那就是一旦南陽數萬曹軍，進入關中，劉緯那邊的壓力便會頓時增大，能不能抵擋得住，都很難說！
由夏侯惇棄自己于不顧，疾速西進的表現來看，魏延覺得，關中戰局一定相當焦灼，也許戰略的天平正搖擺不定，任何一方多加上一個砝碼，都有可能決定整場戰爭的勝負！
自己沒能完成既定任務，使南陽曹軍進入了關中，魏延此番出征非但寸功未立，反而可能有罪！若是因為夏侯惇和曹仁所部加入關中戰局，而導致王上大敗，那他魏延就是有十個腦袋，也不夠砍的！
因此，魏延決定進攻宛城，實際上是為了讓曹軍首尾難顧，夏侯惇聞知宛城危急，也許會率軍回師救援，這樣起碼能大大緩解關中戰局的壓力，不使劉緯那邊陷入危急！
當然，魏延的初衷是好的，但以一萬五千兵力，進攻宛城，怎么看還是有點瘋狂，而且十分冒險，兇多吉少！魏延等于是孤軍深入，四面皆敵，走得越遠，生還的可能性越小！
此時的魏延，也是真的豁出去了！為了大局，為了不使劉緯在關中面對的壓力太大，他決心死戰宛城之下，寧可與曹軍同歸于盡，以命報效王上的厚恩大德！
決心既下，魏延便開始動員將士，準備出征！不過，眼下還有一個麻煩，那就是留守筑陽城外的那一萬曹軍！不解決他們，魏延是無法順利北進宛城的！
很快，魏延便探知，這支留守曹軍的統帥，居然還是之前被自己打敗過的牛金，頓時計上心來！他命副將吳班趁夜色掩護，率領一萬軍悄悄出城，埋伏于城西樹林中，第二天一早，自己親率五千人，來到牛金寨前罵陣！
牛金其人，孔武有力，是員猛將，卻無甚頭腦，更是性格暴躁沖動，尤其是之前他還敗給過魏延，內心窩火不已，正欲報仇雪恨！眼見魏延前來罵陣，他立刻便坐不住了，傾巢而出，率軍迎戰！
魏延見牛金出戰，正中下懷，率軍略行拼殺，便假裝不敵而退，牛金殺得興起，也沒多想，率軍一路追擊，卻落入了吳班早已設下的埋伏圈！
樹林內，蜀軍早已布下無數引火連環陷阱，牛金率領一萬曹軍士卒一頭扎進去，吳班迅速命令點火，頓時引發沖天烈焰，整個樹林陷入一片火海！與此同時，魏延又率兵殺了個回馬槍，而吳班所部也在外圍，如收割韭菜一般，絞殺殘敵！
就這樣，一萬曹軍死的死，傷的傷，徹底報銷，統帥牛金也被魏延親手斬殺，這支夏侯惇留下來盯著筑陽的曹軍，頓時灰飛煙滅！
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作者有話說：
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