建安十五年冬，周瑜去世的消息傳到了鄴城，聽聞這位才華智量，不在自己之下的曠世人杰突然離世，即便曾經是對手，曹操也是唏噓不已，略感悲傷！
同時，一代奸雄曹操，也是敏銳地發覺，東吳政權內部不穩，孫權與臣僚之間的關系也并不穩固，那些障眼法，豈能瞞過曹操的眼睛，由此曹操得出了東吳不難征服的論斷！
可遺憾的是，歷經荊州大敗，曹操元氣大傷，這幾年只能努力撫民養生，恢復實力，根本無力再次發動南征！而且，曹操強軍備戰的內容當中，并不包括水軍，也就是說，要想打過長江天塹，還是太難！
隨著頭風病的發作越來越頻繁，年近六旬的曹操，也是心急如焚，自己有生之年，還能完成統一天下的大業嗎？是不是應該好好考慮一下身后之事了呢？
天下幾乎所有人，都看出了曹操有篡漢自立的野心，并認為這是必然且無法扭轉的事實，但平心而論，這還真有點冤枉了曹操，其實他的內心當中也很矛盾！
在荊州戰場上，劉緯與曹操相見，每一句話都說到了曹操的心坎里去，可謂是準確地把握了他的心理脈搏！
曹操難道就一點也不想做個忠臣嗎？其實他最早起兵，迎立天子，扶危難于即倒之際，忠誠還是大于野心的！他身為漢臣，世代久食君祿，其實更想做周公，而非萬人唾罵，千夫所指的王莽！
常言道，時勢造英雄，其實時勢也能造奸雄！曹操有篡漢野心不假，固然有他本身主觀原因在，可實際上，他也是被逼的！
權力這種東西的誘惑力太大，曹操掌權以后，迷戀上了能掌控天下命運的那種快感，不舍得交出手里的權力是真的，不敢交出權力，更是真的！
權力的好處，曹操知道，天下更是人盡皆知！為了爭奪權力，曾經上演過許許多多人間悲喜劇，甚至父子相殺，兄弟反目的事都常有，曹操豈能不知？
曹操想做個忠臣，卻又恐懼交權，他怕一旦還政于天子，自己的身家性命不保，甚至會禍滅九族！為自己和子孫后代著想，他也不敢這么做！
曹操的擔心，一點也不多余，天子劉協為了奪權，曾經屢次想勾結內臣外親，除掉曹操，就是例證！在這種情況下，曹操豈敢交權？豈能不“專橫跋扈”，獨攬大權于一身？
因此，在曹操的身上，便表現出非常矛盾的兩面！一方面，他尊崇天子，扶立漢室，并多次表示自己是忠臣，沒有篡漢自立之心；可另一方面，他又欺君擅權，多行僭越之舉，令人不得不懷疑他早晚必廢漢自立！
這不，建安十五年，天子劉協接受群臣建議，封曹操食邑四縣，戶三萬，以表彰其平定北方，征伐不臣的大功。可曹操呢，卻讓還了三縣，只食邑武平萬戶，并作《讓縣自明本志令》公布于眾，表白自己忠于漢室，沒有異心！
可另一方面呢？建安十五年冬，曹操下令所修建的，代表其僭越特權和彰顯功業的銅雀臺，也建成完工了！
我們都知道圓明園和頤和園，這兩者都是清代皇家投入巨資所修建的私人園林，是供皇帝和皇室成員奢華享樂的地方！而唐宋之前的統治者們，卻不修園林，而是專好修筑高臺！
就比如商紂王所建筑的，那大名鼎鼎的鹿臺，便是此類！大概因為我們的先民，崇敬于天，因此樂于修建高臺，彰顯特殊的身份與地位，以示自己離天更近的一種心理所致吧！
鹿臺也好，銅雀臺也罷，還有劉表之前修建的，現在為劉備所占據的漢月臺，并不簡單就是那么一個高臺，而是將富麗奢華的宮殿群，修筑其上，內置有珍寶玲玩，山珍海味，瓊漿玉液，美女歌姬的享樂之所！
說起這銅雀臺，還著實有些來歷，相傳當年曹操平定河北之時，夜宿鄴城，半夜見到金光由地而起，第二天命人挖開一看，發現一只銅雀！
當時荀攸說：昔日舜母夢見玉雀入懷而生舜，今得銅雀，乃大吉之兆！其實，荀攸就是在暗示，曹操得銅雀，有將來必得天下之兆！
曹操聽聞后大喜，于是決意，投入大量人力物力，修建銅雀臺，于鄴城西北，漳水之上，以彰顯其平定四海之功！
建安十五年冬，銅雀臺落成了！曹操率領諸子登臺，各作賦一篇，以示慶賀，其中曹植那篇《銅雀臺賦》，辭藻優美，更是千古流傳！
這便是曹操表現得前后矛盾之所在了，他可以退還封邑，并發文以示忠心，而銅雀臺的落成，他也可以不顧僭越之嫌，登臺入住，大肆慶賀！
實際上，此時的曹操，基本上已經不矛盾了，他在考慮的是未來！那顆做周公的忠心，早已隨著他不斷老去，而被磨滅，現在的曹操，想的是自己的子孫后代！
換句話說，眼見自己有生之年統一天下的大志，實現的希望越來越渺茫，他也不得不開始考慮，如何保住已經到手的榮華富貴，為后人做些什么了！
要想保住曹氏一族興旺榮耀，顯然歸政于天子是實現不了的，到頭來曹操也許就是第二個霍光！因此，即便曹操自己不想篡漢自立，也得牢牢掌握住大權，為子孫后代，打下一個堅實的基礎！也只有這樣，曹氏光大門庭，長盛不衰，才有保障！
也就是說，曹操目前已經下定了要繼續強化自己手中權力的決心，他絕對不會交權，而是想趁現在，為自己的繼承人，創造一個最有利的局面和基礎，把權力平穩地交到后人手中！
可關鍵是，曹操的繼承人究竟是誰呢？這老兄前前后后，與眾多妻妾們一起努力奮斗，共生育了二十五個兒子呢！
曹操的長子曹昂，為早年妾室劉氏所生，但幼年喪母，便由曹操的原配夫人丁氏撫養，長大成人后，表現出色，勇武有力，沙場屢建功勛，頗有建樹，也是曹操最喜歡的兒子，早年間一直是當成自己將來的繼承人來培育和歷練的！
可惜在建安二年，宛城之亂時，長子曹昂為了掩護曹操撤退，奮不顧身，戰死于亂軍之中！
痛失愛子，令曹操十分悲痛，可比他更加悲痛的，便是原配夫人，曹昂的養母丁氏！為此，丁氏無法原諒曹操，一氣之下回了娘家，曹操屢次登門迎歸，皆不得回，兩人便正式“離婚”了！
除了曹昂外，曹操還特別喜歡一個兒子，那就是環夫人所生，大名鼎鼎的曹沖！雖然我們所熟知的曹沖稱象一事，目前存在爭議，但曹沖確實天資超穎，聰明過人，表現出類拔萃，十分惹曹操喜愛，他甚至動過要立曹沖做自己將來接班人的心思！
但遺憾的是，曹沖于建安十三年，也就是公元208年，便染病早殤了，年僅十三歲！
兒子太多，自己喜歡的又相繼去世，立嗣的問題似乎還真是個麻煩事！可按照封建禮法，立嫡立長的制度和慣例來看，其實這個問題也不難！
丁氏之后，曹操立卞氏為繼妻，而她所生養的幾個兒子，便成為了地位更為尊貴的嫡子！在子以母貴的封建時代，似乎這幾個兒子繼承曹操衣缽的機會更大！
這四個兒子分別是：曹丕、曹彰、曹植、曹熊！其中曹丕居長，按理說，嫡位應該非他莫屬，可問題是，曹操始終下不了這個決心，立曹丕作為自己的繼承人！
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