周瑜作為一名優秀的統帥，水平還是相當高的，他的指揮和調度，其實都很合理，也比較有章法，換作其他人，比如趙儼那種的偽帥才，還真達不到這個水平！
可是，周瑜百密一疏，最大的失誤在于他小看了曹操！這個叱咤風云的亂世奸雄，豈能是一無是處的無能之人？周瑜沒想到北撤的曹操會突然反戈一擊，更沒想到他會投入如此之多的兵力！
因為周瑜對西涼馬騰韓遂造反一事深信不疑，因此即便發現了曹軍異動，也還是認為曹操本意是要撤的，只是派了數萬軍來攻宜城，為起斷后作用，拖住自己，以利于大軍安然北歸罷了！不料，他完全猜錯了曹操的意圖，直到陷入近二十萬人的包圍圈中，他才恍然大悟，悔不當初！
一時間，周瑜痛悔不已，陷入了絕望的境地，可也就在這時，曹操派人送來一封信，周瑜接過去，還沒等看，就十分意外了！曹操這封信，竟然也是用上等質量的紙張所寫，與漢中王劉緯所用的那種紙張，幾乎一模一樣！
不會吧，難道曹操也掌握了劉緯發明的新式造紙術？沒有！這種技術非常復雜，而且劉緯的保密工作做得相當好，曹操不可能輕易學到！書中代言，這種紙張，其實是劉緯在與韓遂的通商中，賣給他們的，后來又輾轉被倒賣到了關中，才為曹操所得！
曹操得到這種紙也是欣喜異常，愛不釋手！作為漢末著名的文學家，曹操與曹丕和曹植，被后人并稱為“三曹”，其文學造詣便可見一斑了，他也經常舞文弄墨，寫詩做賦。但以往所用的竹簡和絹帛，與紙張比起來，肯定文載性能要差得很多，作為一名詩文發燒友，曹操怎么會不癡迷于這種紙張呢！
不過，當曹操得知，這種紙張，竟是益州所產，他有些失望！自己與劉緯之間，沒有直接的通商往來，想獲得這種紙，只能從韓遂手里采購，被他這中間商賺差價，也很貴！于是，曹操便命劉曄組織造紙匠，進行仿制研究，忙活了好久，總算是有了點成果！
為什么說是有點成果呢？因為劉曄他們也是研究許久，改進了造紙的一些工藝和流程，產量也相應提高了，但影響紙張質量的那種添加劑，他們反復試驗，還是沒能找到最適合的原料！迫于曹操的壓力，劉曄幾乎是把能找到的東西，全都往紙漿里加，最終制造出了一種質量相對稍好些的紙張——馬糞紙！
具體細節，就不用更多描述了，大家可以自行腦補，那整個造紙過程，肯定都充斥著一股……不過，這種紙張的質量，倒的確比以往的漢紙提高了些許，適合廣泛使用，卻并不能讓曹操滿意！無奈，他也只好繼續由韓遂處采購紙張，只供自己和少數貴族階層的日常使用。
其實，曹操給周瑜寫信，所用的紙張，還是益州紙，與劉緯所用的是一模一樣的，但周瑜可不知道這其中的具體緣由和細節，一張小小紙片，卻使他突然感慨萬千！
江東地區，也就是東漢的揚州地區，雖然面積廣大，但相對人口稀少，經濟落后，更是夷漢雜居，局勢不穩。因為在漢代，中國的經濟重心還是在北方，尚未南移，江東屬于欠發達地區。
不過，經歷漢末之亂，有不少士人、匠人和百姓，紛紛逃亡江東避難，給這里帶來了發展的契機！在孫策和孫權的英明領導下，江東這些年發展得還算不錯，相對少有戰亂，百姓也相對安樂飽暖，再加上魚鹽之利巨萬，經濟實力還真不容小覷，尤其是孫權的大本營吳郡一代，更是呈現出一派盛世之景，非常繁華！
這份前無古人的功業，一直為江東人所自豪，更是有些沾沾自喜，從上層到百姓，當然也包括孫權和周瑜這樣的權貴高官，每每提及于此，還是倍感驕傲，甚至萌生出了一種狹隘的優越感！
而現在，小小紙片，卻讓周瑜如夢初醒，引發了一系列的感慨！劉緯有，曹操也有，就江東沒有，這說明什么？這說明自己已經落后了，竟然還躺在原來的功勞簿上，故步自封，不思進取！
由此，周瑜又想起了那種大型投石機，他現在手里有十臺，是烏林之戰繳獲的戰利品，在此之前，江東可沒有這種東西，可曹操卻已經擁有了如此威力強大的武器！而且，周瑜聽說，劉緯的手里也有，夷陵大戰，其實就是一場投石對攻戰！
還有那種火油，聽說夷陵城被劉緯的火攻燒光了，如果不是火油，什么東西能達到這樣的效果？烏林大戰之時，周瑜親眼目睹了那場驚天大爆炸的威力，當然知道這火油的厲害，他也繳獲了一些，這說明曹劉兩家，其實都有這種威力強大的火油，可江東卻沒有！
再加上此番來到荊州，周瑜所部在幾個縣城內，多少繳獲了一些像牙刷牙粉、肥皂之類的東西，經過試用，他也覺得效果非常不錯，打探得知，這些東西也都是由益州販來，出自劉緯之手……
以上種種，讓周瑜突然明白，以前自己不屑一顧的這些奇技淫巧，其實正是經濟實力增強的一個顯著的特征，江東故步自封，坐井觀天，其實早就落后于曹操和劉緯而不自知！
由此看來，雖然中了曹操的奸計純屬偶然，可江東的失敗，卻是必然！就算這一次，能僥幸取勝，打敗曹操，江東的未來，就能得以保全？如果不能與時俱進，向對手學習，那江東遲早會滅亡的！更何況這一次……怎么看也不可能取勝！
周瑜正在思慮著這些，久久沒有什么反應，更沒去看曹操那封信的具體內容，時間一分一秒地過去，顯然曹操那邊一直沒有得到回音，有些按捺不住了！在宜城西北，曹操的十幾萬大軍，梯次展開列陣，并且在陣前，已經豎立起了至少五十臺大型投石機，遠遠望去，一股殺氣霎時凌厲襲來，讓人不寒而栗！
看這架勢，如果周瑜再不給予回應，曹操便會馬上下令攻城了！形勢萬分危急，周瑜究竟該如何抉擇呢！
“今陷絕境，九死一生，君等若有愿降者，吾愿開方便之門也！”周瑜猛然回身，面向諸將和士卒，動情地說道，“然吾自起兵，扶保江東，已歷十余載，蓋乃盡忠至死之志，不可移哉！”
隨即，周瑜舉起那封還沒拆看的勸降信，當場撕了個粉碎，揚得漫天都是，并抽出佩劍，向天一指道：“吾與曹賊不共戴天，寧死不降！愿與宜城共存亡也！”
“愿隨大都督，死戰不退！”黃蓋突然也抽出佩刀，向天一指，高聲回應道！他的這個舉動，再加上周瑜那慷慨激昂的表態，立時感染了在場的所有將士！
“死戰！死戰！死戰……”所有人都舉起了手里的武器，指天高呼，一時間氣勢如虹，震天動地！
“汝等皆我江東丈夫也！不畏死者，方得以生，乃勠力死戰，不負江東父老之望！聽令！”見軍心可用，士氣正旺，周瑜開始調兵遣將，進行了一番防御的布置！
可是等他的命令下達，在場將士，都有些懵圈，大都督這是何意？有這么打防御戰的嗎？簡直是匪夷所思！
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作者有話說：
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