荀攸，字公達，曹操麾下重臣荀彧之侄，也是曹操集團的首席謀士之一。他一生算無遺策，奇跡百出，能力不亞于郭嘉，這一次也被曹操帶來，參與此次南征，受重視的程度，可見一斑。
眼下，荀攸之言，可謂是高瞻遠矚，他認同了程昱的猜測，同時還建議曹操，要早做打算。一個“圖”字，也是在暗示曹操，這樣的大才，或者能招來為己所用，或者就干脆除掉，以免后患！
“公達此言，甚合吾意！此事，便由君所承也！”曹操看著荀攸，點了點頭，隨即如此說道。看吧，建議不是隨便可以提的，你必須在提建議的同時，也有承擔實際執行者的能力才行！
曹操的這個舉動，非常高明！剛才公廳之上的辯論，表面看是評價臥龍鳳雛的才能，實際上卻暗含著關于謀士是否真有大才的爭論，以曹仁為首的武將們，多少有些輕視這些文人謀臣的意思，若不及時平息，容易造成臣將不和，內部分裂。但如果自己一味支持文臣，打壓武將，也不是合適的態度。因此，他故意把處理諸葛亮龐統一事，委托給了荀攸去辦理，實際上等于是在表態！
文臣謀士，是否真有大才，是不是座論空談之輩，從實際執行的效果來看，不就好了？如果只會出主意，卻干不了實事，那就是無能庸才！現在正是個機會，荀攸如果既能出主意，又有執行力，那不就是給曹仁等武將看的么，你們就不要再有輕視文臣之意了！
“臣領命！”荀攸一點沒為難，很干脆地拱手領命道。他何等聰明，怎么會不理解曹操的深意。
“元讓，汝還有何言可辨乎？”曹操轉而，又看向了跪在公廳上的夏侯惇，仿佛立刻忘了關于臥龍鳳雛之事，但他的本意，還是有寬縱之心，又給了夏侯惇一個申辯的機會！
夏侯惇也不傻，剛才在公廳內發生的一切，他默默地洞悉著，眼下機會來了，還不趕緊表態？
“末將愚也，乃敢大意輕敵，至損兵折將，罪不可赦，懇請丞相重重懲處，亦求戴罪立功之機，此仇不報，吾將無顏立于天地之間也！”夏侯惇慷慨陳詞，而且這話說得也很高明，既主動承認錯誤，又求一個戴罪立功的機會，雖然沒有服軟求饒的意思，卻也等于在說讓曹操留他一條性命，甚至依然可以有上陣殺敵的機會！
“諸公以為如何？”曹操聞言，不露聲色，環顧諸人，詢問道。
“我等愿保也！”態勢都這么清楚了，眾人還有什么可說的，連忙紛紛跪下，齊聲應道。
“既如此，看在眾人情面，可留一命！予汝降兩級，戴罪留任，并仗責五十之罰也，以示懲戒！”曹操就坡下驢，表示無奈接受眾人求情之意，給出了他的裁決！
“這……”聽得性命保住了，夏侯惇還是很欣慰的，可是這個懲罰，卻讓他有些失望。
曹操說的是戴罪留任，卻不是戴罪立功，這說明他這次南征，并不打算帶上夏侯惇了，也就是說，夏侯惇想隨軍出征，立功復仇的機會，曹操并沒有給他，看這意思是讓夏侯惇繼續駐防宛城！
而且，這個仗責五十的處分，也是充分的佐證。南征在即，如果曹操愿意給夏侯惇立功復仇的機會，就不會仗責他，試想一下，挨了五十軍棍后，還能指揮打仗，上陣殺敵嗎？臥床調養，就需要很久的時間！
“還不速速領罰？”眼見夏侯惇遲疑，曹操橫眉立目，指斥道。
“謝……謝丞相不斬之恩，末將領罪……”夏侯惇無奈地接受了這個處罰，心里也明白，這一次南征，是沒他的份了！
以目前的態勢看來，劉表亡故，蒯越投降，荊州如一盤散沙，南征無異于是一次武裝游行，可以輕而易舉地立功受賞，這個可是個揚名立萬的大好的機會！這樣的機會，令眾臣將都摩拳擦掌，躍躍欲試，以圖建功立業，而夏侯惇卻失去了這個機會，他豈能不失望。
然而，誰讓他大意輕敵，導致兵敗呢，也是自作自受，即便失望也是無話可辨，夏侯惇的心里很失落，只能哀嘆機不逢時，能保住性命就知足吧！
處理夏侯惇的一段插曲，并不是多余的，曹操之所以第一站奔宛城而來，就是為了穩固這里的防御，以便能放心南下。夏侯惇在此地經營已久，雖然新敗，但除了他，曹操還真不放心把宛城交給別人來守，他也是想夏侯惇能知恥后勇，吃一塹長一智，守護好許昌的門戶和南征的后路！
“今吾奉天子詔南討不仁，二十萬大軍枕戈待旦，何人愿為先鋒，攻新野，擒劉備哉？”夏侯惇被帶了下去，這段插曲過后，曹操終于開始正式地調兵遣將了。
“末將愿往！”曹操話音剛落，有一人直接站了出來，意圖主動承擔先鋒重任，眾人望去，乃是樂進！
樂進，字文謙，與張遼、張郃、徐晃、于禁齊名，是曹魏“五子良將”之一，早年間便投靠在曹操麾下，南征北戰，履歷功勛！其人尤其擅長攻城作戰，是一把犀利的尖刀。他在之前，守衛黎陽之時，中了調兵之計，被袁尚大敗，黎陽也丟了，一直是郁郁寡歡，正發狠想尋找個機會重新證明自己，因此第一個跳了出來！
曹操見樂進主動請戰，滿意地點了點頭，因為樂進此人善于攻城，倒是個合適的先鋒人選，而且其忠勇敢戰之心，也是值得贊許的，不過……
“末將亦愿充任先鋒！”誰知，曹操還沒下決心呢，又有一人站了出來，乃是名將徐晃！
徐晃，字公明，與關羽是老鄉，都是河東郡人。他早年是楊奉手下騎都尉，后來投奔了曹操，也是五子良將之一。不過，徐晃除了在官渡之戰中嶄露頭角外，也是一直沒有機會建立功勛，眼下的機會，又怎么能輕易錯過？
“丞相，我等亦愿往之！”幾乎與徐晃同時，還有兩人也主動請命站了出來，他們分別是趙儼和滿寵！
這兩個人的名號，似乎有些令人陌生，滿寵還好些，趙儼估計沒有多少人聽說過。可實際上，他們都是曹魏重臣，備受重用，地位比五子良將還要高呢！究其原因，大概是因為羅貫中他老人家在《三國演義》中少有提及的緣故吧！
滿寵字伯寧，他一直活到曹芳繼位的時代，當時與司馬懿的地位不相上下，一生為曹魏鎮守淮南和汝南，沒讓東吳有任何可乘之機，可謂功勛卓著；趙儼，字伯然，與滿寵一樣，也是活到曹芳時代，最高擔任過司空和驃騎將軍之職，也是曹魏重臣之一。這倆人雖然不算出名，可卻并不白給，都是曹操頗為倚重的將帥之才！
“哈哈……諸君敢戰之意，令吾心甚慰哉！”眼見屬下將領爭相出戰，曹操非常高興，這起碼說明此番南征，士氣不錯，諸將能有如此熱情，必勝無疑！
然而，曹操雖然高興，可他卻根本不可能讓他們中的任何一個人充任先鋒，這其中的緣由很復雜，也非常耐人尋味！所以，曹操沒有當即拍板，倒是把目光轉向了曹仁！
曹仁一直沒吭聲，他是不想擔當先鋒之職嗎？當然不是，只不過其自詡為首席大將，覺得與這些偏僻小將（不是指年齡小）爭功，有些丟身份而已！不過，曹操都看著自己了，曹仁也不得不有所表態。
“吾愿為先鋒！”曹仁到這時，才一拱手，表態道。
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