曹操是在建安十一年，平定北方，并于建安十二年正月返回鄴城大本營的，隨后，他便開始處理內部事務，穩定人心，并設計殺了孔融，又正式出任了漢王朝丞相一職，這一頓忙活，時間便已經到了八月！
當劉表突然亡故的消息傳來時，曹操是既欣喜，又有些犯愁！欣喜的是，這是他出兵荊州，統一南方的絕佳時機；犯愁的是，他剛剛經歷了平定北方的大戰，尤其是與烏桓作戰后，損失不小，元氣尚未完全恢復，糧草也不足，如果想揮大軍南下，一口氣拿下荊州，甚至江東，留給他的準備時間太少了！
其實曹操完全可以不選擇這個時機發兵南征，而是應該再等一年，積蓄力量，收攏人心，恢復實力后再說，他一開始也的確有過這樣的考慮，可蒯越的突然投降，讓曹操十分著急，他不想錯過這個千載難逢的好機會！
事實上，曹操雖然與蒯越有故，但兩個人并沒有什么深交，曹操聞聽劉表逝世的消息后，給他寫的那封密信，本意只是投石問路，其實曹操并不是只給蒯越一個人寫了信，他也給蔡瑁寫了信！其目的，就是為了離間荊州臣將之間的關系，造成混亂，他好從中漁利！只不過蔡瑁當時不在襄陽，這封信也沒送到而已！
連曹操自己也沒想到，一封信，竟然就換來了蒯越投降，荊州臣服的結果，這讓他大喜過望的同時，也是意識到，不能再拖，必須在建安十二年出兵南征，否則遷延日久，蒯越是否會改變心思，荊州局面是否會發生重大變化，可就難以預料了！必須生米煮成熟飯，趕緊出兵，接收荊州才行！
就這樣，曹操在完全沒有準備好的情況下，下令集結天下兵馬錢糧，準備南征！為了防止荊州生變，曹操嚴令在宛城的夏侯惇為先鋒，統兵三萬，先行一步，迅速南進荊州，接收襄陽城！當然，他也沒忘了此刻在新野駐守的老冤家劉備，給夏侯惇的命令里，還包括了一項內容，那就是擒殺劉備！
曹操嚴令之下，夏侯惇不敢耽擱，因此這次出兵，可以說是極為倉促的，不僅士氣低落，糧草更是不足！表面看來，他手下有三萬大軍，氣勢洶洶向新野殺來，可實際上，從他出發的那一刻起，也許就已經注定了失敗的命運。更何況，他的對手，還是大名鼎鼎的諸葛亮，布好了口袋陣，正等著他來呢！
建安十二年十月末，夏侯惇大軍抵達了博望坡，果然不出諸葛亮所料，他還真的走了這條路！因為糧草不足，夏侯惇必須迅速出擊，南進新野，擒殺劉備后，再轉向襄陽，接收荊州降軍，所以他也是必須抓緊時間，走博望坡這條最近的路才行！
“報！上將軍！發現敵軍！”忽有前哨探騎，飛馬馳來，向夏侯惇報告道。
“何處兵馬？幾何多也？”夏侯惇聞聽，先是一驚，隨后趕緊問道。
“似新野之敵，兵千余人耳！”那哨騎回應道。
“哈哈哈……”夏侯惇突然放聲大笑，“劉備老兒，竟敢以卵擊石乎？待吾查看！”
夏侯惇說著，引軍上前，在距離博望坡谷口三里的位置停下，遠遠觀望，還真發現一伙稀稀拉拉的敵軍，打著絳紅色旗幟，確實是劉備的部隊！為首一騎白馬，一員英武挺拔，身著戎裝，手持鐵槍的中年將領，傲然其上，大概是這支偏師的頭目。不過，夏侯惇不認識此人，左看看，又瞧瞧，也沒發現有什么不對勁的地方。
“此乃何人？”夏侯惇詢問身旁的李典道。
“觀此人樣貌，必為劉備麾下，常山趙子龍也！”李典也遠遠打量了半天，回答道。
“哼！無名小輩！”夏侯惇一聽，沒有什么印象，不屑一顧地冷哼道。
實際上，趙云早年在河北，還算小有名氣，但他跟的主公是公孫瓚，后來便輾轉投靠到了劉備帳下，幾乎沒立下什么驚世之功，自然也不為天下人所盡知，夏侯惇不知道他，也并不奇怪。
“上將軍不可大意，彼蠅蟲之力，仍敢對陣，必有玄機！”李典見夏侯惇有輕敵之意，連忙提醒道。
李典，字曼成，曹操手下頗為倚重之將，為人性格謹慎，儒雅大義，有長者之風。相信玩過街機版三國志的朋友，都記得這個第一關的boss李典，印象極其深刻吧！
“既為蠅蟲，必以滅之才是！”夏侯惇還是顯得有些大大咧咧的樣子，沒有聽從李典的謹慎建議，同時回望諸將，大聲問道：“何人敢戰？”
“末將愿往！”夏侯惇話音剛落，便有一人立刻應聲答道，眾人一看，竟是魏續。
“末將亦愿一戰，擒賊之首，獻與上將軍！”隨即，又有一人，也主動請命道，夏侯惇一看，是宋憲。
這宋憲和魏續，原本都是呂布麾下將領，呂布戰敗被殺后，他們投降了曹操，還被封為列侯。不過，二人地位雖高，卻沒有機會嶄露頭角，建功立業，一直在夏侯惇麾下，駐扎在宛城，如今機會終于來了，他們不甘心這么默默無聞，便都主動請戰了！
“我等兄弟多年，汝何與吾爭功哉！”見宋憲要搶自己的功勞，魏續滿臉的不高興，還這樣埋怨了他一句。
“大敵當前，豈敢因私廢公焉！”宋憲不服氣地反駁道。
“汝二人勿要輕敵！”夏侯惇眼見魏續和宋憲爭相出戰，欣慰地點點頭，不過他身為統帥，也不得不提醒二人戰爭絕非兒戲，即便對方人少，也不能輕敵。
夏侯惇，字元讓，沛國譙縣人，據說是西漢開國重臣夏侯嬰的后代，曹操的心腹愛將，時任鎮南將軍之銜。這個人，不用介紹太多，相信大家也都很熟悉，只強調一點，他可不白給！
《三國演義》因為崇劉抑曹，把劉備手下的武將，都描寫得英武偉岸，卻把曹魏的將領，全都描寫成了草包窩囊廢，這一點上實在有失公允！實際上，曹操手下的曹仁、夏侯惇、夏侯淵、張遼、徐晃、張郃等人，哪個也不白給，都是那個亂世中，出類拔萃的軍事統帥！
眼下，就說這夏侯惇，雖然也有輕視趙云之意，可他能成為數萬大軍的最高統帥，怎么可能會是個魯莽愚蠢之人呢！因此，見宋憲和魏續爭相出陣，他身為統帥的氣質，便展現出來了，嚴肅地提醒二將不要輕敵！
“汝二人，各領所部精騎兩千，由東北、西北兩路，襲其雙翼，可一舉潰之也！”夏侯惇隨即，又合理地布置了作戰任務，他是讓宋憲和魏續一起上！
對方才一千人，而且還是步兵，夏侯惇是想讓四千騎兵一起上，迅速解決戰斗，疏通博望谷口道路，他可沒有時間在這里耽擱！如果不是因為喇叭口式的地形限制，他恨不得派一萬人上去，痛打落水狗！
“唯！”“領命！”宋憲和魏續拱手領命，撥馬而去，迅速帶著自己所部騎兵迂回到東北西北方向上，同時發起了沖鋒！
此二人，在呂布手下時，就是騎兵將領，最善于騎兵作戰指揮，為人也算精勇，并不白給！眼下，他們的騎兵陣型嚴謹，奔馳有序，隊形不亂，距離趙云所部，越來越近，激起一片塵埃，氣勢如虹！
我們曾說過，騎兵在古代戰場上，相當于裝甲車一樣的存在，迎面奔來，地動山搖，換誰心里都會肝顫！可是眼下，趙云所部人馬，卻絲毫沒有動靜，鎮定自若，就好像一切并沒有發生似的！
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