鄴城，袁府。
袁紹面色陰沉地看著堂中的許攸，沉沉道：
“子遠，你信誓旦旦答應我，會安排妥當，何以會失手？！”
許攸心中忐忑，慌忙上前一拜：
“懇請明公恕罪，此事不能怪我啊！這都是因為......”
郭圖籠著袖子，斜瞥著許攸，嘴邊露出一絲幸災樂禍的意味：
“因為什么？”
“子遠莫要再找借口，安排個刺殺都能失敗，你讓明公的面子往哪里放？”
許攸聽郭圖如此陰陽怪氣的言辭，不由怨意叢生：
“郭公則，你知道什么？！”
“若不是劉備從中作梗，我派去的人便得手了！”
袁紹聞言一怔，鐵青的面色愈加沉重：
“什么，劉備從中作梗？你且細細說來。”
許攸見狀，松了一口氣，緩緩說道：
“明公，我精心挑選了七名刺客，本來都要得手了，結果徐州大都督張遼的人殺了出來，竟然把曹操救了！”
袁紹聞聽此言，一下子震驚了：
“徐州大都督居然在保護曹操？！”
許攸急忙又道：
“明公，我怎么敢騙您？當晚我們派出的刺客被張遼的將士所殺，第二天張遼本人也出現在了曹操身邊，不是保護是什么？”
逄紀聽此，心下一沉，不由喃喃道：
“這劉備到底要干什么？”
沮授暗嘆了一口氣，上前一步，沉沉道：
“明公，刺殺既然已經失敗，無論是曹操還是劉備，不找出真相，必不會善罷甘休。我等須做好善后，決不能讓他們查到明公這里來。”
郭圖望著沮授憂心的樣子，不由嗤笑：
“公與，放輕松點，不必總是一副憂國憂民的樣子。”
“曹操現在就是條喪家之犬，早就無法與明公對抗了。”
“至于劉備，刺客都已經死了，死無對證，何從查起？又能將明公如何啊？”
沮授不再說話。
堂上的袁紹也在低頭沉思，一時間，氣氛有點低沉。
許攸悄悄瞥了一眼袁紹的表情，心里有點打鼓，便又說道：
“請明公放心，刺客絕不會留下什么線索的。”
沮授聽罷，看著眾人，微微搖了搖頭，眉頭一皺，舉步進言道：
“此事明眼人一看便能猜到真相，而曹操和劉備這二人一旦聯手，便有可能將這件事變成一個禍端。”
“若是二人找不到證據，一時半會兒尚不會大禍臨頭，但若是找到了，怕是禍端一啟，冀州難保安寧了。此事須得盡快設法補救。”
逄紀悶悶開口：
“公與言重了。”
“若是沒有找不到證據，明公這里自然無礙。”
“而若是真的找到了什么證據，能證明是明公所為，又能如何？那他劉備還不是征伐天子親封的征東將軍孫策？”
許攸一聽逄紀提起這事，立刻附和：
“是啊。”
袁紹聽逄紀此言，立刻展顏道：
“元圖此言有理。他劉備都可以征伐天子親封的征東將軍，我為何不能殺了天子赦免的曹操？”
沮授還想說些什么，袁紹伸手一擋，皺眉道：
“此事便如此吧！諸位不必多言。最近煩心事已經不少了，你們權責范圍內的事，能處理的便處理好，不要事事讓我憂心。”
說著扶了扶頭：
“我小兒生病，心中煩悶，最近無事就不要找我了！”
見此，沮授只好將伸出去的腳慢慢退了回去，心中滿滿的無力感。
......
益陽。
孫策中軍大營。
帳外突然傳來一陣動靜，接著聽到一人高喊：
“孫都督！我回來了！”
帳外立刻熱鬧起來，不少人出營去看。
孫策一聽聲音，立刻從挑開軍帳，走了出來。
“子明來了！”孫策一臉驚喜：
“汝南一趟，我聽說戰果頗豐啊！”
呂蒙背著一個包袱，爽朗大笑道：
“孫都督派我去，我能丟了都督的面子么？”
孫策拍了拍呂蒙的肩膀，上下打量著呂蒙，一臉欣賞：
“好小子，我就知道我沒看錯人......”
說著，孫策一眼瞥見呂蒙手臂上包扎起來的布條，心中暗暗一驚：
“子明受傷了？”
周瑜也從帳中走出，看到呂蒙的手臂，上前問道：
“子明傷勢如何？”
呂蒙撓了撓腦袋，不在意地揮了揮受傷的手臂，嘿嘿一笑：
“無妨，小傷而已。我和關大都督聯手，自然是全須全尾地回來！”
孫策不由摸了摸呂蒙的頭：
“你小子好大的面子，還和大都督聯手......”
周瑜心中不由有些愧疚。
當時派給呂蒙的兵確實是少了些。
呂蒙卻沒注意到周瑜的心思，只顧對著孫策興高采烈地說：
“那關大都督的確威武，大刀一掃，氣吞山河，我實在是佩服得很啊!”
孫策挑了挑眉，往后退了一步，意興闌珊道：
“哦，關大都督厲害，這孫都督就......”
呂蒙立刻打斷道：
“嗐，那關大都督用的是一把重刀，孫都督用的是槍，若都用刀，孫都督定然打不過大都督。但都用槍，大都督定是孫都督的手下敗將！”
孫策一摸呂蒙的后腦：
“就你小子滑頭！”
呂蒙嘻嘻一笑，便跟著孫策進了帳。
一進帳，呂蒙將隨身的包袱放在案幾上，對帳外高喊：
“取我給都督、從事帶的酒來！”
帳外立刻有將士進來，將兩壇酒放在呂蒙面前的案幾上。
呂蒙提著兩壇酒，起身走到孫策和周瑜面前，恭敬奉上：
“孫都督，周從事，汝南是我的家鄉，我特意從汝南帶了一點汝南的美酒，聽說都督剛平定了南部戰亂，此番剛好為都督慶功！”
孫策接過來笑道：
“你倒是有心。”
周瑜都忍不住想笑。
這個呂蒙，雖然出身貧寒，但性格倒是落落大方，自信滿滿，還挺會做人。突然瞥見呂蒙放在案幾上的包袱，周瑜不由好奇起來。
“子明行軍，何故背著包袱？”
呂蒙回到案幾邊，解開包袱，取出一卷竹簡，略有惆悵：
“我如今也需要好好讀讀書了，行軍間隙，便取來看看。”
周瑜和孫策對視一眼，訝異不已。
周瑜上下打量了一下呂蒙，轉頭望著孫策問道：
“這還是咱們認識的呂子明么？”
孫策滿眼訝異，兩道劍眉都豎了起來，盯著呂蒙道：
“我之前喊你讀書，怎不見你讀？如今倒是將書簡背在身上，如此刻苦？”
呂蒙手握著竹簡，抬眼之間，雙眸已經閃起了光芒：
“關大都督說，我勇猛過人，若能多讀書，日后必成大才！”
孫策眼中驚訝更盛，聽聞此言差點說不出話，指著呂蒙半天才說：
“類似的話，我對你說過不知多少回，從未見你聽進去過。”
說罷，故作悵然道：
“看來，還是官兒大的話管用啊！”
呂蒙一聽，立刻抱拳道：
“都督息怒，我這還不是為了在關大都督面前，不要丟了孫都督的臉！”
說完，偷偷瞄了瞄孫策，眼角帶著一絲狡黠。
周瑜見狀，忍不住彎了彎嘴角：
“看來此次汝南之行，子明果然收獲頗豐，士別三日，當刮目相看了！”
孫策望著呂蒙，眉頭一展，笑了起來。
片刻，笑意慢慢淡去。
關大都督領大軍南下，此時恐怕已經過了襄陽了。
再過幾日，興師問罪的日子就到了。
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