散朝了。
劉曄與諸葛亮本想等劉備一起走，卻見劉備出了殿，雙手相握，垂目立在殿外。
劉曄和諸葛亮默然相視。
劉曄輕聲嘆息道：
“從未想到，天意如此難測......”
諸葛亮卻若有所思。
若龐德公所言不差，是軍師當初逆天而為，忤逆了天意，那曹操此時便不該死。
今日主公在殿上為曹操開脫，頗為蹊蹺。難道主公本意，是為了將天命回歸？
難道，主公早知軍師之疾的緣由？
而主公，寧愿和陛下有隙，也要救軍師一命？
望著劉備肅穆的身形，諸葛亮不忍再看，轉過身來，望著大殿之下長長的臺階，微微搖頭：
“水至清則無魚，人至察則無徒。主公手下人才濟濟，莫不是這仁德之心感之動之啊。”
劉曄略有驚訝：
“諸葛先生何以于此時發如此感慨？”
諸葛亮淡淡一笑：
“隨心而發而已。”
說罷，舉步下了臺階，一邊走一邊感慨：
“只是如此之仁義，世上又能有幾人，當得起主公如此相待？”
劉曄聽聞，也是嘆息著一同離去。
荀彧一人走下殿階，心緒久久不能平靜。
素聞玄德仁義，竟到這般地步。
若是曹公捉了玄德公，斷然不會為他求情將功抵過。
不僅曹公，任何一個諸侯都做不到。
玄德公不會不知，陛下此時重掌大權，對曹公的入骨恨意毫不掩飾，又怎會放過曹操？
如此求情，觸怒龍顏，于己何利？
能做如此傻事之人，環顧天下，也只有一個玄德公了。
好在是玄德公領兵前去，曹公的性命，算是暫時無憂了。
劉協負手斂目，出了朝會大殿，進了書房，方才坐定，就聽聞外面報道：
“陛下！劉司空求見！”
劉協嘆了口氣，揉了揉頭，緩聲道：
“傳！”
劉備趨步踏了進來，俯身一跪，拜道：
“參見陛下！”
劉協見劉備行此大禮，急忙起身，向前兩步扶起劉備：
“皇叔何必行如此大禮，快快請起！”
劉備面色凝重，抬眼望向劉協：
“謝陛下！”然后順著劉協的力道，站了起來。
“請陛下恕臣在朝堂上之言，臣前來，亦是為曹操之事。”
劉協聞言，神色愈加難看。
劉備嘆了口氣：
“此事需盡快下定論。”
劉協走到一邊去，背對著劉備，冷冷道：：
“曹操大逆不道，犯上作亂，凌遲處死都不為過，皇叔為何要放過他？一善便可抵百過嗎?”
劉備心中沉重無比，卻溫聲道：
“陛下，臣知陛下之痛，也親歷大漢前番之凋零，臣與陛下一般痛恨曹操。”
看著劉協眼底的恨意，劉備繼續道：
“但是，曹操有過，也有功。陛下不可只見其過，不見其功。”
劉協不屑地一偏頭，冷哼一聲，問：
“一介禍亂朝政之權臣，何功之有？”
劉備看著劉協，推心置腹地說道：
“陛下，曹操雖頻頻挑起諸侯之間的戰爭，但是對于外族，卻從未落過我大漢威嚴。”
“我漢室近百年來風雨飄搖，國力日漸衰落。周圍烏丸、匈奴、高句麗無一不虎視眈眈，三番兩次妄圖侵犯我大漢領土。”
“但無論是今日的烏丸，還是當年的南匈奴，曹操都全力抵抗，保我大漢領土，揚我漢室威名。”
劉協眼中光芒明滅，沉默不語。
見此，劉備繼續道：
“小人得勢，朝綱敗壞。曹操糾之以猛，使上下知制。”
“亦曾鎮壓流寇，休養生息。于江山有扶持之力，于百姓有再造之功。”
劉協想著近些日如潮水般涌上來的奏折，自然知道劉備所言不虛。
但是，想到當日曹操左右朝政，攜劍面君，劉協心中恨意難消，冷冷道：
“一介權臣，把持朝政，欺罔天下，百死不能抵其過，朕何曾冤枉于他？！”
“激濁揚清，造福百姓，不過是粉飾門面，營造聲望。皇叔難道忘了泗水斷流之痛？”
劉備眼中一痛，垂下眼眸：
“但如今留下曹操一命，并非臣的意愿，而是百姓請命！”
劉協心下一驚：
“什么？”
劉備拱手，低聲道：
“當日，曹操在逃亡之中，路遇烏丸賊兵抄掠村民。”
“若是不管不顧，臣阻擊烏丸之時，曹操定能逃出生天。”
“但曹操卻率百余殘兵，死戰數百烏丸賊兵，拼死相護村民。”
“待臣與其合力，盡誅烏丸賊兵之后，百姓攔馬，跪拜請命，求朝廷放曹操一命。”
劉協目光一暗，咬了咬牙，恨聲道：
“即便如此，挾君欺民，便是死罪！漢室仁德，朕已經采納皇叔建議，法外開恩，放過他的家人了，怎可再放過他！”
“若是如此逆臣都能放過，朕天威何在？”
劉備見此，立刻大跪在地：
“臣知陛下委屈。但天下動蕩已久，陛下若赦免曹操，施行仁政，亦可令州民知陛下心胸之寬廣，以使萬民擁戴，天下望歸！”
“此番連續追擊，曹軍消耗殆盡，曹操大勢已去，再無興風作浪之力。窮途末路之徒，論心不論跡，曹操此一念之仁，足見其悔過之心。懇請陛下，給他一個將功贖罪的機會！”
劉協狠狠閉了閉眼睛，按下心中翻滾的怒意，背過身去，沉沉道：
“枉得皇叔如此費心，幾番為曹操求情。既如此，朕已無話可說，此事皇叔看著辦吧！”
劉備深深伏地一拜，心頭愈加沉重：
“陛下圣德，臣告退。”
劉協沒有回頭，只是擺了擺手。
劉備嘆了口氣，退了出去。
軍師，如此你是否能夠醒來......
許都，蘇府。
劉備坐在蘇哲的榻旁，看著蘇哲冷俊的面容，滿目憂心。
好在自從他回來后，蘇哲盡管脈弱氣虛，卻再未有過險情。
忽然，房門被緩緩推開：
“主公！”
諸葛亮推門走入，對著劉備拱手一拜。
劉備轉頭看向諸葛亮，恭敬回禮：
“諸葛先生，如今你我俱為天子之臣，此后不必如此稱呼。”
諸葛亮聞言深深拜道：
“此處僅為私下見面，主公何以如此見外？”
“亮投主公，是為主公的大仁大義所動。主公在朝堂上能為曹操求情，同族相憫之義，同仇敵愾之情，已非常人之所能及。”
“主公是亮認定的主公，主公仁義不移，亮必不離不棄。”
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