她不想在蘇哲面前失態，于是立刻轉身往屋外而去。
而蘇哲此時執著筷子的手也停在了空中。
隨后蘇哲將筷子放下，看了一眼靚兒。
靚兒也低垂著雙眸，粉臉微有凄色。
蘇哲決定嚴肅地對待這個問題：“靚兒，我知道你二人是橋蕤將軍之女。”
靚兒大驚，立刻拜倒在地：“蘇公子饒命！我姐妹二人絕對無任何惡意！”
蘇哲嘆了口氣，上前扶起了靚兒：“靚兒，我沒有惡意。況且難道你不知道，玄德公的治下，一向是罪不及家人。”
靚兒聞聽此言，心下稍安，被蘇哲扶起來，重新坐下，一雙長眉微微顰起，如秋水般的亮眸看向蘇哲。
蘇哲慢慢說道：“你們的父親和兄長已經死于與曹軍交鋒中。母親也死于袁術手中，但是……”
靚兒聞聽此言，已經淚水如珠串一般跌落。
蘇哲扶住靚兒的肩膀：“靚兒，你一定要堅強。人死不能復生。你還活著，你還有妹妹，而且你還有一個弟弟尚在人世。”
靚兒從淚眼蒙眬中，抬起頭來：“我弟弟還在人世？”
蘇哲點點頭：“是被袁術的侍妾如雪救出來的。靚兒，如今袁術已經被梟首曝尸，你要堅強起來。”
靚兒從懷中取出絲巾，聽話地拭去了淚水。
蘇哲重新坐回椅子上：“如今主公已經歸來，我也醒了，今日便讓你們姐弟相見。”
靚兒苗條的腰身立刻重新拜倒在地，淚水漣漣：“蘇公子，如此大恩，讓我和婉兒如何答謝啊……”
蘇哲嘆道：“你們開開心心的，便是答謝我了！”
靚兒起身，一邊拭淚，一邊笑著說：“我開心，我開心，蘇公子，這是開心的淚。”
半個時辰后。
當如雪陪著小小的喬青出現在蘇哲小院的廊下時，靚兒和婉兒激動得難以置信。
婉兒第一個沖上前去，蹲下身子：“青兒，真的是你？”
喬青看到婉兒，不由睜大了眼睛：“婉兒姐姐！”
婉兒激動地一把把青兒抱入懷中，哭了起來：“青兒，青兒，姐姐嚇死了，姐姐以為你都不在了……”
青兒黯然說：“姐姐，可是我沒有把母親帶來。母親被他們抓走了。青兒也沒辦法。”
靚兒也走上前去，抱住婉兒和青兒，淚如雨落：“青兒，這不是你的錯，你已經做得很好了。這都是姐姐的錯。”
如雪站在一旁，看著這一家三口抱頭痛哭，眼光柔和悲憫。然后緩緩轉身，準備離去。
蘇哲默默站在長廊的另一頭，見如雪要走，不由喊住了如雪。
“如雪姑娘。”
青兒一回頭，看到如雪轉身要走，便也高喊：“如雪姐姐，不要走。”
靚兒和婉兒也立刻起身，上前對如雪行了一個大大的拜禮：“感謝恩人姐姐，保我橋家一絲血脈。大恩大德，永世難忘。”
如雪回過身來，看著這兩個如花似玉的少女：“人生還很長，你們還有很多事要做，照顧好自己，照顧好青兒。”
然后蹲下來看著青兒：“青兒，你的姐姐找到了，再也不用害怕了，我也就該走了。”
說完，決絕起身，轉頭就走。
不知何時，劉備已經站到了如雪的背后。
如雪這一轉身，正好撞在了劉備身上。
如雪的粉面一紅。
劉備更是心如小鹿亂撞，柔下聲音：“如雪，你當真要走嗎？”
如雪穩住了瞬間紊亂的氣息。
面前這個男人，莊嚴而持重，但一雙明亮的雙眸里，卻壓抑著柔柔的深情。
這種熟悉的氣息，把她霎時帶回了幾年前。
那時的她，正是和靚兒一樣的年紀，少女懷春，知慕少艾。
她喜歡上的，正是這樣的一個人。
當心底的那朵花正在悄悄綻放的時候，一個冷冷的秋夜，結束了少女的一切幻想。
色相，曾讓她脫穎而出。
色相，也毀了她的一生。
亂世里，擁有色相，便如同懷璧在身，惹人覬覦。
于是，在別人眼里，自己只是一個擁有皮相的珍寶，可以搶來搶去。和夜明珠、珊瑚樹沒有什么兩樣。至于她本人愿不愿意，一點都不重要。
如今，一切已不可逆轉，何必貪戀？
如雪長嘆一口氣，抬眸望向劉備。
晶亮的眸子里恢復了平靜和淡然：“當日已經答應了將軍，只陪青兒幾日。如今既然青兒找到了姐姐，有了親人陪伴，我便沒有再留下的道理。”
劉備正準備再說些什么，突然親衛過來稟報：“稟主公，廬江主簿劉曄求見！”
如雪聞言眸子一震，眼神慌亂了起來。
劉備忙回道：“好！請告知劉主簿，我馬上來。”
然后盯著如雪的粉臉，眼神柔得能化成水，似央求一般：“如雪，你不要走，等等我，等我處理完公事，很快，好嗎……”
如雪的臉側到了一邊。
劉備戀戀不舍地再看了如雪一眼，然后后退一步，轉身快速朝中堂走去。
蘇哲從未見過劉備如此深情的時刻，不禁呆住了。
中年人談戀愛，還真是如同老房子著了火。
如雪在廊下呆立了半晌，突然邁步朝外走去。
她不想一錯再錯下去，她必須離開了。
青兒弱弱地叫了一聲：“如雪姐姐……”
蘇哲聞聲，立刻快幾步奔上去，一把拉住了如雪的肩膀。
如雪嚇了一跳，驚慌地掙脫了蘇哲的手。
蘇哲在接觸到如雪的一瞬間，突然大驚失色，愣住了。
他感受到了如雪的心意。
如雪的心中，深深藏著一個人。
而那個人……
中堂里，一身錦袍的劉曄正在安靜地佇立在中央，等著劉備。
見劉備風風火火地進來，劉曄躬身一拜：“廬江劉曄劉子揚，拜見玄德公。”
劉備忙扶起劉曄：“子揚免禮。”
仔細一看，兩個人居然一般身材，一般高矮，劉曄的氣質更是莊穆穩重，溫良敦厚，頗有大家之風。
劉備心中頗為喜愛，立刻請坐奉茶。
劉曄恭敬呈上書信一封：“玄德公，此為我廬江太守劉勛劉子臺的書信，特差遣我來感謝玄德公，免受謀亂之牽連。”
接著又是深深地一拜。
劉備立刻接過，打開看了一遍，信中言辭懇切，畢恭畢敬，充分表達了劉勛愿意臣服劉備的誠意。
劉備淡淡一笑，將書信放到一邊。
這封投誠信，早不送，晚不送，收了孫策才送。這個劉勛，也是個墻頭草。
比起劉勛，他更感興趣劉曄這個人。
此人氣度不凡，禮節齊備，門第怕是不低。
“子揚賢弟，你任廬江主簿有多少年了？”
劉曄一看劉備將書信放到一邊，心中便微微有些忐忑。
但面上卻是鎮定如常：“回玄德公，已有兩年了。”
劉備沉吟了片刻：“那子揚便是出自袁術的門下……既然姓劉，敢問祖上何人？”
劉曄忙一拱手：“祖上是光武帝劉秀之子劉延，在下不才，未能光耀門楣。”
劉備一聽，當場震驚。
這家世，居然是當朝天子正經的皇室親族！
劉備馬上起身，牽起劉曄的手：“如此算來，我們同為漢室宗親。”
劉曄微微一側首：“在下慚愧，未及玄德公半分雄心，偏安一隅，如今三十有余，卻不成大器。”
劉備見劉曄禮節俱備，對答得體，起了愛才之心。
“子揚，你并非無志，只是在那袁術門下，所托非人，難有用武之地。”
劉曄抬起頭來，看向劉備。
劉備一臉懇切：“子揚氣度不凡，任主簿多年，幫劉勛將廬江治理得井井有條，在這揚州亂地，居然辟出一片凈土，可見才學匪淺。”
“如今天下苦亂已久，漢室衰微，我等漢室宗親更應責無旁貸，領萬眾之勇，平四方之土，撫天下黎民！”
“若子揚愿意，何不與我執手，拯救天下于水火？”
劉備說得微微激動，眼中光芒大盛。
劉曄凝神看著劉備，微微嘆了口氣。
他身為七尺男兒，豈能無幾分血性？
只是這漢家天下，他早已看清楚。
朝綱崩壞，積重難返，諸侯虎視眈眈，天子能夠自保便已是萬幸。
他除了空有皇族血脈，又有何倚仗？
刀兵一起，徒增殺戮，百姓遭殃，不如躺平。
紛爭越少，這個天下便還可以多喘息幾口。
劉備頗為仁義，輔佐此人，或許可以庇護一方。
但，對于劉備他所知甚少，也不敢隨意托身，將自己陷于另一個泥坑。
況且，他早已無心出仕。
“謝謝玄德公美意，我亦不忍見天下陷于水火。但子揚如今并無斗志，慚愧！”
劉備只有深深嘆了口氣。
天下不乏有才之士，但大都不爭不搶，隨波逐流，將命運交到別人的手上。
又有幾人能像蘇哲，日夜為他籌謀，拼著性命之憂，也要逆天改命。
想到蘇哲，想到了蘇哲的小院，便想到了如雪。
劉備便拱手對劉曄說：“既然子揚無意此事，我便不強求了。不過子揚若是某日愿意來輔佐我，我不勝感激！劉太守的信件我已看過，如今揚州已經平定，境內都是自己人了，從此便不可再起刀兵，請子揚帶口信給劉太守。”
劉曄默默點頭，然后拱手一拜，準備告辭。
劉備心念一動：“子揚從廬江趕來，怕是還沒吃飯，在府中吃個飯再走吧。”
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