臘月八日，臘八節。大乾的習俗，這一日要喝臘八粥。一早，家家戶戶炊煙升起沒多久，臘八粥的香氣開始飄散，年味兒似乎也在這一刻開始醞釀。
昨日下了一場雪，今日倒是晴空萬里。上京城的永安街，今日張燈結彩，街道的兩邊站滿了人群，一個個臉上都帶著喜氣洋洋。
今日，收歸柔利國的將士們凱旋，大家都想一睹風采。尤其是死而復生的永寧侯蕭淮。
皇帝今日帶著朝臣百官，早早地等在了上京城門前，迎接凱旋的英雄。
唐書儀昨日，就在永安街一家茶樓上定了位置，方便蕭玉珠第一時間見到她的爹爹。
辰時一刻，站在城門口的皇帝，遠遠地看到了一面飄揚的旗幟，上面印著大大的蕭字。然后便是整齊的馬蹄聲，由遠及近。皇帝的心有些激動，也有些緊張。
收入柔利國，是他在位期間最大的功績，現在為他創下如此大功績的將士們要回來了，他的心澎湃著。同時，他不知道四年后的蕭淮跟原來是否一樣，是不是更強大了，這讓他的心有些緊張。
披著盔甲、騎著高頭大馬的將士的身影越來越近，皇帝瞇眼看去，一眼就看到了最前邊正中間的男子，他身著銀色盔甲，一手勒著韁繩，一手握著偃月長刀，身形挺拔目視前方、威風凜凜如天上神兵一般。
即使兩人相隔數十米，皇帝似乎都已經感覺到了，對方逼人的氣勢和目光的銳利。這人不是蕭淮又是誰？
皇帝拳頭微握，調整了下表情，讓自己露出一個笑容。而此時，蕭淮率兵已到了近前，就見他握著偃月長刀的手，高高舉起，后面的將士都停止了前進的步伐。
他側身下馬，把手中的長刀遞給身邊的將士，然后一步一步沿著大紅的地毯，朝皇帝走來。
他身形挺拔步伐穩健，啪、啪、啪，一下下的腳步聲，似乎撞擊著皇帝的心臟，隨著蕭淮越來越近，他的心跳也越來越快。
就見蕭淮停下了腳步，然后抬起手，指著前方大喝一聲，“拿下！”
他的這一聲暴喝猶如天雷，令皇帝、朝臣、御林軍一時都不知如何反應，而就在這時，蕭淮身后的兩名將領，快步上前朝皇帝和朝臣沖了過來。
兩人的速度太快，快的御林軍都沒有反應過來，快的兩人沖到皇帝身邊時，他嚇得跌坐在地。
而那兩名將士卻越過皇帝，直撲立于皇帝身后的太傅，兩人一左一右鉗制住太傅，然后用勁一按，太傅跪倒在地。
這時，眾人才反應了過來。焦康盛連忙把皇帝扶了起來，皇帝也顧不得其他，抬手指著蕭淮道：“大...”
“臣蕭淮率攻打柔利國的將士回朝，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”蕭淮跪在地上叩首，他身后的將士也都下馬跪倒在地，高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝一口氣卡得不上不下，怒氣想要發泄也不知如何發泄。這時，就見蕭淮直起身道：“臣見通敵叛國的賊子，就在皇上您的身后，擔憂您的安危，一時情急擾了圣駕，望皇上恕罪。”
“你....你說...”
皇帝扭頭看向被按著跪在地上的太傅，一臉不可置信，他又回頭看著蕭淮道：“蕭愛卿，你說太傅通敵叛國？”
“是。”蕭淮說著從懷里掏出一疊書信，雙手呈上。
焦康盛連忙過去把書信接過來，遞給皇帝。皇帝把書信拿在手里，大概數了一下有十幾封之多。
他隨意拿出一封，從里面拿出信打開，一目十行地看完，然后憤怒地扭頭，看著跪在地上的太傅，道：“朕待你不薄，待你們姜家不薄，你就是這樣報答朕的？”
“冤枉，臣冤枉啊！”零下十幾度的天氣，太傅卻是渾身冷汗，他掙扎著喊冤枉。
皇帝瞇著眼睛看太傅，他自然是不相信太傅的話的。這封信的字跡，明明就是太傅的。
“皇上，先回宮吧。”焦康盛小聲跟皇帝說。
皇帝又深深地看了一眼太傅，然后回身看著蕭淮說：“永寧侯蕭淮，率軍攻下柔利國，功在千秋，你們都是我大乾的好兒郎。朕定會論功行賞。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”蕭淮再次叩首。
他身后的將士也一起高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“蕭愛卿，隨朕進宮。”皇帝跟蕭淮道。
“是。”
蕭淮起身，他身后的將士也跟著起身，然后隨著皇帝和朝臣一起進城。只是，在將士的隊伍里，一輛囚車十分顯眼。
將士凱旋，帶著俘虜的敵國人，是很正常的事情。而這輛囚車顯眼的原因是，里面的囚犯是位紅衣女子，且這女子雖然狼狽，但從其五官來看，應該是個美人。
一時之間，周圍看熱鬧的百姓，對其議論紛紛。
前邊，蕭淮騎著馬走在皇帝的轎攆旁邊，而他身后跟著的，是一樣騎著馬的蕭玉銘。皇帝看了他一眼，笑著跟蕭淮說：“玉銘這孩子像你，有勇有謀。”
“臣年少時可沒有他這么頑劣。”蕭淮道。
皇帝擺手，“年輕人都是如此。上次，他與景明有些誤會動了手，唉...”
皇帝重重地嘆息一聲，“景明被人射殺了。當時朕因太過痛心，還訓斥了這孩子幾句。”
“他與臣說了此事，”蕭淮道：“臣聽后也訓斥了他，作為臣子他不該與二皇子動手。”
皇帝擺手，“年輕人，氣盛些可以理解。”
“臣以后定當好好管教于他。”蕭淮又道。
皇帝沒再說話，靠在椅背上看街道兩邊黑壓壓的人群，這些都是來迎接蕭淮的。
“爹爹！”
一個清脆的聲音忽然從上面飄來，蕭淮順著聲音看去，就見一個紅衣小女孩兒，趴在二樓的窗臺上，笑著朝他招手。那笑容如驕陽般燦爛，晃了他的眼。
蕭淮只覺得一顆心軟成了水，不由自主地也朝她揮了下手。女孩兒看到他的揮手更加高興，回頭與人說話。就在她側身的那瞬間，他看到了一個富貴花兒一般的美貌婦人。
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