將銀子丟回車內，李青問道：“怎么回來就沒見老三的影子？”
聞言，李望松不禁笑了：“老三從來浪蕩，父親又不是不知道。自打上回說入箕山助陣張伯玉，就未再見他了……說來，時間也忒長了些？”
“哼！這小子，哪都好，就是性格太野了！”李青面露不滿：“戰場殺敵有余，主掌一家不足，根本不是那塊料！”
聽到這話，李望松眼中閃過一抹笑意。
是的，從來沒有人會認為，弟弟會威脅到他的地位。
不過，李青這話，顯然使他更加滿意：“望柏雖然神出鬼沒時常失聯，但這也是他能震懾各家的手段。”
“是啊！正是要用他來震懾人，所以才問起他來。”李青點頭。
李望柏眼神一閃：“父親是說……”
“鹽幫資產，無非三點。其一資金錢糧、其二所購鹽礦、其三便是鹽廠和納入的人口。”
李青語氣不急不緩：“資金錢糧主要由我出手，鹽礦則讓郭登臨拿了大頭。但最值錢的，還是接管他的鹽廠和人口！”
“這種東西，很難平分，能吃多少，全靠手段。”
“無論是震懾鹽廠中人，還是從郭家嘴里多搶下一塊肉，老三都比你我適合。”
李望柏恍然：“我這便差人去加緊聯系。”
“嗯……另外告訴你岳父，讓他也幫忙。沈信雖然是個孬種，但消息還算靈通。”
猶豫片刻后，他道：“今明兩天繼續接收錢糧，先不要異動。后日早，直接先去將沈信總部接管了！另外，這件事明晚再通知他。”
李望柏稍作思考，便明白過來：“父親實在是高啊！”
明晚通知，后天早上便殺過去，打沈信一個措手不及。
他便是真有想法，也不敢在一夜之間異動！
鹽幫分散各地，他一晚上能發動幾個人？頂多總部所在，憑李家的力量，一口便能將其吞了！
“宗主！公子！”
一騎快馬奔來，于馬上拱手：“小姐請二位回去敘事。”
“這便來！”李青當即應道。
李青雖是李翠蘿的父親，但天下的道理，是先議君臣、再議父子。
從地位來說，李翠蘿是高于其父的。
再有，她畢竟身份敏感，不適合常在外拋頭露面。
以女召父，也就在情理之中了。
很快，父子倆趕回李氏。
“是有急事？”一進門李青便問道。
“不錯。”李翠蘿微微頷首：“殿下托人傳了口信來，要李家辦兩件事。”
“第一，和郭鎮岳商議，準備接受朝廷招安。”
“第二，擊敗箕關之外的六皇子所部，甚至……”
那雙嫵媚妙目中，閃過一抹冰冷殺意：“讓他死！”
李青微驚：“招安之事……殿下愿意開出什么條件？”
“此事有勞父親做個中間人，請郭家人過來，我親自與他們談。”李翠蘿道。
“也好。”李青點點頭，又道：“擊敗箕關之外的六皇子，此事又從何談起呢？”
“那六皇子雖然懦弱無能，只敢按兵旁觀，但畢竟手下都是朝廷精銳，且守在關外不入。”
“若是我方主動跨過箕山，進攻箕關，豈不是自討苦吃？”
李翠蘿盈盈一笑：“朝廷已經下詔搬師，六皇子撤兵在即。”
“軍中有內應，只要張伯玉抓住時機，便能趁機殺過箕關，打六皇子一個措手不及！”
任何軍隊，在撤軍時都是難以保持戰斗力的——很容易被人追著踹屁股！
玉手之中，抖出一張紙條：“將此物交給張伯玉，自然可勝。”
父子二人退下后，李翠蘿清冷一笑：“好皇弟，可別怪嫂嫂下手狠啊~”
——北陽城，東北方向——
一支孤軍深入的輕騎，正歇在一片山嶺下。
皇甫超逸背倚著一塊巨石，滿臉疲憊和無奈。
分兵沒多久，他的哨騎便傳來消息：大營被破，已被郭鎮岳徹底占據。
至此，皇甫超逸便知道，一切都完了。
皇甫龍庭一定是完了。
若他留守原地，八成死在了郭鎮岳手下。
若他臨陣退縮，不但要死，還會拖累整個皇甫家……叔叔絕對不會這么做。
所以，別無選擇的皇甫超逸不可能傻乎乎去懟北陽城。
本著能活一天算一天的心思，他沿著北陽城外圍一路跑。
好在，郭鎮岳注意力全在唐繼業那支敗軍身上，也沒功夫來收拾皇甫超逸。
直到此刻——
“將軍！”
一名哨騎狂奔而來：“一支敵軍向我們靠近，疑似從敵人大營而來。若無意外，應是許破奴發現了我們，派出的分兵！”
“有多少人？”
“足有萬人！”
“萬人……萬人！”
皇甫超逸喃喃念叨著。
眼中瘋狂閃爍，很快又被其壓下。
若在平常，他有三千輕騎，是絕不會將萬余賊寇放在眼中的。
可如今，他們已淪為孤軍。
無后勤補給、無穩定軍心、甚至連個安穩歇息的地方都沒有！
“將軍……”就在皇甫超逸猶豫時，一人支支吾吾道：“要不，我們……降吧？”
“嗯？”皇甫超逸眉一揚，笑道：“你說什么？大點聲，沒關系。”
見皇甫超逸態度緩和，此人膽氣一壯，放大了聲音：“我說，咱們左右沒有活路，不如投降吧！”
鏘——
他話剛說完，皇甫超逸便探出手，一把抽出了他的佩刀，接著往他頸上一橫。
“呃！”
脖子被冰冷的刀鋒舔開，那人痛苦的捂著脖子，卻如何也按不住瘋狂涌出的血。
左右為之一寒。
唰——
那人還沒徹底斷氣，皇甫超逸再度揮刀，將他的腦袋剁下，提在手上。
其人一手持刀、一手提首級，環視諸軍，厲聲喝道：
“諸位，我知道持有此念的不止這一人！”
“你們都是六郡良家子、都出身兵役之家，世食皇祿之族！”
“如今我們雖受困局，身在河東而不能歸去，難道便要向賊寇投降么？”
“你們若是降了，家中的父母妻兒怎么辦？”
“你們若是降了，后人還想不想吃這碗飯了？”M..com
“你們若是降了……往上數三百年！你們對得起以從軍為業的歷代先祖么？！”
“你們不會被逐出族譜，但你們必將成為各家各姓的恥辱！”
“你們的妻子無法得到朝廷撫恤，你們的后人將被人指著脊梁唾罵——此降賊之輩也！”
言訖，他將頭顱往地上一擲，煞氣騰騰道：“還有要降得嗎！？”
嘩啦——
眾人齊刷刷跪了一地：“愿隨將軍，絕不投降！”
見局面穩住，皇甫超逸大喘一口氣。
還好，被選出來執行此任務的，都是家底干凈的。
換句話說，他們一個個都是縮小版的皇甫超逸。
他們的家族或許沒有皇甫家那么顯赫，但他們的家族也絕不容許沾惹上降賊的污點。
“我們不投降。”
“但也不會待在這等死。”
皇甫超逸用滴血的佩刀，在地上畫著地圖。
“往南，是我們來時的大營，跨過渡口便能回去。”
“但大營已失，這條路是走不通了。”
“咱們往東走，去河東郡城，再走箕山道，出箕關！”
眾人聽之駭然：“郡城還有賊軍，箕山中也有賊軍。”
“河東哪處無賊！？”皇甫超逸反問：“相反，此處賊較為分散，是最少的……而在箕山之外，還有六皇子的駐軍。”
“如果我們沖的足夠快，可以借助他的力量，里應外合，殺出河東！”
眾人絕望的眼中，再度爆發一縷希望。
皇甫超逸內心則不由嘆息：到頭來，還要靠他的力量逃生么？
只不過，那家伙不靠譜……未必敢接應自己啊！
事到如今，他別無選擇，唯有依靠這個計劃，穩住軍心。
“走，向東出發！”
“是！”
——半夜
與霍洗憂等人議事結束后，周徹與眾人正打算去休息。
沈信步伐匆匆而至。
“有急事！就在剛才，李青又派人過來，提出一則新的要求——明日他會派人來此，全面接管鹽幫，從總部開始！”
霍洗憂眉一沉：“他什么意思？奪了錢糧和鹽礦，這么急著就要對鹽幫管理下手了？”
直接駐軍接手管理，那就是將周徹凝聚的人口全部吃下——歸于李郭統屬！
錢糧鹽礦失了可以奪回，若是人口沒了，一切都將淪為空談。
此事，周徹連讓步的空間都有限。
“既然決定下手，吃下鹽幫管理是必然的。只是這個時間點……”周徹眼中寒光微閃。
沈信臉上有汗：“他是要打我們一個措手不及！”
“不錯。”
周徹看了他一眼，點頭：“既然如此，那我就讓他更加無法應對。”
“怎么做？”
“宰了他！”
縱然早有心里準備，眾人還是忍不住呼吸一重：這位爺的手段，總是這么樸實無華且粗暴……
吳家主喉嚨僵硬：“那是李青……”
李青，豪族巨擘河東李氏之主、當朝五皇子的岳父、河東僅次于郭鎮岳的第二號實權人物。
河東陷入內亂未曾封閉前，便是朝堂上那些高官，哪個見了李青不得持禮以待？
“李青怎么了？我們還要宰郭鎮岳呢。”周徹并未動怒，而是笑著問道：“吳家主怕了？”
“當然沒有！”吳家主立馬搖頭，旋即苦笑道：“只是覺得對付這么一樁人物，我們或許需要更周全計劃和完善準備？”
“我不知道何時能十全十美的準備，我只知道先下手必定為強！”
周徹走到攤開的輿圖前，道：“總部鄰的兩個據點分別為絳邑和翼城分會。”
“洗憂去絳邑、趙闖去翼城，明日即刻召集人手，向總部趕來。”
“一旦宰了李青，我們便和李郭徹底撕破臉，揭竿而起！”
除霍洗憂外，趙闖是各家中不可多得的軍事人才。
而且是正兒八經的軍官出身，經驗非常豐富。
“是！”
兩人抱拳退下。
又做了一些其他安排后，各家主陸續退下。
一個個臉上掛著激動，還有……緊張！
等眾人都退了出去，周徹方對錢紅雪道：“紅雪，每個人身邊多添兩名眼線。”
“但凡有任何異動，直接做掉！”
錢紅雪點頭：“好。”
“沈家主，還要托你做件事。”
“您吩咐便是。”
“動用你的手段，將消息送到箕山之外的皇甫韻手中，告訴她：不計一切代價、無視一切命令，向箕山進軍！”
“是！”
蓋越抱劍而侍，到此才忍不住問道：“我呢？”
周徹收起嚴肅的表情，看著他不禁發笑：“你是想處理這些雜事，還是喜歡砍人？”
蓋越愣了一下：“那還是砍人吧。”
“明天放開了砍！”
次日，早。
鹽廠的粥篷附近又傳來陣陣議論聲。
“粥比昨日更稀了。”
“不錯，咱們力士不是還有面餅吃么？”
這些日子，周徹給他們制定了嚴格的待遇：
負鹽力士食三頓，視工作量進行一到兩頓的加餐，主要在下午和夜里；
老弱婦孺日食兩頓，需要負責一些手工上的輕活；
——這樣的待遇，對于處于災荒中的河東百姓來說，那就是真正拯救萬民的圣賢！
眾人感恩戴德不已。
以至于尚在河東偏遠地區，亦或因種種原因未曾加入的百姓，那是急的不行。
此刻的河東大地上，已遍布著往鹽幫所在趕來的百姓。
他們提兒攜老，舉家發動；還有力氣的，用推車裝著鹽礦。
對于他們來說，鹽幫就是他們活下去的希望！
自打開始給李郭送錢糧后，待遇日見銳減。
這時，一個負責發放糧食的人走了出來，他輕聲一嘆：
“諸位，從今日起，糧食供應做出改變。”
“老弱婦孺，日食一頓，只提供稀粥一碗，其余自己解決。”
“負鹽力士，日食兩頓，取消一切加餐！”
此言一出，嘩然一片。
沒吃飽飯的人們，有的直接給嚇哭了。
有力士振聲大喊：“劉管事，為啥突然減這么多糧？”
“是啊，一天一碗粥，也就夠我妻女吊著口氣不死。”
“是周教主和沈幫主遇上什么困難了嗎？”
等到眾人喊完，劉管事方意簡言駭：“這是郭李二家的意思……他們要求錢糧歸他們統屬，鹽礦也一應收走。”
“我們也是沒有辦法啊！”
轟！
原本還求解的人群，瞬間躁動，可見的騰起怒意，唾罵聲、咬牙聲、甚有少數叫殺聲漸起。
“肅靜！”
“回避！”
就在這時，鹽幫門口馳入一群馬隊。
一幫護衛昂首挺胸而入。
步行者揮鞭，將靠近的百姓驅開；跨馬者動用刀鞘，不斷拍打兩側人群，擠出一條通道。
李青到了！
有的人死了，但沒有完全死……
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。