末路已定。
滿身是血的李望柏仰著頭，已如死狗狀，出氣艱難：“你們都……得給我陪……”
啪！
霍洗憂一腳將他的話踩了回去。
他沒有直接下殺手，而是詢問周徹：“直接殺掉即可么？”
周徹笑了，道：“霍家有酒么？”
眾人愣了愣。
霍平章點頭：“自然有。”
很快，一壇烈酒送了上來。
周徹將瓶塞去了，讓蓋越提著李望柏的頭發，將他按到酒壇前。
眾人愈發不解。
滿心悲愴的李望柏亦不解。
“諸位！”
周徹拔出了自己的劍，向眾人喊話：“今日我等舉誓謀大事，又如何能少了烈酒呢？”
“這李望柏雖身份低微了些，但也勉強可用。”
“便借他的血下酒立盟，借他的人頭做三牲祭天！”
什么！？
聽到這話，眾人面色駭然。
“不！！！”
被壓著頭顱的李望柏悲吼，用盡最后的力氣掙扎。
這樣的結局，他無法接受！
自己還有廣闊的將來、自己還有能征慣戰的部曲。
如自己這般人物，便是要死，也應是戰死疆場、亦或者與敵人連番大戰廝殺。
哪能死得這般草率？這般窩囊？！
天下哪有這樣的劇本！
“呃——”
他的憤怒、不甘、悲痛、哀戚……一切的一切，在咽喉上被割一刀后，悉數淌出。
他被拽著頭發，頸部往前壓著，噴薄的血灌入酒壇中，與過年殺雞放血時一模一樣。
他的身體還在抽搐，嘴巴還在無聲的張合著，像是脫水的魚。
昔日桀驁不可一世的眼眶中，淚水浮現、涌出。
砰！
最后，血足夠了。
他被周徹提著頭顱甩到一旁。
氣息未盡，傷口敞著，繼續流逝著生命，讓他承受著痛苦和死亡恐懼。
周徹輕蔑的看了他一眼。
深吸一口氣，端起酒壇。
壇中剛灌入的血在晃蕩，跟周徹的心一樣。
晃蕩之后，又趨于穩定。
走在這條路上，沒有退路，唯有向前、向前！
連自己的命都舍得拼，難道還要去憐惜他人的性命么？
一定得狠！
對自己都狠，遑論他人？
唯有如此，自己才能贏——輸贏是天下，亦是性命。
“諸位！”
周徹又讓人取來碗，將酒傾入碗中。
滾紅酒水，與周徹那震撼人心的聲音，同時將眾人驚醒。
他自舉一碗血酒，目視眾人：“生路在前，不坐而等死者、敢隨我向前一擊者，當飲此酒！”
砰！
霍洗憂第一個端起了碗。
他望著周徹，臉上難得浮現一抹淺笑。
“余生如此酒，伴君長烈烈！”
他自幼習兵法騎射，承載著家國榮光，也負過人之能之志。
只因時局使然，使其大志難伸。
又因看護家族，使其自縛己身。
是的，以往的霍洗憂是被禁錮的。
今日，在他看到周徹后，那股被壓制的意志終于爆發，崩碎了所有枷鎖！
“就這一條命，跟您干了！”
趙闖第二個走來，端起一碗酒的同時，拔出佩刀，刺向地上的將死之人。
“儒生無用，血氣尤未枯。”
何夫子端起了第三碗酒，亦解佩劍，刺向李望柏。
眾人陸續向前，各舉血酒。
又因趙闖開了個好頭，以至于李望柏在身上貫滿箭矢后，又刺滿了刀劍。
這幫人的技術遠不如霍洗憂，不知輕重、難分要害。
不知何時，李望柏已在無盡屈辱中死去。
他的血，淌開了這幫人的前路；他的命，卻也斷了這幫人的退路。
這一切，正是周徹和沈信所想要的。
鹽會趁勢成立！
河東，無論大族、農戶、徒附還是流民，都在收納范圍內！
“田無產，以礦產求活！”
“給我們、給河東所有人，一條真正的活路！”
周徹之語，使所有人目光灼熱。
除盤下鹽礦、以錢糧換礦、接納一切可接納之民外。
周徹還對參與百姓做出服侍要求：著素白色，愈素愈好。
又從中擇選精壯之士，命其頭束青巾，為‘負鹽力士’。
力士除供衣食外，還額外發放糧餉，補貼其家小。
“這件事吳兄能辦？”沈信望著吳家主。
“包在我身上！”
吳家主頷首。此前，他家做的便是布匹衣物生意。
一切安排妥當后，各家都從沈信處拿到一筆錢。
此外，還有每人十名左右的‘貼身護衛’。
既是護衛，也是監督。
事關重大，各家主也都是聰明人，對周徹的安排沒有提出任何質疑，反愈覺對方妥當。
至于如何應付李氏，周徹早有對策：讓沈信主動找上李氏，告知收購鹽礦的計劃！
收購鹽礦這么大的動作，肯定瞞不過李郭的耳目。
要想順利推進下去，必須在開始階段麻痹對手。
等對手試圖摘桃、亦或者阻止時，再強行推進。
最后，翻臉！
……
緊鑼密鼓！
河東城外，有一處沈氏商行據點。
在此，沈信宴請李氏長子、也就是他自己的女婿李望松。
到了夜里，酒宴將冷之際，李望松方姍姍來遲。
不同于李望柏的強健偉岸，李望松年逾三十，留著兩撇八字須，一副儒生派頭。
“可算是將你等來了！”沈信一臉熱忱的迎了上來。
“望松見過岳父大人。”李望松嘴上客氣，卻連馬都不曾下，只是在鞍上稍稍拱手。
“快請！快請！”沈信面帶笑意，道：“酒菜備好許久，都要涼了。”
李望松面色平淡，搖了搖頭：“河東正值多事之秋，里外之事使我忙的不可開交。”
“如果只是喝酒的話，那還是免了吧，我可沒有那閑時。”
眾人當面，岳父熱臉貼女婿冷屁股，可以說是相當沒面子的。
但沈信一臉不在乎，笑容中甚至帶著諂媚：“賢婿有所不知，我今日請你來，正是有一樁發財的大生意。”
“哦？那自是極好的！”
李望松終于露出笑意，又忽地轉身指了指身后：“我今日也帶了一位貴客來，岳父當有表示。”
其后，一架馬車，由三匹白馬拉著，車邊鑲銀，南珠作簾。
能被李望松稱為貴客，其身份在河東不言而喻！
“這是……”
沈信面色一驚，慌忙走上前去：“草民沈信，拜見五皇……”
“沈家主不必多禮。”
車內傳出一道酥軟音調。
幾分成熟、幾分冷漠、幾分天生的嫵媚，可以說是極好聽的。
立在稍遠處的周徹猛地抬頭，死死盯著那架馬車！
“殿下喜歡？”蓋越湊了過來：“要擄過來侍寢么？”
有的人死了，但沒有完全死……
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。