<!--章節內容開始--> 宋國與鄭國的交界處20公里的地方，易韶和二公子姬子蠻身著鎧甲，站在一高處觀察前方動靜。
“司馬，此番我們舉全國之力，拿下城池指日可待。”姬子蠻指著前方，很有氣吞山河的氣概。
“非也……世子之意虛晃一槍……并非取勝。”易韶故作遲疑。
“為何？”姬子蠻不解地問
“附晉！”易韶重重地吐出了兩個字。
姬子蠻立刻大叫起來：“舉全國之力竟是為做別國的附庸？”
“唉……”易韶一聲長嘆，知道自己的話起了作用。他必須要充分利用這枚棋子，才能到達自己的目的。
“司馬，怎就如此窩囊？”姬子蠻的眼中滿是怨憤。
“食君之祿啊！”易韶故作無可奈何。
姬子蠻哼了一聲。耳邊又響起文旎尖刻的話語“你也該長點出息了。天下早在人家掌控之中，你有甚？整天和那狐媚子玩耍，何時給自己做個打算？”
姬子蠻的神色暗淡了下去，母妃整天嘮叨，有何辦法？子夷畢竟是嫡長子，父王早把家國大事托付于他。母妃縱然得寵，也難以改變眼前這格局。
易韶見姬子蠻神色有異，立刻話鋒一轉：“二公子，近年你戎馬傯倥戰功赫赫啊！”
一聽此言，姬子蠻的心中的火終于按捺不住地冒了上來。戎馬傯倥卻還被人家當小孩子一樣訓斥！戰功赫赫有何用？得到了什么？連塊封地都沒給，至今還只是易韶手下的副將。
易韶倒是對自己客客氣氣的，不過是礙于母妃得寵而已，一旦父王薨逝，自己的前途堪憂。看來，母妃說的對，是得要為自己打算了。
姬子蠻看著易韶，一字一句地說：“司馬，放著大丈夫不做，偏做人家小妾，如何向三軍將士們交代？又如何向天下百姓交代？本公子可不想背這個罵名。”
“這……”易韶知道自己的目的已經達到，心中不由竊喜。
“司馬，只要我們拿下宋國的城池，父王自然心中歡喜。本公子不信，父王當真能任由他胡作非為。”子蠻不顧一切地下著決心，
“好，二公子豪氣干云，在下佩服，為了江山永固，為了鄭國百姓，易韶萬死不辭。”易韶慷慨陳詞，不禁向楚國方向望了一眼。屈巫，開弓沒有回頭箭，我可是跨出這一步了，就看你們的了！
三個月后，易韶、子蠻班師回朝。
鄭國這一仗打得甚是順暢，以一瀉千里的氣勢連破宋國三城。
晉國接到宋國求援，連夜發兵趕往救援。不料途中遭遇楚軍重兵埋伏，傷亡慘重，幾乎全軍覆沒，剩下些殘兵敗將，丟盔棄甲地逃回晉國。
宋國在救援無望的情形下，只得議和投降，割城賠款。
鄭國上下揚眉吐氣，百姓歡欣不已。易韶和子蠻雙雙聲望大震，萬民敬仰。
當晚，穆公在大殿張燈結彩擺下慶功宴，用四十八女樂的最高慶典大宴群臣。
穆公端坐中間，左右兩旁陪侍著陳王后和文旎
隨著大臣們的阿諛奉承，穆公開心至極，頻頻賞賜子蠻和易韶。
文旎見狀，斗膽為姬子蠻討賞封地。穆公稍一沉吟，竟將鄭國最富庶的京地賜給了姬子蠻，文旎得意地連連向穆公陪酒，陳王后臉上的笑容漸漸僵硬起來。
今兒個真的是芍藥賽過牡丹了。姬心瑤在下座看著，非常氣憤，用個什么辦法能為母后出氣呢？
姬心瑤走了過去。她笑嘻嘻地說：“父王，前幾日出宮，聽到了幾句俚語，心瑤不知何意，想請父王教導。”
“哈哈，心瑤都被喜氣感染了。”穆公大笑著。
姬心瑤看了眼陳王后，又看了眼文旎說：“春日短夏日長，黃鱔泥鰍一般長，秋風起天兒涼，黃鱔是黃鱔，泥鰍是泥鰍。”
姬心瑤不管不顧地唱著俚語，穆公的臉已經沉了下來，陳王后也是臉色微變，但嘴角卻浮現了一絲笑意，而文旎早已是氣急敗壞了。
“大王，小公主的言語似有冒犯天威之意。”文旎不說自己被姬心瑤比作泥鰍，卻暗指秋風起大不敬。
“文旎，童言無忌，可知？”陳王后明顯護短。
穆公重重地“哼”了一聲。這時，姬子夷走上前來，對穆公說：“父王，心瑤她慣于口沒遮攔，且讓兒臣領下去懲戒。”
說著，拉起姬心瑤對穆公施 穆公施了禮，就退出了大殿。
這個大宴群臣的晚宴，姬子夷頗為不開心。他陪在下座，一杯接一杯地喝著悶酒，心中猶如翻江倒海一般。國家戰亂不斷，老百姓苦不堪言，本世子情何以堪！酒入愁腸愁更愁，抽刀斷水水更流。今晚這酒喝得好郁悶。
目光短淺！眼前的一點小甜頭背后是什么？沒人明白嗎？這一仗打得是宋國的臉，痛得卻是晉國的心。楚莊王狼子野心，在他吞并諸多小國的過程中，晉國將不再可能成為鄭國的后援。鄭國的未來將風雨飄搖！
可是，這一切誰能懂得？誰能懂得自己的苦心啊！
易韶，太可惡，出爾反爾，一古腦將改變計劃的責任全部推給子蠻。而子蠻憑借伐宋，居然挑唆得父王質疑自己的治理能力，將朝中事務分權與他。
可笑的是朝中一些溜須拍馬的大臣今晚的舉動。難不成本世子的地位已是岌岌可危？呵呵，沒看到厲王叔和幾個本家王爺的眼神嗎？誰想撼動本世子，誰就是在刀口上添血，試試！
文旎今晚出盡了風頭，母后又何必與她一般見識呢？心瑤倒是討得了母后歡心，卻是得罪了父王。得了，借此由頭離開這讓人不舒坦的大殿罷了。
姬心瑤被大哥拉出了大殿，拖拖拉拉地不想離開，她還沒盡興呢！
姬子夷說：“心瑤，殿內如此之亂，陪大哥到花園里走走可好？”
姬心瑤眼睛轉了轉。對，那個院落，自己轉悠了好幾個月，也沒轉出來名堂。誆大哥去哪，看看到底有啥。
姬心瑤立刻喜笑顏開地說：“好啊，大哥，心瑤正想出去透透氣呢！”
姬子夷不再說話，拉起姬心瑤的手，往后花園走去。
晚風習習，宮殿里的絲竹聲瑟瑟飄蕩。掛在廊柱上的燈籠，微微搖曳著朦朧的燭光；樹影婆娑，月兒從隙縫中漏下，散發出溫和的色澤。
姬心瑤使勁地嗅著子夷身上好聞的味道，又有點暈乎乎的感覺，嘻，有個疼愛自己的大哥真好！
“大哥，今晚月色好美啊！” 心瑤看著月亮說。
“美哉！月出皎兮，佼人僚兮。舒窈糾兮，勞心悄兮。”子夷看著月亮緩緩地吟誦起來。
大哥這應該是愛情詩吧！寫給誰的呢？月色下一襲白衣，風流倜儻，人見人愛，花見花開。玉樹臨風賽天仙，一樹梨花壓海棠。姬心瑤花癡般胡思亂想。
“心瑤，想什么？”子夷見姬心瑤一副癡癡的傻樣，不禁發問。
“啊，在想、想大哥、的詩好、好聽。”姬心瑤回過神來，不好意思地將辮子在手指頭繞來繞去，掩飾自己的失態。
“呵呵，你尚未成人，哪里懂得詩之深意。”子夷開心地笑了起來，這是他今晚的第一次笑容，對著嬌俏可愛的妹妹，他沒有理由不開心。
姬心瑤嘟囔著嘴，扯著子夷寬大的衣袖大步朝前走去。
七轉八轉，終于轉到了那個院落前。姬心瑤已經來了無數遍，東走西走隨便走，她閉著眼睛都能轉過來。
姬子夷裝著就要走過去，姬心瑤忙說：“大哥，這院子里何人居住？”
姬子夷不假思索地說：“無人居住。”
說著，拉起姬心瑤往前走。姬心瑤著急地到處亂看，見墻頭上攀緣的植物竟然開出了一朵朵的白色喇叭花，趕緊喊著：“大哥，我要那花！”
姬子夷搖著頭說：“不可。”
姬心瑤跳著腳說：“有何不可？我偏要！”
姬子夷重重地說：“夕顏，夕顏，此花不祥！”
姬心瑤不解：“何謂夕顏？”
姬子夷轉臉看著那花，慢慢地說：“此花黃昏盛開，翌朝凋謝，因而稱之夕顏。它不僅花期短暫，且夜間無人欣賞。悄然含英，黯然零落，俗稱“薄命花”。
“啊？”姬心瑤突然覺得一陣莫名的心悸，不由怔怔地問：“王宮何來此花？”
月色下的姬子夷神情一冽，含糊其詞地說：“飛鳥銜的吧。回吧，我們消失許久，宴會怕是要散了。”
側耳聽去，絲竹聲好象停了。宴會真的散了。
夜色里，屋頂上躍過一個黑影，尾隨著子夷和心瑤。紫姜從隱秘處閃出，縱身一躍，追上了黑影，兩個身影在屋頂上交起了手。
子夷似是聽到了動靜，朝黑暗處看了幾秒。旋即拉起姬心瑤的手向大殿走去。
俄頃，紫姜已悄悄返回，輕輕地遠遠地跟在姬心瑤的后面。