曜日當空。
烤得人皮肉發疼。
潁川，郟縣。
一座青磚白瓦的建筑群中，接近兩丈高的大門外，滾燙的青石大磚上，跪著一個斜背著背囊的少年郎。
這少年僅有十一、二歲的樣子，卻是蜂腰猿臂，面如晚霞，紅中透紫，眉似刷漆，目如朗星，端的是俊俏小郎君。
怎奈曜日惡毒，光線灼人，曬得他口干舌燥，渾身冒汗，原本那雙明亮如星辰的眸子，在此刻遮上了一層朦朧水汽，令其視線模糊，近乎扭曲。
他叫孫策。
奉父命趕來潁川姚家，拜師學藝。
可惜自報家門后，便被姚會直接攆了出來，還聲稱霸王槍法乃姚家不外傳之寶，是絕對不可能傳授他的，讓孫策死了這條心。
但孫策也是個不達目的不罷休的犟種！
他就這樣跪在姚家的大門外，頂著曜日的暴曬，一跪便是整整三天，期間是水米未盡，整個人比來之前暴瘦了兩圈有余。
可饒是如此！
孫策依舊沒有放棄的打算，他太想要成為父親那樣的人，也太想要超越自己的父親，學習霸王槍法，便是他唯一超越父親的機會。
一個恍惚，險些摔倒。
孫策咬了咬牙，繼續直起腰桿，任由四周路人指指點點，好言相勸，依舊堅定地凝視著姚家緊閉的大門。
“娃娃，吃點東西吧，這樣下去，你撐不住的。”
一個佝僂著身子的老婆婆上前，把一張麥餅遞到孫策面前，但孫策卻緩緩閉上了眼睛，即便腹中咕嚕聲不斷響起，依舊強忍著沒有張嘴。
“唉—”
良久后，老婆婆也把麥餅放在孫策面前，還將自己隨身攜帶的傘撐開，綁在好心人為孫策制作的木架上，企圖幫他遮住毒辣的曜日。
老婆婆一邊綁，一邊安慰道：“娃娃，你是阿婆見過心性最堅的孩子，之前也有年輕人如此這般，但撐不過半日便自行離開。”
“聽阿婆的！”
老婆婆蹲下來，極其鄭重地道：“一定要堅持下來，沒有赴死的決心，想要學姚家的鎮族至寶，是絕對不可能的。”
罕見的。
孫策緩緩抬起頭，睜開眼睛，紅紅的眼眶處，溢著點點淚光。
說到底，他如今也不過是個十歲的孩子罷了，孤身一人，背井離鄉，忍屈受辱，半句良言都能令他五內銘感。
老婆婆只是沖他笑了笑，便轉身朝著姚家走去，從偏門進入，隨后直奔正廳，趨步上前，沖上首男子躬身行禮：
“家主。”
姚會擺了擺手，示意其不必多禮：“阿婆，那孩子他......沒事兒吧？”
老婆婆愁眉鎖眼，搖了搖頭：“家主，如果這孩子再不進水米，只怕會死在咱家門前。”
姚會似乎早有預料，面上波瀾不驚，只是惆悵不已：“看來這小子寧死不會離開，心性倒是絕佳，身體素質也不錯，比之族中那些子弟，強出太多。”
“父親。”
一旁姚謐橫出一步，欠身拱手道：“族規是死的，人是活的，況且那孫堅對于咱們姚家，也算是有恩，您就別拘泥于族規，收起為徒吧。”
“孩兒苦練霸王槍法二十余年，可到頭來，卻不如王昊學習半日之成就，足見霸王槍法對人的要求極高。”
“這個叫孫策的娃娃，身體素質絕佳，心性也堅韌，您若是能收起為徒，必可光大咱們的霸王槍法，也省得日后被人恥笑。”
姚謐原本是有雄心壯志的，但卻被王昊打擊甚重，心理防線直接崩潰，干脆便離開王允，返回潁川，繼續前行修煉槍法。
與之一同回鄉者，還有自己的兄弟姚玄：“大兄言之有理，玄亦以為，父親應該收孫策為徒，若其果真能學成霸王槍法，便將小妹許配給他，如此也不算外傳。”
“據說其父孫堅深得朱將軍器重，如今已然是別部司馬，將來前途必定不可限量，咱們倆家若能有師徒、翁婿之情，對于姚家而言，也算是不錯。”
“這......”
姚會捏著頜下一縷胡須，沉思良久，緩緩點頭：“若當真是翁婿，將霸王槍法傳授給此子倒也無妨。”
“只不過......”
姚會挑眉詢問：“此子心性極高，當真能瞧得上小妹嗎？”
姚謐淡笑：“父親，霸王槍法非一日可成，他與小妹的事情，可以慢慢撮合，即便當真不成，也不影響你們的師徒之情。”
姚玄揖了一揖：“如今郟縣百姓盡皆知曉孫堅與我族之事，咱們若寧死不授，傳出去只怕讓人戳脊梁骨。”
“父親。”
言至于此，姚玄輕聲言道：“您素來注重名聲，從來不欠別人人情，不能因為孫策一人，便破了您的規矩不是？”
實際上，姚會已經動了收孫策為徒的想法，如今又有二子勸諫，便順勢就坡下驢，緩緩點頭道：
“確實如此。”
“不管怎樣，當初王昊之所以能誅殺晁猛，與孫堅有分不開的聯系，單憑這份恩情，咱們也不應該拒絕。”
“走。”
姚會擺了擺手，騰得站起身來：“出去瞧瞧這孩子，千萬別出什么事兒，否則我姚家日后在郟縣，只恐再難做人。”
姚謐、姚玄齊齊拱手：“父親英明。”
旋即。
二人跟著父親一起，直奔府門。
正咬牙堅持，渾身顫抖，視野模糊的孫策，忽然聽到吱呀一聲響，條件反射般地強自直了直身子，雖然這個動作輕微到難以令人察覺，但卻是真實存在的。
“娃娃，姚家家主出來了。”
“是姚家家主啊！”
“終于出來了！”
“太感人了！”
“嗚嗚—”
“......”
聽到四周圍觀者的聲音，孫策終于緩過勁兒來，抬手揉了揉眼睛，當模糊的視線逐漸變得清晰時，一個僅有一面之緣，卻又極其熟悉的身影，出現在面前：
“姚......姚老，策......”
“你別說話，先喝點水，吃點東西。”
姚會擺手打斷孫策，給身旁孩子打個眼色。
姚謐立刻上前，扯開水囊上的木塞，拿出一根雞腿遞到孫策面前：“小兄弟，快點吃吧，否則你撐不住的。”
“我......”
孫策嗅著雞腿的香氣，腹中咕嚕嚕直響，但終究還是一記響頭，直接磕了下去：“姚老若不收某為徒，某寧肯餓死于此。”
“這孩子！”
姚會長嘆口氣，終究還是點點頭：“我答應了，收你為徒，先吃點東西，緩過勁兒再說，七日后，乃是黃道吉日，行過拜師禮后，再行傳授你霸王槍法。”
“多謝......多謝師傅。”
孫策把手一拱，喜極而泣。
但是......
他尚未來得及飲水，眼前一黑，登時翻滾在地，當場昏厥。
姚會愣怔，急忙招呼：“快，把他抬回去，玄兒去請醫匠過來，不惜一切代價，也要將孫策給我救回來。”
姚玄飛快點頭：“喏。”
*****
與此同時。
在通往冀州廣宗前線的官道上，一道火紅色的溪流，正在迤邐慢行。
正當中那桿掐金邊走金線的大纛旗下，王昊抬頭望著隨風飄揚的“別部司馬·王”字，內心不由地閃過一抹悅色。
他腦海里浮現出了老朋友孫堅的樣子，自己僅僅花了半年時間，便走完了他數年走的路，按照歷史走向，此時的自己已經與孫堅平起平坐了。
甚至！
自己若是能在冀州立下戰功，僥幸取得張梁、張寶的首級，再加上并州王氏的人脈關系，超越孫堅這頭猛虎，完全不在話下。
然而......
身旁的許褚卻在此刻發出個不和諧的聲音：“該死，皇甫將軍是眼瞎了嗎？居然讓咱們負責接應押送糧草，這種事情交給地方守軍豈不更好？”
“是啊。”
一旁陳到同樣愁眉苦臉，心中憤懣：“別人都已經直奔前線去了，咱們卻還要接應押送糧草，真不知冀州刺史王芬是干嘛吃的。”
“聽說......”
主計趙儼聲音略微拖長，輕聲言道：“冀州刺史王芬籌措糧草不力，壓根供不上前線大軍食用，因此一直以來，朝廷皆會從河內轉運一部分糧草。”
“怎么？”
許褚濃眉驟擰，依舊疑惑不解：“從河內轉運的糧草，難不成不歸冀州刺史王芬轉運？非得需要咱們這樣的精銳接應護送？”
“自然不是。”
不等趙儼回答，王昊便直接打斷：“根據王使君傳來的消息，冀州黃巾時常會劫掠糧草，以呼應配合黃巾作戰。”
“不論是盧中郎也好，還是董中郎也罷，全都深受其害，而冀州各地守軍兵力嚴重不足，籌措、護送糧草又遭抵制，不得已之下，這才求助皇甫將軍。”
“啊？”
許褚眉棱一跳，一臉的不敢置信：“竟有此事？冀州黃巾好生囂張！”
王昊深以為然地點點頭：“是啊，張角在冀州經營了十余年，深得民心，這冀州儼然成為了張角的冀州，而非朝廷的冀州。”
“朝廷兵馬雖是精銳，不僅訓練有素，且裝備精良，但想要在冀州占據上風，只怕沒有想象中那么容易。”
“盧中郎能夠將太平道逼入廣宗，而后建筑高墻，徐徐圖之，實乃英明之舉，怎奈閹宦陷害，丟了官職，這才導致前功盡棄。”
“至于董卓？”
言至于此，王昊輕嘆搖頭，苦笑了一下：“如此短的時間便敗北，雖不足以證明其能力不足，但卻足以證明，冀州黃巾難以對付。”
歷史上的董卓也算是一員悍將，在涼州之亂中，有著卓越的表現，證明其戰斗能力還是不錯的，雖然在攻打冀州黃巾時敗北，但主要原因只怕還是在黃巾身上。
“所以！”
王昊長出口氣，再次強調道：“即便是接應護送糧草之事，我等也不可輕視，務必要打起十二分精神，以免有意外發生。”
“據我分析，冀州黃巾軍中怕是專門有一伙人在負責此事，而且集中在魏郡鄴城附近，咱們絕對不可掉以輕心。”
“皇甫將軍交代過了，從河內運送來的這批糧草，關系到未來一段時間內，大軍的穩定，絕不容有失，否則一旦因糧草不足而嘩變，軍法論處。”
陳到、許褚恍然大悟，不住點頭：“原來如此。”
聽到王昊的分析，一旁程昱也露出了滿意的笑容。
他終于明白緣何王昊可以屢戰屢勝。
是因為，他對任何一件小事，都有清晰、準確的認知，以及足夠的重視，只有主將如此，全軍才能保持高度的警惕，以免發生不測。
“仲德，怎么樣？”
似乎察覺到程昱臉上的神色變幻，荀諶策馬上前，壓低聲音詢問：“司馬可還令你滿意？”
程昱目光微動，唇邊露出了溫暖的微笑：“友若兄認準的人，豈能有誤？”
荀諶淡笑，饒有興致地打量著王昊的背影，輕聲道：“實不相瞞，這一路走來，諶越來越覺得司馬絕非凡俗，即便他非是并州王氏出身，將來成就亦不會太低。”
“兩千石必定毫無問題。”
“或許......”
荀諶聲音拖長：“躋身廟堂，位列三公，亦有可能。”
程昱捏著頜下一縷美須髯：“英雄所見略同。”
“哦？”
荀諶驚詫不已：“你也以為如此？”
程昱點點頭：“王氏出身，必有助力，而且你們在汝南救了趙謙的性命，他雖只是郡守，但在士林中頗有聲望，麾下幕僚不僅有陳家人，而且還有袁家人。”
“這份人情，即便司馬不主動提，亦有王使君會幫他經營，憑司馬目前的功績，千石的縣令肯定毫無問題，若能更進一步，先當郎官，再擇機外放，必為兩千石大員。”
“至于位列三公？”
程昱皺眉思索片刻，長出口氣：“雖然有些難度，但以當今天下之局勢來斷，亦有可能，而且可能性不低。”
荀諶饒有興致地打量著程昱，露出欣賞之色：“仲德，不愧是你，分析得果然很有道理，相信我，此次冀州之行，絕不會讓你失望。”
程昱淡笑，緩緩點頭：“嗯，想來是的，司馬此人的確不同凡響，從咱們這些天對皇甫嵩給予情報的不斷分析中，便可見端倪，他每次都在進步，思緒愈加嚴謹，令人敬佩。”
“......”
正當二人有一搭沒一搭的聊天時。
忽然。
“報—！”
前方不遠，響起一聲疾促的傳報。
王昊抬眸望去。
但見，一騎絕塵而來，視之乃是自家斥候，不等對方開口，王昊便提前詢問道：“不必多禮，直言即可，發生了何事？”
斥候簡單拱了個手，朗聲回答：“司馬，前方發現有黃巾賊寇正在圍攻一支運糧隊伍，我軍是否趕去支援？”
雖說事不關己，但王昊還是不假思索，當即做出決斷：“糧草之事，關系朝廷大軍穩定，不可不救。”
“他們現在何處？距此多遠？”
“西北方向，五里左右。”
“西北！”
王昊扭頭瞥向西北方向，鏗鏘下令：“伯然、友若，你二人率領本部兵馬，在此留守，其余人隨我一起馳援友軍。”
眾將士齊聲應命：“喏。”
旋即。
隊伍逐漸分散開來，留守兵馬將部分糧車騰空，圍聚成墻，構筑簡單防御工事，弓弩手、長矛手在內嚴防，其余兵馬則隨著王昊等戰將，直奔西北方向而去。
大軍約莫行了二里。
空氣中果然傳來輕微的喊殺聲，及金鐵撞擊產生的金鳴聲，王昊心知戰事不小，立刻下令偃旗息鼓，加快行軍，同時嚴令斥候快馬探查，隨時將最新戰況匯報。
“這支護糧官兵約莫只有五、六百人，黃巾卻有三、四千人，在兵力上占據絕對的優勢，只怕要不了多久，他們就要被消滅干凈了。”
“胡扯！”
王昊毫不猶豫地懟了回去：“官兵人少，但卻可以堅持這么久，想來引兵之人必是能征善戰之輩，他們既然能堅持這么久，想來也沒那么容易落敗。”
“沒錯。”
一旁程昱肯定地點點頭：“司馬言之有理，不過，即便如此，我軍也當盡快給予支援，以減輕他們的壓力。”
“從目前的態勢上判斷，黃巾外圍有飛騎哨探，我軍大部兵馬一旦正面突襲，不等殺到黃巾跟前，便會打草驚蛇。”
“我提議！”
程昱倒也沒有廢話，直接給出意見：“由司馬率領一支精銳的騎兵小隊，以迅雷不及掩耳之勢，突襲黃巾，策應冀州官兵。”
“而由在下率領全部的步兵，分作兩股，一股正面支援司馬，一股繞后突襲，形成前后夾擊的態勢，爭取最大限度的消滅這伙黃巾。”
王昊自然明白程昱的意思：“這伙黃巾明顯擅長伏擊戰法，想來時常游蕩在鄴城外圍，伺機而戰，襲擾我軍糧道安全。”
“仲德！”
言至于此，王昊吩咐道：“此一戰，盡量活捉對方主將，咱們必須要搞清楚，像他們這樣的隊伍，在鄴城附近還有多少，級別太低者，只怕接觸不到此等機密。”
程昱點點頭：“司馬放心，屬下亦是如此想法。”
“如此甚好。”
王昊頷首，目光轉向陳到、許褚：“你們二人亦然，若遇黃巾主將，切不可誅殺，只宜活捉，若能探出黃巾機密，必有重賞。”
二人齊齊拱手：“喏。”
“好。”
王昊長出口氣，吩咐道：“事不宜遲，速速準備，集合全部斥候，隨我突襲黃巾軍陣。”
眾人拱手：“喏。”
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