南北河中段。
三千死士都已登船，蘇笙和笮竹凝視著東岸，等待著羊慶之的信號。
“軍師，外面太曬，回艙里坐坐吧。”
笮竹給蘇笙撐起傘。
蘇笙擺擺手，道：“我有這身袍子足以，將軍不必勞神。”
“應該的。”
笮竹堅持撐傘，道：“軍師來幫小都督，雖然是為了一己私仇，但確是實實在在的幫了小都督，末將伺候軍師是應該的。”
“笮將軍。”
“末將在。”
“別這么拘謹，只是有些話想和你說一下。”
蘇笙左右手放入彼此的袖中，道：“如果此戰敗了，小都督一家將面臨一場浩劫，真到了那一刻，你還會跟隨小都督嗎？”
笮竹道：“當然！我和小都督曾在陵山同生共死，回來后朝廷要殺我，是小都督力保我，事后還把我留在身邊悉心栽培。于我而言，小都督對我有再造之恩，我這條命就是他的，陪他一起死理所應當。”
蘇笙道：“你很忠心，也是個將才，只要有發揮的機會，假以時日必成大器。此戰勝了，你將一舉成名，若敗了，我希望你回去后馬上投靠周景煥，這樣才會有更好的未來。”
笮竹皺眉道：“軍師你這是何意？”
蘇笙道：“投靠周景煥需要投名狀，你可以往小都督身上潑臟水，說他急功近利，不顧皇命，非要一意孤行。北伐本來就是個錯誤，北伐失敗更是他羊慶之之過。你是羊慶之的親信，你的反叛和供詞是周景煥最需要的東西……”
“不要說了！”
笮竹猛地將傘一扔，怒道：“軍師！小都督對你傾心相付，你怎可唆使我害他？！”
蘇笙輕輕搖頭，嘆息一聲，道：“我讓你這么做，是在救他啊……”
笮竹喝道：“字字句句都是栽贓誣陷，哪里有救他的意思？！”
蘇笙淡淡地說道：“假設此戰我們輸了，小都督一旦回去，周景煥和那些反對北伐的人必定會對小都督群起攻之，與羊家有仇的人便會將此事無限擴大，直到波及到整個羊家。一場戰爭的失利就將演變為朝堂的爭斗。”
“笮將軍，古往今來，朝堂爭斗比戰場上更兇險。羊家勢大，大都督黨羽眾多，必將維護小都督，和周景煥等人對著干。到那個時候，才是真正的腥風血雨，不死不休。要嘛羊家覆滅，要嘛周景煥倒臺，只有任何一方倒下，這場爭斗才會結束。”
“如今對付趙澄，我們尚沒有十足的把握。笮將軍，你覺得，羊家斗得過周景煥嗎？他，畢竟姓周。”
“到那個時候，小都督會有性命之憂。”
笮竹拳頭緊握，額頭上青筋鼓起，全身顫抖起來。
蘇笙接著說道：“但你若趁早投靠周景煥，細數小都督的罪狀，讓這件事情快點定性，就能讓這場爭斗快些結束。羊家從此或許會落魄，小都督也有可能會下獄，但，至少能活著。”
“活著，就有希望。”
笮竹是聰明人，這也是羊慶之愿意栽培他的原因，聽蘇笙理清楚了脈絡，他立即懂了。
神情從憤怒到平靜，再到感動。
“笮竹謝過軍師！！”笮竹朝蘇笙跪倒。
蘇笙道：“這種安排看似對小都督不利，但最痛苦的其實是笮將軍你了，你將背負賣主求榮的罵名，其中緣由卻無法與人傾訴，只能獨自承受。”
笮竹堅定地說道：“只要能保住小都督，任何痛苦我都能承受。”
蘇笙抬起頭，直視著陽光，道：“我剛才說的，是最糟糕的一步了，希望……我們此戰能勝吧。”
笮竹道：“軍師算無遺策，偷襲銀谷定能成功！”
蘇笙不再說話，不知在想些什么。
河面波光粼粼，浮萍順著水流飄著，不知最終歸向何處。
……
南通城下。
羊慶之、何彪與李赟慶都顯得很狼狽。
連續進攻了七天，三人皆沖在前面，都已是傷痕累累。
看見己方主帥都沖在前面，南周戰士們也都是悍不畏死，每日都有戰士們爬上南通城頭。
只是脫貼烏花和趙虎都守在城頭，南周戰士就算爬上去也只有被擊斃的下場。
趙演以宗師之境在城頭和城門上下自如，南周軍在城門前也討不到便宜。
羊慶之連眼睛都紅了，見己方傷亡越發慘重，停止今日的攻城。
他看著城頭的趙演、脫貼烏花和趙虎，大聲道：“趙澄呢？又當縮頭烏龜去了嗎？”
趙虎搶著回應道：“大將軍說了，你不會罵人就不要罵，小烏龜什么的太幼稚！”
羊慶之又道：“周諾呢？怎么不射箭了？還是你們大將軍太寂寞了，拉著周諾去生孩子了？”
趙演厲聲道：“要打就打，逞口舌之力算什么英雄？還是說你們羊家軍已是強弩之末了？”
羊慶之道：“你們也好不到哪里去，只要我們再堅持數日，南通城必破！”
趙演將長槍一跺，道：“城就在這里，你來拿啊！”
李赟慶提起長槍，怒道：“趙演小兒，下來單挑！”
趙演不屑的笑了一下，道：“槍魔溫破軍就是死在我的槍下，憑你也想和我單挑？你不夠格。”
“嗯？”趙演朝南周軍中望去，道：“崔無命呢？怎么這些天不見他出來，他要來，我還有興趣和他玩玩，不過他也只是我的手下敗將。”
趙虎道：“何止是你的手下敗將，前不久不也被肖某暴揍了一頓嗎？我知道了，一定是被肖某打的太慘，還在養傷呢！”
趙演嘆道：“新晉宗師還是太弱。”
“啊啊啊！！我剁了你！！！”何彪被趙演和趙虎一唱一和激的怒不可遏，猛地把大斧子朝城頭扔了過去。
鏘！
趙虎反手一刀，將大斧劈了回去。
趙虎笑道：“吃飯的家伙說扔就扔，還真是暴躁啊！何彪小乖乖，當初你就是這樣站在城頭看著我的吧？不過那日……你好像只守了不到一個時辰？”
何彪身體往前一動，恨不得把自己扔上去。
羊慶之拉住他，道：“別沖動。”
李赟慶道：“說到說騷話激將人，我們不是姓趙的對手。”
“豈有此理！”何彪瞪著城頭，緊咬牙根，恨得牙癢癢。
這時，一個斥候從后方奔來，在羊慶之耳邊耳語。
聽著聽著，羊慶之終于面露喜色。
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