夏日正午，窗外烈日當空，屋子里多了幾分悶熱，隔壁房間里，隱隱傳來輕聲言語：
“嘰了——嘰了——”
“噓～別把驚堂吵醒了……”
“咕～”
……
幔帳遮擋的床榻間，夜驚堂睫毛動了動，繼而睜開眼簾，深睡過后腦子一片空白，稍許茫然后，才想起現在身處何時何地。
天氣酷熱，原本蓋在身上的薄被早已經踢去了一邊兒。
偏頭看去，駱女俠可能是覺得他身體太熱，翻到了床榻最里側，背對著他熟睡，露出了曲線完美的腰背，和白凈如雪的月亮與長腿……
真白……
夜驚堂眨了眨眼睛，只覺本就悶熱的天氣又多了幾分燥熱，瞧見凝兒酣睡正香沒反應，倒也舍不得直接‘夜以繼日’，只是偏著頭仔細欣賞，想想又從枕頭旁邊拿起了個小瓷瓶。
昨天晚上用屠龍令，用力過猛胳膊難免有點酸痛。凝兒在被欺負的時候，不想哼出聲，就隨便找點事兒做，幫他揉胳膊分心，結果頭暈目眩的拿錯了藥瓶。
他詢問是什么藥，凝兒支支吾吾不肯說，最后在他的攻勢之下，才坦白是暫時性的褪毛膏，還滿眼戒備捂著，生怕他一時興起就動手嘗試。
他覺得這東西沒啥必要，畢竟凝兒身段兒從頭到腳都完美無瑕，多一分少一分都是畫蛇添足，而且以凝兒的小脾氣，敢把她弄成那么羞人的模樣，鐵定氣的半個月不搭理他。
不過嚇唬一下還是可以的。
夜驚堂想了想，手指在杯子里沾了點水，而后拿著小藥瓶，翻到冷艷動人的凝兒背后，手小心翼翼的繞道柳腰前……
“嗯~……”
駱凝在大中午睡覺，本就睡得不是很深，臍下兩寸傳來冰涼涼的觸感，腳兒就微微弓起，微微皺起柳眉，而后就睜開了眸子。
首先引入眼簾的，是小賊俊美無雙的側臉，正全神貫注折騰什么。
低頭看去，小賊左手握著個藥瓶，手指在她……
“啊——！”
一聲尖叫。
駱凝桃花美眸肉眼可見的瞪大，眼底顯出驚恐無措，觸電似的翻起身往后退去，低頭檢查——雖然還在，但晚上肯定就沒了，變成沒臉見人的模樣……
念及此處，駱凝臉頰上甚至顯出一抹悲憤，拿起枕頭就砸向趁著她睡覺亂來的臭男人：
“我打死你這小賊！你……你怎么能這樣？！”
眼淚都氣出來了。
夜驚堂被枕頭拍了好幾下，半點不疼，反倒是凝兒動作太大，小西瓜亂晃弄得他有點眼暈，連忙握住她的手腕，柔聲安慰：
“是水，開個玩笑罷了，別生氣。”
駱凝瞪了夜驚堂片刻，見他是在開玩笑嚇唬人，心底才如釋重負，而后就更氣了，拿起枕頭又拍了夜驚堂幾下：
“開玩笑？伱信不信我趁你睡覺把你弄成毛沒長齊的小屁孩……”
啪啪啪——
兩個人正打鬧間，房門便被推開，三娘從門口探頭：
“你們怎么了？”
雖然幔帳相隔看不到什么，但駱凝還是驚得連忙抱住枕頭，做出平靜模樣：
“沒什么，他睡覺叫女王爺名字把我吵醒了……天色不早，準備出發吧。”
裴湘君就在隔壁，可沒聽到驚堂說夢話，心中猜測可能是驚堂使壞了。但兩人在床鋪上打打鬧鬧，她也不好插嘴，只是說了一句：“太陽都曬屁股了，快起來吃飯。”把門又上了。
夜驚堂安撫了凝兒片刻后，便迅速穿好衣裳，下樓吃了個便飯，等太陽小上些后，就騎著馬再度出發，朝河源郡疾馳而去……
——
另一邊，君山臺。
鄔、澤二州接壤，建陽城距離君山臺所在的澤州東南，直線距離不到八百里。
中午時分，千里云夢澤云霧繚繞，三十六座島嶼藏于碧波之間，被廊臺亭榭串聯，其間樓船畫舫隨波飄蕩，匯聚著無數從天南海北過來朝圣或揚名的刀客。
近日鄔王叛亂引起的風波很大，但君山臺周邊的江湖人，關注者寥寥，大部分人都在聊著另外一件事——仇天合出來了。
仇天合是三十年前的‘云澤三杰’，近幾十年雖坎坷頗多，但還在江湖行走，又義薄云天，至今已經是江湖人心中最夠資格的下代刀魁人選之一。
仇天合出來當天，在鳴龍樓上吼了一句‘軒轅老兒沒想到吧……’，消息在江湖上傳開后，無數刀客都陸續趕來了君山臺，想看仇天合出山第一站，是不是來找軒轅老兒的麻煩。
而與看熱鬧不嫌事兒大的江湖人相比，軒轅家本身的反應倒頗為平淡，畢竟仇天合來了也不過是場切磋，輸贏都沒法撼動君山臺根本。
與其比起來，另一個有可能成為滅頂之災的刀客，顯然更值得君山臺重視。
君山臺深處，一座面向千里碧波的高樓上，軒轅鴻志手里拿著紙條，滿面怒容，來回行走間破口大罵：
“這才幾天時間，前些日子才說夜驚堂因相貌出眾受靖王青睞，武藝略強于黑白無常；現在忽然又說是半步八魁，黃鈺龍蕭士程聯手被輕描淡寫斬殺，還擔任欽差，率軍圍剿鄔王……借刀殺人連情報都摸不清，就這本事還造反，丟他娘的人……”
軒轅鴻志旁邊，站著一名身材極為健碩的男子，背著闊背重刀，下顎蓄須，面向英武不凡，為刀魁軒轅朝的嫡傳徒弟姚文忠。
姚文忠雖然是外姓人，但地位類似于夜驚堂，是軒轅朝的義子，被君山臺當做接班人培養。
姚文忠天賦奇佳，未來也有競爭刀魁的資格，但能在君山臺做到這個位置，還是以運氣成分居多。
本來君山臺最名正言順的繼承人，是軒轅朝的長子軒轅天罡。
軒轅天罡在昔日‘云澤三杰’之中位列榜首，天賦之高江湖有目共睹，三十歲接替父親軒轅朝成為下一代刀魁幾乎沒懸念，未來青出于藍，把‘刀魁’的排名再往上抬兩名也不可能。
但‘云澤三杰’互為對手，卻又是不打不相識的知己；君山臺的大小姐軒轅淑夜，便是在兄長的一次江湖切磋之上，結識了夜驚堂的義父裴遠峰。
后來軒轅家為了巴結朝廷，想送長女入宮當貴妃，裴遠峰登門提親被激將，二十多歲的年紀挑戰軒轅朝，直接被下毒手打成了殘廢。
因為此事，昔日云澤三杰全部‘夭折’。
裴遠峰前往北梁尋找雪湖花不成，心灰意冷之下又撿到了夜驚堂，便在邊關小鎮默默無名隱居了一輩子。
仇天合為朋友出頭，單刀殺入皇帝婚使隊伍，就此成為流寇，顛沛流離居無定所數十年。
軒轅天罡則因不滿家中行徑，直接棄刀于云夢澤，退出江湖當了個鄉野漁夫，再未現世。
如果這三人順風順水成長，姚文忠之流不說成君山臺接班人，能不能成為軒轅朝嫡傳弟子都是問題。
如今八步狂刀的傳人又冒出來，且來勢洶洶，姚文忠明白接下來會面臨什么。
聽見軒轅鴻志的破口大罵，姚文忠勸道：
“上次是未查明底細，這次可能是火燒眉毛，有所夸大。夜驚堂冒頭不過幾月、年紀二十上下，武藝驚人我信，但執掌兵權不可能，最多是擔任黑衙的首領，帶個百十號人手……”
軒轅鴻志道：“能把白司命嚇得直接亮明身份送消息，定然是已經查到了白司命跟前。夜驚堂一旦把鄔王抓獲，功勞足以加官進爵。現在不想辦法除后患，再給他兩年時間，你以為他會和鄭峰一樣，單槍匹馬來君山臺用刀說話？只要他在朝中掌權，先削侯爵、再派兵抄家、而后滿門抄斬，我上刑場那天，指不定才見他第一面……”
姚文忠知道這并非假話，稍加斟酌：
“在鄔王謀逆的緊要關頭，去殺黑衙主官，萬一走漏風聲，必被扣上勾結鄔王的帽……。此人我親自去處理吧……”
軒轅鴻志頓住腳步，沉聲道：
“獅子搏兔，亦用全力，白司命說此子距離八魁不遠，你去可能壓不住。這時候就該爹親自出門，最好把周赤陽叫上，讓周赤陽一起報殺兄之仇……”
姚文忠搖頭道：“周赤陽不可能蹚這種渾水。師父是我君山臺的門面，我們在外面殺官差，出了事情，師父還能和周老太公一樣，把我的逐出家門，和朝廷解釋是自作主張。師父親自過去，若是不慎露臉，君山臺就沒了回旋余地。此事還是我過去辦吧。”
軒轅鴻志背后的手組攥了攥，轉身道：
“我和你一起，我就不信這夜驚堂，真能二十多歲比肩八大魁……”
姚文忠不確定那夜驚堂到底猛到什么地步，對此也不多說，和軒轅鴻志相伴離開了高樓……
——
日起日落，轉眼間再度入夜。
鄔州中部的武巖山，位列鄔州十二門之首的鐵河山莊外，不時有遠道而來的江湖門派首腦抵達，在門徒引薦下進入其中。
身著夜行衣的‘北梁盜圣’，在山腰眺望片刻后，無聲無息自后山潛入，沒驚動任何巡視的武人，慢慢繞到了山莊后方的石崖上。
石崖高數十丈，能鳥瞰下方的鐵河山莊，最后方區域的一間茶庭里，隱隱能瞧見兩道人影，坐在窗前的茶榻上說著話。
坐在左側之人，是凌晨抵達河源郡后，便馬不停蹄殺到鐵河山莊的白司命；而右側的中年男子，則是鄔州十二門的盟主官玉甲。
這兩人皆是江湖上的頂尖高手，為防隔墻有耳，周邊房舍的家仆皆已經支開，說話聲音也不大，正常高手趴在遠處的石崖上，不可能聽見任何東西。
但黑衣人能在半里外發覺璇璣真人的異動，六識感知早已經和正常人劃清了界限，哪怕距離甚遠，依舊能隱隱聽到窗內傳來的閑談：
“朝廷的先鋒已經殺到跟前，平天教就算真想拉攏王爺，時間恐怕也來不及了；燕王那邊也不保險，想離開鄔州，還是得靠自己……”
說話的是白司命，不眠不休長途奔波下來，白司命臉上已經顯出了疲憊，不過神色依舊專注。
而坐在對面的官玉甲，手里握著一串珠子輕輕把玩，臉色不怎么好看：
“官某在鄔州耕耘數十年，才打下鄔州龍頭的位置。往日鄔王對官某有所照拂不假，但官某幫的忙也不在少數……”
白司命知道官玉甲舍不得鄔州武林盟主的位子，皺眉道：
“王爺在江湖上的事情，全由官兄一手操辦，官兄現在想下船，和王爺撇清關系，怕是來不及了。而且官兄有‘小拳魁’之稱，但和蔣札虎的差距，官兄也心知肚明，沒有王爺練的丹藥，這輩子都別想甩開一個‘小’字……”
官玉甲手中的珠子一頓，對此言頗為不滿：
“官某鞍前馬后數年，只聽白大人把那什么‘天瑯珠’，吹得天花亂墜，實際成品效用如何，根本沒人見過，為了一副真假存疑的秘藥，讓官某把全部身家賭上……”
“此藥絕對屬實，而且已經成藥，只是尋常武夫扛不住藥勁兒，缺個底蘊夠厚的宗師試藥驗證。”
白司命湊近幾分：“過兩天鄔州十二門的掌門到齊，只要中了張景林配的奇毒，為了解藥便只能聽王爺號令……三絕仙翁是江湖老輩，重規矩又早活夠了，不可能為了一條賤命卑躬屈膝，肯定寧死不屈，屆時剛好拿他試藥……”
官玉甲聽到這里，皺了皺眉，轉眼看向白司命，冷哼道：
“讓三絕仙翁試藥，如果暴斃，便說明王爺研究的‘天瑯珠’根本沒用，官某不可能跟著鄔王外逃。
“而若是藥起了作用，天瑯珠又如同白大人說到底那般厲害，三絕仙翁脫胎換骨之下，指不定能直接躋身武魁。
“三絕仙翁刀法能和軒轅朝比劃、拳法能和柳千笙比劃、身法能和陸截云比劃，讓他踏入武魁之境，白大人可明白是什么分量？”
“……”
白司命坐直些許，忽然覺得這確實是個問題。
八大魁后五個，都是專精一道，把自身領域錘煉到無人能及。
而前三個則是內外兼修什么都練，兵擊、拳腳、身法不留短板。
三絕仙翁要是有了八大魁的身體底子，不出意外直接就位列八魁第四，軒轅朝和周赤陽來了都不一定能在手底下占到便宜，用藥養出這么大一尊老神仙，到時候讓誰去處理……
“試用的藥，藥效沒那么強，應該不至于讓三絕仙翁沖那么高……不過為了保險起見，還是換個人試，最好讓玄武堂的關勝興來。關勝興連宗師都算不上，吃了藥功力大增，也最多和黃鈺龍差不多，官兄對付起來沒壓力……”
“關勝興的身體底子，比以前試藥的武夫強不了多少，不一定扛得住藥勁兒。要試就得找個和我等相距不遠的厲害武夫，才能看出此藥是不是真有效果……”
……
兩人在窗內商談，既怕藥沒用，又怕藥太有用，很是糾結。
山崖上，黑衣人聽見這些言語，眼底則顯出幾分譏諷。
她逛遍北梁，又萬里迢迢跑到鄔州來，主要目標就是為了找張景林手中那張天瑯珠的殘方。
她雖然沒見過天瑯珠，但卻知道天瑯珠這東西，是以秘法為專人調配的秘藥，如今世上已經不存在能使用之人了；張景林把方子配錯了，指不定還能歪打正著起點作用，真把藥方復原，那就是誰吃誰死，根本不可能起效。
黑衣人仔細聆聽兩人的對談，想等著白司命說完話離去，好跟蹤到鄔王老巢，找張景林。
但山崖下的兩人還沒說完，后方卻隱隱傳來動靜。
黑衣人察覺不對，回頭打量，果然發現山腰之處，有個陰魂不散的白影子，在山林之間無聲飄蕩，四處搜尋。
黑衣人再度被追上，眼底直接閃出幾分生無可戀，連忙無聲無息隱入了夜幕，朝山下遁走。
而山腰處，剛剛抵達的璇璣真人，很快發現了山莊后方的異動。
璇璣真人知道北梁盜圣的目標尋找鄔王，肯定會繼續跟蹤白司命，追不上則會尋找其他門路。
這幾天璇璣真人追蹤時，打聽過鄔州江湖的情況下，猜出官玉甲和鄔王淵源頗深；北梁盜圣要是找不到目標，可能會來鐵河山莊守株待兔.
璇璣真人被甩掉了一晚上，已經找不到足跡，本來只是過來試試，這么快就有所收獲，眼底自然閃過一抹意外，迅速跟了上去。
而后不久，山野之間就響起了熟悉的對話聲：
“妖女！你中了血凝散，怎么可能這么快追過來？”
“運氣好，碰上了個很俊的少俠，幫我解了毒。都和你說了毒藥沒用，你要是下烈性春藥，我指不定現在還在快活，沒心思管你……”
“呸！你知道我的本事，我是不想開殺戒對你留了手。我若真給你這妖女下猛藥，你信不信你見到樹樁，都恨不得撲上去蹭兩下？”
“不信。你也就嘴上功夫厲害，下的藥剛有點感覺，勁兒就過去了，沒半點意思……
“好！這你自找的，事后你別怪我手段下作……”
“別跑了，我月底就得回家，沒時間陪你貓捉老鼠……”
“你趕快滾！”
“我走之前肯定得拿到鳴龍圖，你再這樣亂跑，我可是要動真格了……”
“你來！你這妖女敢下殺手，我就敢拉你同歸于盡……”
踏踏踏……
閑談之間，兩道人影在山野間漸行漸遠，不過眨眼睛便沒了蹤跡……
……
——
與此同時，河源郡外。
三匹駿馬從官道上飛馳而過，一匹馬上坐著一只鳥，另一匹馬上坐著兩個人。
夜驚堂縱馬飛馳，專注打量著前方道路，審視著來往人影。
裴湘君則坐在駱凝背后，雙手抱著小腰，大西瓜貼在駱凝背上，閉目凝神暗暗嘗試練著鳴龍圖。
本來裴湘君是打算自己研究鳴龍圖，琢磨出運氣脈絡；但這難度確實有點大，昨天晚上和駱凝睡覺的時候，駱凝見她一直琢磨不透，強行給她講解了一番。
裴湘君雖然覺得自己能行不想聽，但還是聽到了，然后就弄明白了運氣脈絡，騎馬趕路過于枯燥，就坐在了駱凝后面暗暗熟悉。
駱凝背后靠著兩個面團似得軟枕，作為女人自然不覺得這有多享受，奔行間看向夜驚堂，詢問道：
“棲凰山莊的掌門早上就出發了，怕是很難追上，現在怎么辦？”
三人中午出發，下午時分抵達了河源郡，在鳥鳥的帶領下到了棲凰山莊。
夜驚堂本以為要在這里打一架，結果小心翼翼潛入棲凰山莊，綁了個門徒一打聽，便聽說山莊昨夜來了貴客，掌門天一亮就出發去鐵河山莊赴宴了。
雖然跟丟了白司命，但夜驚堂并未氣餒，開口道：
“官玉甲下英雄帖，十二門的掌門都在糾結要不要去。棲鳳山莊本來還在觀望，沒安排車馬，今早上卻火急火燎出發，必然和白司命昨晚登門有關系。順著繼續往下查就行了，就算猜錯了，官玉甲和鄔王關系密切，查官玉甲應該也能有所收獲。”
駱凝驅馬走在跟前，想了想又道：
“棲鳳山莊的小姐，似乎嫁給了軒轅朝的一個孫子，整個門派也就這點人脈值錢。白司命專程來棲鳳山莊一趟，我估計和此事有關系。”
夜驚堂聽見君山臺，眉頭微微一皺，暗暗斟酌，覺得這說法不無可能。
他昨天殺黃鈺龍等人時，在白司命面前亮了刀，以白司命的江湖閱歷，應該看得出來門道。
見到八步狂刀后，掉頭就跑來和君山臺關系密切的勢力，這意圖除了通風報信告密，好像真沒第二個。
夜驚堂想了想：“白司命如果把我的行蹤送去了君山臺，估摸還要再來一波殺手。上次的‘燕州二王’沒得逞，這次來的人肯定會更厲害，往后還得小心些。”
駱凝輕輕點頭沒有再多說，覺得三娘的‘西瓜推’有點熱，把她背心都弄出汗了，就抬手在三娘大腿上拍了下：
“你能不能坐好？”
？
裴湘君坐直身形，思緒被打斷，眼神頗為不悅：
“你以為誰想坐你后面？”
說罷直接飛身而起，落在了夜驚堂的馬鞍后，雙手抱腰，靠在背上繼續閉目琢磨龍象圖。
夜驚堂感覺到軟綿綿的西瓜推，本想說兩句，但瞧見三娘在認真練功，還是沒打擾……
(本章完)
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