嗆聲那人登時面紅耳赤，說不出反駁的話來，畢竟他確實沒有任何證據。
拄拐小伙子冷笑一聲，繼續又道：“我要是你們，要么回家繼續苦讀，要么就老老實實某份生計，而不是在此借誣賴他人，為自己考不上找借口，尋可笑的安慰。”
客棧內瞬間就安靜了下來。
方才那些議論得最歡的個個都臊紅了臉，或別過臉，或低下頭去。
沒一會兒，聚在客棧一樓閑話的人們就散去大半了。
有幾個單純看熱鬧，并未站隊的考生走到那拄拐小伙子身邊，自來熟的坐下來了。
一人問：“你為何如此相信金家三胞胎？”
拄拐小伙子面不改色，“聽說的！考前幾日我跌斷了腿，聽聞護國公主開的華氏醫館便宜，就到華氏醫館去了。”
“護國公主的徒弟給我接腿的時候，得知我是今年考生，同我閑聊了幾句。”
“他同我說，護國公主的三個弟弟也是今年秋試考生，已經在孫太傅府中閉門不出足足半個多月了。在去孫太傅府中求學前，那三兄弟亦是每日天不亮就起，無論冬夏，站在院子里讀完書這才用早膳出門。”
“前幾日，我去華氏醫館復診。又從那大夫口中得知，人家三胞胎考完之后也沒有懈怠，第二日還是第三日就又回國子監上課去了。”
“試問，在這客棧里頭住著的考生，有多少人能做到這么勤奮？”
不止和拄拐小伙同桌的幾個學子，旁邊一些豎著耳朵挺熱鬧的人也聽見了。
眾人皆是暗暗心道佩服。
捫心而論，他們是有過懈怠的。特別是考完試之后，簡直恨不得把所有的書都塞進床底，看都不想再看一眼。
也有人越想越覺得不可信，揣著袖子輕聲道：“一面之詞而已，誰知道那大夫說的是真是假？”
拄拐小伙子馬上就朝質疑那人看了過去，“你這話的意思是，護國公主的人早就料到會有人非議，所以提前就派人同我這個寂寂無名的人，宣揚她三個弟弟的努力？”
眾人一聽，心中馬上就有了判斷。
是啊，護國公主就算再厲害，也不可能提前算到今日吧？
人們的口風慢慢變了。
“金家可是已經出過兩位狀元郎了，當朝天子近臣金侍郎，還有陽城府尹，不都是金家出來的讀書人么？”
“是呀，所以人家金家就是有這個讀書的種！有沒有權勢，人家也定能考上。”
“其實我以前是明柳書院的，那三胞胎確實十分勤奮……”
不過兩日功夫，天寶兄弟三人中舉引發的議論，慢慢就沒了熱度。
天寶三兄弟成為國子監的正式貢生了，從有錢有勢就能進的學院，轉到了全是貢生的學院。
課業一下就重了起來，三兄弟在和元寶商議過后，帶著書童搬到了國子監去，說是每半月才能休沐回家一次。
同年貢生們在看到天寶三兄弟的努力、實力后，那些謠言也就不攻自破。
好巧不巧，那在客棧為天寶三兄弟說話的拄拐小伙，竟然就住在天寶三兄弟的隔壁。
得知拄拐小伙是在華氏醫館看的病，天寶三兄弟馬上就對對方心生親切，和對方成為了朋友。
十月結束，各國使館衙門也正式籌辦妥當，揭牌面世了。
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