礦場里灰頭土臉、面色無光的礦民們看見這些黑鴉，就好像看見了自己必死的下場，眼里的光湮滅得更快了。
“看什么看！”厲喝聲后，士兵的皮鞭高高落下，抽在礦民的身上。
挨打的礦民慘叫滾落在地，捂著自己綻開的皮肉。
落在他附近的鴉群們受驚撲翅離去，但是很快就又飛了回來。
“還有誰想偷懶，吃鞭子的！盡管站著不動！”
礦民們不敢再看突然多起來的烏鴉，挑石塊地挑石塊，拉車地拉車……
礦場里恢復轟轟隆隆的開礦聲，卻又顯得那么的死氣沉沉。
人群中，一個孱弱單薄的身影也在不停地忙碌著。
他的頭發如枯草一般亂蓬蓬堆在頭上，身上的粗布爛衣散發著令人作嘔的臭味，但他身邊的礦民都是如此，所以誰也沒嫌棄誰。
任誰都沒想到，這便就是已經失蹤了將近一個月的金喜寶！堂堂二品欽差，竟然淪落到連乞丐都不如的地步。
白鶴和黑鴉雖然看過金喜寶的畫像，但對于它們來說，聞氣味才是尋找目標的重要手段。
現在金喜寶又臟又臭，它們根本沒有注意到金喜寶的存在。
與此同時，瀾州。
元寶作為郡主、侯爺夫人，是家中身份地位最高的人，帶著聘禮都蘇家下聘去了。
雖然時間急，但該有的禮數，金家一點兒也不想少了蘇家。
“哎呦！怎好讓郡主大人跟著來下聘啊！”蘇母一見元寶也來了，開心得眼角皺起了褶子。
他們不過一個小小商賈人家，竟然能讓命婦來府下聘，那說出去真是極大的榮耀！
蘇夫人親切地拉著元寶去主位落座，絲毫沒有因為元寶敬重她們，就順勢拿喬。
見到五哥哥未來的丈母娘這么明事理，元寶心里替五哥哥感到高興。
簡單的寒暄過后，便就是走起了下聘的流程。
等應有的禮節全部完成，元寶就該走了，可掃了眼站在蘇夫人身后，垂眸乖巧的蘇妙菡，心中的懷疑忽然又浮了起來。
“蘇夫人，”到底沒忍住，開口試探問說，“也不知您是在哪個寺廟問的佛？我也想帶孩子去上上香，給家里人祈福許愿。”
“就是咱們瀾州城外，往東三十里地的云林寺，我向來都是去那里的。”
元寶不露聲色，微笑繼續問說：“哦，云林寺啊，不算遠。就是不知上次，是哪位高僧給蘇夫人您解的惑？”
蘇夫人全然沒發現元寶是在套她的話，張口就答道：“弘益高僧！那高僧可真是神啊，一見到我，就知道我是為何而去，也不故作高深，馬上就給我指點了迷津。”
說到高僧，元寶的腦海中不禁浮現出了凈晦的影子。
為了不讓蘇夫人察覺，她也不敢繼續多問，擔心在大婚之前傷了兩家人的情分，于是就在道謝后，告辭走了。
一出蘇府，元寶立馬派人出城，前往蘇夫人所說的云林寺打探消息。
從蘇夫人和蘇妙菡的表現來看，她們不像是另有圖謀的樣子，但保不齊還會被人利用呢？
是夜，陽城礦場。
礦場萬籟俱寂，只有礦民們疲憊的呼嚕聲，以及士兵們巡守的腳步聲。
金喜寶躺在露天的稻草上，閉目假寐，回想著這一個月的經歷。
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