五皇子被扣上勾結外黨的罪名，整個朝野都震動，皇城司當即將人抓入大獄，分明是青天白日，眾人后心卻一陣陣的發寒，尤其是五皇子黨。
太子動手的太過突然，而且同以往的小打小鬧不同，他這回是鐵了心要對五皇子下手，從一開始就沒有給他翻盤的機會——勾結外黨可是死罪，證據確鑿的情況下，天王老子來了也有口難辯。
主心骨沒了，五皇子黨羽慌亂了一瞬，不過他們同太子斗了這么久，到了關鍵時刻倒也不是完全六神無主任人宰割，很快便悄然活動起來，聚到一處商議接下來要怎么辦。
天牢。
上一秒還在自己府邸處理政事下一秒便被粗暴下了詔獄的五皇子穿著囚服，一臉陰沉的抓著牢籠的鐵欄怒吼：“放我出去！我要面見父皇！”
然而那守門的獄卒什么位高權重的犯人沒見過，就算是五皇子，現在不也被打入大牢成了階下囚？
因此他對這人人畏懼的奪權者半點不懼，懶洋洋的掏了掏耳朵：“五殿下還是省省力氣吧，一會兒陛下自然會來見您。”親自審問。
突如其來的驟變讓五皇子再維持不住平日里的從容，看到這不知天高地厚的獄卒，也忍不住低罵了一聲“狗奴才”。
不過氣歸氣，他的腦袋還是在飛速思考著，太子究竟用了什么東西，能讓皇帝毫不猶豫，連一句辯解都不聽就把自己打入了大牢。
當初同丹國靖王爺的交易是經過皇上首肯的，從最開始的交涉到最后談成合作，拿到火銃的技術專利到全軍推行，一切都進行的很順利，這一切都光明正大清清白白！五皇子自詡身正不怕影子斜，太子要給他扣屎盆子，憑什么？用什么？
五皇子眉頭緊鎖，想破了腦袋也想不出來那所謂的證據究竟是哪里來的。
——不過很快他就知道了。
茲事體大，皇帝很快親臨天牢，隨著一塊來的還有舉報五皇子的羽林軍統帥李衡和伴駕的侍中寧衿和內侍小全子。
“參見陛下！”外頭傳來典獄長恭敬的問安聲，冥思苦想的五皇子猛的抬頭，目光如利劍一般看向了外面。
“父皇！兒臣是冤枉的！”人還未到，他便迫不及待俯首在地：“兒臣對大周絕無半分不軌之心，天地可鑒！懇請父皇明察秋毫！還兒臣一片清白！！”
皇帝面上仍有怒容，見到五皇子后狠狠一巴掌將其抽倒在地：“混賬！”
隨即一沓散落的書信被甩在了他臉上，皇帝怒喝道：“你還有什么可狡辯的？這上面難道不是你的字跡？你敢說自己不知曉如今北府軍所配備的火銃全做過手腳，要是上了戰場，唯有一個死字！”
“周復禮啊周復禮，朕將你看做最值得信任的兒子，將這種大事交給你去辦，結果你就是這么辦事的？！”
五皇子撿起一張散落的信紙，待看清楚那上面的內容之后難以置信的愣怔在原地，任由皇帝怒斥了半天，竟是一個字兒都說不出來。
他越看越心驚，手指也不由自主顫抖起來：“父皇......此信......”
皇帝看著五皇子這副樣子，心中怒火更甚，狠狠一個巴掌將他抽倒在地：“此信如何？此信不是你寫的？朕派人查遍了你身邊所有的人！所有的證據全都一一核實之后，你知道朕心中是怎么想的嗎？”
“朕苦心守了大周疆土數年，如今差點全都毀于你之手！”
作為侍中，需要為皇帝排憂解難，為了核實真假，信上內容寧衿自然也看過——確實是五皇子同靖王爺往來的信件，言辭親近懇切，寫于交流大會過后不久，也就是丹國的火銃遲遲沒有定下買主之時，那段時間周復禮剛接了任務，簡直比三顧茅廬的劉備還殷勤。
除了正常的來往砍價讓利之外，二人攀扯膠著許久沒有結果，五皇子大概是著急了，信中邀請靖王爺蓮河畫舫一聚，表明自己愿意再讓幾分，并答應所有的火銃都由丹國人制作，自己先買五萬件試用，作為交換，火銃的制作圖紙得優先考慮賣給給周朝。
就這樣，皇帝交給五皇子的預算有八成都用來買了現成的火銃，剩余二成則用來百般討好靖王爺，至今那交到甲坊署的圖紙竟然還是五皇子自己找了工匠畫出來的，真正的圖紙那靖王爺還沒有交到他手上。
當然，這只是一小部分真相，更荒唐的是后面的往來交易，五皇子為表誠意，竟然直接言明了自己如今同太子的激烈競爭，表示只要能拿下兩國合作，對他未來的大計將會是一極大的助力，許諾屆時若他能榮登大寶，便割讓邊境的三座城池奉上。
皇帝面色陰沉似水：“看完了嗎？看完了就告訴朕，你還有什么想為自己辯明的？”