無非有兩種原因。
一則，這毒物與這些東西不是同一來處，喬氏悄悄記載在其他地方。
二則，此毒并非喬氏所下，喬氏自然毫無所察，也不會記錄在冊。
明棠心中一頓，只覺得后者的可能性更大一些——喬氏的小冊上記滿了對哪些妾室用了什么暗算的手段，諸如螃蟹籽、藏紅花或者麝香一類的墮胎之物；甚至芳華妒之類毀容傷肌的毒藥也清清楚楚地記錄在冊，沒道理將對明二叔下的蠱毒記錄在別的地方。
此事必然有其他原因。
不過，不論明二叔身上的蠱毒究竟來自何方，小冊上喬氏對二房四房的反復出手，以及她對明二叔后院妾室的種種手段，便足夠喬氏喝一壺了。
故而雖是古怪，明棠也未曾多言，只示意人將這些毒藥與小冊子先收起來。
拾月與芮姬將東西皆收進了幾個大木箱之中，小心翼翼地抬了出去。
明二叔還惦念著自己身上蠱毒的事情，芮姬經過他的身側，頭也不回地說道：“如今事情繁忙，不得空看，若有事，尋世……四夫人找我便是。”
明二叔心中窩著一股子氣，卻也不敢對著這位能一眼看出自己身上蠱毒的醫者大小聲，只能看著她走過去了。
明棠與四夫人最后從喬氏的私庫之中走出來，明二叔沉著一張臉看著他們，卻又想到自己幾乎被“絕育”的消息也已然被她倆知道，臉色頓時更加異彩紛呈。
“你……”
“回稟郎主，夫人醒了——夫人說，有要事來同您商量！”
方才那奉命去找喬氏的小廝又跌跌撞撞地跑了回來，遠遠地就聽見他口中喊著這些，打斷了明二叔的話。
“她有什么大事？這些大事難道能比過她私底下與人通奸，害我后院中的子嗣這些大事！”
明二叔一聽喬氏這賤人明知東窗事發，竟然還毫無求饒悔改之心，甚至還叫人來傳信說有消息同他商量，便氣不打一處來，身形都晃了晃。
有什么消息能保她？
明二叔心中深恨，喬氏實在是毫無廉恥之心。
那小廝苦著一張臉說道：“奴才也不知道，奴才只是個跑腿的……只是夫人的臉色瞧上去實在焦急，定是有什么大事，還請郎主過去先同夫人商議一番，再做決定也不遲。”
“有什么大事能改不了她今日之錯！我不去，叫她滾到祠堂來，看看她有何面顏面面對我鎮國公府的列祖列宗？”
明二叔想起那些情詩便要作嘔，他正氣得頭暈眼花，喬氏身邊十分得用的大丫頭卻也匆匆忙忙地過來了。
她衣裙上還沾著未干的血跡，應當是從喬氏的身上沾來的，平素里作為嫡妻身邊的大使女何等光鮮亮麗，今日卻也這般狼狽。
但這使女也顧不上這些，一路而來，觸到明二叔幾乎殺人的目光，心中就是一顫。
她有些小心翼翼地看了一眼明二叔臉上的神色，只知道自己今日便是死也要將這消息遞到明二叔的臉前去，便撲通一下，跪倒在地長呼道：
“夫人已知自己萬死難辭其咎，往日所做之錯，千不該萬不該，卻著實是出自對郎主的一片愛慕之心。但如今有夫人更重要的事情就在眼前，不僅與夫人有關，更與二房相關，乃至于與郎主也息息相關，還望郎主先與夫人商量！”
見明二叔還是無動于衷的模樣，這使女也沒了法子，只能咬緊唇，死死地在地上再磕了幾個響頭，口中反復念著“郎主定要相信奴婢之言，此事確實十萬火急”，然后一頭撞死在一邊的石柱上，飛濺的血滴差點飛到明二叔的面上。
明二叔似是被這變故嚇了一跳，面色有些發青，只覺得喬氏身邊的人果然可惡，個個都這樣招人嫌棄。
但他又想起來這使女口中說的所謂十萬火急、與整個二房都息息相關之事——若非當真如此十萬火急，怎用得著以一個使女的命逼著他再去見喬氏一面？
明二叔心中更覺得煩悶。
這喬氏究竟在整什么花樣，難不成以為這樣說，便能暫且留下？
若非律法如此，明二叔殺了喬氏的心都有了。
一介水性楊花、如此惡毒之人，怎堪當鎮國公府的嫡妻？
但終究，明二叔還是聽了這使女的話，不甘不愿地往喬氏的院落而去，一面冷眼看著那小廝：“你送四夫人與三郎君出去。”
這便是下了逐客令了。
明棠倒也無所謂，她今日想要得到的幾乎也已然得到了，收獲頗豐，不急這一時片刻。
四夫人原本就是跟著明棠而來，見她也并無久留之意，就隨著她一同往外走去。
那小廝點頭哈腰地送著她們一路到了二房的門口，也不因四房與二房的關系不佳而擺任何神色。
四夫人瞥他一眼，有些可惜地搖搖頭，大抵是在想這人如此能屈能伸，說話又柔滑，是個合格得用的奴才，只可惜在二房這樣的爛地方。
卻不想忽然聽得明棠說道：“堂堂景王世子，裝個奴才也扮得這樣相似，果然是人中龍鳳。”
四夫人腳下頓時一頓。
她看著一邊油嘴滑舌點頭哈腰的小廝，怎么也無法與自己印象之中吊兒郎當的景王世子魏輕聯系在一塊兒。
明棠卻早已經知道，甚至是有意這般安排，只為了叫魏輕在四夫人這未來丈母娘目前露個臉刷刷好感，免得日后與阿姊的事情越發受阻。
她心中一面想著，若非要幫阿姊在四夫人的面前多為魏輕說些好話，她才不把魏輕這一趟子事在四夫人的面前說出來。若魏輕日后膽敢對阿姐不好，或是記不得這事的恩情，她可要把魏輕的皮狠狠地扒下來。
但明棠心中雖這樣想著，面上卻還是笑著說道：“正是，景王世子這些日子為了阿姊中毒之事，總在咱們府中奔波并未回府，為此事付出極大心力。先前使女丫頭的事情，也多虧了景王世子在其中聯通一二。”
四夫人有些默然。
她自己乃是天家貴胄的公主，自然知道這些皇親國戚何等自傲，自矜身份，從來不做這伺候人的事，便是假裝也假裝不得，就生怕自己比誰低了一頭。
倒不像這小子為了宓娘，這些日子這樣勞碌不說，竟還肯放下身份尊嚴，卑躬屈膝扮做小廝，溝通二房與四房之間的事，還叫明二叔沒察覺出任何不對。
如今想來，那方才撞倒錦盒掉落情詩一事，也應當是明棠與魏輕安排的。
雖說她早已與明棠通過此事的大致脈絡，卻不知其中細節布置，如今想來，明棠與魏輕更應當早已在一條賊船上，倒是瞞著她一個人不知道，還幫著他在自己面前說好話。
魏輕這些日子在此事中出人出力，四夫人自然看在眼里，也念著他的力氣，知道他是因著對宓娘的心意，所以才這般用心，否則只是一個表親，哪值得他這樣奔波？
只是這樣短的時間之內，四夫人還是記得魏輕從前如何不著調，將景王府之中自己的親眷氣得頭昏腦漲，也記得景王府之中如何一團亂糟糟的，總是不愿自己的女兒嫁過去受苦。
一時之間，四夫人的念頭也轉圜不過來，于是面上的神色稍微淡了些，卻也好歹不曾如同先前一般垮下一張臉來就叫魏輕回去，只是輕微地點了點頭，小聲說道：“辛苦你了。”
魏輕這些日子為著四夫人的事情焦頭爛額，整日急得頭發都快掉光了，只怕四夫人瞧不上他，不準他與宓娘之間的事。見四夫人如今終于肯與自己說一句話，就算不如從前熱絡，心中也覺得松快許多，立刻咧開個大大的笑容，然后馬上又收住小聲說道：“先不將這事擺在面上講，免得隔墻有耳。”
他的話音一落，又立即就做出一副油滑的樣子，伸出手來討賞，與那些后院之中賴皮的小廝別無二致，這時候也不忘裝模作樣。
四夫人想了想，也從懷中解下一袋銅板，放進魏輕的手心里輕輕拍了拍，沒多言，轉身走了。
魏輕還有些反應不過來，撓了撓頭，見左右無人，悄悄湊到明棠身邊去：“這是什么意思？”
明棠氣不打一處來：“平常事情，你的心眼子倒是多得數不清楚，偏生到了自己這檔子事兒上，你反倒不開竅了。”
魏輕很是能屈能伸，點頭哈腰道：“愿聞其詳，我是蠢蛋，還請明世子解惑。”
明棠一面在心中默念：“這是阿姊親自選的男人，我不能打不能罵。”
一面耐著性子解釋道：“若是嬸娘對你還是如同從前一般抗拒，自然是不會給你半點賞錢的，如今嬸娘既愿意與你說話，又愿意給你賞錢，自然就是不曾將你這扇門完全鎖死了。”
魏輕幾乎喜形于色地跳起來。
明棠立即又道：“但眼下如此，不過稍微松動，自然要看你日后的表現了，你若做得好，當然還有指望，若你做得不好，那自然也沒得機會。”
魏輕如聞圣經，醍醐灌頂，點頭哈腰。
“我曉得了，多謝明世子解惑，等來日……等來日有好事將近，自然給你封一個最大的紅封。”
能叫魏輕這樣摳門的人都許諾出一個大紅封來，也可見他是有真心的了。
明棠扁扁嘴，只覺得不舒服：“我要一萬兩黃金。”
魏輕這鐵公雞從前一毛不拔，沒想到今日聽了，居然只會傻笑了：“好說好說，日后做了我的小舅子，自然少不得這些東西，都是你的，都是你的。”
魏輕聽了今日這些話，簡直如聞天籟，渾身打滿了雞血，立即轉頭就跑：“既然如此，這事兒我總要辦得漂亮一些才是。總是宓娘在這些狗東西手里受了委屈，我要將這后頭的人一點一點全拔出來，這才能叫姑母對我刮目相看。”
說著，頓時人就跑沒了影，也不知道究竟去安排什么事去了。
明棠看他背影一眼，只想他對阿姊這樣真心，也是好事兒。
明棠這時已然走到瀟湘閣左近，心中想著，今日之局，其實已然下得差不多了。
事情也要有個張弛有度，慢慢來，才有那拿鈍刀子殺人割肉的痛感——叫他們一會兒蹦跶覺得自己還有指望，一會兒就跌入萬丈深淵，知道自己再無翻身之地的痛苦，那樣才舒坦。
等今日這一局過去，叫他們緩一緩以為事情了了，再拿后手。
喬氏的底牌全被明棠掀了開來，所犯的罪證也皆在她掌中，不論喬氏今日想到什么由頭釜底抽薪將明二叔喊走，也許暫時能保下她的地位來，但也不奏效。
明棠手里的這些東西，永遠都是喬氏最痛的短骨。
明棠垂眸這般細細想著，忽然聽到身后一聲：“為著魏輕與你阿姊的事情，這般上心？”
明棠回過頭去，才發現自己不知何時已然走入了瀟湘閣之中。
因她先前發火，人都被她發賣了，瀟湘閣之中沒幾個人伺候，剩下的也看著她便心驚膽戰，不敢上前來打攪她的思緒。
而那不知去了哪兒的大佛，現下竟就立在一棵海棠樹下，也沒人同她說一聲。
那一棵海棠樹，乃是明棠最喜歡的花樹。
瀟湘閣里這棵海棠，乃是沈氏當年重金買來的，一年四季皆有花朵，世所罕見。
而如今這尊大佛，今日竟然著了一件緋色的衣裳，不曾穿他那些玄黑或是朱紅的張揚衣袍。
這緋色的顏色有些輕挑，但穿在謝不傾的身上，只如同天邊的云霞一般燦爛，同樹上的海棠一般顏色。
美極了。
明棠便是對謝不傾十分不耐煩，也不得不承認，他身上著這般顏色，只顯得容色過人，一點兒也不輕佻不堪。
正巧有風拂過，海棠落在他的衣襟里。
這海棠花大，顏色淡粉，竟與謝不傾的衣裳顏色都融在一處。
謝不傾將那一朵花從自己的懷中取了出來，捻在指尖。
嬌嫩的翠梗與謝不傾玉白的指尖映襯在一處，愈發顯得不似凡物。
明棠其實也如同尋常女郎一般，愛溫柔昳麗的顏色，愛漂亮嬌嬈的花朵，卻不敢向任何人言明。
而如今緋色在謝不傾之身，花朵在謝不傾指尖。
處處都如她最喜歡的模樣。
謝不傾朝著她走過來，將那一朵花放入她的掌心，低聲道：“總是念著旁人的事，何時想一想自己？”
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