四夫人說罷，面上有些慚色，有些坐不住了：“老夫人先前時常賞賜，有些東西尚可，因著我心中有氣，慪氣用了不少……那些東西，是否多半是阿嫂的嫁妝？”
明棠見她惶恐慚愧，只笑道：“四嬸娘不必憂心，以老夫人之為人，恐怕并不敢如此堂而皇之地用我娘的嫁妝賞賜于人。即便當真有，也不過只是老夫人與葉氏手指縫里頭漏出來的罷了。”
“葉氏竟也有份兒？”四夫人更是訝然，隨后面上浮起一絲厭惡，“她竟也有臉用阿嫂的東西！”
“彼時我回府當日，葉氏身上所著，乃是浮光錦所制的衣裳。”
明棠一頓，見四夫人還有些困惑，便道：“浮光錦，乃是南邊洋行送來的舶來品，當年一共得了二十匹，經海上風浪顛簸帶回，損耗六匹，只余下十四匹。
其中十二匹為江南總督進貢給皇室，剩下二匹微微有些瑕疵，花色有些老氣，為我外祖重金購入，做了我阿娘的嫁妝。
而后來那洋行負債破產，再不曾有浮光錦流入大梁朝，乃是……無價之寶。”
四夫人著實大大吃了一驚，便是在皇室這般的蜜罐子環境長大，她也不曾用過這傳聞之中的浮光錦——依稀想起，太后宮中有一浮光殿，正頂鑿空，以錦緞覆之。月華落在其上不過小小一捧，那整塊兒錦緞卻皆亮起，將整個浮光殿映照得一片盈盈光華。
那，應該就是這價值連城的浮光錦。
連太后都不大舍得用，葉氏這等不要臉的卑賤之人竟敢？
而明棠又道：
“葉氏從前腕上常戴的翡翠手鐲，乃是溫龍大師所做，乃是我外祖母八千兩黃金所購入的。”
“二夫人彼時要迎二哥回府，那菡萏院之中的陳設，十八對黃花梨的老君椅，烏沉木的架子床，紅酸枝的羅漢床……一應木制家私，也皆是我阿娘的陪嫁。”
“而老夫人的融慧園之中，更是不計其數。”
她話語淡淡，到四夫人耳中，卻如同一聲又一聲的驚雷。
明棠不說了，只一捉自己的衣袖，露出她空蕩蕩的兩袖清風，笑道：“而我身上，只有我阿娘病逝時塞給我的兩妝奩體己。”
竟還有這等事？！
她便終于想起來，彼時明訫世子夫婦婚后從江南歸家之時，所攜帶的行禮不知凡幾，何止紅妝十里；便是那幾座運送家私的畫舫，從江南走水路至上京城，在河面上便綿延數百丈，轟動一時。
便是那時候他們遭江南西道造反的暴民沖散，搶了不知多少財物去，抵京的好物也有這樣多，便可見世子夫人究竟帶了多少嫁妝入京，而這些如今卻皆進了高老夫人的腰包之中？
按照大梁朝律法，女婦嫁妝皆為自己所有，任其自由分配；
若無分配便不幸逝去，便為子女繼承；
若無子女，則發回娘家，夫家不得侵吞分毫。
明棠生母沈氏出身江南頂級士族沈家，這嫁妝何止用一個“巨富”可形容，高老夫人是當真失心瘋了，敢將這些東西皆昧下？
四夫人絞緊了手中的手帕子，只道：“這……這非一筆小數目，怎可任由這些不要臉的拿去？棠兒可有對策。”
明棠抖抖衣袖：“已有對策。”
四夫人見她身形瘦瘦，模樣小小，更有幾分懷疑：“高老夫人既敢昧下，未必不曾做準備，可要我拖我母親在此事之中出些力？”
明棠早有打算，更何況此事大長公主出面恐怕也不好料理，便只搖頭：“多謝四嬸娘好意，我已然預備好了。”
她如此堅持，四夫人再怎么好說歹說也說不過她，只得作罷。
但即便如此，四夫人心中還是放心不下，打算在其中運作一二，面上雖不顯，心中卻已經思忖起來。
二人說罷了這些，四夫人才驚覺夜已極深了，見明棠那小可憐的模樣，連忙將她趕回去，叫她好好休息，不必憂心明宜宓的事兒，這兒皆有她守著。
明棠看出她強撐起的疲倦，又想起來她心中擔憂的不僅只有明宜宓，還有同樣受毒影響的小郎君，想了想，便又回去尋了芮姬，請她有空去瞧瞧那襁褓之中的小嬰孩。
芮姬爽快應了，明棠這才覺得一夜的奔波算計帶來的疲倦一下子落于己身，正欲回去歇著，卻又想起之前叫魏輕著意看著的事情，又打算出去尋到魏輕來細細說。
“好了，哪有這樣多需要你操心的事情，你自己也尚小，身子又弱，回去好好歇著才是正經事。”
四夫人看出明棠眼底的疲憊，看著她這自己都不曾長開的小模小樣還要操心這些，很是心疼，半哄半強行地將她拉到院子外頭去，不準她回來。
明棠還要同她爭：“幼弟尚小，阿姊身邊也無個能擔事兒的嫡親長兄，棠自鄉下歸京至今，多受阿姊與四嬸娘照拂，早便如同難以分割的親阿姊一般，正是棠身為手足男丁應當出力的時候。若如今不出力，等來日阿姊出嫁了，也不需我這無能的手足了。”
四夫人聞言，眼眶著實一酸。
明棠所言，實在戳中她心中軟處——明以江瞧著與誰都親近，實則如人飲水冷暖自知，對明宜宓也不過只有面上的真功夫；明以漸病殘，多年不曾歸家，更不與府中手足往來。
算來算去，她的宓兒當真是一個可依靠的兄長都無。
可瞧著要明棠這般病弱可憐的模樣還要來為她操心操持，四夫人心中又實在過意不去。
她心中百轉千回，一下子不曾看住，明棠便又竄了回去，尋魏輕安排事情去了。
四夫人無奈地看著她的背影，不知不覺紅了眼眶，終于在這冰涼的鎮國公府之中察覺到半分暖意。
她以手帕壓了壓眼角沁出的淚滴，只打定主意，阿嫂嫁妝一事，她定要幫忙謀劃出力。
自然，也不僅僅是嫁妝一事她欲多出些力，明棠己身，她也想好好出些力氣。
這病根終究是要除去的，她一個十幾歲的小郎君，身量卻實在太嬌小了些——四夫人自己在心中想著這些，自然想的漫無邊際又大膽，只覺得自己雖是聽聞明棠房中收用了人，可看她這模樣，著實是瘦弱了些，都不知能不能成人事。
身子一事，到底要好好調養，否則日后成婚，又是一樁棘手麻煩事。
且她如今與齊若敏終于退了婚，婚事上卻還沒有著落，這又是另一件大事。
原周家那位大娘子對她一見傾心，本是一樁極好的姻緣，但不知是不是周家與三夫人有舊，亦或者是什么旁的緣故看不上她們棠兒，以這結干親的法子來還恩情，終究遺憾。
四夫人邊走邊想，自己定要為明棠尋一門上好的妻子。
如今明棠在府中，高氏那個老東西半點為她謀劃世子之位的意思也沒有，恐怕還記掛著她的鳳凰蛋明以江，明棠若想要繼承世子之位，恐怕還有多了去了的功夫。
她若能為明棠尋一門強有力的婚事，妻子母族強硬，便也能在世子之位上多些助力。
四夫人心里打定了主意。
*
而明棠卻不知這些。
等她終于同魏輕說完，欲打道回瀟湘閣之時，她才剛剛走出四房的院門，走到早無人往來的小徑上，便被一抹黑影直接摟入懷中。
明棠在驚呼出聲之前已然聞見他身上的冷檀香氣，知曉是謝不傾。
他還在此？
九千歲諸事繁忙，聽魏輕與她言談，似乎還言及今夜宮中出了刺客，鬧得一團亂七八糟。
如此情形，定有更多的事情等著他去料理，怎生還在這無趣的鎮國公府之中候著？
明棠心中一驚，下意識問出心中疑惑。
謝不傾目不斜視地攬著她飛快地回了瀟湘閣，漫不經心地說道：“若是這大梁朝沒了本督便要風飄雨搖，那干脆早些傾頹罷了。不過一夜的功夫，陛下也不至于時時刻刻都要本督跟著為他提鞋，他可樂意著。”
明棠聽出些意思，心中不禁腹誹——若當真按照前世里來發展，謝不傾重傷之后，大梁朝便確實愈發沒落，后來連南陳都難以抗衡，更別提沒了謝不傾彈壓后冒出來各路魑魅魍魎，將這大梁朝折騰得四分五裂。
只是謝不傾卻又話鋒一轉：“國事如何沒趣，亦不如在明世子身邊偷這半日閑。”
他的聲音散落在寒涼的夜里，卻又如同春夜之中靜悄悄滋長的嫩芽一般，帶著些暗暗升騰的意味。
明棠尚未反應過來，只覺得心跳漏停半拍。
她聽他話鋒一轉，以為他又要和平素里一般氣死人不償命，開口便是“本督若是走了，留你一個人在這龍潭虎穴，不過片刻就被人殺了吃了”，亦或者是“本督若不盯著你，你轉眼便死了”等等辛辣之語，卻不料是這般一句。
國事如何沒趣，不如在你身邊偷得這浮生半日閑。
明棠下意識抓緊了他的衣襟，問道：“什么？”
只是還不等他再次說道，那心頭的片刻動搖很快退去。
明棠剎那間便想起那一日，他以劍尖挑著她的下巴，曖昧卻又無比涼薄地笑她，從那些出賣皮肉的妓子也并無任何分別。
興許他所言的這所謂浮生半日閑，也如同那些尋歡作樂的恩客一般，在這等花錢便能得到的玩物身上，尋找片刻安寧歡愉，那自是比回去處理那些繁雜的正事要松快得多。
于是那片刻的動搖，很快變成了自嘲，明棠沒接話。
謝不傾察覺到她突然揚起的心緒，卻又猛然平靜下去，正欲與她說些什么，卻已然瞧見瀟湘閣就在前方。
拾月與鳴琴各自做完了自己的事情，皆在門口等著她回來，而明棠看見拾月，又下意識地想起另外一件正事，掙脫了他的懷抱，一下子落了地，便匆匆忙忙地往拾月面前而去。
謝不傾手中一輕，卻覺得她好似猶在懷中，香氣繚繞，蘭麝氤氳。
明棠卻幾乎是頭也不回地就進了瀟湘閣，甚至完全不曾顧及被落在身后的他，如此無情。
謝不傾先是皺眉，卻又好似想到什么一般，抿唇笑了笑，微微捏了捏手指，好似還捏住指尖最后殘留的一點香氣。
罷了，徐徐圖之。
既然這小兔崽子不曾顧及落在身后的他，他便自己往前跟著走，又有何不可？
*
明棠進了瀟湘閣，只覺得更多的正事如潮水一般涌來，她心中雖疲累，卻也逼得自己一定要往前走，不可停下片刻，立即讓人將那日前出去尋自己弟弟的小太監召來。
那小太監帶著一身罩著斗篷的人一同進來，那人顯得稍瘦削些，即便是穿著斗篷兜帽，看不清容貌，明棠也覺得果然是一眼的眼熟。
兩人跟在拾月的身后，一見了她，便撲通一下跪倒在地，只說心中感激。
明棠抬了抬手，叫他們二人先起來說話，知道他兩人一同過來，便是尋到了那叫“不傾”的胞弟。
不傾微微起了身，有些局促地站在一邊，而她的目光落在不傾的身上，只覺得驚詫到駭然。
世間甚至無兩片一模一樣的葉子，卻怎會有人都生得這般相似？
上回在去白馬寺的路上，遠遠地隔著一段距離，明棠便覺得眼熟地可怕，后來想著這小太監若當真還能尋到他，到時候離得近了，恐怕并不會覺得如何像。
但如今這個人就在眼前，明棠卻仍舊覺得像得可怕。
不過是身子比謝不傾瘦削了些，渾身氣勢也不太如他，可這般站著，便幾乎與謝不傾一模一樣。
明棠正欲開口說些什么，謝不傾那尊大佛卻又從門口踱步而入。
她下意識給當頭的小太監使眼色，那小太監在太后身邊伺候如此之久，察言觀色更是一等，不必明棠多說一句，他便先帶著不傾下去。
但謝不傾幾乎從走進來之后目光便落在明棠身上，不曾錯漏她那一個眼神，一側頭，便瞧見了那兩個凄凄慘慘的身形。
謝不傾目光一凝，隨后走到不傾的身前，伸手去摘他的兜帽。
明棠心中一緊，連忙揚聲道：“大人不可！”
那叫不傾的小太監也躲，卻哪有謝不傾的速度快？
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