閩國海軍總督杜大勇擺宴，給大華帝國海軍接風洗塵。
他們在宴會上推杯換盞，杜大勇回顧著他在海軍時的經歷，拉近眾人之間的關系。
他向大華海軍幾位將領敬酒。
他快速把自己手里的酒一飲而盡，感慨道:“我統領的閩國海軍實力太弱，實力弱就經常受到其他勢力的欺負。
帝國的眾位將領能來到閩國，我是欣喜若狂。
你們能來，我們就有了底氣。
閩王大人聽到這個消息，他都欣喜若狂，已經從開羅城出發，很快就會趕到這里。”
杜大勇姿態放得很低，捧著李平浪等人。
大華帝國海軍是對付歐洲各國海軍的主力，他們又是客軍。
讓這些人感覺到不舒服，不賣力對付敵軍。
憑借大華帝國海軍強大的實力，隨時可以找借口撤出戰場。
到時候吃虧，就是他們閩國。
這種事情都拎不清，杜大勇也當不上閩國海軍總督。
李平浪聽著杜大勇的話，感覺到很舒服，誰都想讓人捧著。
更何況他們代表大華帝國海軍，在藩屬國海軍面前，不由自主的就有幾分傲氣。
他也知道杜大勇說的是客套話，閩王張瑜亮來這里，最主要的目的就是主持蘇伊士運河通航。
這頓酒喝得很舒服，當他聽到杜大勇提問，晚了這些時間，是否是路上遇到問題。
李平浪想到蔡國這件事根本沒有必要隱瞞，再過幾天隨著商人的交流，周邊國家都會知道這個消息。
他簡要說明艦隊的第一項任務，是護送蔡王吳杰來阿拉伯半島建立國家。
杜大勇聽到這個消息，他瞬間愣住了。
這個消息太過重要，沒想到閩國的周邊，又增加一個新的國家。
蔡國的出現，肯定會對閩國造成一定影響。
閩王大人進行戰略安排時，需要把蔡國這個變數考慮進來。
杜大勇只是愣神一功夫，隨后他臉上立刻布滿笑臉，給大華帝國海軍將領介紹閩國周邊的局勢。
他知道孰輕孰重，現在最重要的任務，就是伺候好大華帝國海軍。
………………………………
閩王張瑜亮、閩國首相胡啟文、閩國大都督牛秀清三人乘坐火車，向著蘇伊士運河的入口紅海港趕去。
閩王張瑜亮接到海軍總督杜大勇的消息，他立刻帶領早已經準備好的閩國文武百官，前往紅海港。
蘇伊士運河的通航，對于閩國太過重要。
蘇伊士運河不只是一條戰略航道，它還是一個巨大的金礦。
哪怕是閩國的的戰略沒有成功，后世子孫敗家，只要有蘇伊士運河存在，至少能保證閩國數百年的繁榮。
閩國剛立國，國家底蘊還很薄弱時，他們君臣就決定必須修通蘇伊士運河。
閩國為了修通這條戰略意義非凡的運河，付出了極大的代價。
只是挖掘硬核的硬性支出，就高達三千四百萬兩銀幣。
哪怕是閩國與奧斯曼土耳其帝國作戰陷入僵持，閩國極為困難的時刻。
閩王張瑜亮也沒有停止蘇伊士運河的開鑿。
運河兩旁叢林密布，有著各種傳染病和毒蟲。
最為猖獗的就是瘧疾，大華帝國傳來的特效藥青蒿素，可以有效控制這種傳染病。
哪怕是控制住瘧疾，挖掘運河的工人，死亡率也極高。
閩國挖通蘇伊士運河，一共有八萬多人付出生命。
只有少量的漢人移民，大部分是奧斯曼土耳其帝國留下來的俘虜。
蘇伊士運河能這么快挖通，這也與從大華帝國進口大量的蒸汽機械密切相關。
閩國大都督牛秀清看到火車箱中有些沉默。
他知道每個人都是心事重重，蘇伊士運河通航，這就代表閩國戰略方向的改變。
西奈半島西方的戰局，已經陷入到焦灼狀態，短時間內沒有辦法取得突破。
蘇伊士運河通航，閩國海軍就能護送陸軍登陸，威脅地中海對面的奧斯曼土耳其帝國行省。
如果把奧斯曼土耳其帝國控制的希臘拿下來，就能威脅奧斯曼土耳其帝國都城君士坦丁堡。
哪怕是閩國大軍作戰不力，奧斯曼土耳其帝國也必須派兵回援。
這樣做就能減輕主力戰場的壓力。
現在惟一的難題，那就是蘇伊士運河通航，很可能會刺激歐洲各國主動攻擊閩國。
這就是閩王張瑜亮千方百計想借助大華帝國實力的原因。
閩國大都督牛秀清說道:“蘇伊士運河是閩國迎來的重大戰略轉折。
我們如果能度過這道關卡，那就海闊憑魚躍，閩國之后大有可為。”
閩國首相胡啟文點點頭說道:“確實是這樣，但我更關心蘇伊士運河通航，能帶來多少銀幣。
我們建造蘇伊士運河，很大的一筆錢，都是通過債券獲得的錢。
這幾年持續不斷的戰爭，也把國庫消耗一空。
咱們這里又是大片沙漠，想搞種植業積累國本都做不到。
如果蘇伊士運河受到商人們的歡迎，我們將會躺著收錢，再也不用擔心今后的戰爭拿不出錢。”
閩王張瑜亮卻很自信，道:“寡人不擔心蘇伊士運河的收入。
蘇伊士運河為了通行大型貨船，特別加寬了河道，挖深了河床。
大華帝國與歐洲各國貿易極為頻繁，走蘇伊士運河能節省一半的路程。
繞過歐洲的好望角航線極為兇險，不時就遇到滔天海浪。
紅海與地中海卻很平靜，幾乎沒有太大的海浪。
哪怕是商人們，為了安全也必然會走蘇伊士運河。
寡人現在唯一擔憂的問題，那就是大華帝國海軍的戰斗力。
我們之前的戰略安排，全部都是基于大華帝國海軍能拖住歐洲各國海軍，這個情況進行的戰略安排。
一旦大華帝國海軍無法擋住歐洲各國海軍聯軍，我們的情況就非常困難。”
他們各自有著自己的擔憂，閩國的火車，只是大華帝國淘汰的火車，速度較為緩慢。
但開羅與紅海港之間距離很近，他們只用了不到一天時間，就趕到紅海港。
閩國張瑜亮第一時間就去軍港，觀察大華帝國海軍的軍艦。
他從杜大勇總督匯報的電報上，簡單了解大華帝國的鐵甲艦。
但紙上的鐵甲艦，只能根據手下的匯報，幻想它的模樣。
現在閩王張瑜亮，見識到停在軍港中的鐵甲艦，他倒吸了一口涼氣。
哪怕是用文字再怎么描述，他在沒看到鐵甲艦之前，也無法想象鐵甲艦的樣子。
這就是大華皇帝蘇河一直心心念念的鐵甲艦，他口中的海軍未來軍艦。
閩王張瑜亮劍道鐵甲艦之后，他極為認可大華皇帝蘇河的想法。
這種用一塊塊鋼板鉚接的龐然大物，代表著世界海軍最強實力。
在鐵甲艦面前，所有風帆軍艦都成了不堪一擊的小舢板。
哪怕是這幾艘鐵甲艦數量少一些，但拖住歐洲各國海軍，完全沒有問題。
李平浪聽聞閩王張瑜亮已經到達這里，他讓各個艦長留守軍艦。
他與參謀長顧忠煌二人前去拜見閩王張瑜亮。
李平浪與顧忠煌兩人接到閩王張瑜亮。
李平浪見過張瑜亮幾次，那時他還不是閩王，他就是一位精壯的大漢。
閩王張瑜亮成為國主之后，身體明顯發福。
要不是面龐還沒有多大變化，李平浪都差點認不出來。
他立刻行軍禮道:“拜見閩王。”
顧忠煌跟著李平浪一起行禮。
他們作為大華帝國的軍人，不需要給藩屬國的國主行禮。
但閩王張瑜亮地位特殊，不得不行禮，他們行大禮也不合適，選擇軍禮最合適。
閩王張瑜亮立刻上前主動與二人握手。
“寡人可是等到你們，我與蘇河兄寫信交流，閩國這里遇到麻煩，讓他拉兄弟一把。
真沒想到蘇河兄把帝國海軍赫赫有名的李提督派來。
閩國海軍實力有限，只能幫帝國海軍打打下手。
但我們閩國一定成為一名合格的大管家，帝國海軍艦隊有什么需求，閩國一定會拼盡全力滿足。”
顧忠煌參謀長聽到閩王張瑜亮與皇帝蘇河稱兄道弟，他連君臣尊卑都不顧。
顧忠煌對于閩王張瑜亮非常不滿，他把交流的機會讓給李平浪提督。
李平浪聽到閩王張瑜亮的話，他能理解。
閩王張瑜亮已經不把兩國關系看成君臣關系，而是宗主國與藩屬國之間的關系。
這就是現在兩國正常的關系，臣子與封君對待皇帝，肯定是兩種不同的態度。
李平浪客氣的說道:“皇帝陛下看中我的才能，讓我率領艦隊支援閩王，我一定會全力以赴，配合美國的戰略。”
他把自己的態度表現出來，讓閩國君臣對帝國艦隊放心。
李平浪心中，這次最重要的任務就是測試鐵甲艦在實戰中的表現。
其他的任務，對他來說都是無關緊要。
他選擇配合閩國行動，讓各方都開心。
閩國作為地頭蛇，帝國海軍在這片區域作戰，他們還是非常有用。
閩王張瑜亮與李平浪商談甚歡，他們在三言兩語之間，達成各項共識。
“蘇伊士運河已經準備好通航儀式，寡人想要邀請李提督等人參觀通航儀式，貴方是否有時間。”
李平浪聽到閩王張瑜亮的邀請，他來到這里的業務之一，就是判斷蘇伊士運河的戰略價值。
“閩王盛情邀請，我們必定要參加通航儀式，希望鐵甲巡洋艦也能參加通航儀式。
不知道蘇伊士運河，能否通行我們的軍艦。”
閩王張瑜亮聽到這個要求，他欣喜萬分。
蘇伊士運河兩岸，必然會有其他勢力的探子。
他們看到鐵甲巡洋艦，會直接被這樣的軍艦嚇住，不敢主動進攻，給他們整軍的機會。
“李提督愿意參與通航儀式，我們閩國非常歡迎，寡人這就安排下去。”
………………………………
4343年（公元1646年），八月十三日，蘇伊士運河通航儀式在紅海港舉行。
閩國首相胡啟文負責主持這個儀式。
李平浪是大華帝國的代表，他站在閩王張瑜亮的左手邊，一同觀察蘇伊士運河通航儀式。
他們在一艘華麗的游船上，今日一共有三十多艘船，作為第一批體驗者。
閩國首相胡啟文來到話筒前，周圍布滿了昂貴的喇叭。
帶著電流雜音的聲音，從各個喇叭聲中傳了出來。
“我們先輩在華夏大地，開鑿世界矚目的京杭大運河，讓華夏大地南北順利通過水路連接。
我們作為后輩繼續努力，開鑿出蘇伊士運河，聯通紅海與地中海。
從亞洲前往歐洲，從此有了捷徑。”
“我宣布，蘇伊士運河正式通航。”
巨大的禮炮聲在四周響起，樂隊也奏響各種樂器。
閩王張瑜亮所在的華麗的游船，最先從紅海駛入蘇伊士運河。
船只在兩岸牽引繩的拉拽下，以緩慢的速度在蘇伊士運河中行駛。
閩王張瑜亮感慨道:“在逆風時，在運河中很難調整風帆角度，取得足夠的動力。
我們用蒸汽機負責帶動牽引繩，拉拽船只行動。
今后每艘船都采用明輪或是螺旋槳，就不用這么麻煩。”
游船很快看到前方有一個巨大的船閘。
蘇伊士運河的堤壩本來就極高，從低矮的游船看向運河兩旁，都會被堤壩遮擋目光。
船閘用鋼筋混凝土澆筑，固定在堤壩上。
“正常情況下，蘇伊士運河通行不需要船閘。
但如果有大噸位船只想要通過運河，那就可以通過船閘蓄水的方式，臨時提高運河的寬度與深度。”
這只是船閘微不足道的作用，閩王張瑜亮沒說的一點，船閘最大的作用是可以方便快捷毀掉蘇伊士運河。
未料勝，先料敗。
如果閩國戰略失敗，必須要以極快的速度堵住蘇伊士運河。
這樣閩國才能獲得喘息的機會，有希望把敵軍趕跑。
李平浪看到蘇伊士運河的船閘系統，他佩服設計這個系統的人。
他回頭看著祁連山號，在船閘系統沒啟動時，依舊能在蘇伊士運河順利通行。
如果等到帝國鐵甲戰列艦或是更大噸位的鐵甲艦，他們無法在平常時通過蘇伊士運河，船閘系統就有很大的作用。
他們再次見到有些渾濁的海水，這已經是地中海的海水。
船只陸續從蘇伊士運河中出來，他們駛向開羅港。
這標志著蘇伊士運河正式具有通航的能力。
閩王張瑜亮看到自己心心念念的蘇伊士運河正式通航。
他開心的說道:“蘇伊士運河通航，拉近了亞洲與歐洲的距離。
世界將會因此而改變。”(本章完)
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