老回回、革里眼等人被左良玉和湖廣總督王家貞一路追趕,越過了隨州,轉入黃州境內。
此時,這一路匪軍,雖然還有五六萬人,但都已經被官軍打怕了,完全不敢正面交鋒。
大隊人馬,行軍困難,老回回擔心,自己的人馬一直被官軍這么追趕著,遲早會扛不住,便提出分散走。
革里眼和左金王等人,也早有此意。
于是,老回回帶著大軍直奔光州,不久后進入南直隸,威脅潁州。
嚇得應天府連忙調集兵馬,北上,迎敵~~
而老回回和革里眼的兩萬多人馬,則逃回了黃州往九宮山一帶。
匪軍前往潁州,左良玉擔心,會威脅到他的老巢南陽。
便決定,兵分兩路,一路由義子左國林率領,回了老家南陽。
自己帶著上萬精兵,轉戰武昌
他們應邀來湖廣剿匪,他自然是要聽后楊嗣昌的調遣,兵分兩路也是為了確保萬無一失。
王家貞、陳龍的萬余兵馬,尾隨革里眼大軍,連續收復黃州等地,一路追到九宮山,幾次大敗敵軍。
革里眼損失慘重,干脆一頭鉆進大山,不再出來了。
在九宮山搜尋數日,王家貞等人,不見敵軍,只能返回黃州休整,不久后帶著兵馬,前往荊州攔截張獻忠。
張獻忠在荊州,和劉鵬義會合后不久,得知唐學志和王家貞大軍都朝荊州殺來,便決定放棄荊州,繼續南下。
此前剛剛收復的那些流民軍大都掉隊了,此時身邊還有大約五萬精銳,全都是五營的主力。
不過,沒有那么大的包袱,他們趕起路來,也輕松了許多。
不久便流竄到了岳州境內,連下南縣、華容,安鄉。
開始抓緊掠奪船只,準備南渡
同時黃州被官軍收復后,革里眼左金王的水師,聽聞張獻忠退到了洞庭湖,便干脆放棄了水寨、沿江而上,抵達洞庭湖,和張獻忠會師。
左良玉不費吹飛之力,收復了武昌城,消息傳到京城,人心大振。
張獻忠前腳踏出荊州,唐學志和王家貞等人后腳就趕到了,不費一兵一卒,收復荊州。
王家貞此前在黃州大敗革里眼,軍心大振,現在又和唐學志收復了荊州,心中早已經樂開了花。
作為東道主,他決定荊州在四方酒樓,設宴,款待唐學志和史可法、龍在田等人。
“唐將軍,這一仗,咱們可是大獲全勝啊,看來,只要再加一把勁,剿滅張獻忠,指日可待了。”王家貞很開心親自為眾人斟酒。
“諸位兄弟,湖廣匪患一年有余,若非沒有你們大家鼎力相助,只怕張獻忠等人,沒有那么快平復,王某再次提湖廣百姓,謝謝諸位了,這杯酒,某先干為敬!”
舉杯,仰頭,一飲而盡~~
“王總督,請~~”
史可法、龍在田等人,也很高興,舉著杯子,一口干了。
進入湖廣以來,頭一次被人當成客人一樣款待。
以前遭遇的可都是冷眼。
唐學志處于禮數,也跟著干了此杯,夾了一塊兔肉,咀嚼了兩下,將酒味壓了下去。
四方酒樓,是荊州有名的酒樓,不過,張獻忠占領這里后,將城內的大戶都洗劫了一遍,酒樓生意,每況愈下。
能夠拿出幾道好菜,已經不容易了。
酒卻是唐學志熟悉的大陳釀~
“不錯,真沒想到,四方酒樓還珍藏著大陳釀,這酒夠勁,只是不知道這釀酒之人,到底為何方神圣!!”
張國維亦是興奮,打了這么久的仗,就跟著唐學志這段時間,很是痛快:“學志,自從和你合兵以來,應天軍的戰力得到了大幅提升,兒郎們每次臨戰時,都是嗷嗷直叫。”
“某知道,這是占了你的光啊,今天,是王大人設宴,不過,某卻要借花獻佛,敬你一杯了,俗話說,大恩不言謝,可張某今天還是要說一聲謝謝。”
唐學志笑道:“大人,您言重了,學志何德何能,打仗之事,靠的還是將帥同心罷了,不過,湖廣還有不少的地盤在匪軍手里,此時言勝,恐怕為時過早啊!!”
“唐兄弟,你的意思是,戰事還有變數?”王家貞很難理解,唐學志會這么說。“此時,官軍已經勢如破竹,老回回被趕去了潁州,革里眼、左金王被打得鉆進了大山,不敢出來。”
“羅汝才在房縣一戰后,就失去了蹤跡,難不成,他們還能翻身。”
史可法也道:“是呀,學志,你是不是有些過于擔心了。”
唐學志吐出一塊雞骨頭:“倒不是某過于擔心,你們想想,張獻忠,李自成,朝廷剿了多少年了,卻一直剿而不滅。”
說到這里,他話鋒一轉:“那是因為,他們有生存的土壤,西北、山東、陜西蝗災、旱災、冰災,水災,接連不斷,百姓流離失所,張李兩賊,被打得剩下數十騎,卻只需到饑民中振臂一呼,就有成千上萬的人,跟著他們走……”
字字珠璣,擲地有聲~
張國維沉默了。
史可法沒話說了。
就連湖廣總督,王家貞也低頭不語,良久之后,他長嘆一聲:“是呀,可這世道,咱也無能為力啊。”
“百姓流離失所,咱這些當官的難辭其咎,可是,咱卻一點辦法也沒有。”
唐學志站起來:“張大人,某多喝了兩杯,說多了,大家別往心里去,不過,就目前的情況來看,湖廣剿匪,進入了一個嶄新的階段,如果想徹底剿滅張獻忠,唯有斬草除根。”
“切勿婦人之仁。”
他必須給某些人提個醒。
張獻忠之所以,剿而不滅,一方面是流民饑民太多,另一方面,也是熊文燦的過錯,如果沒有招安那檔子時,張獻忠早就被送上斷頭臺了。
他今天,之所以這么說,是想,將來逮住張獻忠的時候,有個人能站在自己這邊,說話。
張獻忠,絕不能留。
這時竹影從外面急匆匆的來到唐學志身旁,交給他一封信。
信函上,插著三根鷹羽,代表十萬火急。
信封上,沒有任何的記號,他果斷拆開信函后,看了一下里面的落款,是苗金喜寫的,當看到里面的內容后,卻猛然心驚。
“霜兒出事了!”
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