英倫，倫敦。
護國主府邸。
一名身材高大的男人正準備簽署一份文件。
他親密的戰友和伙伴蒙克將軍站在一旁，甚至于有一種想拉住對方手腕的沖動。
這位護國主大人簽署死刑令也實在是太過干脆了。
高大的男人抬頭看了一眼自己的老伙計，嚴肅的表情露出一絲笑容。
「蒙克，我的朋友，收拾一下你的表情。對于這些反對共和的叛黨，唯有斷頭臺才是他們唯一的歸途。」
蒙克沒有說話，因為現在的護國主大人在處理王黨和反對黨的事務上，根本聽不進任何人的意見。
「大人，我不關心這些人的下場，我是來匯報關于蘇格蘭的事。」
克倫威爾揉揉眉頭，他現在聽到任何關于蘇格蘭的事情就覺得頭疼。
他現在全部的精力都被牽扯到了與荷蘭人的海戰上。
他和幕僚們判斷最多大半年就能擊敗荷蘭人，但荷蘭人比他們想象中的要更有韌勁。
荷蘭人來自東方的武裝商船抵消了布來克將軍的戰術革命成果。
海軍發現荷蘭人儲備的火藥威力遠大于他們。
在從東印度返航的四十艘武裝商船回到尼德蘭后，英倫海軍的戰術優勢被迅速拉平。
尤其是其中八艘東方制造的海鷗級武裝商船，憑著高超的速度先后兩次突襲了海軍的旗艦。
布來克剛剛從他這里離開，海軍還在要錢，否則海軍不得不放棄在多佛海峽的例行巡邏。
如果張守言在這里的話，肯定會微微的翹起嘴角。
因為第一次英荷戰爭，從一六五二年開始只打了兩年，就以荷蘭認輸而告終結。
但在東方帝國的介入下，英倫艦隊因為遠東戰役而喪失了大部分主力。
荷蘭人雖然也在遠東損失了大量的戰艦和武裝商船，但從東方帝國購買的幾艘海鷗級武裝商船卻成功的保存了下來并回到了歐洲。
從遠東回歸的四十多艘荷蘭艦船，都在麻六甲購買了大批東方帝國三線部隊淘汰的顆粒黑火藥。
這些火藥讓荷蘭人的艦船威力大增，僅僅在炮擊射程上，英倫人就吃了大虧。
前兩年中英倫艦隊獲得的優勢，正在被荷蘭人一點一點的拉平。
而最麻煩的是，英國人和荷蘭人在遠東都遭受了失敗，但因為東方帝國的偏袒，荷蘭人從香料群島和次大陸進行交易的航線，仍然在照常運行。
東方帝國控制的次大陸和香料群島，在東方帝國更有效率的經營下，出貨量比之前大了一倍不止。
根據間諜傳回來的信息，從一六五五年開始，荷蘭人從次大陸和香料群島獲得的收益，已經超過了他們控制香料群島之前。
長達四年的海上戰爭，英倫政府一直在負債支撐，經濟上也是年年赤字。
但荷蘭人在兩年多的戰爭之后，經濟上卻獲得了正增長。
「該死的法國人！」克倫威爾忽然罵了一句。
蒙克將軍知道護國主大人是在罵什么。
只要是對英倫政府不利的事情，法蘭西王國向來是一百個愿意去做的。
他們開放了沿海的多個港口，供荷蘭人出售從東方來的貨物。
這讓英倫海軍對海峽的封倫成為了一樁笑談，而荷蘭人和法蘭西人則賺得盆滿缽滿。
「好吧，蘇格蘭！」
克倫威爾看向蒙克。
「又是什么不好的消息？是訂婚黨又起事了么？」
訂婚黨是蘇格蘭貴族中支持原查理一世的派別。
在他處死查理一世之后，他記得這些蘇格蘭人很是老實了一陣。
「比那更要糟糕一些！」
蒙克臉色不太好看。
「查理在蘇格蘭登陸了。」
克倫威爾愣了一下：「查理？哪個查理！」
還沒等蒙克解釋，克倫威爾已經反應了過來。
蒙克說的是查理一世的大兒子，查理王子。
很麻煩！
就是克倫威爾腦子里想的是第一個句子。
他知道荷蘭人一直試圖說服證明查理王子登陸蘇格蘭，以掀起蘇格蘭地區的反抗，來牽制他的護國主政府。
對于出身蘇格蘭人的查理父子，蘇格蘭人天然有種歸屬感。
對于蘇格蘭人能統治三個王國，蘇格蘭人總覺得揚眉吐氣。
「有多少人從屬了那個小子？」
查理王子今年才二十六歲，克倫威爾一直不大看得起這位性格有些軟弱的前王子。
「不知道，只知道是有三個郡發生了叛亂，我們的郡守都被殺死。」
「叛軍聚集的速度很快！」
「荷蘭人還是法國人？」克倫威爾直接討論起了問題的本質，「支持力度這么大？」
蒙克：「不像是荷蘭人和法國人的手筆，有人在查理登陸的軍隊里看到了一些熟悉的面孔。」
「誰？」
「加勒比海上的一些家伙，但按照之前的消息，他們這時應該待在東方人的俘虜營里。」
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「難怪膽怯的小王子，居然有了登陸蘇格蘭的勇氣！」
克倫威爾終于色變。
「蘭伯特有危險！」
蘭伯特是克倫威爾手下的領軍大將，曾多次擊敗王室軍，曾逼降王室軍統帥漢密爾頓公爵。
如今正是蘭伯特鎮守蘇格蘭。
「小查理率領的登陸部隊不簡單！立即派信使讓蘭伯特退守愛丁堡。」
蒙克點頭應下，接著說起了另一件事。
「大人，國內貧困人口比五年前又多了不少，有人建議給那些窮人的增發補貼去買一張去新英格蘭的船票。」
克倫威爾也覺得需要繼續轉出國內貧困人口，同時增加新英格蘭的出產。
由于在東方的失利，同時失去了次大陸的航線，位于北美的新英格蘭成了護國主政府最重要的經濟來源之一。
「可以實施這個政策，但是我們首先要發給這些精壯窮人的是一張入伍通知。」
克倫威爾拿出了羊皮紙，開始書寫命令。
「我有一種預感，蘇格蘭的戰事怕不會那么簡單，我們可能要做好長期作戰的準備。」
「伙計，真正的考驗來臨了。」
「我們的敵人不光是荷蘭人和反叛的蘇格蘭人，還有來自遠方的邪惡勢力。」
蒙克提醒他：「大人，新英格蘭的防御也要提上日程。北方的尼德蘭殖民地和西北方的法國殖民地，對我們新英格蘭的態度越來越惡劣，就連南方的西班牙人也在蠢蠢欲動。」
「還有，有人提到一個消息。」
「東方帝國的船只似乎在北美西海岸開辟了不少交易點。」
克倫威爾忽然想砸碎自己的桌子：「該死！怎么哪里都有這些東方人的身影！」
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