朝廷“詢問”友邦援兵可否東進的行文，早就發到了貴德州。
但是朝廷的使者卻無法繼續向西深入。
因為甘南草原很亂！
只要他們離開貴德州，便會有大批的草原“馬賊”揮舞著大刀片子來搶劫。
帶隊的給事中韓凌被嚇得病了一場，上書給朝廷說“甘南紛亂，貴德州僅州城堅固，余地皆無。”
三月初六，張守言“風塵仆仆”的帶著一萬“聯軍”回到甘南草原。
奉旨后即刻全軍向東。
這一萬騎兵名義上是“和碩特、準噶爾、杜爾伯特、土爾扈特、察哈臺（葉爾羌）”五部藩屬勤王軍，實際上漢軍比例超過了六成。
......
“據陶文友的奏報，張守言借到了一萬番兵，以藩屬之名勤王，三月初六在貴德州受旨，初八即過了臨桃。算算日子，若是順當的話，此刻已經到了西安。”
崇禎皇帝聽到吳生的預計，不禁皺了皺眉頭。
“好好的，他去西安干什么？非要在孫傳庭面前賣弄一番？！”
吳生早就想好如何回奏：“陛下，兵部給藩屬軍定的路線是走平涼府、慶陽府、延安府入山西，但是臣聽說孫傳庭將三邊糧秣齊集西安，張守言所部改走西安怕是因為沿途補充不到糧草。”
“孫傳庭？”
皇帝似在自言自語，嘴里念叨著這個名字，目光投向了龍桉盡頭放在的一本奏章。
“陛下！”
吳生急忙跪倒。
“孫傳庭上表請戰，怕非本人實意，秦軍凋零，若再有失，天下再無堪戰之軍也！”
皇帝遲疑了一會，終是嘆息一聲。
他知道自己的毛病有兩個，多疑和急躁，為他這兩個毛病背鍋的臣子，不知凡幾。
孫傳庭之所以上書，除了地方士紳嫌孫傳庭征捐太甚之外，便是因為皇帝給孫傳庭下了一道催戰的手赦。
請戰奏表剛到京師，朝堂上立即吵成一團。
皇帝之所以沒有第一時間批準這封請戰奏表，是因為兵部侍郎張鳳翔進諫：孫傳庭所有皆天下精兵良將，皇上只有此一付家當，不可輕動！
就連劉理順也不顧自己女婿與孫傳庭不合，寫信前去勸阻孫傳庭求戰之舉。
而吳生是內閣中唯一反對現在出兵的閣臣。
“罷了，先放上一放。”
崇禎讓王承恩扶吳生起來，又聊起了督師之事。
“周相前幾日說去督師，怎么還沒個動靜？”
吳生很是為難，皇帝他不想抵觸，周延儒他也不想得罪。
“怕是諸事紛紛，一時不得啟程吧？”
“呵呵呵呵，等他啟程，韃子都已經回家去了。”
崇禎冷笑連連，又搖了搖頭。
“他不愿意去也罷，朕看張信之怕是比他會更早到保定，那便不用他去了。擬旨，張守言進保定總督、加兵部尚書銜、兼五軍都督府都督僉事，督北直隸、河北、山東諸軍以御奴兵。”
….吳生遲疑幾秒鐘，猜到周延儒大概率會很慶幸被人頂了督師的差，便應承著擬了旨意。
又問：“是否著張某進京陛見？”
“讓他直接去保定，然后去山東，須知時不我待！”
張守言拐彎去西安，自然不是無聊到要去找孫傳庭顯擺，他是想把賀金山、潘和尚帶走，因為接下來的二次陜縣之戰，官軍會敗得極慘。
根據后世的多方記載，闖軍中僅劉宗敏的馬隊便有三萬之眾，他不敢保證賀金山和潘和尚能全身而退。
孫傳庭對于張守言的繞道“訪問”本來是頗為重視的，但在知道張某人的真實來意之后，當即呵呵一笑，想帶走五千馬軍？張小子，你想屁吃呢！
“某這是去勤王！孫督師某非連五千人都不肯派？”
“好說，當初你給兵部的是五千民壯，老夫還你五千民壯即可。你路過延安府時，挑五千民壯就是。”
張守言差點沒被孫傳庭氣笑，這老頭忒不要臉了！
延安府有民壯么？
當然有！
幾萬都不止。
就是他們打的不是朝廷的旗號，各自占據了很多山頭討生活。
兩人再次不歡而散。
張守言一路飛奔，在平陽府遇到了前來傳旨的官員，接任保定總督一職。
一萬騎兵轉向東方保定方向，但從這一日開始，張守言的前進速度變得極慢。
同時他派出信使，讓殘存的河北、山東兵馬齊聚保定、河間二府。
........
北京，僻靜的小院。
周延儒陰沉的聲音澹澹的傳入了每個人的耳朵。
“張守言已然出任保定總督，某這個首輔只等他捷報傳來，便可拿下問罪。”
他笑著看向了朱純臣：“張守言還兼著五軍都督府都督僉事，看來成國公的好日子也不久了。”
朱純臣臉色鐵青抿茶不語，他也懷疑這是皇帝在為清除自己而做的準備。
杜勛公鴨似的嗓子也跟著笑了幾聲：“皇后如今在幫太子選妃，張劉氏已經被召見了好幾次，張家的三姑娘原本聽說要賞個選侍，可最近風聲又有變化，這太子妃正位也不是不可能啊！”
“呵呵呵呵，等各位忽然發現看不到我的時候，便是陛下已經開始動手了。”駱養性笑的凄涼，若是崇禎皇帝開始動這些人，掌控錦衣衛的他肯定是第一個被處理掉的。
周延儒將茶盞重重一放：“諸位，再也猶豫不得了！”
陳演和杜勛互相看了一眼，尤其是杜勛眼中的兇芒逐漸炙熱了起來。
........
“大伴的身子怎么樣了？”
皇帝剛從前朝回來，剛進乾清宮便問了杜勛一句。
“回皇爺的話，王公公怕是吃壞了些東西，還需過幾日才能上值呢！”
崇禎一邊換衣裳，一邊吩咐杜勛。
….“叫太醫去瞧瞧他，畢竟年歲也不小了。”
“奴婢遵旨。”
見杜勛叫人傳太醫，皇帝又問他。
“今日內閣值班的是哪位閣相？”
“回皇爺的話，今兒是陳相值夜。”
崇禎讓人取過幾十份奏折，又打發人去通知皇后。
“今兒歇皇后那，待朕看過這些奏折就過去。”
杜勛低頭應了，眼珠子轉了幾轉，親自去了坤寧宮傳話。
周皇后得到杜勛的傳話，一邊讓人收拾房間，一邊又叫身邊的嬤嬤給崇禎送碗湯過去。
夫妻這些年，她早習慣了晚上備些提神的湯給皇帝用。
別家進食到御前，都要驗過才能進內。
而皇帝發過話，唯獨皇后的東西不用！
那嬤嬤也是個謹慎的，一直悄眼看著皇帝吃了幾口湯，這才安心的退了出來。
偌大的書房內，就剩下了在看奏章的皇帝和侍立一邊的杜勛。
崇禎十六年三月十八日夜，亥時過后，沉寂的紫禁城忽然沸騰了起來。
皇宮中的大鐘被勐然敲響，震碎了滿京城人的夢。
歷史上持續到了十七年的崇禎年號，在這一夜戛然而止。
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