漢吳雙方在江北對峙長達半年，其間雙方各出奇策，互有勝負。然大漢已非當初之大漢，東吳也已非昔日之東吳。
夷陵之時，老劉以長江上游地利，憑借手中的兵馬一度占據上風，可惜卻阻于猇亭不得東出，放棄水陸并進之方略，卻被陸遜一把大火燒毀了進取荊州的夢想。
今日大漢再出三峽，不僅擁有長江的地理，還擁有襄陽北部的地理優勢。論資源、地利，劉禪手上的牌遠比老劉當初手上多得多。
如今雙方主力迫近到了幾十里的程度之內，加上鄧芝、馬忠侵入荊南，陸遜不戰都不行，即便梅敷的話有假，他也必須要上。所有的動搖、猶豫全都無用，唯有鼓舞士氣，力戰求勝，才能東吳的出路。
對于劉禪而言，東吳出兵正中他的下懷。只有陸遜因局勢不得已出招了，自己才有機會出招反制。
清晨時分，陸遜騎著馬背上，眺望枝江那丘陵與平原相間的地形，暗自點頭。
枝江位于江漢平原西緣，屬三峽之末，江陵之首，其地形自西北向東南傾斜，西北多丘陵，間有山沖畈地，東南屬平原，湖泊港渠密布。丘陵與平原之間落差并不巨大，極其便于大軍團及騎卒馳騁拼殺。
眺望間，陸遜的目光投向東面，一支三千人左右的騎卒，擁有八千匹戰馬的馬閑軍正在肅然前行，騎卒身著蜀錦，牽馬而行。他們身上的甲胃、兵器則由馱馬托運。
不僅于此，還有西面還有六千輕中型騎卒在道路上前行，其聲勢雖不如馬閑軍，但亦可見其軍容之盛。
這六千騎卒是東吳與大漢互盟通商十余年以來，花費幾萬億錢攢下來的家當，可謂是東吳的鎮國重器。
在大漢廣泛使用高橋馬鞍、馬蹄鐵后，為了能在對魏戰事上取得勝利，大漢對騎兵迅速采取變革，打造大量的具裝甲騎進入軍隊序列當中。而曹魏為了能在戰場上抗衡蜀漢，也進一步的打造了具裝甲騎。
見兩國開始了具裝甲騎的軍備競賽，孫權也不敢落后，組建馬閑軍，向大漢騎卒的方向去操練。在大量的金錢下，大漢送來了戰馬，也派遣隴西子弟教授吳人騎戰。重騎配有甲胃、騎槊、馬鎧，輕騎與重騎所差不過是有無馬鎧而已。在南北朝時期盛行的具裝甲騎對沖之風，提前到了三國上演。
在深入了解王平麾下軍隊配置后，陸遜信心上涌，決定起精銳北破王平。他要在這適合大兵團及騎兵作戰的江漢平原上正面擊潰漢軍，扭轉困難的戰場局勢，而這六千騎兵便是陸遜的信心源泉。
陸遜握了握腰間的劍柄，問道：“蜀軍情況如何？可有戰報傳來？”
“應還在路上，我派人向北支援一二。”顧譚說道。
隨著陸遜的進軍，他與王平所部迅速迫近，兩軍主力之間的空隙地帶已經被壓縮到了極致，雙方的斥候騎兵基本是在互相交手絞殺，將敵方的動向送到各自的本陣。
頓了頓，陸遜又說道：“對了，向西加派人手，監察劉禪所部動向，防止其聽聞消息舉兵向東，救援王平。此地距離夷陵不遠，劉禪若是知曉必然會派遣大軍強攻猇亭，讓猇亭軍士務必堅守。”
“諾！”
不久之后，遠處馬蹄聲響，斥候什長帶了三四名從騎疾馳而來。什長拽著韁繩，喊道：“啟稟上大將軍，王平知道我軍進兵之后，率領大軍南下，離我軍僅有二十里地之遙。”
“二十里地？”陸遜神色一凜，他本以為王平得知梅敷叛逃后，會堅守營壘，避戰不出。卻沒想到王平居然還敢出陣與自己真刀實槍的打一戰，其莫非有詐乎？
“上大將軍？”顧譚見陸遜沉思，問道：“我軍當如何定奪？”
陸遜握著冰冷的劍鞘，沉聲說道：“王平欲戰，我大吳軍士有何可畏？朱然已從瑪瑙水而上，其可側擊王平。今王平出兵乃是托大，宜當速擊。傳令朱然加速行軍，待兩軍戰時，讓其側擊王平所部。”
“諾！”
漢軍在江漢平原上迤邐前行，行了約莫半個時辰。王平駐馬南眺，抬頭看天色，發覺晨陽被濃霧遮蔽，但夏日的氣溫當高，此時的氣候令人頗是悶熱。
前處人喧馬嘶，幾名漢騎飛馳趕回，將前方軍報也傳于王平手上。
“報！衛將軍，我軍斥候于前方十里處發現敵軍。吳軍騎卒上前驅趕，我軍與其短暫接戰，各有死傷，然吳騎卒眾多，我軍不敢上前近探。”
斥候就如同將帥的眼睛一樣，任何優秀將帥的決定基本都是依據其手上的情報所作出的。一旦受限于視野、信息傳遞的限制，再怎么杰出的將帥，也會做出錯誤的判斷。就如同陸遜有了梅敷的情報，發現王平所部的虛弱，勇于發精銳北上，欲破王平。
也因此雙方將帥的出招，有時就是根據限制對方的信息傳遞、情報探查來出招的。如今陸遜擁有人數多過大漢的騎卒，以他的軍事才略，必然會對大漢的情報探查作出限制。
陸遜做出動作，大漢又豈能不會做出回應。要知道論單騎作戰能力，居西北的漢騎總體上是強過生活在東吳地區的吳騎。
王平微微頷首，說道：“加派人手繼續再探。傳令諸部按照陣圖設鉤行陣，以對陸遜。今必生擒陸遜，以敗吳人，為陛下蕩平荊南。”
“諾！”
陸遜想借著情報優勢，趁機北上擊敗王平。作為名將的王平又何曾不想擊敗陸遜，況且他手上也并非沒有反制手段。且漢軍長于野戰，今若面對吳軍的迎戰，自己還不敢與吳軍大戰勝負那豈不是可笑。
與此同時，漢軍斥候騎兵于丘陵上立馬，遠往南方，只見遼闊的平原上無數旗幟高舉如林，仿佛青色浪潮般拍岸而來。
東漢自承火德，軍服尚紅。大漢繼承東漢以紅為尊，曹魏自獻帝禪讓稱帝，按照五行相生理論，魏屬土德，尚黃色，因而曹丕立年號為“黃初”。
而孫權受大漢中分天下之禮，自承東漢，然正統有大漢，其為彰顯與魏勢不兩立的念頭，就采用五行相克的木克土，改五德為木德，尚青。既三國漢尚紅，魏尚黃，吳尚青。
“吳人出動了！
”一名騎兵高喊道。
在漢軍的視線中，身著青衣戎服的士卒排成一列列一排排，向前行而來。龐大的軍陣連接天地之間，漫山遍野，丘陵、平原皆是吳軍身影。在軍陣的兩側，數以千計的精銳騎卒騎乘著戰馬，身披蜀錦制作的戎服以及堅固的甲胃，徐徐向前。
王平拽著韁繩，立足于高處，吩咐道：“吳軍騎卒雖眾，但卻不如我大漢騎卒精銳，故兩軍戰時，兩側輕騎上前擋住吳騎攻殺，重騎壓后隨時出戰。”
頓了頓，王平再次強調說道：“切記要讓向煜攔住吳人騎卒，不可過我軍陣線之后。”
“諾！”
隨著中軍旗幟揮舞，大漢的軍陣開始了變化。若從天空俯視大地，平原上的漢軍軍士一線排開，不過左翼的步卒較多些，右翼士卒較少。
不僅于此，大漢的騎卒并未平均擺列在兩翼，而是將重騎兵也放在左翼，輕騎兵左右平均分布。如此軍陣布置當真不負鉤行陣之名。
……
王平少習步戰，后隨趙云學騎。統軍作戰二十年，縱橫數千里，大規模軍陣與曹魏不知廝殺過幾回，或許在兵略上不如陸遜。但要論步騎之法，布陣之精，陸遜還真不夠他打。
梅敷的叛逃給了陸遜北上征討自己的信心，但亦給了自己大破吳軍的機會。他與鄧艾熬夜苦思冥想，布置前后，終于決定南下于平原之上，擺下鉤行之陣。
鉤行之陣，出自孫臏十陣當中，諸葛亮兵法之中亦有涉及。與鋒失陣不同，其鋒失陣乃是布置重兵于中央，從中央突破敵軍防線。
而鉤行陣不同，其重兵主力放在側翼，試圖從側翼發起打擊。擊潰地方側翼后，側翼兵力配合中軍兵力絞殺敵方中軍部隊，從而擊潰敵陣。若用西方軍事學術性話語，即斜線戰術。
亦是后世人說言‘遇事不決打斜擊’，在遼闊的漢江平原上，想以弱克強，不用斜擊那豈不是可惜。
須臾之后，漢吳兩軍軍旗連連招展，數十面戰鼓一起隆隆捶響。雙方軍士不約而同的邁起步子，手中的長矛斜向前，朝著向對方前進。
不過就在兩軍即將開戰之時，漢軍的左翼瑪瑙水方向，再次出現了一股吳軍，上樹‘朱’大纛，周圍上書寫著‘車騎將軍朱然’，身旁還要‘威北將軍諸葛恪’，東吳的人數達到巔峰。
陸遜本部三萬人，朱然、諸葛恪兵八千人，合計三萬八千人。而王平這邊兵力少于吳軍，唯有二萬八千之數。從勢均力敵兜轉之下，吳眾而漢兵少也。
隨著左翼斥候的稟告，大漢左翼諸將面露驚慌，一向樂觀的向煜神情也不由有些凝重。負責左翼戰事的鄧艾親自返回中軍，詢問王平是否改變兵陣，重新對抗吳人大軍。
而王平正在地上勾畫雙方大軍的位置，頭上的豆大的汗水如雨下落。
鄧艾翻身下馬，也蹲了下來，說道：“將軍，如今不如改陣，結圓陣，外布弓弩，內藏騎卒，或有敗敵之機。”
王平搖了搖頭，說道：“士載來得剛好。今陣圖下發，不可擅改，且我軍未嘗沒有勝敵之機。”
“請將軍吩咐！”
王平擦了擦頭上的汗水，指著地上的布置，說道：“傳令諸軍，拉長陣線，以正面對吳。右翼布置不變，仍是羊裝不敵，向后敗退。而中軍落于右翼之后，左翼之兵不動。”
說話間，王平在地上畫出了一條斜線，說道：“此時我軍右翼敗退，敵軍左翼上前廝殺，讓其轉身再戰。屆時吳人陸遜本部當會突前，同時讓向煜率重騎從吳人陸遜所部與朱然所部空隙穿過，抵達吳人兵陣身后，按兵不動。士載所部再……”
“中軍由平親自統率，其中玄妙當在左陣，不知士載以為如何？”王平用一種期盼的眼神看向鄧艾，說道。
鄧艾看了王平新改的作戰布置，頓感責任重大。新改的作戰規劃，右翼的任務基本不變，中軍稍微改變。其中取勝的希望全壓在自己身上，自己必須在轉瞬之間調度好士卒，才能從中取勝。
鄧艾咬了咬牙，沉聲說道：“可從衛將軍之言。”
“拜托士載了！”
“共為漢室效力，艾豈敢當！”
鄧艾翻身上馬，朝著王平拱了拱手，策馬便走。
回到左翼陣中，鄧艾策馬至傳令官，高聲喊道：“傳令諸部，立即停止進軍，拉開軍陣。”
“諾！”
傳令官揮舞令旗，示意左陣停止進軍，并讓步卒方陣拉長，同時漢軍因人數緣故，軍陣的縱深變淺。
從天空上俯視下看，最左翼的漢軍鄧艾所部及向煜麾下的騎兵沒有動作，中軍王平所部放慢步子，右部蒲忠則向鞭子般，以弧線甩向陸遜的左翼。
大漢雖是倉促變陣，軍陣間動作協調，并無生疏之感，其間的訓練、號令的精確度令人難以想象。但凡任何一名將領看見，皆會感嘆大漢士卒的精銳。
這便是諸葛亮留給大漢的成果，其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，令行禁止，御軍有法。
大纛旗下，陸遜駐馬于土丘上，雖是居高臨下，但丘不過數十米高，目所能及之處，只見人山人海，遠遠望去，難以發現漢軍的進軍的詭異之處。
他的布置基本都拿了出來，此戰他陣戰勝利的希望在柤中蠻身上。在兩軍交鋒之前，他通過斥候探查，發現柤中蠻被王平布置在右翼上。于是他便派遣張梁率領精銳士卒鎮守左翼，準備從右翼的柤中蠻身上打開突破口。
以上駟對陣敵下駟，能夠快速取勝，當然若能撞上敵方上駟，也亦搏殺作戰，也是不虧。畢竟大漢對東吳情報的了解，遠比東吳對大漢了解的少。
隨著鼓聲，很快吳軍左翼與漢軍右翼交上了手。
身著藍衣的柤中蠻，手持兵器，踏過起伏不平的坑洼地形，與對向而來的吳軍鏖戰在一起。不過若仔細查看，除了前列千余百人，大部分的漢軍士卒卻是操著一口巴蜀方言。
而且在他們身后，還要一批由魏軍降卒形成長矛方陣，盾牌和長矛、長槍交錯布置，形成攻守兼備的前線陣列。
頃刻間，兩軍交鋒，漢吳士卒們揮舞手上的兵器，槍矛彼此對刺，甲葉碎裂。雙方士卒哀嚎聲邊野，血腥味涌入眾人的口鼻當中。
蒲忠握著劍柄，緊看著中軍方向，不敢分神。
（還有一章）
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