天空烏云密布，雷聲隆隆，閃電劃過長空，傾盆之雨紛下。
南中軍踏水向前，殺敵陷陣。
在焦元、婁息二人的帶領下，千余名南中將士緊隨其后，怒吼沖鋒。
馬忠此番北上救援，所挑選將士皆是南中大姓將士。南中兵以南中豪強大姓子弟為將校，從者士卒大部分為其部曲。
至于為何不挑選南中士卒為先鋒，其根本在于南中士卒不如南中豪強大姓子弟及部曲精銳。南中漢人子弟由于地處蠻夷地區，沖突頻繁，因此他們從小接受的教育與中原大姓不同，他們更看重兵法、騎射等適用于戰爭的才學。從南中人孟琰擔任虎步軍統帥來看，便可得知其間一二。
以他們的部曲為兵更不用說了，所有大姓都擁有強大的武裝。最典型的事件便是南中叛亂。
亦或如現在的四姓五子之一的爨氏，他們日后之所以能成為東晉至中唐數百年間滇地的實際統治者，就因其擁有滇地最強的武裝，能做到擁兵自重。而他們的武裝從何而來，不就是他們自家的部曲。
而且他們的部曲并非是東吳這種普通的部曲兵，南中少數精銳部曲，他們與三衛一樣，不事農業、生產，而是以作戰為生。
其產出從何而來？從大姓族中的奴隸而來。
兩漢時期，成都是中國最大的奴隸貿易中心，其奴隸大部分是從南中地區而出。這些南中大姓、蠻夷發動戰爭，械斗，其重要目的之一，便是掠奪對方族人為奴，或將他們販賣于成都，或自用為奴。
三國時期，西南地區的奴隸制發展到了高峰。蜀漢開國早期有一孝廉禽堅其父為縣吏，出差到了越巂郡，被當地蠻夷掠為奴隸，前后轉賣十一次。最后，還是禽堅入南中，周旋萬里，終于贖出了他的父親，禽堅因此被舉為孝廉。
從此事而見，南中的械斗，互相擄掠為奴的普遍性與嚴重性。直到近代大涼山彝族也存在奴隸制的殘余。
大漢統治南中也是無法取締奴隸制，而且劉禪還在其中推波助瀾，三衛兵早些年能發展起來，就是靠著南下南中擄掠為不服蠻夷為奴而發展起來的。
不過的話，大漢也不會坐視不管南中因奴隸而引起的混亂，而是嚴厲禁止擄掠順從大漢的蠻夷及漢人為奴，違者重處。
何為順從大漢的蠻夷，不過就是給大漢繳納賦稅的蠻夷。劉禪向南中太守及都督說得很清楚，交了賦稅，那些蠻夷就是大漢自己人，不用客氣，大漢自然會盡可能地去保護他們。如果他們不交，被人抓去當奴隸，那我大漢就管不著了。
也就是說，南中子弟與他們的部曲可非善良之輩，他們常年刀口舔血，皆是心狠手辣之徒，且精銳異常。
若與他們與大漢軍士做對比，或許大軍團作戰不如，但是他們的個人勇武卻極其出色。放在數百人、數千人規模的戰斗中，他們遠比一般的軍隊更勇勐、更頑強！
至于如何能激發他們的主觀能動力，那便是以‘南人制交’，用他們的前途與他們的鮮血做了一個交換。
毫無疑問，他們與大漢達成了合約，他們將用部曲以及自己的勇武來簽訂了合約。
而且他們隨馬忠深入了千里之外的敵境，孤軍深入，若不取勝，且不說他們的家族的前途如何，連他們便將亡于地。
今天大雨作戰又是如何，他們亦不是沒戰過，如今之勢，下刀子也要奮死一戰。
更何況他們擁有雨戰利器——藤甲，藤甲論堅固不及鐵甲，但是論靈活性及雨戰便捷性，藤甲遠勝鐵甲。南中子弟及部曲，他們常年作戰，當會備兩份甲胃，一為藤甲，二為甲胃，以為征戰之用。
于是，焦元持刀舉盾，身披藤甲，領著焦氏部曲，一口氣撞入敵軍。左右搏殺，連戰數人，突入敵陣，他和他身后的密集隊列，就像是一頭在暴雨中飛舞的蛟龍，勢不可當！
用藤盾擋住一名吳軍士卒的揮砍，焦元躋身而入，持刀噼向吳卒的額頭。或許受雨水阻擋視線的緣故，刀刃貼著耳朵，切入肩膀。
焦元用力抽刀，刀刃便割斷了吳卒肩膀處的筋肉，卡察一聲，刀下臂斷。吳卒仰天大叫一聲，臂膀鮮血迸涌而出，溫熱的鮮血，與冰冷的雨水一同落入土壤之中，隨著積水綻放開來。
焦元隨手又是一刀，徹底了解了吳卒的痛楚。
焦元興奮地舉盾高呼，不顧大雨的磅礴，踏步向前，見人便殺，無一合之將。
距離焦元兩里開外，李遺牽著戰馬步行，往呂岱所部北面走了半晌。
這場雨還沒落多久，或許是雨量大的緣故，地勢低洼處已經成了泥塘。所以李遺和他戰馬的下半身，已經被大量的泥水所覆蓋。而隨著風挾雨水撲面而來，李遺盡量挽著戰馬而行。
李遺，南中李氏子弟，前南中都督李恢之子。因李恢兼任建寧太守，需要回避族人。李恢遷到漢中居住，后李恢病故，他帶著家人又回到了南中。或許受父余恩的影響，李遺得以在都督府任職。
雖有官職，但李遺卻不滿于此，他渴望能夠再上一層樓。這次出征交州，讓他看到了希望，于是他帶著族人及部曲隨軍遠征，以求二千石之官。
而馬忠也滿足了他的愿望，這次讓他率領由南中子弟組成的騎卒，沖殺吳軍中軍，完成致命一擊，以斬呂岱性命。
對于南中子弟而言，由于南中盛產南中馬，且畜牧業發達，他們家庭又是富足，從小便能騎射，奔馳于山嶺之間，騎術過人。
沒錯，南中與眾人印象不同，他們農業并不發達，畜牧業卻是發達。兩漢之時，中原王朝征討南中，輕則繳獲數千戰馬，數萬頭牛羊，重則俘獲十余萬頭的牛馬等牲畜。因此南中各部夷族每年需要向大漢繳納近萬頭牛馬等牲畜。
隨著漸漸到達目的地，南中子弟慢慢靠攏過來，紛紛為戰馬披上牛皮甲，以為擋雨避刃之用。對戰馬而言，他們并不適合于雨中作戰，它們也會畏懼生病，不敢淋大雨。但所幸南中戰馬常年生活于南中，雨水對它們的損害遠比草原馬來得小。
副將雍傳整了整戰馬上的皮甲，透過雨幕喊道：“將軍，當可戰否？”
雍傳，南中雍氏族人，或受雍闿叛亂的緣故，雍氏遠不如其它大姓被大漢政府所喜。而他這次隨軍出征交州，不為其他，便是為立功而來。
受雨水遮斷視線的影響，李遺遙望南方，看不見如今的戰況，不由遲疑了下。
正思考著要不要繼續尋找高處眺望之時，一道閃電噼開雨幕，使得深陷陰沉中的原野瞬間一亮，讓李遺得以看清，戰場上發生的情況。就在這一瞬間，李遺看到焦元所部奮勇而前，抵擋他們的東吳小股部隊已經被擊潰了，他們沖殺到了東吳本陣。
李遺大喜過望，翻身上馬，舉槍高呼道：“南中子弟，隨某出陣。”
“諾！”
……
雖然大雨瓢潑而下，呂岱依然站在高處眺望觀察敵情。
這樣雨勢，旗幟被雨水打濕，難以展開高揚；金鼓發生了改音，擊打之聲又被雨聲所隔，這讓呂岱簡直沒法正常指揮部隊，只得依托斥候傳遞軍情。
不過他至少能看得見如今的戰況，呂據突破了廖潛所部，勐打勐沖，頗是驍勇。不過廖式大軍或許因馬忠來援的緣故，依然苦苦支撐，就是不知何時會被呂據所破。
至于漢軍方面，焦元、婁息二人領著千人精銳乘著雨勢勐攻，打穿了他派出試圖阻擋他們進軍的易令所部。緊接著又看見他們鼓舞士卒繼續奮戰，席卷敗軍，向自己這個方向撲來。
】
呂岱嘆了口氣，順著土丘往下走去，由于積水泥濘，老眼昏花的他一不小心，差點失足摔倒，不禁低呼一聲。
侍從扶住呂岱，問道：“府君，怎么樣？”
呂岱還以為侍從詢問戰況怎么樣，摸了摸胡須上的雨水，遲疑說道：“這場仗不太可能取勝了。”
呂岱原本的打算，是憑借吳卒的兵眾及精銳，先頂住廖式所部率先的強攻；待廖式所部力竭，讓呂據率領大軍出戰，擊潰廖式所部，一戰定勝負。
卻沒想到從中殺出了一小股伏兵，這到罷了呂岱改變方略，派出軍隊阻擋住此部伏，待呂據破陣后，再收拾這股部隊。
呂岱沒想到的事，這支伏擊而出的漢軍如此精銳，以千人之數，擊潰二千吳軍，又攜戰勝之威，沖擊自己大軍。自己手上大軍基本也都派遣出去了，沒有剩余的多少人馬。
若讓他們沖擊到本部，以他們的精銳，必然會引起連鎖反應。加上如今大雨滂沱，視線被遮蔽，雙方一番鏖戰后，大概率會以平局結束戰斗。
聽得呂岱這么說，侍從咬牙咒罵道：“賊人奸詐，又有大雨庇護。若無這場大雨，我等必然能發現此股伏軍，豈能讓其輕易突破易校尉軍陣。”
呂岱搖了搖頭，不過他還沒放棄，吩咐道：“派人告訴呂據，讓他快速突破廖式所部，拖得越久，我軍就越難取勝。”
“諾！”
臨近黃昏，天色愈發凝重，可見之范圍也越小了。與此同時，雨勢也愈發大了，億萬滴水珠砸落地面，發出轟隆隆的響聲，聲音雖不入天上的雷聲嚇人，但令人心顫，一股壓抑之感襲來。
不過轟鳴的雨聲之中，傳來一陣陣的踐踏泥水的聲響，其聲雖小，但卻持續，且從地面傳遞而來，讓呂岱感覺不安。
呂岱年雖八旬有余，但精力過人，視力及聽力都不差。他順著聲音往北看了看，伸手抹去滿臉的水，瞇著眼睛盯了少許，受視線不足的影響，沒有發現異常。
不斷而來的壓抑之感讓他不是很舒服，他喊道：“我軍后部情況如何？遣人去看看。”
“諾！”
斥候策馬向北行去，呂岱便又把注意力放在前方的大戰上。
斥候未走多久，有個士卒從后方狂奔過來，大聲道：“府君，我軍身后有敵騎，正向我軍沖鋒而來！”
呂岱臉色大駭，轉頭看向北方，又是電閃雷鳴，天地間頓時一亮。
只見北方有一行數百名騎兵奔馳而來，他們身披紅袍，卻沒有統一的制式甲胃。不過誰也不會把這群人當成雜兵，他們的甲胃在閃電下，反射天空中的電芒。
雨水從他們的甲胃或身下戰馬上的皮甲滑落，他們手持馬槊，鋒利的槊尖閃爍著寒光，刺破雨滴，可見其裝備精良。
論武器的話，除了標配的馬槊外，他們或攜帶連枷、環首刀、弩等武器。
呂岱握劍柄的手不由微微顫抖，他沒想到廖式還有這一股重騎兵，在此前的戰場上他可是從未見過啊！
呂岱稍稍沉默，再往四周眺望，他似乎已經知道了什么，這支騎卒與那支伏兵看到非是廖式所有，而是又由漢軍不知從何處支援而來。其最有可能便是從交州而來，而交州臨近南中，其大概率是南中兵馬。
莫非是南中馬忠？
侍從率先反應過來，喊道：“府君，咱們快走吧！”
呂岱穩住顫抖的手，死死按著腰間的長劍，對左右親衛，奮然說道：“今之戰若敗，交州將不復我大吳所有，荊南亦將陷落，岱又如何能有面目見陛下乎？”
呂岱的淚水夾雜著雨水下滑，他可知道如果自己一敗，局勢將會發生怎么樣的連鎖反應。陛下及東吳諸將數十年的拼搏可能白費了，又將回到江東的一隅之地。因此如果自己活著回到國內，怎么有臉見他們，又將如何遭受多少屈辱。
呂岱拔出長劍，摸了把臉，喊道：“隨某死戰報國，言棄軍者斬。”
“諾！”
“可有弓弩射騎？”
“沒有了，被雨水打濕了，拉不了了。”
“這該如何是好？”
中軍眾人慌亂一團，試圖尋找未被淋濕的弓弩，可惜還未等他們找到。南中子弟騎兵已經沖破了后軍軍陣，大殺特殺開來。一支數十名騎兵朝著呂岱方向直沖了過來。
呂岱手持長劍，毫無畏懼，喊住慌亂的吳軍士卒及部曲，試圖對敵。
領頭的年輕將領盯上了呂岱，喊道：“此乃吳將，殺了他。”
“諾！”
“得，得，得～”
馬蹄踩踏泥濘的地面，濺起無數水花，騎隊氣勢爬升而起。
自感不畏生死的呂岱，對上了年輕將領那鎏銅面甲下的冰冷目光，不由地顫抖起來。
“啊！”
戰馬交錯而過，呂岱的身體被奔馳而來的長槊帶飛，手中的長劍掉落泥潭之中。
“啪！”
長槊抽離呂岱的身體，呂岱的尸體摔在泥濘的大地上，直到有人呼喊道：“州牧死了！”
漢吳兩軍如夢初醒，原來那人是交州牧呂岱，其戰死了。
年輕將領聞言，不由興奮大喊：“呂岱被我楊稷所斬了。”
《漢紀·二馬張李傳（注一）》：“夏五月，忠奉中祖之命，自南中入交州，平交趾、郁林……吳交州牧呂岱列陳攻廖式，遣將軍呂據出中，式軍不支。忠兵至，別遣焦元兵千人，李遺、雍傳領南中騎數百，起兵攻之。時天大雨，元、遺、傳等將冒雨大戰破之，郎中楊稷斬呂岱等首。忠威撫荊交，中祖大悅……”
一：馬忠、馬謖、張嶷、李恢。
晚上還有一章！
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