“臣鄧艾拜見國家、上丞相。”鄧艾行禮道。
“免禮，不知士載有何要事稟告？”劉禪直接問道。
鄧艾從懷里掏出巾帛，低垂腦袋，雙手奉上，口中說道：“艾有計獻上，并作地圖以示。”
劉禪接過侍從遞上的巾帛，放在案上攤開巾帛瀏覽。
劉禪仔細一看,巾帛上卻是秦嶺的山間小道，有文字也有圖畫標注。
劉禪有些不明所以，好奇問道：“士載此圖乃是為何？”
說完，劉禪順手把圖遞給諸葛亮，看向鄧艾。
鄧艾也不著急回答，而是深呼吸調整思路，拱手說道：“此圖乃武都至天水一帶小道。艾在西北近兩年,丞相當初遣艾于沮縣沔水東狼谷一帶屯田,是故艾便猜測丞相欲出兵隴右,便多次率親衛前往探查地勢。”
“今丞相欲出兵隴右，是故艾斗膽請命率數千士卒，攜二十日之糧，襲取上邽。”
鄧艾此言一出，劉禪望向諸葛亮，看其想法，卻只見諸葛亮撫須沉吟，陷入沉思。
鄧艾抬頭輕瞄二人，只當二人沉思，鄧艾繼續將心中想法說出：“丞相，隴右士卒并無曹魏大軍，是故欲下隴右，需先斷隴,扼守要道,阻其關中援軍。”
“自古關中通往隴右道路繁多，但唯有兩處要點乃是命門，一處上邽、一處略陽。上邽地處渭河,控制此處便扼守陳倉渭水道，昔日魏將張郃曾以五千兵馬而過此道，若不攻下此城，則我大漢攻隴右恐另生波瀾。”
“略陽城位于關隴道、番須道、雞頭道、瓦亭道四道必經之地，昔日后漢光武帝與西北隗囂鏖戰于隴山諸隘口。麾下大將來歙率兩千大軍一路穿山越谷，伐林開道，躲過番須等隴坻諸要隘，突襲略陽城。”
“隗囂大驚之下率領大軍數萬人包圍略陽城，開山筑堤，蓄水灌城。來歙等人堅守數月，光武帝方舉大兵攻滅隗囂。”
“今我大漢形勢危困，今西出隴右，祁山堡未下，諸道皆未斷。臣深感兵力不足，今臣艾蒙受皇恩，愿效仿后漢來歙襲取上邽。”
說完，鄧艾跪倒在地，臉色漲紅，面露激奮,拱手說道。
諸葛亮則是皺眉糾結，思慮鄧艾提議。
“臣飽讀詩書,知我大漢困守蜀地，今日若不奪取隴右，則我大漢受制于曹魏。今此局勢千載難逢，望丞相允諾。”鄧艾跪地垂首，說道。
劉禪下階扶起鄧艾，安撫說道：“士載之心，朕知也。且先入座。”
沉思許久的諸葛亮，望向鄧艾，沉聲問道：“不知士載欲如何前往上邽。”
鄧艾聽聞后，面露喜色，拱手說道：“臣是否可指地圖以示？”
諸葛亮抬手示意其上前，鄧艾緩步行至諸葛亮身側，手指自己獻上的巾帛地圖，清聲說道：“國家、上丞相請看，此河乃洛河，源此秦嶺。沿此河逆流而行，可至秦嶺南麓，翻山而西行，又可至杜家河，此時翻越嶓冢山（今天水齊壽山注①）可至南溝河，再向北行便可至上邽。”
在旁的劉禪只見鄧艾直接在地圖上畫出不規則的線段，便知此道若無專心尋找，恐怕無人知曉。
諸葛亮看向鄧艾，撫須問道：“士載不知此道如何？是否險峻。”
鄧艾拱手答道：“此道只有在秦嶺穿行不便，從東狼谷前往西行洛河，此道我經常前往探查，多有修繕，尚可通行。只是從杜家河翻越嶓冢山道路不便，但臣亦有前往。”
“是故臣以為此計不險，趁敵不備，襲取天水，臣固守城池，以待丞相而來便可。”頓了頓，鄧艾強調說道。
劉禪皺眉沉思，知曉北伐歷史的他，則是知道若是按照歷史上諸葛亮北伐，郭淮逃往上邽。上邽在其堅守下，即使是諸葛亮親率大軍進攻，都沒有被攻克，不得已之下只得親率大軍圍困上邽，最后知曉張郃援軍通過番須道，才命馬謖守街亭。
沉默許久的劉禪發聲道：“相父，朕以為此計可行。相父率大軍過武都郡，再過祁山堡時，曹魏必知。上邽乃隴西重鎮，城區堅固，若有良才，把守上邽城，我等大軍無數月之功，恐無法攻下，而且其曹魏援軍必可源源不斷可通過渭水而支援上邽，到時候形勢不妙。”
諸葛亮聽聞劉禪、鄧艾發言后，也下決心，撫須笑道：“非我不愿，剛剛所思，只是擔憂士載所行道路艱險，又唯恐此道是當地百姓所說，士載輕信。既然士載有親身所行，我自然放心，就是不知士載需多少兵馬以行此計？”
鄧艾沉吟片刻后，說道：“以臣手下屯田三千軍士即可，此三千人知曉附近地勢，又經常隨臣探查情報。”
劉禪輕笑道：“不必如此，朕可讓丞相調換精銳士卒于你。”
鄧艾搖頭，拱手說道：“非是如此，若是其他士卒，初行走此道，臣唯恐眾人難以安心，會生變故。深入敵后，翻越群山，非意志堅定之士，不能擔任。”
劉禪聽聞后，見鄧艾言之有理，笑道：“士載之意，朕知也。朕便遣宿嘏率五百精銳赤甲衛隨你遠征，赤甲衛征戰數年，翻山越嶺不在話下。若遇強敵，也可以赤甲衛相敵逃脫。”
鄧艾聽聞后，面露喜色，拱手說道：“多謝國家厚愛，臣必破上邽，以報陛下。”
諸葛亮撫須看著巾帛思量半晌后，看向鄧艾，鄭重說道：“將軍可在十二月十五日出發，亮隨后率大軍沿西漢水進軍。一月，亮與將軍會合上邽。”
隨后看向劉禪有些遲疑，劉禪見狀笑道：“北伐之事，丞相全權處理，朕只在漢中督戰。”
諸葛亮頷首示意，又望向鄧艾，鄭重說道：“即日起督農校尉鄧艾升任為天水太守。天水戰事，將軍可全權處理。”
鄧艾拱手相應。
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①嶓冢山（天水市齊壽山），《尚書禹貢》：“山番冢導漾，東流為漢”。古漢水源頭，此山不高，海拔1951米。距離天水不過60里，若要奔襲剎那可至。
今漢水源頭是漢中市寧強縣嶓冢山，故此山非彼山。
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