建興六年，十二月。距離八月二十八日成都北伐朝議上已過三月。
在朝議后，季漢正式進入北伐準備工作。諸葛亮在會議后不久，舉行內府會議，命金牛道沿路郡縣修繕道路，由內府參軍程畿監察此事。同時又命趙云領軍前往漢中赤崖閣一帶囤積糧草，以待北伐。
接著鄧芝以通好往來之名,奉命出使吳國。對于大漢允諾孫權稱帝，給予禮法一事，大漢高層目前斷不敢宣揚，若是被天下人所知，則威望盡失。
對于提議此事的劉禪，其實也是背負巨大壓力。若是按照歷史上諸葛亮北伐隴右失敗，孫權石亭之戰大獲全勝，其威望大漲。次年后孫權依然會強行稱帝，自己與季漢到時候不答應也要答應。
自己現在以帝位為餌,其目的便是希望孫權將石亭之戰從五月提前到一月，響應諸葛亮第一次北伐。
鄧芝雖然不知劉禪背后深思，但卻深知自己此次責任事關重大，其重任堪比第一次出使東吳，兩國復盟。
孫權則是不知鄧芝此行真正目的，但聽聞鄧芝使吳，還是愉悅地在武昌宮中設宴接見鄧芝。
宴后，有些醉意的孫權邀請鄧芝入殿內交談。時入深冬，殿中火爐燒得正旺，鄧芝靠近殿旁小火爐跪坐取暖。
孫權喝著侍女遞上來解酒湯，面露醉意，笑問鄧芝道：“伯苗（鄧芝字），孤招待如何？就是不知今日之宴可有盡興，宴上可是有伯苗家鄉菜肴美酒。”
鄧芝則是面露感激之色說道：“多謝大王款待,今日之宴會，外臣不敢相忘也。”
孫權聽聞微微一笑,佯裝酒醉說道：“伯苗此次前來,恐怕不只為吳、漢通好一事。殿中無外人，伯苗可直言不諱。”
鄧芝也沒驚訝，而是哈哈大笑，問道：“大王如何知在下另有目的。”
孫權低頭扯著蓋在腿部的毛毯，將漏風之處捂嚴實，不以為意地說道：“若是只為兩國通好之情，可不值得伯苗親自出馬，孔明遣丁厷前來便可。”
鄧芝也不隱藏，直接正色說道：“請大王退下左右。此事重大，唯有陛下一人可聞。”
孫權揮手示意，宮中眾人退下，望著鄧芝，笑著問道：“已無外人，伯苗如今可言暢所欲言。”
鄧芝直腰拱手，盯著孫權面孔，撫須笑道：“在下聞大王日夜思念一物，是故替我主來為大王送禮也。”
沉吟片刻，孫權還是不解鄧芝言語之意，面露疑惑，問道：“伯苗可直言。”
鄧芝也不賣關子，而是低聲說道：“天子之位！”
此言一出,孫權瞳孔放大，呼吸急促。但剎那后，孫權立馬隱去，恢復微醺之色，笑指鄧芝，打趣道：“伯苗醉也！”
鄧芝沒有著急回話，而是將微涼的雙手放在火爐上取暖，聽著柴火噼里啪啦之聲。
片刻后，鄧芝嘴角上揚望向孫權，充滿深意地說道：“芝醉與不在醉，皆在大王一念之間。”
言畢，鄧芝只是在旁烤火取暖，似乎完全不在意孫權。
孫權聽聞后，則是忍不住起身，不管落在地上的毛毯，在殿中踱步沉思許久。不久后走到鄧芝身側，跪坐而下，攤開雙手如同鄧芝般烤火。
孫權望著爐中的跳動的火焰，內心復雜，思慮許久，但沉默許久的他終于還是問道：“不知劉主有何要求？”
鄧芝聽孫權詢問大漢要求，便知其已經心動，接下來不過是商議大漢要求而已。
鄧芝望向看似專心烤火的孫權，低聲道：“大王誤解也，我主不欲求東吳一土一城。”
孫權聽聞后，反而更加遲疑，在他眼里劉禪以天子之位交換領土的可能性最大，如今卻不求土地，其背后所謀必然更大。
鄧芝似乎看出孫權的心中憂慮，寬慰孫權道：“芝只是言不求東吳之土，但未言不求魏國之土。”
此言一落，孫權面露喜色，用力握住鄧芝右手，說道：“伯苗勿欺孤也。”
鄧芝用左手指向其緊握著右手，開玩笑道：“大王，射虎之力，外臣恐承受不住。”
孫權意識到自己失禮，也隨即夸贊道：“卿乃虎臣，孤若不握緊恐日后不能再與卿之相見。”
言畢，孫權還是將松開鄧芝右手。
平靜情緒后，孫權緩緩問道：“不知劉主所求何地？需我東吳出兵相助。”
鄧芝思慮片刻，拱手說道：“上丞相欲北伐關中之地，是故望大王舉兵相助。”
聞聲后，孫權沉吟許久，緩緩說道：“曹魏關中之地，兵力眾多，況且需翻越秦嶺，糧草難以為繼，難也！”
鄧芝見火勢漸小，邊往火爐里添加柴火，邊笑著說道：“北伐之事，上丞相與衛將軍，我大漢自然會有商議。”
“大王舉兵相助還需努力，我大漢雖允諾給予大王稱帝禮法，但若大王不能對魏取勝，則事難也。自古亂世為帝者，一有禮法；二有威望，是故大王舉兵也是為自己也，只不過我大漢望大王與我等同時舉兵，以共抗曹魏而已。”鄧芝說道。
孫權聽聞后，對著火爐幽幽嘆息道：“曹魏逼孤甚也，荊州、江淮士卒十余萬之眾，如孤之頭上懸一利劍，若一著不慎便有傾覆之危。況且曹魏連年進犯，吳國早已百姓不堪重負，伯言不久前便進諫，望孤行仁政，孤也命大臣草擬條例之后實施。”
鄧芝分析魏吳邊境形勢，說道：“大王，曹魏江淮之兵不除，則吳國永無寧日。若大王能率精銳之師，北破曹休，則吳國安也。”
孫權點頭贊同，沉吟說道：“是故孤為此，也日夜憂思。”
鄧芝也不追問情況，而是拱手說道：“望大王早日與上丞相書信，共商漢、吳北伐時間。”
孫權點頭允諾，但又笑瞇瞇地望向鄧芝，說道：“伯苗，若日后天下太平，二帝分治，不亦樂乎！”
鄧芝則是肅然說道：“天無二日，士無二帝，如魏亡之后，大王不識天命歸于誰。君各興其德，臣各盡其忠，將提兵戈，則戰爭方始也。”
孫權拊掌大笑道：“伯苗不欺孤也！”
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