果然，第二天，隆慶皇帝就在乾清宮里看到了陳以勤和雷禮的乞休奏疏，都是因病乞休。
“陳矩，去內閣傳陳以勤來見我。”
“是。”
門口侍立的陳矩躬身應道，隨即快步向乾清宮門奔去。
隆慶皇帝把兩份奏疏放在御書案上，現在雷禮的奏疏上批了不允，又派御醫入府為其診治。
這樣的奏疏，昨日已經批過。
御醫回宮復命時也說了，雷禮的病確實難以治療，現在雖然還能任事，但是時間也不會太長了。
所以，隆慶皇帝當時就打定主意，等雷禮第三次上奏的時候就答應他，全了君臣的禮節。
而對于陳以勤，隆慶皇帝的態度和魏廣德猜的一般無二，這個時機當然是不會放他走的。
不過在此之前，和陳以勤見面時他并未提過此事，所以隆慶皇帝認為有必要當面問問情況。
容不得他不多想，之前徐階已經發動朝堂的力量逼走一個高拱，他擔心這背后又有徐階的手筆，那這次他就要不按常理出牌了，甚至直接下旨，勒令徐階致仕都在可選范圍內。
當然，這道旨意也不是隨隨便便就能下的。
下旨前，肯定也要有一番布置，免得出現差錯。
隆慶皇帝在宮里焦急的等待陳以勤的到來，而此時在京各大衙門已經炸開了鍋。
雷禮請求致仕，大家都心知肚明怎么回事。
雷尚書的身體確實有恙，能拖到現在，其實心機機敏之人也猜出個大概，那是在等朱衡回朝。
但是，讓他們炸鍋的則是陳以勤的奏疏。
之前看到陳以勤，可是絲毫看不出有恙，怎么忽然就因病乞休？
難道內閣里，徐閣老一派和裕袛一派徹底決裂了？
此時，京城里已經是謠言滿天飛，消息自然也傳到徐階耳中。
此刻，他正一個人坐在值房里沉思。
陳以勤突然來這一手讓他錯愕之余也產生了一絲驚懼，因為他不知道到底是怎么回事，難道是宮里那位要對他動手了？
就剛才下面傳來的消息，要是這個時候皇帝下旨罷官甚至入詔獄，那些京官們也不會因為他是首輔就會出來保他，除了那些和他一榮俱榮，一損俱損的官員外，大部份人還是只會幸災樂禍。
至于原因，正如外界猜測的那樣。
到那個時候，他們只會以為是他徐階在內閣里逼迫陳以勤致仕，猶如去年郭樸那樣。
官員們討厭高拱，可對郭樸雖有些怨念，但更多的其實是嫉妒。
靠投機鉆營成為內閣閣臣，因為給嘉靖皇帝寫青詞而受寵入閣，至于郭樸本身的才華，他們是選擇性無視的。
但是，在郭樸被迫致仕后，輿論反轉的讓他這個首輔大人都有些始料不及。
實際上，若是當初預料到此，他也斷不會斬盡殺絕，至少會緩上一年半載再找機會對付郭樸。
有了這個固有印象，徐階可以想象京官們會如何看待他。
逼走高拱、郭樸，現在又對陳以勤出手，這是要造反嗎？
良久，在外面傳來張居正求見的聲音后，徐階才回過神來，嘴里喊道：“請他進來。”
于他同樣疑惑的，當然就是內閣閣臣們，不止張居正狐疑，所以主動來徐階值房詢問，就算還在自己值房的李春芳此時也已經放下手里的公務，有些心緒不寧。
有心去陳以勤家里看看，可這個時候實在不宜出去，因為時機不對。
而陳矩在來到內閣，沒有見到陳以勤后，自然也不可能直接回宮去。
他知道，隆慶皇帝今天是必須見到陳以勤的，所以干脆又往宮門去，打算直接到家里傳人。
而魏廣德在禮部也從蘆布口中知道了現在衙門里流傳的消息，有些膛目結舌。
如果徐階昨日就知道此事，肯定會有所預料今日的難題。
可不管是魏廣德還是殷士譫，都還是缺乏朝堂的歷練，很多時候都是后知后覺，習慣見子打子想辦法。
蘆布出去后，魏廣德還在心里感慨，沒想到陳以勤這請辭的手段居然還有此妙用。
他和殷士譫是知道陳以勤乞休原因的，自然明白此事并沒有外界流言傳的那么邪乎。
可是，魏廣德卻已經預感到，這無心走出的一步棋居然有成為妙手的趨勢。
官心，有的時候也會左右朝局。
仔細回憶昨日陳以勤說出那話是的神態，魏廣德不確定他是否早有此預料，不過這以退為進的手段確實作用很巨大，想來徐閣老那邊應該也感受到壓力了。
正如魏廣德所想，本來打算晚些時候去內閣遞交乞休奏疏的霍翼現在有些遲疑了。
雷禮、陳以勤乞休，已經鬧得滿城風雨，要是他這個時候也乞休會引發什么后果？
他現在只能暫時按兵不動，等著楊博那里的消息。
若是楊博也讓他遞交奏疏，那他就算心里千般不情愿也只能照做。
于是，就在京官們議論紛紛，各種流言層出不窮的時候，下午，一個更加驚爆的消息傳出，兵部尚書霍翼也向朝廷遞交自劾求罷的奏疏。
他倒沒有說自己是因為身體原因請求退休，而是因為之前戶科給事中張齊因災異建言，“秋防重大，皇上宜召見九卿，令各陳御虜之策，若才識疏庸、言語支吾者，即非實心為國，宜令自陳引退。”
霍翼就以張齊之言，自疏臣才不足以匡時，望不足以服眾，處非其據措置乖方，矧時值秋防虜情叵測，屢廑皇上九重之憂，而臣愚，無有絲發之效，才識疏庸，蓋不待召問而后知，也乞早賜罷斥，別選賢才以代茲任。
盡管如此，可在朝野引發的猜疑也是不斷。
連續有朝中重臣請辭，要是不議論才怪了。
知道徐階和楊博暗通款曲的官員可不多，不過知道霍翼和楊博關系匪淺的卻是不少。
由此，百官才更加迷糊了，不知道是不是徐階把楊博也得罪了，還是什么原因。
不過，宮里的消息還是很快，霍翼的奏疏，隆慶皇帝看沒看到不知道，可是雷禮和陳以勤的奏疏都被送回內閣，都是不允。
今日之事，其實還是按照之前徐階等人籌劃的在執行，只不過生出陳以勤這么一個變數，讓今日朝野風向對徐階是極度不利。
就在這個時候，徐府的家人已經被分散到京城各處酒樓茶肆里打探消息，主要是看百官和民間對此事的看法。
是的，雖然沒有總結出一套行之有效的輿論戰理論，可徐階靠著多年的經驗，早已經把操控輿論玩的爐火純青，并且做為一件武器用來攻擊政敵。
當初對付高拱、郭樸時，可都是通過這樣的方式達成的目的。
這時候的乾清宮里，隆慶皇帝也看了霍翼的奏疏，不過眼中只有一絲玩味。
他有點遲鈍是不假，可不傻，已經看出這其實是徐階、楊博等老人的一次試探。
陳以勤也已經解釋清楚了，確實只是個人的原因，想休息一段時間調理身體，其中并未參雜外因。
這樣，隆慶皇帝也就放了心。
之前還想先下手為強，下旨驅逐徐階的想法作罷。
朝廷做事，要體面，若不是真到了那一步，他也不想讓丟那個人。
他只是對徐階有一點惡感，原因則還是因為高拱，但對其他重臣，他并沒有其他心思。
當初嘉靖皇帝最后時刻的話他還記得，“你不是有作為的君主，所以需要賢臣相輔。”
陳以勤、魏廣德等人，他能放心使用，可不代表他手下人都要換成他們舉薦的。
即便能力真的次一些，隆慶皇帝也需要朝臣的勢力分布均衡。
大臣們來自五湖四海，各自代表著各自的利益。
皇帝，就是要居中調停，平衡各方利益，他們才會聽皇帝的話。
平衡，才是穩固皇權的利器。
所以，在這個時候，隆慶皇帝并不打算意氣用事，提筆在霍翼奏疏上批紅，“大臣去留，候朕召問之日自有處分，不必遽先自陳，用心供職以副委任。”
“陳洪，把這道奏疏蓋章，明日一早送到內閣去。”
隆慶皇帝并未把霍翼的奏疏放進其他奏疏里，而是單獨拿出來交給陳洪，讓他親自辦理。
“是，內臣知道了。”
陳洪答應一聲，上前接過拿到奏疏放入袖中收好。
這道奏疏走正常流程，今天也發不出去。
不過讓人單獨處置，雖然奏疏送不到內閣，可是消息卻是會先一步流傳開。
而因為今日引發的朝堂議論，魏廣德和殷士譫在散衙后都沒有往陳以勤家里去，實在是有些惹眼了。
這天下午，陳以勤的許多門生故舊就已經絡繹不絕登門拜訪，探望病情。
這個時候他們也過去，容易給人操弄陰謀詭計的印象，幾個人湊在一起又在想辦法搞鬼。
陳以勤不會再繼續上奏乞休，因為今日在宮里，隆慶皇帝已經答應會酌情減少他的工作壓力，但是內閣不能沒有他在。
其實，掛著閣臣的名頭，常年在家養病，偶爾出來做做事的閣臣，嘉靖朝就出了這么一位，那就是呂本。
在他閣臣生涯的最后幾年，大部分時間都在養病。
即便嘉靖皇帝給他機會，讓他參與嘉靖三十五年的會試，讓他擴充羽翼，可是他也不愿意和嚴嵩決裂，而是在會試后直接當起甩手掌柜，朝中無大事概不回內閣辦差。
時不時上一本乞休的奏疏，也都被嚴嵩和嘉靖皇帝都給否了，只說讓他養病。
其中緣由很是復雜，既有嘉靖皇帝對內閣運轉滿意之故，也有呂本的病并不嚴重，可以調理。
其實，陳以勤現在的身體情況就和呂本當年類似，調理好也是可以繼續當差的，只不過要注意休息。
隆慶皇帝都這么說了，陳以勤自然沒法再多說什么。
何況，今日朝野的傳聞他也聽到了點風聲。
朝堂動蕩，這可不是他想要的，雖然風向是對徐階不利，可他也不希望如此。
所以，隨著拜訪客人的離開，陳以勤的病情也快速在京城傳開。
病是真的有病，乞休也是真的想休息一段時間，調理下身體，并無傳言中說的那些。
所以，收到消息的徐階也暫時放下心來。
若是旁人，或許會覺得無礙，自己首輔位置依舊穩當，可徐階卻并不這么想。
要知道，三位重臣在一天時間里乞休或者致仕，隆慶皇帝都沒有召見他，找他問策，這其實已經說明，皇帝在心里已經不把他當做首輔看待。
內閣閣臣是做什么的？
殿閣大學士是做什么的？
那就是給皇帝提供參考咨詢的人吶，在皇帝遇到問題的時候都不找他，繼續待在這個位置上還有什么意思？
就為了在內閣里那票擬的權利嗎？
不經意間，徐階欲退的決心，在經過此事后更加堅決。
而魏廣德在吃過晚飯后就出門，前往雷禮家中。
今日朝堂，大家的注意力都被陳以勤、霍翼吸引，看向內閣，可魏廣德等少數人卻知道，下午還發生了一件事兒。
那就是太監滕祥在工部和趕來的工部尚書雷禮大吵一架，說要回宮告他一狀。
魏廣德去雷禮家中，一是探望，二就是要了解詳情，到底是怎么回事。
“騰祥來工部要物料重造御用之器，說給陛下添器物料不宜入年例中減革，我說援例服御更新，系傳造錢糧本無定額，不得奢靡浪費，這有何不對？”
雷禮嘆氣道，“皇上登極之始，服御更新自合加辦，今尚未逾年，龍床鹵簿之類已不必改作，其他雜器止宜于年例物料內關支。
他騰祥打的什么主意我又不是不知，傳造采辦器物及修補壇廟樂器等，妄自多加靡費巨萬，工廠存留大木任意斬截。
工部哪有那么多物料，供他予取予求。”
雷禮有些氣憤的說道。
魏廣德明白了，騰祥是打著皇帝的旗號想弄錢。
隆慶皇帝現在的御用器具，大多才用了一年多時間，哪里需要更換。
何況，平時的維護和修補，工部都會提供物料錢糧，也就是年例。
魏廣德嘆口氣說道：“古和公所言甚是，只是這得罪小人”
“我若不得罪，那就要輪到朱士南為難了。”
雷禮卻是不以為意，還自笑道：“事兒我頂了，那騰祥有什么也只是對著我來，反正我都要回江西，他還能耐我何？”
魏廣德微微點頭的時候，雷禮又繼續說道：“明日我在上奏乞休，陛下就該批了，我走后，京城可就全靠你和士南了。”
“我曉得。”
魏廣德點頭說道。(本章完)
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