夏國公府。
主院，書房。
夏老國公夏莫愁逗了逗鳥籠里的那只畫眉，對站在身后的老管家吩咐了一句：
“下雪了，天冷了，這鳥兒怕凍，記得在那鳥房子里也生一盆炭火。”
老管家陳春躬身一禮：“老奴知道了。”
夏莫愁轉過身，將這鳥籠子遞給了陳春，問了一句：“那位上將軍回到京都這十余日都去過哪些地方？”
陳春接過鳥籠，回道：“他回來的第二天受皇上召見去了一趟宮里。”
“第三天太子在東宮設宴，他去了一趟東宮。”
“第五天去了一次秋莊與秋家老爺秋燭在書房呆了半天，也在秋莊用的晚飯。”
“第七天他去了一趟武安侯府，與武安侯的長子車遲下了半天的棋，也一起用的晚飯。”
“昨日上午一大早，他去了一趟國舅府……只呆了個把時辰就出來了，但齊國舅卻親自送他到了大門外。”
“傍晚時分，齊皇后的儀仗回了一次國舅府。”
“大致就是這樣。”
夏莫愁微微頷首，“你下去吧，將老子那兩個不爭氣的兒子叫來！”
陳春提著鳥籠離開了書房，夏莫愁站在了窗前，望向了窗外那一樹新開的梅。
他的那張老臉上忽的露出了一抹笑意。
“紙終究包不住火！”
“這只鷹看來也知道了無涯關的消息，這是急了！”
他臉上的笑意徐徐收斂，露出了一抹深邃的表情：“急了就好，可你卻沒有翅膀飛到昭化城去！”
“昭化城淪陷的消息，當也快送至京都了吧！”
“六十大壽，可要辦得更熱鬧一些才好！”
門外傳來了腳步聲，夏莫愁面色恢復如初，他轉過了身來，夏琉和夏璃躬身站在了他的面前。
“父親！”
“坐！”
“謝父親！”
父子三人落座，夏琉取了火折子煮上了一壺茶。
夏國公一捋長須滿臉慈祥的說了一句：“咱們父子三人已有多久沒有如此刻這般圍爐煮茶了？”
夏璃沉吟三息，“孩兒記得上一次坐在這里煮茶是在八年前的那個冬。”
“哦，八年了，難得今日還能坐在一起。”
“夏琉，”
“啊，孩兒在！”
“你心里是不是還在為沒有得到太子的邀請而憤憤不平？”
夏琉的手微微一頓，又拿了茶罐子取了一撮茶放在了茶壺中，這才說道：
“孩兒自認為在兵部尚書這個位置上還算是兢兢業業……至少在軍備物質的采買上孩兒沒有伸手取一分一毫。”
“反倒是戶部……”
夏國公揮手打斷了夏琉的話，“戶部如何關你屁事！”
“你覺得是在宮里陪皇上過壽好呢？還是在家里陪老子喝茶好？”
夏琉一怔，心想在家里隨時可以陪你喝茶，可皇上的六十大壽只有這一次，這能比么？
夏國公的臉頓時就一黑，“你這沒良心的東西！”
“不是，爹……”
“爹個屁，老子不是你爹！”
夏璃一瞧，這爹越老脾氣越難以琢磨，怎么天天拿大哥出氣呢？
他連忙打了個圓場：“父親息怒，大哥還不是為了咱們夏家么！”
“大哥在朝中站得穩，太子登基之后，咱們夏家也才能更好過一些！”
夏國公狠狠的瞪了夏琉一眼：“他站得穩有個屁用！”
“在吳國，要想站得穩，就必須掌握兵權！”
“說的好聽你是個兵部尚書，說難聽的你就是給各大邊軍打雜的！”
“算了算了，”
夏國公又擺了擺手，卻看向了夏璃，言語變得溫柔了許多：
“夏璃啊，”
“啊，父親！”
“看來太子殿下將你給搞忘記了，爹原本還以為他會讓你在城衛軍中去當個守城的將軍……看來他對咱們夏家確實不放心。”
“不過機會來了，你這幾天準備準備。”
夏璃一怔，“去哪？”
“還能去哪？去你的老地方……下原州！”
夏璃驚疑的看向了他爹，“勾括不就在下原州么？”
夏國公咧嘴一笑：“他正在逃命！”
夏璃和夏琉這就驚呆了，“……無涯關丟了？”
夏國公眉梢一揚：“不僅僅是無涯關，整個下原州都丟了！”
“七城寨完了？昭化城也沒了？”
“七城寨肯定是完了，至于昭化城嘛……應該也沒了！”
夏璃難以置信的咽了一口唾沫，“赤焰軍占領了下原州？”
“不是，赤焰軍只是攻下了無涯關，順便消滅了七城寨的主力，昭化城是丟在了神衛軍的手里。”
水已開，茶已煮好，但夏琉和夏璃兄弟倆卻被夏老國公說的這消息給弄懵了。
勾括丟了無涯關，還丟了整個下原州……
這是天塌下來的大事！
可這件事京都卻沒有絲毫風聲。
夏琉不敢相信，于是又問了一句：
“父親，您如何知道？”
“斟茶！”
“……是！”
夏琉斟茶，夏國公卻并沒有告訴他如何知道這個消息的。
他看向了夏琉：“要重建七城寨，這需要征召十萬之數的兵！”
“你是兵部尚書，你給老子記住，下原州就是夏家立于朝堂之上的依仗！”
“七城寨的兵，要最好的兵！要最好的戰馬！還要最好的武器盔甲！”
“你若是這點小事都辦不好……老子打爛你的屁股！”
夏琉連忙點頭，“只要二弟重返下原州，這些事，孩兒一定辦得妥妥的！”
“嗯，夏安在北府兵轉眼也有三年了，等老二這件事確定之后，將夏安調去下原州……你呆會回去之后問問秋琴，看看苗府還能拿出多少銀子來。”
夏琉又是一怔：“招兵買馬之事的銀子是國庫支出！”
“你知道個屁！”
“別問，按老子說的去做就行！”
夏琉脖子一縮，沒敢再吭聲。
夏璃此刻卻極為凝重的問了一句：“父皇，昭化城可是一座雄城！”
“當年您將昭化城的城墻修那么高那么堅固……現在既然落在了神衛軍的手里，要想再拿回來，這恐怕要付出極大的代價！”
夏國公卻淡然一笑：“你去了就知道了。”
“……父親為何篤定皇上會啟用孩兒？”
“因為除了你，誰也拿不回昭化城！”
夏璃又驚呆了，父親這句話里的意思有點深。
他看向了夏國公，心想……心里不敢去想！
就在這時，老管家陳春又匆匆走來。
“老爺，宮里總管大太監張公公求見！”