軍哨體系一旦出現問題，弗朗西斯當機立斷地放棄了它。
他在雪地里站起來，吼叫著發布命令，這樣傳遞信息能夠不被那個懂得軍哨的人利用，只是這種做法也會暴露自己的位置，否則他們一開始就這樣做了。
救世軍重新開始集結，代價是弗朗西斯的聲音漸漸嘶啞，為了保證自己這個指揮官的安全，他的位置靠后，看不見前方的情況，需要觀察手將前方的狀況傳遞回來才能再做決斷。
這么做當然會使得信息的傳遞有延遲，但也避免了隊伍因為指揮官被抓而立刻崩潰的危險。
盡管最具備效率的軍哨體系失效，弗朗西斯仍對勝利抱有希望。
他們只剩下八個人，人數是對方空余人手的三分之一，但這些沒有經過訓練的熱沃人很容易受到打擊，如果他們能夠繼續擊倒對方的人，而己方不再損失，那么獵人和平民組成的隊伍或許會崩潰。
只要剛才吹哨子的那個人沒有來打擾......
他想法還未結束，本來已經受寒冷侵蝕的軀體忽然又感受到一股更為寒冷的氣息襲來。
就像有人踏過他未來的墓碑。
彭！
他身后的積雪突然炸開，一個上身只穿著白色襯衫的高大男人裹著雪霧，以一種猛獸襲來的姿態騰空而起朝他撲來，黃色的眼膜幾乎覆蓋了所有眼白，黑色瞳孔縮成一點，給人以非人之物偽裝成人類的恐怖感覺。
弗朗西斯沒有猶豫地抱著步槍翻身一滾，閃過這一撲。
他認出了克雷頓·貝略，但還弄不明白對方為什么會站在熱沃人這邊。
克雷頓的右手上握著一把匕首，左手是空著的，但弗朗西斯本能地感覺到對方的左手與匕首同樣危險。
站穩之后，他立刻端起槍瞄準對方，高聲喊道：“你還不知道吧，治安官已經解散了，你沒必要在這里死拼。”
他試圖將自己離開城市時得知的最新聞告訴對方，降低對方戰斗的欲望。明明已經用槍口指著對方，但他仍感到危險沒有結束，這個男人身上似乎還有著足以威脅到他的力量。
本能讓弗朗西斯想要直接開槍，但控制住一個本地人的朋友作為人質，救世軍的勝算也會更大。
克雷頓對于他的問話沒有一點回應，只是冷冷看了他一眼。
對于這樣的狀況，古董商亦感到意外，按照他的計劃，此刻弗朗西斯應該無聲無息地死去，而其余救世軍失去了指揮，被他和熱沃的獵人們一個個抓捕，但他剛才摸過來的時候卻發生了意外。
那一處地面原來有一根彎曲的樹的死根，當大雪覆蓋后就在死根下形成了一片中空，他走過的時候正好踩塌了這片積雪，讓弗朗西斯警覺起來。
他已經很小心了，但大自然的塑造就是不講道理。
“很快的。”克雷頓說。
盡管來不及想這句話的意思，但弗朗西斯能明白對方的態度，所以他直接開槍了。
子彈的速度比克雷頓要快，但火槍瞄準的速度卻可以超越。
克雷頓側身一躲，子彈從他的胸口擦過。
他毫發無損，但槍聲卻是個不妙的信號——如果這些救世軍和他一樣有著豐富的作戰經驗，那其他救世軍應該也已經注意到這里的異樣，朝這里圍攏了。
他猛地伸手向弗朗西斯抓去，后者下意識地退后一步。
克雷頓伸手的速度絕對比這名救世軍后退的速度更快，但就是沒能碰到他。
在發黑的尖指甲快要接觸到弗朗西斯胸口時，他的腳突然向下一陷，顯然是踩中了另一個陷坑，這使得他的身體猛地后仰，恰好躲過了克雷頓的手掌。
然后他躺倒在地上，順勢滾下了坡，壓出一路痕跡。
克雷頓將雙掌按在地面，嘗試再度用狼的姿態發力追趕，但腰間卻傳來痛苦的感覺，隨后才是槍聲在耳邊響起。
彭！
他中槍了。
中尉的臉孔開始發熱，狂性在他體內漸漸發作。
克雷頓沒有再看弗朗西斯，也沒有看傷口，而是轉頭看向子彈飛來的方向，昏暗中，一名救世軍正拿著步槍站在樹邊，看到克雷頓腰間往外滲血，他沖他露出一個微笑。
腰部中槍會喪失作戰能力——通常是這樣。
但一般人通常也不會遇到狼人。
克雷頓的上半身急速膨脹，黑色的毛發從縫隙中涌出，下個瞬間就將白襯衫撐碎。幾乎有一個成年人那么長的黑色獸臂橫掃過去，將救世軍的人體撞折在樹上，樹枝和樹冠上的積雪撲梭梭地落下。
狼人將身體恢復成常人的模樣，用刀割開樹下獵物的脖頸，接了些血治愈死者為自己帶來的傷口，反身繼續追溯弗朗西斯的蹤跡。
他當然是來這里幫忙的，但他認為自己為熱沃做的已經足夠，現在是時候去找弗朗西斯詢問末日追尋者和救世軍的關系了。
剩下的殘局有熱沃的獵人收拾——只要他們不是真正的廢物，那就沒什么可擔心的。
...........
“記住，你只要和佩羅站在外面，這個位置就不錯，但最好再后退一點，別讓他們開門就看見你。如果事情順利，你們什么都不用做。如果我們失敗....我不覺得我們會失敗，但姑且做一個備用計劃，如果你們看到我們以外的人先從里面走出來，就立刻把他放倒。”
“伱問我們是指什么？當然是我和芭芭拉，如果是伊恩先出來，老頭，你就朝他開槍。”
“克蕾緹希婭，你又有什么問題？哦，盡可能要活的，我們要問些消息，暫時還不能讓他們去死。不過也只要一個活的就夠了。”
“......”
行動之前總是會有很多問題，尤其是唐娜和佩羅這樣的新手。
朱利爾斯和芭芭拉雖然算不上行中翹楚，但他們已經和克雷頓一起行動過幾次，有著充足的經驗。男巫將所有的注意事項都告訴了唐娜·貝略和佩羅，隨后和芭芭拉一起走向虎克偵探們住著的院落。
在手伸向門的時候，朱利爾斯的動作還是慢了一拍。
老實說，這種感覺讓他感到熟悉。
加速的心跳和心中興奮的感覺已經不能再熟悉。
朱利爾斯感到自己身上每一條由這三個虎克偵探造成的傷疤都在發熱，仿佛在為他接下去要做的事提前慶祝。
這個停頓被女吸血鬼發現了，芭芭拉擔憂地看著他：“朱利爾斯先生，你的體溫在升高，需要休息嗎？”
朱利爾斯的臉上掛起笑容：“不...我們繼續。”
他說完，立刻敲了敲門。
開門的偵探是褲腰扎的很高的那個，他見到朱利爾斯的態度很不和善。
“你又來干什么？”
“我們請來的那個偵探回來找你們了，但我們現在有其他事需要他的幫忙，我們付過錢，他應該和我們回去。”
“哪個偵探？”基特從門縫里露出的臉滿是茫然，看起來好像什么都不知道。
這種結果也是朱利爾斯預想過的，事情不順利，但他卻聽見自己心底有一個笑聲響起，那是他自己的聲音。
“伊恩·拉撒路。”男巫看似平靜地回答基特。
“他今天沒有回來過。”
基特說完就要關門，但芭芭拉的一只手撐在了門上，讓門頁無法合上。
“他肯定就在這里。”家庭主婦篤定地說。
她已經感受到自己子裔的氣息了。
“他真的沒來過，這位女士——”基特試圖發力將門關上，但那只纖細消瘦的手臂卻仿佛有著專業訓練的大力士的力氣，他無論如何努力也沒法撼動對方一絲一毫。
這時候，他背后傳來另一個聲音，艾斯的臉在門廳后的轉角探出來，和他們對上了。
“基特，有客人來了？”
基特放棄了和芭芭拉較勁，立刻回頭，朱利爾斯和芭芭拉只能在門縫里看到他的后腦勺：“嗯，是是我們上次遇到的那位女士，還有那個我們抓錯了的小子。他們好像以為伊恩在這兒，我告訴他們這是個誤會。”
“讓他們進來坐會兒吧，如果他們這么以為，沒準伊恩一會兒真的會來。”
艾斯的話不容置疑，基特在門后解開門鏈，將門徹底打開了。
“你們進去吧。”
他看起來很不情愿，而艾斯則表現出通情達理的樣子，這一切似乎合情合理，卻只讓朱利爾斯心底的笑聲越來越響亮。
朱利爾斯和芭芭拉沒有拒絕他的提議，走進屋子，艾斯的身影在門廊上消失不見了，而身后的基特在重新關門，擺弄門鏈的聲音淅淅索索。
男巫的一只手按在自己的頭顱側面，全力發動著源自精神的力量，無形的事物如同水波一樣蕩漾開，在“觸碰”時濺起漣漪。
他看見了，看見了這間屋子全部的布局。
這也包括了站在拐角處持槍等待著對他們下殺手的兩名偵探。
沒有開口，朱利爾斯抬手輕拍了芭芭拉一下，然后指向門廊前方的黑暗，女吸血鬼點了點頭，無聲地向那片黑暗飄去。
朱利爾斯看著她的背影前進，隨后自己也轉身往回走。
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