“這一份懸賞恐怕是克里斯托弗教授向其他超凡者發布的，只是意外落到了你們遇到的那個盜墓賊的手里。剛看到這些信息的時候，我可是被嚇了一跳呢。”朱利爾斯說：“他描述的對象像極了阿克齊。”
看到克雷頓投以疑惑的眼神，他不得不多加了個解釋。
“阿克齊是魔鬼梟。”
于是克雷頓立刻明白了他是什么意思，也解開了一些先前的困惑。
魔鬼梟是一個神秘的種族，其表面特征是特別大的巨型梟類，甚至可以抓起馬匹，并且也有會被不幸所吸引的傳聞。
至今在廣大鄉村間還流傳著聽見貓頭鷹叫聲會倒霉的說法，這都是魔鬼梟宣揚出的名聲。
克雷頓能輕易地殺死阿克齊，不僅是有著偷襲的優勢，也是因為阿克齊無心增強自己的肉體，本身的反應速度和肉體強度不足以閃躲或直接對抗子彈。
魔鬼梟的幼兒和人類的嬰兒是一樣的，還具備一定的擬態能力，它們會像杜鵑一樣，用自己的幼兒取代人類的孩子，讓人類替自己撫養幼兒，直到他們逐漸長大，魔鬼梟的特征會在他們成年之后才漸漸顯露，先是一片羽毛，再是變形的頭骨、拉長的眼球......直到從一個人替換成完全的鳥類。
阿克齊在長老會服務了很多年，意志堅定，但接受咒縛儀式的次數卻不多，而是選擇一直壓制自己的力量。
這全然是因為詛咒積累到一定的數量，他就將化作鳥類，無法繼續在人類社會活動了。
“該死，我還打算保留這個秘密一陣呢。”朱利爾斯為自己的炫耀心理懊悔不已，這個情報本該換取更多利益的。“唉，算了。這只光榮之手該是克里斯托弗教授送給盜墓賊的，我看上面的法力印記就知道，他們一定見過面，只是我沒法辨別出上面的魔咒到底有什么作用，那肯定不只是普通的活化咒，否則它該先攻擊自己的持有者，而你帶著它的時候一直都好好的......”他陷入了思考。
中尉沒管這些，他把紙捏成一團，讓那些邪惡的暗示滾進皺褶里。
“看來這頭野獸就是所謂的熱沃野獸了，除了它，我想不到本地還有什么可能與超凡力量掛鉤的事物。我們應該快點解決了身上的厄運，然后早點回去，免得被它盯上。”
朱利爾斯驚醒過來，從他手里奪過紙團又攤平：“但這也是一條生財之道，作為我幫助你的代價，現在我也需要你的幫助——幫助我變得富裕。”
“我不打算招惹新的麻煩。”克雷頓說，
男巫的表情讓他聯想到那個死在自己手里的盜墓賊，心里難免有些不痛快。
朱利爾斯搖了搖頭：“不用你去主動做什么，我們依舊辦我們的事，它要是沒來找我們，我們自然按照原來的計劃直接回城里去。但它要是自己找上門來，你就得幫我一把。”
要是真被這樣的野獸盯上，克雷頓當然也不能置身事外，因此他答應了下來。
...........
熱沃鎮上的警戒一直沒有消除。
盡管昨晚的銀器事件、還有圣鹽酒驗證法都沒能得人們想要的結果，但它們并沒有被舍棄，一時的失利反倒讓人們不屈的精神調動起來，緊鑼密鼓地籌備著再一次測試。
到了下午，鎮上的長老和教士終于又研究出一個章程，讓人們排隊去教堂前再次接受測試。
和上一次的理由相同，克雷頓一行人因為來到熱沃的時間不久，沒有“狼人”的嫌疑，因此得以留在旅店休息。
也就是這會兒，唐娜·貝略終于從睡夢中醒來。
克雷頓和朱利爾斯正愁眉苦臉地圍著桌子繼續查賬，但她只是一打哈欠，克雷頓就停了手上的動作看過來。
“伱們都在這兒呀。”
唐娜坐起來看著他們，感到有些害羞。
克雷頓只脫了她的靴子，現在她身上還穿著外出的裙子，只在身上蓋了一層被子，此時掀開被子，身上倒有些冷了。
“傷口還疼嗎？”克雷頓關切地問。
“還行，其實之前也不怎么疼。”
唐娜說著把長裙的下擺往上拉，露出受傷的小腿。
白皙的皮膚上，赤紅色的裂口從腳踝蔓延至膝蓋下一點的位置，好在這條長長的傷痕此刻已經結痂了，照這樣下去，想必恢復完好的皮膚也用不了多久。
“我的藥效果不錯吧？”朱利爾斯得意地問。
“這次謝謝你了，我記得你的人情。”克雷頓回答他，隨后看向唐娜，其實他很想給她保留些隱私，因為他自己也有不愿告人的事跡，但這個想法在這會兒卻不太適合。
“姑娘，你有什么想對我說的嗎？”
現在這家旅店里除了他們沒有別人，一旦沒人開口，房間里就安靜得可怕。
正是因此，唐娜的心跳聲在狼人耳中十分清晰。
他聽著心跳聲，腦海里仿佛浮現出一只小鳥振翅欲飛的畫面。
“克雷頓叔叔，您要我說什么？”唐娜的臉有些紅，這次可不再是因為害羞了。
“比如，你是個女巫？”
克雷頓坐到床邊，盯著她的雙眼一字一頓地問道。
朱利爾斯只暗示了他一點，但這已經足夠讓他推斷出真相了。
唐娜被戳穿了心里的事，肩膀泄氣地耷拉下來，她沒有當場承認，只是沉默地屈起沒受傷的那條腿，抱著膝蓋轉過頭去看墻壁，她怔怔地注視了白色的墻面幾秒，忽然又打起精神，轉回頭凝視著克雷頓。
那雙螢石似的漂亮眼珠就這么緊盯著中尉，一眨不眨地和他勢均力敵的對視。
她是這樣專注，以至于克雷頓倒有些自我懷疑了。
“唐娜，你這么看我是做什么？”
少女驕傲地抬了抬下巴：“我親愛的克雷頓叔叔，我也在等您坦白呢。”
朱利爾斯饒有興致地把椅子搬了過來。
“我可以替他回答。”
可惜叔侄兩人都盯著對方，似乎沒有聽見他的提議。
“我是個狼人，我們貝略家族是封印者的后代。”克雷頓盡量使語氣平淡，不至于沖撞到唐娜。
他失敗了。
少女的表情明顯發生了變化，這個事實偏離了預計，且完全超出了她的想象。
克雷頓看到她的表情，心里哀嘆一聲。過了好一會兒，她顫抖著詢問道：“媽媽知道這件事嗎？”
“她不知道。”
“那我的爸爸......”
“喔，整個家族就只有我知道這件事，而且它還是我今年才發現的。”克雷頓一回答完，就看見唐娜的表情放松如初。
她悠揚地舒了口氣，張開雙臂向后倒了下去，上半身摔在柔軟的床墊上。
這個狀態只持續了幾秒，她就又彈了起來，驚呼道：
“封印者？所以我身上也有狼血？！”
父親這個詞離她的生活太遠，她這會兒才意識到自己是會從父親那里繼承到一些事物的。
“你才想到？”克雷頓皺起濃密的眉毛：“那你剛剛在擔心什么？”
唐娜眨了眨眼，尷尬地露出一個微笑。
隱藏的紅色眼瞼是收到惡魔引誘者、發狂者、乃至具備食尸傾向的獸化者特質，結合槍魚街宅邸書房傳來的氣息，她之前以為自己的叔叔是第一種人。
與惡魔達成交易的人類會被吃掉一部分情感，隨后逐漸為了獲取更強大的力量而放棄更多，以求突破上一次獻祭的閾值，得到更扭曲的異質心靈。
獻祭血親是墮落者追求異化的必經之路。
但在這段時間的相處中，她沒有感受到那份誤入歧途導致的惡意，直到現在，真相才擺在她的眼前。
隨后，她的笑容很快不由自主地扭曲成一個苦笑，原因無他，繼承封印者血脈的人即使一時半刻血脈沒能蘇醒，余生也隨時都有轉化為暗裔的可能。而狼人的月狂癥實在過于出名，沒有人愿意不定期地陷入不受控制的癲狂之中。
化為無知的野獸，這對于施法者而言簡直是莫大的懲罰。
要不是這里還有外人，她簡直要當場哭出來了。
“所以，您當初在宅子里的告誡是出于這個原因？”唐娜有氣無力地問。
克雷頓嘆了口氣：“是的，我害怕讓你見到我的另一幅樣子，也怕我在月圓之夜會傷到你。”
“狼人...狼人......”少女還是沒能控制住自己的情緒，她失魂落魄地呢喃著，克雷頓看到她這樣，心里不禁生出了負罪感，他伸出手臂想拍拍她的背，卻被唐娜一把抓住。
只是少女抓住他的手后，一時間也不知道做什么好。
她呆呆地看著自己的叔叔，最終一只手抓著他，另一只手毫無淑女氣質地拖過了兩眼，用袖子抹去即將涌出眼眶的眼淚。
“小姐，你在哪兒學的魔法？”朱利爾斯開口了，這吸引了少女的注意。
克雷頓轉頭，對男巫報以一個感激的眼神——不管他要說什么話題，讓唐娜現在別再傷心就好。
少女把黃眼睛憂郁地看向朱利爾斯，哽咽著告訴他：“布拉科拉。”
這個名字似乎觸犯了某種禁忌。
這下朱利爾斯也不說話了，看表情，他好像也遇到了煩心事。
房間陷入尷尬的死寂。
直到三分鐘后，唐娜還拉著自己的手，但克雷頓卻忍受不了了，他高聲道：“誰能向我解釋一下這個名字意味著什么？”
“其實也沒什么。”朱利爾斯幽幽地轉過頭，眼神復雜：“也就是偉大的花衣吹笛人、愛吃小羊羔的糖果屋主人、有把王子變成青蛙的仙女，還有數百年前咒詛一國國民陷入沉睡的好運女巫都是您身邊這位小姐的同學而已。”
這一刻，狼人感受到了比變成狼人還要糟糕的事。
“那不全是黑魔法師嗎？！”克雷頓驚恐地叫了起來。
唐娜終于不哭了，她抬起頭，圓睜著眼睛沖朱利爾斯憤怒道：“你別誤導我的叔叔，他們早就被法緹婭校長開除了！”
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